Жития Святых
С позволения уважаемой редакции, хочу перенести свой блог из форума на главную страницу. Смысл блога состоит в том, чтобы проследить путь одной из команд на протяжении сезона.
Week 1: Фантом из прошлого
Атланта – Нью-Орлеан 37:34 ОТ
Свой стартовый матч сезона-2014 Святые проводили в гостях, со своим самым принципиальным соперником – Соколами из Атланты. Первые котировки букмекеров на эту игру появились месяц назад, и Атланта считалась фаворитом, пусть и с небольшой разницей. Однако за этот период коэффициент на победу Атланты упал с 1.85 до 2.40, и на то были веские причины.
Святые прилично укрепились в межсезонье, а вот Соколы заметного усиления состава не произвели, даже с учётом имевшегося 3-го пика на драфте. Не было никаких оснований считать, что провалившая прошлый сезон команда вдруг резко преобразится. Четыре матча пресизона только усилили тревогу болельщиков Атланты. Однако игра сложилась иначе.
Впрочем, первая половина как раз подтверждала оценки букмекеров. Святые очень солидно выглядели в атаке, да и защита справлялась. Похоже было на перевес в классе исполнителей и во многих компонентах командной игры. Собственно интрига стала закручиваться на последних секундах второй четверти. За 24 секунды до её окончания Брандин Кукс, блестящий новичок-ресивер, сделал тачдаун (первый в профессиональной карьере) после короткого трёхярдового паса Дрю Бриза, и счёт стал 20:10, казалось, общий исход предрешён. Но Мэтт Райан и компания умудрились за оставшееся время донести мяч до приемлемой отметки, и Мэтт Брайант забил филд-гол с 40 ярдов, сократив разрыв в счёте. Мелочь, но мне было крайне неприятно.
Дальнейшее уместно описывать с точки зрения общего анализа. Во второй половине секондари Святых просто рухнула. Такая игра живо напомнила проклятый сезон-2012 года, когда Святые побили все антирекорды лиги в защите и пропускали в среднем под 500 ярдов за игру. Райан отдавал передачи какие хотел, из каких угодно положений, очень часто делал скрамблы, т.е. выцарапывал, выгрызал первые дауны, когда атака грозила прерваться. В итоге квотербек Атланты установил личный рекорд - 448 ярдов и 3 тачдауна. Отлично ловили ресиверы Атланты, Джулио Джонс, Родди Уайт, Девин Хейстер, и здесь заметный прогресс по сравнению с прошлым сезоном. Ну а корнербеки и сейфти Святых не успевали решительно никуда. Опять появился в игре пропустивший почти год из-за травмы Патрик Робинсон, но лучше бы он этого не делал. Кинан Луис провёл не лучший матч. Фри-сейфти Рафаэль Буш, который едва не был подписан Атлантой, просто провалил игру, ну а многообещающая пара стронг-сейфти Ваккаро-Бёрд совершенно выпала из пасовой защиты, при том, что довольно неплохо прикрывали вынос и однажды соорудили фамбл с перехватом.
Отдельно хочу отметить противоборство о-лайн Атланты и пасс-раша Нового Орлеана, который в прошлом сезоне прибрёл кое-какой авторитет в лиге. Роб Райан, координатор защиты Святых, упорно гнал своих рашеров на сэки, но они словно бились головой о шкаф. Не помогла даже травма Джейка Мэттьюза, того самого 3-го пика драфта. Этот здоровенный парень, признаюсь, меня впечатлил, Атланта с ним явно не прогадала.
Грандиозные затраты, сделанные Райаном на агрессивный пасс-раш, никак не окупились. Лишь в самой концовке Тайруну Уокеру удалось сделать единственный сэк, а в остальном квотербек соперника успевал выбросить мяч или сбежать из капкана. Что важно – и на решающих розыгрышах тоже. Я считаю, это основная причина поражения Нового Орлеана, стратегический просчёт в защите.
Такая игра защиты очень сильно огорчает. Даже сам факт поражения не столь печален, всё-таки на поражение в гостях у Атланты можно было заранее закладываться. А вот не станет ли защита «проходным двором» образца сезона 2012 года, ключевой вопрос.
Зато в атаке всё в порядке, без преувеличения. И без поправки на неважную, в свою очередь, защиту Атланты. На мой взгляд, даже Дрю Бриз пока смотрится сильнее, чем даже в прошлом году, очень уверенная игра. Порадовали Кукс, ранинбеки. Про Джимми Грэма промолчу. Больше всех ярдов в команде набрал Маркиз Колстон (110), но именно он стал главным неудачником.
В овертайме жребий отдал Святым мяч. Шон Пейтон всегда доверял Колстону в критические моменты, решил доверить и сейчас. Но на этот раз Колстон подвёл. Сначала нелепо уронил мяч в безобидной ситуации. А в следующем розыгрыше совершил роковую потерю.
Был в матче и формальный герой в составе победителей, это помимо Мэтта Райана. 39-летний киккер Мэтт Брайнт (на фото), проводящий 13-й сезон в НФЛ, сумел забить два важнейших 50-ярдовых филд-гола. Один на последних секундах перевёл игру в овертайм, а второй принёс в нём победу, не забей его Брайант, Святые, видимо, не простили бы уже Атланту.
После матча Дрю Бриз сказал: «Нам немного не повезло». И это правда, ведь Соколы, имея всего 1.20 времени, еле-еле успели пробить филд-гол в конце основного времени. Но есть и объективные причины поражения, что я отметил выше.
Следующий матч Святые проведут с Кливлендом, и победа нужна как воздух.
