Дебют Тедди Бриджуотера
Игра третьей недели ставила перед Святыми из Нового Орлеана жёсткую задачу – только победа, поскольку начинать сезон с рекордом 0-3, имея в дивизионе очень сильные команды Каролины и Атланты, практически означало бы выбывание из гонки за плей-офф.
А вот Миннесота Вайкингс, которая приехала в Новый Орлеан, имея одну победу, должна была в первую очередь беспокоиться не за результат, а за поиск игры, которую никак не может обрести. В этом смысле, потеряв своего лидера ранинбека Адриана Питерсона, Викинги, как ни странно может показаться, получили на это шанс именно в отчётном матче.
Ну а после того, как по ходу матча выбыл из строя квотербек Мэтт Кэссел, такая перспектива заиграла яркими фиолетовыми красками. Но поле Супердоума вышел новичок-квотербек Миннесоты, выбранный ей в первом раунде драфта под общим 32-м пиком, Тедди Бриджуотер. Хотя Миннесота и проиграла, но дебют, на мой взгляд, удался. Если Бриджуотер будет стабильно играть хотя бы на таком уровне, Миннесота получит очень приличного квотербека, уж точно посильнее Кэссела.
Что немаловажно, Тедди Бриджуотер в первом своём матче в НФЛ удостоился похвалы от самого Дрю Бриза, в традиционном послематчевом обмене приветствиями.
Однако обо всё по порядку, и здесь уже до игры существовала интрига.
Week 3: Нью-Орлеан – Миннесота 20:9
Предыдущая встреча этих команд в Супердоуме состоялась в январе 2010 г. Это был финал конференции NFC. Однако запомнилась она не результатом, а последствиями, которые привели к грандиозному скандалу, известному в истории американского футбола как «Баунти-гейт». Что это было – только скандал в прессе или реальное наказание команды? В любом случае, «баунти-гейт» фактически разрушил чемпионскую команду Нового Орлеана, поставив перед необходимостью потерять время, как минимум один сезон, для создания нового проекта. В Городе-Полумесяце обиду не забыли, с той поры Миннесота Вайкингс входит там в число трёх-четырёх самых ненавидимых команд Лиги.
Впрочем, непосредственно на игре это никак не отразилось, самый обычный матч, несмотря даже на ряд стычек. А уж после финального свистка объятия соперников были тёплыми, видно, что между многими игроками Святых и Викингов почему-то особенно дружеские отношения.
Орлеан начал очень мощно, несмотря на отсутствие травмированного Марка Ингрэма. На первом драйве лишь однажды пришлось прибегнуть к 3 дауну, но зато его реализация кончилась в зачётной зоне. Вторая атака прошла ещё быстрее, а последним в ней стал пас на 34 ярда на тайтэнда Джоша Хилла. Правда, затем последовал курьёз – Шейн Грэм не реализовал экстра-пойнт, и это довольно редкое событие случилось во второй игре Святых подряд (хотя неделей раньше сплоховал Кливленд).
В тот момент казалось, что преимущество огромно и Новый Орлеан даже идёт с опережением графика Атланты, сверхкрупно разгромившей Тампу-Бэй в Матче Четверговой Ночи. Но дальше всё поменялось.
Четыре следующие атаки Святых закончились пантами, при разных обстоятельствах. Один раз травмировался центр Джонатан Гудвин, его сменил Тим Лелито, который провёл короткую тренировку снэпа с Бризом. Момент был важнейший, 3 даун в середине поля, и надо же, снэп оказался неточным, Бризу пришлось бежать назад и прижимать мяч к полю. (К слову, также второй матч подряд, хотя бывали времена, когда ошибка на снэпе не случались по полтора-два сезона.) Миннесота наоборот упрямо лезла вперёд, хоть и с трудом, но набирала очки и сокращала отрыв. Даже травма Кэссела, между прочим, а-ля «баунти-гейт» - сзади на ноги свалился пасс-рашер, не смутила гостей. Дебют Тедди Бриджуотера оказался удачным, как я уже отметил выше. Парень быстр, прекрасно видит поле, отменно бежит в «рид-опшн» и при этом владеет техникой классического паса из "конверта".
Хотя до тачдаунов Миннесоты дело так и не дошло, но к концу третьей четверти счёт стал 13:9, и у болельщиков Святых поневоле стали возникать фантомные боли – не будет ли опять рокового финального драйва в защите?
Ключевой момент матча случился на стыке 3 и 4 четвертей. Буксовала очередная атака Святых, розыгрыш был на 32 ярдах своей территории, «3 и 7» - пятый подряд пант? Ну этого Миннесота уж точно не простит. Снэп, заработал наглый блиц защиты Викингов, и Бриз попадает под сэк корнербека Викингов Маннерлина. Но судьи усмотрели нарушение – Маннерлин не только захватил Бриза, но и провёл бросок стомиллионного квотербека с переворотом через спину, что-то из арсенала приёмов греко-римской борьбы. Да ещё и сейфти Блантон свалился сверху. Бриз был взбешён (впервые вижу за много лет), и набросился на Блантона. Возникла потасовка. Бризу за это ничего не было, а Миннесоте дали 15 ярдов штрафа - неоправданная грубость.
Атака продолжилась, но главное Бриз разозлился. Затяжной спад в игре был преодолён отличным тачдауном после 18-ярдового паса на Маркиза Колстона. Отыграться Миннесота уже не смогла.
Что эта победа? Преодоление себя, сверхнастрой.
Вот защита ещё добавила. Не по ярдам, но очкам ощутимо. Стали играть лучше, перестроились, появились новые схемы? Нет, но выросла самоотдача. Стараются бежать, успевать, не всегда, но чаще стало получаться.
Или Маркиз Колстон. Очевидно, это любимец Пейтона. Многие аналитики считают, что Колстону пора освободить место в ростере для более достойных. Старт сезона у него выдался просто ужасный. Решающая потеря в овертайме с Атлантой, следующий матч с Кливлендом стал первым для Колстона без пойманных пасов после серии из 86 матчей подряд! Ему просто никто не пасовал. В этой игре Колстон получил новые шансы, но дважды ронял мяч в довольно важных розыгрышах. Исчез с поля. Всё? Нет, Пейтон опять выпустил его и доверил игру. Именно Колстон прервал затяжной спад в атаке и фактически добыл победу.
Победа далась Новому Орлеану тяжелее, чем ожидалось, и добавила кучу вопросов. Я бы ответил на один, главный: команда в этом сезоне явно не показывает чемпионской игры и должна радоваться каждой победе. Это с прицелом на матч с Далласом.
Примерно в таком же ключе высказался рашер Святых Джуниор Галетт: «Мы выиграли одну игру, и что? Вполне могли иметь 3-0 после трёх игр, но мы не говорим, что мы готовы к Супербоулу, ничего подобного».
