Monday Night: Бенефис Форсетта и нелепости Святых
За истекшую неделю Нью-Орлеан Сэйнтс успели уступить лидерство в дивизионе Атланте, вернуть его на один день и вновь опуститься на второе место. Интрига та ещё. Матч с Балтимором на 12-й неделе был первым из двух Mondaynight, которые стоят в расписании Святых, третьим подряд домашним, и мало кто мог представить, что эта домашняя серия закончится со счётом 0-3. Но именно так и произошло.
Week 12: Нью-Орлеан – Балтимор 27:34
Нет, видимо, это не наш год. Игра сразу началась как-то нелепо и закончилась нелепым поражением. Первый мяч в атаке достался Сэйнтс, сразу точный пас на Джимми Грэма на 10 ярдов и первый даун. Уверен, неспроста. 24 ноября Джимми исполнилось 28 лет. Следующий розыгрыш, несложный трик-плей, оказался феерическим. Джо Морган получил мяч, обогнул защитный фронт балтиморцев, и по бровке пронёс его почти 60 ярдов, лишь корнербек Воронов Лардариус Вэбб сумел его поймать за воротник вблизи зачётки. Ещё 10 ярдов штрафа и третий свой розыгрыш в матче Святые начали с 1 ярда из положения «1-й и Гол». Вот тут начались нелепости.
Подобно тому, как на прошлой неделе Илай Мэннинг в такой позиции все 4 раза сыграл пасом, так и здесь Святые сыграли 4 раза выносом. Это очень странно, согласитесь. Вынос в ред-зоун на 4-м дауне в самом начале матча? Это знаменитый максимализм Шона Пейтона или его же неадекватность? В общем, мяч был потерян.
Казалось бы, у этой потери есть положительная оборотная сторона – Балтимору теперь начинать с 1-го ярда, но ведь матч был нелепым, мы уже договорились. Первая же атакующая комбинация гостей закончилась 38-ярдовым выносом Джастина Форсетта. Потом было 4 из 4 реализованных 3-х дауна, а итогом стал один из самых нелепых пасовых тачдаунов, которые мне приходилось видеть. Стивен Смит-старший сделал даун (приземление) в зачётной зоне Орлеана тем местом, которое называется «пятая точка», при совершенно нелепом противодействии новичка-корнербека Брайана Диксона. Если не ошибаюсь, больше его на поле не выпускали.
Вот такое, когда команда выстояла с «1 и Гол» на 1 ярде, а потом сразу ответить тачдауном, удавалось лишь однажды в истории НФЛ - Питтсбургу. Т.е. снова Святые стали «соавторами» уникального достижения.
Но первую половину, как ни странно, можно занести в актив Сэйнтс. Завязалась борьба, и даже ужасная защита не могла помешать перелому, который наметился в игре. На исходе первой четверти Бриз бросил пас на 62 ярда на Джо Моргана, а вся атака привела к тачдауну именинника Джимми Грэма, счёт сравнялся.
Вот, кто такой Джо Морган? Это тот парень, который блестяще работает на дальних маршрутах. Дальнобойщик. Попал в Новый Орлеан через тренировочный лагерь в 2011 г., хотя не играл в университетских командах. В 2012 г. у него был лучший показатель в лиге по ярдам за попытку, 37.9 при 10 кэтчах (тогда Донте Сталлуорт из Пэтриотс имел 63 ярда, но это была его единственная ловля мяча в сезоне). Это Морган подбросил плечами в воздух защитника Тампы и занёс тачдаун в знаменитом хайлайте.
На него возлагали большие надежды на сезон-2013, но Морган порвал в межсезонье крестообразную связку, да ещё вылетел мениск. Пропустил сезон. В этом году вышел в первом матче с Атлантой, сделал два дропа и попал в немилость к Пейтону. Тренер его долго мариновал на лавке, а месяц назад отправил в suspended reserve. Уходя, Морган написал в твиттере: «Я вернусь». Но вряд ли он предполагал, что так быстро. Благодаря травме Брандина Кукса, и совершенно аховой кадровой ситуации в команде, Моргана действительно пришлось вернуть в состав. В прошлой игре он играл, в основном, на ложных маршрутах, а в этой блестяще доказал, что решение его убрать было ошибочным.
В общем, в первой половине всё было не так уж плохо. Ну, а когда за 24 секунды до перерыва Маркиз Колстон выловил отличный тачдаун и вывел Святых вперёд, подумалось о победе. Защита Балтимора также выглядела неважно, пас Джо Флакко как-то поблек. Почему бы и нет?
Но вторая половина вернула с небес на землю. Хотя, в большей степени, игру решил один нелепый эпизод. За 5 минут до конца третьей четверти, разыгрывая «3 и 7» на своём 41 ярде, Бриз в совершенно безобидной ситуации, без прессинга, бросил перехват. Наверно тут обоюдная вина его и Грэма, но насколько удачно мяч прилетел в руки сейфти Уилла Хилла. Идеальное попадание! И сразу возврат в тачдаун, без шансов.
Описывать дальнейшее не имеет смысла. Слегка помучившись, Балтимор доиграл до победы.
Оружием этой победы Балтимора стал не столько пас, сколько вынос. Довольно неожиданно Джастин Форсетт навыносил 182 ярда, сделал 2 тачдауна, он лучший игрок матча.Оба ресивера Смита набегали под 200, в основном, после приёма мяча. Флакко был удовлетворителен. Защита хороша – 4 сэка, хотя и пропустила 525 ярдов, из них 420 по воздуху. Продолжаю считать Балтимор фаворитом в супердивизионе АФК-Север.
Что касается Сэйнтс, то тут отмечу просто скандальную игру Марка Ингрэма, в первой половине 0 ярдов за 7 попыток! В итоге 27. Однажды Ингрэм нелепо не смог занести верный тачдаун, со скрин-паса, просто потерял ориентацию в пространстве.
Всё на свете проиграл и пропустил Кенни Ваккаро. Про его пасовую защиту я и не говорю, но на этот раз он провалил игру в защите от выноса, то не успевал, то не мог затэклить. Именно он упустил Форсетта в начале матча. Ваккаро в целом по сезону выглядит столь неудачно, что я не удивлюсь, если его релизнут. Зачем платить игроку его уровня 9-миллионный контракт? Хотя вся эта сумма гарантированные деньги и наверно не станут.
В этой игре в качестве свободного сейфти на поле вышел новичок из университета Джексонвиль Стейт Пьер Уоррен и сыграл хорошо. Вместе с Морганом они смотрелись светлыми пятнышками на общем неприглядном фоне.
А вот судьба Роба Райана, кажется, предрешена. По ходу игры хэд-коуч, не стесняясь, отчитывал своего координатора защиты, а тот имел бледный вид и покорно кивал. Ещё бы, такое количество провальных построений! Впрочем, кто-то скажет, что это был не день близнецов Райанов, учитывая провал Джетс в Детройте.
И наконец Шон Пейтон. Эй, счастливчик Шонни, ты меня слышишь? Если эта феерия нелепых лузов продолжится, придут и за тобой. Не посмотрят на былое величие.
Пейтон умудрился в этой игре повторить антирекорд 1967 и 1997 годов, только в те сезоны команда проигрывала 3 домашних игры подряд. И это после рекордной победной серии.
А теперь, что мы имеем в нашей удивительной группе. Следующую игру Новый Орлеан проводит в Питтсбурге, и должен её проиграть. Не вижу вариантов. Атланта играет с Аризоной дома, Каролина с Миннесотой в гостях, а Тампа с Цинциннати. Всё это тоже гарантированные поражения, можно даже взять в экспресс. Значит, вся борьба впереди, а у наших соперников дела ещё хуже, они играют ещё слабее. На мой взгляд.
Турнирная таблица дивизиона NFC-South
1. Атланта 4-7
2. Нью-Орлеан 4-7
3. Каролина 3-7-1
4. Тампа-Бэй 2-9
