Триумф Супермена
Поражение Святых в домашнем матче против Каролины стало громом среди ясного (ну, почти) неба для многих болельщиков и специалистов. Предыдущий матч с Питтсбургом вполне резонно позволял предполагать, что, ну уж, с совершенно разваленной Каролиной дома Новый Орлеан разберётся. И котировки букмекеров говорили о том же. Букмекерская линия на этот матч появилась во вторник, на победу Орлеана давали коэффициент 1.25, и на протяжении недели он только падал, перед игрой был уже ниже 1.2. Лично я всегда надеюсь на победу Сэйнтс, но никогда в неё не верю. Оттого шансы своей любимой команды оценивал гораздо скромнее. И то, что произошло в итоге – ужасный, но вполне допустимый исход.
Week 14: Нью-Орлеан – Каролина 10:41
После этого матча лишний раз убедился, что американский футбол такая игра, которой руководит невидимый режиссёр, заранее расписывая роли и сценарий. Тут сразу было определено, что победит Каролина, безо всяких вариантов. Словно команда получила воздаяние за свои мытарства. Шутка ли, Пантеры проиграли предыдущие 6 матчей, включая и поражение от Сэйнтс 10:28, а последний не проигранный матч – это пресловутая ничья с Цинциннати, полуочко, добытое 12 октября, которое ещё, видимо, аукнется в плохую или хорошую сторону. Более того, за эти два месяца Каролину окончательно списали со счетов и подвергли уничтожающей критике Рона Риверу, мол, надо менять тренера. Но я, например, всегда знал, что реальная сила Каролины недооценена, и рано или поздно она проявится. Жаль только, что так не вовремя.
Это был день Кэма Ньютона, которого, кстати, списали почти как Риверу. Кэм был великолепен, дерзок и удачлив, не зря его зовут Супермен. Неважно, что запоздалая победа выглядит также нелепо, как бурная радость при разгромном поражении, которую иногда демонстрируют горе-футболисты.
Первый драйв в атаке достался Пантерам, и они его провели на «ура». За 7 розыгрышей, без третьих даунов прошли всё поле и закончили 9-ярдовым пасовым тачдауном на Келвина Бенджамина.
Но привычная картина - в четырёх предыдущих матчах Сэйнтс давали сопернику открывать счёт. Последний раз, кстати, Святые открывали счёт как раз против Каролины. А теперь пятый раз подряд приходится отыгрываться, что за сонное начало?
Но дальше было только хуже. Получив мяч, орлеанцы в первом розыгрыше доверили пронести мяч Марку Ингрему. А на втором он же получил скрин-пас и допустил фамбл, стараниями корнербека Джоша Нормана, а Колин Коул завладел мячом. Хотя, не слишком ли старался Норман, а?
Дело было на 25-м ярде Сэйнтс. Тут, правда, защита выстояла, и дело обошлось филд-голом. Мяч вновь у Сэйнтс. Первым же розыгрышем решили решить все проблемы. Бриз послал мяч ярдов на 40, на Моргана. Перехват Бена Бенвикере.
Этот перехват был конвертирован в тачдаун. Атакой. Кэм Ньютон исполнил эффектный квотербек-сник.
И вот тут, на праздновании этого тачдауна и произошло самое интересное, на мой взгляд, событие матча.
Кэм, от осознания собственного величия, стал помпезно отмечать успех. Не дождавшись, пока разойдутся соперники. Кэм размахивал руками, рвал на груди тельняшку. Возможно, это называется раздвинуть грудную клетку и отдать сердце фанам. В общем, вы меня поняли. Только в этот раз он так махнул рукой, что ударил по шлему Кэма Джордана. Да ещё что-то сказал высокопарно неприятное. Стоявший рядом Лофтон тоже получил по маске, не стерпел и стал выталкивать Супермэна восвояси. Началась массовая потасовка, одна из самых мощных, что приходилось видеть в американском футболе.
Кэму неслабо наваляли, выкинув за ограждение.
Пожалуйста.
Судьи даже вынуждены были применить крайне редкое наказание к одному из драчунов, тайтенд Пантерз Брендон Вильямс был удалён с поля. Видимо, он зацепил кого-то из судей. Лофтон получил персональный фол.
Счёт стал 17:0 – к середине 1-й четверти! Нет, если Джексонвилль на прошлой неделе отыграл 21 очко, то почему бы этого не сделать Новому Орлеану в Супердоуме, но игра и дальше шла ровно так, как на первых минутах. Кэм Ньютон феерил своими рид-опшнами, ему помогали Стюарт и Толберт, Так, однажды Стюарт убежал в тачдаун на 69 ярдов, карьерный рекорд.
Защита Святых была полностью беспомощна. Как и нападение. Пас не шёл, вынос не шёл, а картину развала дополняли многочисленные штрафы. К моменту, когда в 4-й четверти счёт стал 3:41, и разгром был полный, Дрю Бриз имел на своём счету 64 ярда! Ничего хуже не было уже лет 10, ещё до Пейтона и Бриза. Единственным в команде, кого можно отметить, был новичок-ресивер Джален Сондерс, который неплохо возвращал панты, однажды на 32 ярда.
Но и всё. В атаке ресиверы дропали напропалую, и о чём тут можно говорить. Очень странно, но Джимми Грэм лишь в конце первой половины получил возможность принять мяч, это с учётом безпасовой игры на Грэма в Питтсбурге.
Если бы за 5 минут до финального свистка Сэйнтс всё-таки не удался мусорный драйв с пасовым тачдауном на конце, была бы поистине ментальная катастрофа. Упал бы древний страйк из 131 матча с тачдаунами у команды, а это вскоре может быть рекорд всех времён. И ещё упал бы страйк Бриза из матчей с пасовым тачдауном, который теперь составляет числом 40. Напомню, что на 17-й неделе ожидается побитие рекорда того же Бриза (54) Пейтоном Меннингом. Недавно упал страйк Тони Ромо, и теперь Бриз второй в очереди. Так что, если Мэннинг побьёт рекорд, то это может быть ненадолго.
Впрочем, после такого провала совершенно сменился тон новоорлеанской прессы, 5 лет прощавшей своим любимцам любые самые неудачные результаты. «Это даже хуже, чем поражение от Цинциннати», «Полная неожиданность после Питтсбурга», «Позор» и т.д. И, о, ужас – не поменять ли нам квотербека в сезоне-2015? В послематчевых интервью Бриз и Пейтон также не стеснялись самых уничижительных эпитетов в отношении игры себя и своей команды. «Было всё плохо от начала и до конца, и в каждом эпизоде, в частности», - сказал Шон Пейтон. Да, Пейтону бы пересмотреть жизненные идеалы, что ли. Взять паузу, можно и без отрыва от производства.
Моё мнение я уже выразил в тираде про невидимую режиссуру. Да, налицо объективные факторы слабой игры. Но всё же это провал, а не развал, иначе надо говорить про блестящую Каролину, которая и вправду сыграла блестяще, но нет гарантии, что не сольёт оставшиеся матчи. Хотя, думаю, всё же минимум одну победу одержит.
У Нового Орлеана впереди мандинайт в Чикаго, а потом райвелри с Атлантой. Уникальная турнирная ситуация оставляет надежду и вполне реальные шансы на выход в плей-офф. Атланта ещё на неделю при любом исходе на Лэмбо Филд останется лидером, но у неё дальше сверхмотивированный Питтсбург, упомянутый принципиальный матч, и… Каролина. Ну а Тампа уже официально всё.
Турнирная таблица дивизиона NFC-South
1. Атланта 5-7
2. Нью-Орлеан 5-8
3. Каролина 4-8-1
4. Тампа-Бэй 2-11
