Saints выходят на первое место в NFC-South
В матче Четверговой ночи в Шарлотт Святые победили Пантер 28:10. Эта победа стала отличным подарком к Дню Всех Святых, который празднуется 1 ноября. Именно в этот день в 1967 г. была основана команда Нью-Орлеан Сэйнтс.
Перед началом игровой недели Каролина лидировала в дивизионе, но опережала Новый Орлеан лишь на одну ничью, добытую в Цинциннати. Соответственно, в случае успеха Новый Орлеан выходил на первое место. Многие аналитики сходились во мнении, что это вполне реалистичный вариант. Смущала только неуверенная игра Святых на выезде (0-4). Смогут ли они прервать неудачную серию? Что касается Пантер, то у них из хороших новостей была только возвращение в строй ранинбека Деанжело Вильямса. Впрочем, особых дивидендов команде это не принесло. Вильямс за 8 попыток набрал только 20 ярдов. Но обо всём по порядку.
Week 9: Каролина - Нью-Орлеан 10:28
Первый драйв достался Святым, и они его начали довольно хорошо - за 5 минут сделали четыре 1-х и четыре 2-х дауна, и добрались до "красной зоны" обороняющейся команды. Но первый же розыгрыш 3-го дауна, из положения "3 и 6", закончился перехватом. Бриз сильно послал мяч на Кенни Стиллса, в ноги, для надёжности, а тот в борьбе с корнербеком Антуаном Кейсоном подбил мяч вверх, подобно тому как принимающие в волейболе поднимают мяч с площадки. И мячом завладел Дуэйн Эдвардс. Бывают перехваты и перехваты. В таком перехвате вина квотербека минимальна. И хорошо ещё, что дело было глубоко на территории Каролины.
Теперь в атаку пошёл Кэм Ньютон. Но ему удалось дойти лишь до 39 ярдов Нового Орлеана - пант.
Опять мяч вернулся к Дрю Бризу. Вроде бы последствия перехвата преодолены. Однако после нескольких розыгрышей и доставки мяча к центру поля, Бриза толкнул по игровой руке фуллбек Эрик Лориг, фамбл, и Марио Аддисон подобрал мяч.
Опять мяч у Кэма и опять безрезультатно. Атаки команд совсем сникли.
Первая четверть закончилась всухую, а следом за ней к нулям на табло катилась и вторая.
И вот за 3 минуты до перерыва произошёл взрыв, по сути, сделавший матч.
Защите Сэйнтс удалось загнать Кэма почти к линии тачдауна. Не беда бы, но Кэм решил сам выбежать из положения "3 и 9", сквозь довольно плотный заслон. Был зафамблен, а мяч достался Джуниору Галлету. На 4 ярдах от зачётки! Впрочем, этот эпизод мне остаётся непонятным, я как-то не разглядел, как Галлет завладел мячом, там была куча мала и ничего не понятно. Но Ривера не заказывал телепросмотр, а потому, видимо, всё правильно.
Ингрэм реализовал шанс на короткий тачдаун. 7:0.
И вот тут Шон Пейтон доказал, что он хороший тренер. До перерыва оставалось 2:44, и по такой вязкой и малорезультативной игре можно было удовольствоваться малым, но Пейтон стал брать тайм-ауты на владении мячом Каролины, рассчитывая успеть провести ещё одну атаку.
Мяч к Орлеану вернулся за 1:49 до конца. За 6 секунд до конца Кэйсон сделал "пас-интерфиренс" на Роберте Мичеме, когда тот ловил мяч в энд-зоун. Тут уже можно было бить филд-гол, слишком мало времени оставалось. Но Пейтон рискнул провести ещё одну пасовую комбинацию. И был вознаграждён. Бриз точно бросил мяч на Джимми Грэма. 14:0 перед уходом в раздевалку.
Во второй половине Пантеры попытались отыграться, конечно. Однако этому мешала чрезвычайно слабая пасовая игра Ньютона, 10 из 28 попыток за игру и всего 151 ярд. Хотя ногами Кэм набирал неплохо, в конце концов, единственный тачдаун Каролины состоялся, когда Кэм не хуже Усэйна Болта рванул к пелону и сбил его мячом на вытянутой руке в сумасшедшем прыжке.
Кстати, Дрю Бриз также записал на свой счёт выносной тачдаун, когда исполнил комбинацию "квотербек-снейк". Этот эпизод также запечатлён на фотоснимке выше.
Защита Каролины вроде бы неплохо закрывала вынос, но ведь 3 из 4 тачдаунов Нового Орлеана как раз выносные, а Люк Кикли сдела всего 2 тэкла из 6 попыток (!) Скандальная цифра. Лучшим по этому показателю у команды стал... Роман Харпер, бывший Святой, у которого 5 из 5.
Сэйнтс довольно уверенно довели матч до победы. Был ещё один пиковый момент в начале 4-й четверти, когда тайтенд Брендон Вильямс вроде бы занёс второй тачдаун и разрыв в счёте мог сократиться до 7 очков, но Пейтон умело взял челлендж, и судьи пересмотрели своё решение, в результате Каролина вынуждена была ограничиться лишь филд-голом.
Лучшим в матче, наверно, стоит признать Марка Ингрэма, который, хоть и за 30 попыток, но набегал 100 рядов и занёс 2 тачдауна.
Джимми Грэм тоже был неплох, 7 кэтчей, 83 ярда и тачдаун. И вообще, понравился настрой великана, вот, примерно такой.
Таким образом, Нью-Орлеан Сэйнтс одержали четвёртую победу и вышли на первое место в дивизионе NFC-South. Турнирный кризис преодолён. А вот игровой пока нет, думается. Всё-таки Каролина предстала сегодня довольно посредственной командой, чтобы почивать на лаврах от такой победы.
Дальше, по воле странного календаря, Святым предстоит довольно любопытная серия из 3 домашних матчей против Сан-Франциско, Цинциннати и Балтимора. Вот это будет настоящая проверка.
NFC-South
1. Saints 4-4
2. Panthers 3-5-1
3. Falcons 2-6
4. Buccaneers 1-6
