Диванный квотербек: Ненадолго
Как только болельщики за время существования NFL не измывались над ее аббревиатурой в попытке поддеть саму Лигу, ее игроков или просто смеха ради. Дразнили ее как No Fun League, когда Роджер Гуделл стал вводить знаменитые изменения правил касательно празднования тачдаунов. Называли Niggaz For Life, когда количество черных атлетов в лиге росло, как на дрожжах. Но самой знаменитой расшифровкой все равно остается Not For Long, которое весьма точно описывает непредсказуемость короткого сезона в NFL и красноречивей всего проявляется на 9-й, экваториальной, неделе регулярного сезона.
Игрок дня: Джеймс Харрисон, лайнбеккер, Питтсбург Стилерз. Совсем недолго Джеймс был пенсионером. Если, конечно, не считать почти пенсионерский год в составе Бенгалз. Сейчас же он выглядит, как винтажный Джеймс Харрисон. Гоняет квотербеков по конвертам и создает ситуации для потерь. Прямо как в 2008-м.Их нравы: В перерыве матча с Балтимором случился исторический момент. Франчайз из Питтсбурга вывел из обращения номер 75, который в течение всей своей великолепной карьеры носил Джо Грин. Самое удивительное – это всего лишь второй номер в истории Стилерз, выведенный из обращения (первым был Эрни Стаутнер) при том, что Стилерз в пятерке лучших команд по количеству игроков в Зале Славы.Документальное кино: В последние два года Эдди Лэйси стал самым ценным игроком студенческого чемпионата в конференции SEC, стал MVP нападения в финале BSC, лучшим новичком НФЛ 2013 года. В прошлом году он определенно был одним из лучших десяти раннеров лиги, а в фэнтази футболе, наверное, входил и в пятерку лучших. В этом году у него не все так радужно. Надолго ли?Все это межсезонье Эдди провел вместе со своей семьей, живя в передвижном трейлере, снимаемом за 800 долларов в месяц. Ровно тот же самый знакомый трейлер, в который семья Лейси – отец Эдди, мать Ванда, сестра Британи – переехала восемь лет назад. Точнее, это ураган Катрина переселил их туда, когда они впопыхах временно убежали в Техас, а вернувшись, смогли обустроиться лишь в трейлерном парке.За две недели до тренинг кемпа Лейси стоял в этом побитом судьбой, навевающем ностальгию, трейлере и вспоминал, как ровно на этом месте тренер команды из Университета Алабамы - Ник Сабан - убеждал его поступить именно в этот ВУЗ. Он сулил хорошее будущее и надо же, все сбылось именно так, как он обещал - Лэйси в НФЛ.Привычный к сдержанной жизни Эдди скрупулезно относится к своему относительно небольшому заработку (три миллиона за четыре года первого контракта). Весьма небольшой контракт, особенно учитывая, что он играет на позиции, где карьера может закончится в мгновение ока. Именно поэтому Лейси бережно относится к расходам. До сих пор, например, ездит на Шевроле Каприс 1995 года выпуска.- Ну, я завел себе этим летом Бентли, правда это имя моей собаки, – смеется над своей машиной Эдди.
Эта прижимистость с контрактами в НФЛ наступила не только из-за нового трудового соглашения, а во многом это из-за того, как изменилась роль позиции раннера. Еще десять лет назад это была вторая роль в команде после квотербека. За последние годы важность выносной игры резко упала и теперь контракты даже самых высокооплачиваемых бегунов идут следом за квотербеками, левыми тэклами, эндами защиты, корнербеками и ресиверами: среди 60-ти самых высокооплачиваемых игроков НФЛ лишь один раннер (Эдриан Питерсон).Правила меняются таким образом, что весь акцент игры сместился в сторону паса: в 1973 году 57% всех розыгрышей были выносами, в начале этого века - уже лишь 45%, а в прошлом году и вовсе 41%. Результатом этого стал тот факт, что команды все чаще видят в раннерах расходный материал.Тем, кто пришел в НФЛ из Алабамы до Лейси, повезло в финансовом плане несколько больше: Марк Ингрэм и Трент Ричарсдон подписали богатые первые контракты, попав во времена предыдущего трудового соглашения. Лейси мало того, что не повезло с соглашением, так он еще и вышел на драфт в то время, когда впервые в истории ни один раннер не был выбран в первом раунде. Год спустя первый раннер был выбран еще позже (59 пик).Новая философия игры в том, чтобы брать много молодых и дешевых бегунов и бросать их в мясорубку игры, кто-то да выживет. Но, как показывает исторический опыт игры, в каждом игроке, грубо говоря, заложено определенное количество выносов, после которых он начинает сильно сдавать. Лэйси, например, в Алабаме в сумме за все годы выносил мяч лишь 333 раза – в Пэкерс за один год 285 выносов. Это наибольшее количество среди всех новичков и пятое значение по лиге целом.В 2003-м году, который многими называют золотым веком раннеров – 13 выносящих преодолели рубеж в 300 выносов. В прошлом году это сделали лишь двое – Питерсон и МакКой. Это снижение количества выносов дает молодым бегущим, таким как Эдди, надежду на более долгую карьеру, дает шанс дождаться нового контракта, который можно будет начать обсуждать лишь через два-три года.- Я должен провести еще два года на том же, если не лучше, уровне, – говорит Эдди, который в прошлом сезоне достиг отметки в 1178 ярдов и 11 тачдаунов.К сожалению, в НФЛ два сезона это очень-очень долгий срок для раннигбеков. Особенно если учесть, что сами Пэкерс задрафтовали в прошлом году сразу двоих (только Лейси остался). Опасная работа.И эту опасность родители Лэйси чувствуют вдвойне. Они работают вокруг этой опасности. Отец и мать Эдди встретились, работая в больнице Нового Орлеана (Ванда - медсестрой, а Эдди - ее помощником). Они не понаслышке знают о травмах футболистов, ведь именно к ним поступали полностью парализованные игроки с игр. Ни один из родителей не мечтал видеть сына футболистом.- Эти огромные перекачанные мужики бьют моего ребенка, – качает головой Ванда.В прошлом году не понадобилось и двух недель, чтобы она получила звонок, оповещающий ее о том, что сын получил серьезное сотрясение мозга после удара шлемом в шлем Брэндона Мерривезера. Пока Лейси проходил реабилитацию, родители настаивали, чтобы он пересмотрел выбор профессии, говоря, что хотели бы видеть его целиком, а не наполовину действующим.- Ну, скажите тогда мне, где я еще смогу заработать деньги нам на новый дом и я это обдумаю, – спокойно парировал Эдди-младший.Спорт всегда был единственной константой в его жизни. Особенно после того, как Катрина разрушила его дом, прогнав от друзей и от обжитого места. Всю свою злость и обиду Эдди всегда выбрасывал в свою игру, так он привел себя к более-менее хорошему заработку, гораздо более прибыльному, чем его запасной вариант – стать пожарником (кстати, еще вопрос, безопасней ли эта работа). Сейчас на его «счетчике» больше выносов, чем у любого новичка с его драфта.- У нас среди тренеров много бывших игроков. Они хромают по стадиону и приходится постоянно думать: неужели это ждет и меня после завершения карьеры? – вопрошает Эдди, – но сейчас я живу сегодняшним днем, пытаюсь получать как можно меньше ударов в голову, хотя пока и не нашел универсального приема. Но я как-нибудь разберусь с этим. Что потом? А потом я хочу сделать карьеру как у Фрэнка Гора. Десять лет стабильности. Это же просто Эверест для раннера.Будем надеяться, что у этого отличного парня получится воплотить свои планы в жизнь, ведь ему необходимо получение нормального контракта, чтобы закончить строительство дома своей семьи. Сейчас на строительство он отдает все деньги действующего контракта, после того как с огромным трудом убедил родителей принять их. Они едва ли не ежедневно шлют ему фото со стройки.- Вот, смотрите: фундамент, вот привезли бревна, вот тут будет гараж, – листает фото на смартфоне Эдди.Новый дом по замыслу Эдди будет иметь колоннаду перед входом.- Я всегда мечтала об этом, – со слезами говорит Ванда Лэйси, – мечтала, что в старости буду сидеть на беседке под крышей колоннады и, качаясь в кресле, смотреть на пролетающие мимо автомобили. Знаете, на самом деле не важно сколько лет Эдди будет играть. Три года или семь. Если он сможет нормально функционировать физически и ментально, то пусть делает это сколько ему интересно. Я буду счастлива.Всадник без головы: Терелл Саггз. Без комментариев.Перемотка вперед: не передать словами, как я переживаю за исход игры Стилерз-Джетс. Вроде и на подъеме команда, вроде и соперник в ужасном состоянии, вроде и даже оборона у Питтсбурга воспряла духом. Вроде все за победу, ан нет. Неспокойно. Боязно за результат. Спасибо, Майк Томлин, за этот вечный невроз.Кливленд против Цинциннати: важнейшая дивизионная игра. Во-первых, она важна в плане перспектив Браунз. Из этой пары, как мне кажется, у них наименьшие шансы восстановиться до уровня выхода в плей-офф в случае поражения. Во-вторых, она важна в плане внутридивизионных тайбрекеров. Сейчас лучше, чтобы ни с кем не было одинакового количества побед, ибо ситуация с играми внутри этого дивизиона такая запутанная, что у меня голова заболела, когда я попытался с ней разобраться. Если смотреть с точки зрения, что Стилерз сами обязаны все брать, а не ждать подарки, то предпочтительней победа Бенгалз, потому что у Питтсбурга с ними две очные встречи – можно будет там взять свое. Но, если не закладываться на то, что Стилерз все выиграют, то лучше пусть сейчас победят Браунз, у них больше вероятность оступиться впоследствии. Даже не знаю за кого я, а уж этим командам точно пофиг на желания Сталеваров. Думаю, что будет низовой матч - грызня.Чикаго против Грин-Бэя: только из-за уважения к традициям и не более. У Чикаго, безусловно, есть только один козырь – они играют на выезде. Вот только гостевое место больно уж недружелюбное.
Моя игра недели: Сан-Франциско против Нового Орлеана: еще пять недель назад я написал, что Орлеанцы потерпели важнейшее поражение и попрощались с шансами на выход в плей-офф, а сейчас они восседают на верхушке НФК Юг. Это весьма в тему – Not For Long. Черт те что. Кабы я знал, насколько плох будет весь этот дивизион в текущем году, то вообще бы про него не вспоминал. В общем, это очередная ключевая игра (не последняя в этом году, это уж точно) для Святых. Еще важнее она для катящихся под гору Золотоискателей. Не хотелось бы громких заявлений, но проигравший, похоже, покидает наше телешоу. Если, конечно, он не из НФК Юг.Три вопроса на засыпку:Этот… год в НФЛ можно назвать годом запасного квотербека?Что… делал Балтимор на последнем драйве?Вытеснит… ли Марк Санчез из стартового состава Ника Фоулза?В мире чисел: про Дж.Дж. Уотта уже все сказано-пересказано, что больше слов и не собрать. Но лично меня просто поражает эта пропасть между ним и всеми остальными защитниками. Пускай Джеральд МакКой и подписал практически такой же огромный контракт, но по способностям никто к Уотту и близко не подкрался. Например, посмотрите на количество ударов квотербека. У МакКоя таких случаев лишь восемь. У Джейсона Уорилдса, который по этому показателю третий в лиге, уже 11. Роберт Айерс, занимающий вторую строчку, набрал еще на один удар пасующего больше – 12. А что Дж.Дж. Уотт? А у Уотта сейчас на счету 27 (двадцать семь) подбитых квотербеков. Хм, уау!На этом все. Всех благ.
