Конец эры Пейтона
Первая четверть стала прямым продолжением кошмара в Вашингтоне. И даже больше. Первые два атакующих драйва это было нечто запредельное – 100% комплитов у Хойера, и только плюсовые по ярдам выносы. Т.е. пока Хьюстон не заработал два тачдауна он не остановился, если не считать один фальстарт с минус 5 ярдами.
Что касается атаки Сэйнтс в этот период, то это был наоборот полный провал. Видимо, решили бороться с защитой Хьюстона при помощи передач на фланги, и были взяты с поличным. Защита хозяев легко разгадала этот нелепый замысел, не дав даже сдвинуться с места. Плюс помогли судьи, когда не заметили очевидный пас-интерфиренс на Куксе. И в дальнейшем судейство стало отрицательным фактором для Сэйнтс.
Во второй четверти дело стало понемногу выправляться. Всё же неблестящее нападение Хьюстона не могло бесконечно феерить, а всё же не совсем плохое нападение Сэйнтс не могло бесконечно проваливаться. Хотя в этот кошмарный день даже рация отказала, и Бриз вынужден был бегать всякий раз к бровке за назначением комбинаций.
Третий драйв Тексанс был остановлен перехватом Бёрда (в кои веки), и если бы не дурацкий фол (привычно) Броунера, то Бриз начал бы атаку сразу на 40 ярдах Хьюстона, а так минус 10, и атака опять кончилась лишь пантом. Зато следующее владение мячом Хьюстона продлилось всего 3 плея, мяч вновь перешёл к Святым, и тут блеснул Марк Ингрем, переместив игру своим выносом сразу в редзоун соперника. Внимание! Марк Ингрем в этом сезоне один из лучших ранинбеков лиги, входит в десятку по набранным ярдам.
К сожалению, нападение после этого забуксовало, и Пейтон не рискнул сыграть «4 и 3» на 12 ярдах Хьюстона, ограничившись филд-голом. 3:14.
Потом опять отбились, и опять атаковали. В конце первой половины Кай Форбат забил филд-гол с 57 ярдов, установив личный рекорд. Особый день!
Казалось, во второй половине наступит окончательный перелом. Но в дело вступили клоуны-корнербеки братья Бро и Броунер, которые стали фолить напропалую, ломая всю игру было взбодрившейся защите. Да ещё атакующие драйвы Хьюстона носили затяжной характер, как раз и из-за этих нарушений, и Бриз нечасто появлялся на поле. А когда появлялся, то попадал под сэки Джей-Джей Вота. Вот уж кто был в этот день по-настоящему хорош. В результате Хьюстон ещё на 10 очков нарастил преимущество.
А потом шла борьба, и отчаянные попытки Бриза создать хотя бы один тачдаун. Были шансы. Однажды Ватсон не поймал мяч в энд-зоун, когда рядом не было защитников, потом это повторил Хуманавануй. А уже вроде бы результативный пас на Кукса был перехвачен корнербеком Каримом Джексоном и возвращён на 50 ярдов. Последняя атака Сэйнтс была воистину трагична, у меня почти бежали слёзы. Донесли мяч до 14 ярдов, но так и не смогли ничего сделать. Из положения «4 и 6» Бриз бросал на Коулмана, а тот в тройном прикрытии не смог завладеть мячом. Всё. Тачдауна так и не дождались.
155 матчей длился страйк матчей с тачдаунами команды Нового Орлеана. Он начался ещё в 2005 году, в последней игре сезона ещё под руководством Джима Хаслетта. Игра эта была против Тампы, 1 января 2006 года. А последний матч без тачдауна состоялся неделей ранее, против Детройта, в Аламодоуме, Сан-Антонио, который тогда приютил беженцев от Катрины. Джим Хаслетт после ухода с поста хэд-коуча Сэйнтс, три года был координатором защиты Рэмс, потом тренировал Флориду Таскерс из ЮФЛ, потом на 5 лет стал координатором защиты Рэдскинс, а в данное время является консультантом тренерского штаба в команде университета Пенн Стейт. 9 декабря парню исполняется 60 лет, но это так, к слову.
С приходом Пейтона команда ни разу, до минувшего воскресенья, не уходила с поля без тачдауна. Пейтон совершенно точно олицетворял для Нового Орлеана приход новой эры. Первый свой домашний матч Пейтон проводил на отреставрированном Супердоуме, это был знаменитый матч против Атланты, о котором я уже неоднократно писал. В нём сейфти Стив Глизон заблокировал пант, а вот тачдаун занёс корнербек Кёртис Дилоч. Дилоч выступал ранее за Джайнтс, всего год пробыл в Новом Орлеане, потом перешёл в Каролину, а заканчивал карьеру... во Флориде Таскерс.
А ещё в том матче за Атланту играл кикер Мортен Андерсен, легенда Сэйнтс. Андерсен 25 лет выступал в НФЛ, в т.ч. 12 лет за Новый Орлеан. Владеет рекордом по числу матчей в лиге – 384, пробитых и забитых филд-голов 709 (565), и ещё множеством достижений.
Но вот всё это позади. Первый матч без тачдауна за 10 лет это нечто большее, чем падение страйка, на мой взгляд. Всё не случайно, и дело не в игровых проблемах, которые испытывает Сэйнтс. Я далёк от мысли, что причина лишь в плохой атаке или защите. За 10 лет было немало матчей, где всё висело на волоске, но как-то обходилось. А тут всё совпало. Это был плохой день. Впервые за 11 лет проиграл боксёр Владимир Кличко, проиграли Патриоты, впервые в сезоне, травмировались Джимми Грэм и Роб Гронковски, впервые за 45 матчей и Дрю Бриз остался без тачдауна. В плохой день, против очень хорошо игравшего Хьюстона. Попадись этот Хьюстон в сентябре, могло бы обернуться иначе, но он попался на пике своей формы и своей удачи.
Открою секрет, что в последних матчах, ещё начиная с прошлого сезона я болел только за одно – чтобы состоялся исторический рекорд, чтобы Сэйнтс добывали хотя бы один тачдаун за игру, и превзошли результат Кливленда 1969 г, 166 матчей с тачдаунами. Это должно было случиться в середине следующего сезона. Не случилось. Шон Пейтон мог бы тем самым красиво завершить свою эру, раз уж, а теперь очевидно, что Шон Пейтон уже ничего выиграет с Новым Орлеаном. Он ещё может, конечно, создать новую боеспособную команду, но Супербоул точно не светит в ближайшие годы.
На тринадцатой неделе Сэйнтс будут принимать дома Кэролайну и должны победить.
