Salut to service в Новом Орлеане
С 2011 г. в Национальной футбольной лиге отдают честь военнослужащим армии США. Футболисты посещают военные части, принимают гостей оттуда, проводят различные агитационные и благотворительные мероприятия. Все игроки, судьи, персонал обязаны выйти на поле с каким-нибудь атрибутом военной символики. Перед началом и в перерыве матча Новый Орлеан – Сан-Франциско как раз состоялось чествование военных в рамках кампании «Salut to service». И это было похоже на настоящий праздник.
Отражается ли это как-то на футбольном матче? Сложно сказать, но данный конкретный поединок между принципиальными соперниками носил отнюдь не праздничный характер. Волей календаря, команды из разных дивизионов встречались на поле одной из них третий год подряд. В первых двух они обменялись победами, а в третьей в основное время была зафиксирована ничья, да и в общем, равенство по игре. А итоговый выигрыш достался тому, кто в нём больше нуждался.
Week 9: Нью-Орлеан – Сан-Франциско 24:27 ОТ
Есть примета, моя личная, если Сэйнтс начинают в атаке, то как пройдёт самый первый плей, так и сложится игра. Так вот, команда Шона Пейтона, которая в предыдущей встрече с Каролиной, впервые за 5 лет, на выносе сыграла чаще, чем пасом, начала именно с паса. Несложная передача на Кенни Стиллса, находившегося без опеки, до линии скриммиджа кончилась дропом. И в этом суть атаки Сэйнтс в отчётном поединке. Дрю Бриз бросал удовлетворительно, но принимающие сыграли из рук вон плохо. Общий процент комплитов Бриза (28 из 47) упал чуть ли не до 50%. Даже отдельные вспышки классной игры не отменяют неутешительной общей оценки.
Собственно, с самого начала всё пошло наперекосяк. За дропом Стиллса поледовал инкомплит на Грэма, а третий пас, на Колстона, и вовсе кончился перехватом. Колстон нелепо подскользнулся за спиной у сейфти Антуана Бетеа, и тот завладел мячом. Дело было на 23 ярдах Святых. Вот откуда начали свою первую атаку Фотинайнерс.
Кончилось тачдауном Фрэнка Гора, и это был первый выносной тачдаун Сан-Франциско после третьей недели (!)
Следующую атаку хозяев Сан-Франциско также легко отбили, а сами вновь довели дело тачдауна. И вновь до выносного. На этот раз отличился новичок Карлос Хайд. Вот так, не было ни гроша, да вдруг алтын! Выносная засуха Сорок Девятых кончилась сразу двумя подряд тачдаунами.
Ну что, прошло всего 10 минут, а исход был практически предрешён. Нападение Сэйнтс выглядело беззубым, а защита беспомощной.
Но в футболе всё переменчиво. И что важно, внезапно переменчиво. С каждой минутой Сэйнтс прибавляли, а Фотинайнерс наоборот "сдувались". Вторая четверть, и вот, сначала забит филд-гол, счёт 3:14, потом Бриз бросает 31-ярдовый тачдаун на Кукса. 10:14.
Хотя Колин Коперник тут же ответил точным пасом на Анкуана Болдина, и вроде бы вернул очковый зазор в 11 очков, но тенденция перелома в игре уже просматривалась.
Кстати, Болдин провёл очень яркую первую половину, но после тачдауна, кажется, не поймал ничего.
До перерыва Сэйнтс могли ещё сократить отставание, когда зафамблили Коперника на 44 ярдах Сан-Франциско и 1 мин 13 сек. до свистка. Увы, Бриз бросил свой второй перехват, когда целил в Джимми Грэма.
Но перед этим случился первый из двух эпизодов в исполнении Дрю Бриза, которые достойны войти в сезонные хайлайты. После неудачного снэпа мяч пролетел мимо Бриза и покатился по газону, где на него уже неслась лавина свирепого блица Сан-Франциско. Тут бы не до атаки, спасти бы владение. Но Бриз хладнокровно подобрал снаряд и отдал точный пас на Грэма. Словами не опишешь, это надо видеть!
Вообще, Дрю Бриз мне в этой игре понравился, даже несмотря на три потери. Повторю, Фриско довольно прилично блицевали, но Бриз не боялся, стремясь даже в самой тяжёлой ситуации отдать пас.
Конкретно, когда состоялся второй перехват, в конце первой половины, надо было за 18 секунд до конца взять тайм-аут, их оставалось целых два, но он поспешил, в азарте бросил на Грэма, находившегося в тройном прикрытии. Лично мне показалось, что там ещё была интерференция паса в защите.
Во второй половине Новый Орлеан дожимал соперника. Защита заработала как надо, например, Коперника блицевали всё чаще при помощи сейфти и корнербеков, не давая тому возможность убегать в «рид-опшн». Правда, довольно серьёзную травму колена получил Кинан Луис в одном из столкновений. Получив медпомощь и хромая, Луис вернулся в игру, и окончательно ушёл с поля лишь после того как нога совсем перестала сгибаться.
А в атаке было тяжеловато, главным образом, из-за постоянного отставания в счёте. Отсутствие права на ошибку не давало возможности рисковать, а это, конечно, сказывалось на результативности.
Марк Ингрэм вновь играл на выносе «в одного», из 27 попыток набегал 120 ярдов. Это его третий подряд матч со 100+ ярдами, чего в Новом Орлеане не случалось с 2003 г., со времён незабвенного Дюса Макалистера.
Но выносных тачдаунов у Сэйнтс в этот день не было. Второй также случился после паса и после второго хайлайта Бриза. Бриз каким-то невероятным пируэтом увернулся от пасс-рашеров, и бросил результативный пас.
Но, конечно, концовка основного времени привлекла наибольшее внимание, когда болельщики подключились с других, раньше закончившихся матчей. За 1.55 до свистка Грэм, после пасовой комбинации в рэд-зоун, выводит Святых вперёд, впервые в матче - 24:21.
Победа? Вроде поначалу последнюю атаку гостей защита Сэйнтс держит уверенно. Но за 1.34 , из положения «4 и 10» и со своих 22 рядов, Коперник невероятным пасом на 51 ярд доставляет мяч, в убойную зону для киккера.
Что же там произошло? Спасаясь от блица, Коперник добежал до правой бровки и бросил отчаянную бомбу на Крабтри. Неудобное положение Коперника, его пробежка в казалось бы безнадёжную зону, дезориентировало корнербеков Кори Уайта и новичка Брайана Диксона, оба выключились из игры. Первый потерял опекаемого Крабтри, а второй не успел в подстраховку, хотя времени была уйма. Такой мяч Крабтри смог поймать только потому, что не было хотя бы малейшего противодействия. Иначе нет, и матч бы на том закончился победой Святых. А так Доусон бил филд-гол с 45 ярдов и был точен.
Но оставалось 44 секунды. Святые доставили мяч в центр поля, и послали гостям "фэйл Мэри". Джимми Грэм кэтч! Харбо в отчаянии бросает листы с плейбуком. Но нет, Грэм оттолкнул защитника перед приёмом.
Овертайм. Это уже третий овертайм Сэйнтс в сезоне! Два из них проиграны и проиграны после потерь в своей зоне. Сначала соперники отбили по одной атаке друг друга, а потом Дрю Бриз, начиная вторую атаку Сэйнтс, сделал фамбл, который был подобран новичком-лайнбекером Крисом Борландом, мяч перешёл к Сан-Франциско на 17 ярдах Нового Орлеана. Фриско словно вернулся долг за нелепую потерю с Сент-Луисом. Дальше понятно что.
Но этот фамбл вызвал споры. В момент игры я вообще не понял, что произошло, почему обычный инкомплит принялись прижимать к полю. На повторе стало видно, что Ахмад Брукс сзади подбил руку Бриза с мячом, которую он уже занёс для паса. Был ли пас? Во всяком случае, не очевидно. И судьи сочли, что это фамбл, а не инкомплит.
Итак, Нью-Орлеан Сэйнтс наконец потерпели домашнее поражение (и то в овертайме). Провал на старте не позволил уверенно держать игру под контролем. Но до мандинайта команда остаётся в лидерах дивизиона, победа Атланты над Тампой не изменила лидера. Я считаю, что очередная досадная осечка существенно не повлияет на ход турнирной борьбы в удивительном дивизионе NFC-South. Следующий матч с Цинциннати.