"Рукопожатие" Лофтона и 5 тачдаунов Бриза
В матче 13-й недели в Питтсбурге Нью-Орлеан Сэйнтс обыграли хозяев. Что ж, мы должны были обыгрывать такой Питтсбург. На этот раз Шон Пейтон оказался доволен даже координатором защиты, судя по этому снимку. Мол, дай пядь, Робби!
Зато скептики относительно шансов Святых в этом матче оказались посрамлены, кстати, включая, и букмекеров. Коэффициент на победу Нового Орлеана был самым высоким в этом сезоне – 2.65, а Новый Орлеан победил, хотя несколько раз до этого дарил апсеты. Так бывает. Тут важно разобраться, почему так произошло и что будет дальше.
Week 12: Питтсбург – Нью-Орлеан 32:35
Интересно, что команда питтсбургских Сталеваров дольше других не попадалась на пути Сэйнтс. Последняя встреча состоялась аж 31 октября 2010 г., с другими 30-тью командами Сэйнтс после этого дня встречались, и вот матч с Питтсбургом завершал полный 4-х и 8-летний календарный цикл.
Статистические данные перед матчем наводили на грустные для Сэйнтс мысли. Так, если по большинству показателей в атаке команды стояли недалеко, и в верхней части таблицы, то оборонительным Новый Орлеан выглядел намного слабее. Так, Новый Орлеан худшая команда лиги по проценту реализации соперниками 3-х даунов, 30-я по проценту реализации 4-х даунов, 30-я по количеству возвращённых тачдаунов после перехвата.
И матч начался примерно в таком ключе. Защита Стилерз довольно уверенно справлялась со своей задачей, а Левеон Белл уже в первой четверти набегал 70 ярдов. Правда, первые две атаки ограничили амбиции хозяев только филд-голами, и счёт 6:0 представлялся довольно шатким.
А дальше случилось событие, которое фанаты Стилерз считают ключевым в этой игре. Во время одного из розыгрышей Бен Ротлисбергер получил удар по бросковой руке от Кёртиса Лофтона. Бен уже бросил мяч, как Лофтон свой ладонью мощно пробил по ладони квотербека Питтсбурга. Удар буквально напоминал рукопожатие, отнюдь не дружеское. Бен сморщился от боли и хватался за руку практически до перерыва.
В этом отрезке Бен сделал целую серию неточных передач, когда принимающие находились в хорошей позиции. В их числе 40-ярдовый пас на Хеварда-Бея в зачётку, перехваченный Кенни Ваккаро. Это произошло во 2-й четверти. А уже в 3-й пас Большого Бена на своих 35-ти ярдах был заблокирован и перехвачен Кэмом Джорданом.
Со своей стороны, отмечу, что когда в концовке Питтсбург начал собирать т.н. «мусорные» ярды, Бен бросал без промаха и по итогу набросал 435 ярдов.
Ну а Бриз всего 257, при непривычно малых 19 комплитах. Зато 5 тачдаунов! Вторым героем атаки Сэйнтс стал Кенни Стиллз, у него 167 ярдов, в т.ч. тачдаун на 67 ярдов и один чрезвычайно важный кэтч, ради фиксации которого Шону Пэйтону даже пришлось брать челлендж.
Первые свои тачдауны сделали Ник Тун и Эрик Лориг. Ещё отмечу Марка Ингрэма, который вновь, после серии неудач, набрал свыше 100 ярдов и добыл несколько первых даунов.
Что касается Питтсбурга, то команда сумела, видимо, по предматчевому плану, наглухо закрыть Джимми Грэма, на которого Бриз так не разу и не бросил. Или не хотел?
Уже в концовке, когда счёт 16:35 практически не оставлял шансов, Стилерз сотворили два впечатляющих драйва со своих 5 и 2 ярдов, оба закончились тачдаунами с 2-очковой реализацией, на третий просто не хватило времени. Несмотря на то, что это уже были, такие «мусорные» драйвы, как уже отмечено, едва ли Сэйнтс планировали так заканчивать матч. Оттого итоговый счёт получился приличным для хозяев.
Ещё упомяну про двух игроков, которые играли против бывших клубов. Кинан Луис очень старался и сыграл хорошо, кажется, не пропустив ничего серьёзного, хотя и много фолил. Лэнс Мур сделал два неплохих кэтча, но не поймал довольно точный пас на тачдаун, и лишь в концовке выловил пас на 2-очковой реализации. До и после игры Мур тепло общался с бывшими партнёрами. Конечно, в Сэйнтс осталась его душа, а не только в память чемпионский перстень на пальце.
Итак, поскольку Атланта также одержала победу, весьма вероятно, что развязка интриги в дивизионе случится на 16-й неделе, в очном поединке лидеров, который состоится в Супердоуме.
Турнирная таблица дивизиона NFC-South
1. Атланта 5-7
2. Нью-Орлеан 5-7
3. Каролина 3-8-1
4. Тампа-Бэй 2-10