Патриоты не выбирают или как последствия Дефлейтгейта повлияют на драфт
"Когда они попались", - говорит представитель одной из команд, - "я подумал: круто, что Лига, наконец-то, поймала чертовых мошенников". Если судить по тем интервью, это было единодушное мнение руководителей команд, тренеров и игроков. Патриоты явно читерили. Все знают, что они сделали. НФЛ поступила правильно.
Год спустя произошло кое-что действительно странное и неожиданное.
Я говорил со многими, провел в общей сложности десять интервью, и могу сказать, что теперь они имеют совершенно противоположную точку зрения. Они считают, что НФЛ провела расследование неправильно, или по большей части неправильно, и что Патриоты не читерили. Более того, они считают, что теперь это мнение многих команд.
Но то, что они говорят, изумляет еще больше.
"Я ненавижу Патриотов. Я презираю их, - сказал один из представителей команды из конференции NFC, который, как и все остальные интервьюируемые, пожелал остаться неизвестным, опасаясь рассердить центральный офис Лиги. - Но они действительно должны получить эти пики обратно". Здесь вы должны выронить чашку из рук - она должна падать медленно, как в кино.
Эта перемена в отношении к Патриотам и к случаю, который привел к потере пиков на драфте, к штрафу в один миллион долларов и дисквалификации Тома Брэди на четыре игры (которая была снята после апелляции адвокатов Брэди, а теперь восстановлена после апелляции со стороны НФЛ), стала одной из самых любопытных историй перед драфтом 2016 года.
Значительная часть Лиги теперь полагает, что Патриоты не сдували мячи в игре финала АФК в 2015 против Индианаполиса. Так же они считают, что Патриоты должны получить свои драфтпики обратно. Кажется невероятным, можно одновременно и ненавидеть команду Биличека, и желать им вернуть пики. Представьте, что жители Токио болели бы за Годзиллу.
Однако, причина этого довольно эгоистична. Игроки, тренеры и администраторы других франшиз взглянули на ситуацию, в которой оказались Патриоты, как на референдум о размерах полномочий комиссионера НФЛ. Многие из источников, с которыми я говорил, называли это одинаково: "ловко и быстро провернули". То, как Роджер Гуделл сделал это с Патриотами, то, как комиссионер несправедливо воспользовался своими полномочиями, вызывает опасения, что нечто подобное может случиться с любым из них.
Это не значит, что они испытывают симпатию к Нью-Ингленду. Речь идет о страхе перед властью Гуделла. Если Роджер может так сурово наказать самую влиятельную франшизу в футболе на основании сомнительного исследования, тогда всех интересует главный вопрос: а что это означает для нас?
Мы должны прояснить несколько вещей, прежде чем пойдем дальше.
Во-первых, многие из этих официальных лиц до сих пор презирают Патриотов. Главным образом потому (и они это признают), что бостонцы побеждают. Также они считают, что Патриоты обходят правила чаще, чем другие команды, хотя нет никаких доказательств этого предположения.
Во-вторых, Нью-Ингленд не получит драфтпики обратно. Этого никогда не произойдет. НФЛ все решила, естественно, проигнорировав письмо, которое Роберт Крафт написал Гуделлу
В-третьих, представители команд официально не говорят, что надо вернуть пики. Они не хотят этого. "Ослабленный соперник, - сказал один генеральный менеджер, - нам же лучше".
Они просто считают, что Патриотам можно было бы вернуть их обратно. Им нравится эта идея, потому, что ситуация, когда Патриоты получают свои пики, означала бы, что Гуделл получил щелчок по носу. "Патриоты не являются невинными жертвами, - говорит другой генеральный менеджер. - Но их история поучительна для остальных команд. Они напоминают, что комиссионер может делать все, что захочет, и ни одна команда ничерта не сможет с этим поделать".
Одной из причин, которая вызвала эту почти непостижимую псевдожалость к Новой Англии, стало наказание Канзас-Сити Чифс, случившееся не так и давно. Официальные лица Чифс говорят, что видят параллели между этим случаем и Дефлейгейтом. Канзас-Сити был лишен пика в третьем раунде в 2016 году и пика в шестом раунде в 2017 за нарушение правила НФЛ о переговорах с игроком о новом контракте до момент официального открытия окна свободных агентов - речь идет о ресивере Джереми Маклине. Среди моих источников никто не жалел Чифс, но ощущалось чувство несправедливости и излишней суровости наказания. Ведь многие команды постоянно нарушают это правило и Лига об этом знает.
Официальное заявление Вождей на этот счет отражает то, что многие команды чувствуют, но не говорят вслух. "Мы уважаем комиссионера Гуделла, - говорится в заявлении, - но мы также считаем, что штрафные санкции, примененные в данном случае, являются непоследовательным в сравнении с ранее налагаемыми в подобных случаях штрафами, особенно учитывая противоречивую политику Лиги касательно контактов с потенциальными свободными агентами".
Чифс были взбешены гораздо сильнее, чем это может показаться. Один из их администраторов сказал, что основное недовольство Лигой связано с тем, что "она на ходу придумывает свои правила и штрафы". Представители команды не могли вспомнить наказания за нелегальные переговоры строже тех, что получил Канзас-Сити. В 2008 году за переговоры с лайнбекером Лэнсом Бриггсом Сан-Франциско был оштрафован на пик пятого раунда. Детройт лишился пика седьмого раунда в 2011. Владелец Джетс Вуди Джонсон был оштрафован на $100 тысяч за переговоры с Даррелом Ревисом в 2014. Ни одно из этих наказаний не было столь же суровым.
Штраф за нелегальные переговоры обычно был легким, так же как и наказание за манипуляции с мячами. Согласно своду правил НФЛ, команды, пойманные за этим деянием, могут быть оштрафованы на $25 тысяч.
Критики Гуделла говорят, что большинство его наказаний не основывается на прецедентах или иных логичных причинах. Или же налагается одно наказание, а затем оно увеличивается, если наблюдается недовольство общественности. Как в случае с Реем Райсом. За избиение невесты игрок был изначально дисквалифицирован Роджером Гуделлом на две игры. Позже, после публикации видео из лифта и поднявшейся шумихой в средствах массовой информации, НФЛ изменила наказание, врубив Райссу дисквалификацию на неопределенный срок.
Даже один из судей, слушавших апелляцию Брэди, отметил чрезмерность использования Гуделлом своей власти. Судья Роберт Катцманн, главный судья Апелляционного суда второго округа отмечал, что выводы доклада Теда Уэллса не могут являться основой для наказания квотербэка Нью-Ингленда. "Как это ни парадоксально, но процесс, призванный обеспечить справедливость для всех игроков, был несправедливо проведен против одного игрока".
Сторонники Гуделла в ответ на все это говорят одну простую вещь: не обманывайте. Если вы не обманываете и не нарушаете правила, то вас не подвергнут наказанию.
Кроме того, по словам представителей некоторых команд, Роджер Гуделл делает то, что от него ждут конкретные владельцы франшиз. Существует группа матерых дельцов, которые в течение многих лет чувствовали (и знали), что некоторые команды и игроки пренебрегают правилами. Теперь они хотят, чтобы Гуделл передал всем ясное сообщение, что впредь Лига не потерпит ничего подобного.
Что заставило представителей команд и игроков поменять свое мнение относительно вины Нью-Ингленда? Вот две основные причины:
Первая - это "закон идеального газа". Закон показывает, что мячи могли сдуться сами по себе из-за погодных условий. "Когда я впервые услышал об этом, то не придал этому значения", - сказал один генеральный менеджер. - "А затем я прочитал подробности и подумал: в этом что-то есть".
Вторая - утечка поддельных данных о давлении в мячах. ESPN сообщило, что 11 из 12 футбольных мячей были недокачены. Это оказалось не просто ложным утверждением, а преднамеренным информационным вбросом, призванным направить в нужное русло общественное мнение. Большинство команд, в том числе и Патриоты, считают, что утечка берет начало в офисе лиги.
Даже самые закоренелые хейтеры Нью-Ингленда презирают подобные манипуляции внутри своих фронт-офисов. Невозможно описать, насколько были рассержены некоторые команды тем фактом, что обвинения против одной из франшиз были сфабрикованы. Ведь завтра на месте Пэтриотс могут оказаться они!
Читерили ли Патриоты? По мнению многих из моих источников, проблема даже не в этом. Лига не смогла доказать, что они пошли на обман. Тогда на каком основании она имеет право их наказывать? В то время, как ненависть к Патриотов остается целой и невредимой, все опрошенные мною источники задаются вопросом: как можно защитить себя от того, что случилось с Нью-Инглендом?
Билл Биличек, как мне сказали, оставил Дефлейтгейт далеко в прошлом. Биличек всегда настолько собран и сосредоточен, что ему позавидует даже лазер. Это то, что он делает всегда. У него есть работа. Делай свою работу. Это просто.
"На данный момент мы просто пытаемся сосредоточиться на драфте и узнать игроков получше", - сказал Билл Биличек на собрании владельцев в прошлом месяце. - "Неважно как много пиков у нас есть и когда мы выбираем. Возможно, мы займемся этими вопросами позднее".
На прошлой неделе на преддрафтовой пресс-конференции директор Патриотов по составу Ник Касерио отвечал на вопрос, говорили ли они с Биллом Биличеком об абсурдности ситуации, в связи с которой у команды нет пика в первом раунде.
"Наша философия состоит в том, что мы контролируем то, что мы можем контролировать, - сказал Касерио. - Наша работа состоит в том, чтобы подготовиться к драфту независимо от того, какими по счету будут наши пики. Мы должны быть готовы сделать выбор, когда придет время. Многое зависит не от нас. И мы в этом плане ничего не можем сделать, так что нет никакого смысла тратить время. Мы просто будем готовиться к драфту и использовать все наши возможности, когда мы будем на часах".
У Патриотов есть два пика во втором раунде (60-й и 61-й), два в третьем раунде, пять в шестом раунде и два в седьмом.
"Патриоты, - сказал один из генменеджеров их противников, - еще могут провести чертовски классный драфт. У них много пиков." Многие в лиге рассчитывают, что Биличек будет пытаться продать пики и пытаться подняться вверх, может быть, даже в первый раунд.
Но даже если они проведут драфт хорошо, есть маленький вопрос: как его отсутствие первого пика может навредить команде в долгосрочной перспективе? И вот почему он так важен. Пэтриотс чертовски хороши на драфте именно в первом раунде. Не идеальны, но хороши. Рич Хилл, автор блога Pats Pulpit, собрал любопытные данные о том, как сильно выборы в первом раунде помогли Патриотам, учитывая многочисленные обмены первораундовых пиков на пики в раундах ниже.
"Вы только представьте, Патриоты превратили свои первые пики в течение последних девяти драфтов в следующих игроков: Рэнди Мосс, Джерод Мэйо, Джулиан Эдельман, Девин МакКорти, Роб Гронковски, Аарон Эрнандес, Нейт Солдер, Шейн Верин, Чендлер Джонс, Донтей Хайтауэр, Джейми Коллинз, Логан Райан, ЛеГаррет Блаунт, Доминик Изли и Малкольм Браун, а также других проспектов, которые не выстрелили: Брэндон Меривезер (хотя он, вероятно, должен быть списке, подобно Эрнандесу и Райану), Шон Кребл, Тейлор Прайс, Джош Бойс и другие".
Подводя итог, скажем, что Новая Англия имеет богатую историю извлечения максимума прибыли из большей части первораундовых пиков. Не каждая команда НФЛ может похвастаться подобным списком. Во многом именно это и делает Патриотов Патриотами, а так же объясняет, почему другие франшихы их ненавидят.
Желание увидеть, что дела у Пэтриотс идут неважно, является естественным и мощным инстинктом. Но боязнь навлечь гнев комиссионера Лиги у команд еще сильней.
Автор: Майк Фриман, БличерРепорт
