«Tailgate to Heaven». Season. Week 2 (at Cowboys), Week 3 (at 49yers, at Chargers)

В предыдущей части:

- Что еще за Фуззи Терстон?!

- Самый вкусный в жизни хот-дог

- Детективное расследование с фотоаппаратом

- Шумные птенцы «Гнезда»

- Как собрать коллекцию из мини-шлемов

Игра 5. Неделя 2. «Филадельфия Иглз» – «Даллас Коубойз», «Тексэс Стэдиум»

Счет: 37-41. Показатель хозяева-гости: 3-2. Вместимость: 65,675. Посещаемость: 63,472. Стоимость билета: 60 долларов – я купил за 65 на StubHub. Изображение на билете: электронный билет. Маскот: «Рауди», аутентичный американский ковбой. Товар: пивная фляга «Коубойз». Местная еда: бифштекс из цыпленка, говяжьи ребрышки.

Мой вылет из Сиэттла в Даллас был намечен на пять утра, поэтому ради экономии денег я всю ночь проторчал в лобби отеля, у которого была припаркована моя машина. После бессонных часов тело просто ломило.

Пролетая над «Тексэс Стэдиум», я увидел знаменитое отверстие в крыше арены, смахивающей на соккерный стадион. Сидящий рядом болельщик «Коубойз» сказал, что дыра для того, чтобы Господь Бог мог наблюдать за своей любимой командой. На что я ответил, мол, стадион «Лейтон Ориент» тоже имеет отверстие, но мне кажется, что эта команда не входит в число избранных Богом. В противоположном окне было видно, как идут работы по строительству новой аренды «Далласа» на будущий сезон. Прошлое «Ковбоев» по левую руку, будущее – по правую.

По приземлении я взял машину у чела по имени Расти, который был одет в классическую ковбойскую рубашку, плотные джинсы и у которого были длинные засаленные волосы. Чтобы забрать билет у StubHub, пришлось ехать около десяти миль от стадиона (эти ребята со StubHub определенно не ищут легких путей). Дамочка за стойкой протянула мне кусок бумаги. Это был обычный электронный билет. Кто-то умудряется продавать их через StubHub.

Затем я отправился в отель, который был через дорогу от «Тексэс Стэдиум». На ресепшене меня пытались отговорить от прогулки к арене, потому что безопасного перехода через шоссе поблизости не было. Но я так намаялся за рулем, что хотелось пробздеться. В общем, мне все равно пришлось брать такси, которое проехало мили три, затем развернулось и вернулось к стадиону. Маразм.

Такси остановилось аккурат у тусы с названием «Фигню говорим, круто тэйлгейтим». Первый тэйгейт, который рекомендовала Карен. Эта компания четыре года ждала своей очереди на сезонные абонементы. Потом потратила четыре тысячи долларов только на персональную лицензию (PSL), чтобы иметь возможность купить билет. Многие франчайзы используют эту схему, особенно построившие новый стадион. В 2009 году, когда была готова современная арена «Далласа», цены на PSL колебались от двух до 150 тысяч!

Впрочем, компания «Фигню говорим, круто тэйлгейтим» и не собиралась идти на трибуны. Они продали билеты на эту конкретную игру, чтобы окупить проведение тэйлгейта. По английским понятиям, это полный ахтунг. Причем, «Коубойз» не отзывают у таких людей лицензию, даже зная, что билеты реализуются другим лицам. Все решают деньги.

Тусовка купила четыре парковочных места, одно из них отдав под биотуалет. Также они выставили огромных размеров гриль, экран и спутниковую тарелку. Как и товарищ из Сиэттал, они поступили очень мудро, приехав к арене сильнее заранее и забронировав нужную позицию – около шоссе. Таким образом, они могли приветствовать в духе «Дай пять» многих проезжающих фанатов и угощать гостей ребрышками.

Меня приняли с распростертыми объятиями, холодным пивом и потрясающим хот-догом с чили. Плюс постебали немного фанатов «Иглз»:. «Зеленый цвет – не лучший вариант для Далласа… Орлы не летают в Далласе!». Казалось, что «Филадельфию» не любят везде больше, чем кого бы то ни было. Ребята с тусовки сказали мне, что все это из-за специфичных болельщиков «Иглз» и что на их стадион фанату другой команды лучше не заявляться.

При всей своей исторической звездности, колоритным владельце и победах в Супербоуле, стадион «Далласа» выглядел скучным и серым снаружи. Он явно уступал тем, что мне уже довелось увидеть. Построенный в 1971 году, «Тексэс Стэдиум» был пятым по возрасту и устаревшим по меркам лиги. Уж точно не «короной НФЛ», как в 1970-е.

Я сел на свое место, высоко-высоко над зачетной зоной. Поначалу мне не казалось это чем-то уданым, но потом я осознал, что с такого ракурса могу видеть всю игру в деталях. Тем более что матч был выдающимся и стоил того.

Рядом сидел чел по имени Джеймс. Его дом в Хьюстоне остался без света из-за недавнего урагана, так что он не придумал ничего лучше, как потратить два часа и приехать в Даллас на футбол. Это было классное решение, в том числе и для меня, так как Джеймс стал моим персональным комментатором на матче. Он рассказал мне все о каждом игроке, его истории и способностях. К концу встречи я знал, в пижаме какой марки спят футболисты «Коубойз»!

Матч был сплошным экшном. Мы не замолкали ни на минуту. Мои руки содрогались уже от постоянных «Дай пять». И хотя это был не «Квест Филд», на стадионе было достаточно шумно.

Руди момент: Восемь тачдаунов, тяжелый выбор, сами понимаете. Возможно, кэтч Террелла Оуэнса на 72 ярда в тачдаун против бывшей команды. Или возврат кик-офа на 98 ярда в тачдаун от Феликса Джонса. Знаете, я отдам приз Доновану МакНаббу, который сумел уйти от блица и каким-то образом отпасовать ресиверу, когда все уже думали, что случился сэк.

Оранж плей: Фамбл Тони Ромо в своей собственной зачетке, что вылилось в тачдаун «Иглз». Ну, и еще принимающий ДеШон Джексон, который обвел вокруг пальца оборону «Далласа» и уже вовсю отмечал тачдаун с помощью танца. Проблема в том, что на 1-ярдовой отметке он поспешил выбросить мяч. И это на глазах у всей страны в MNF! Какой болван…

Тру фан: Таким был только один. В футболке «Коубойз», здоровенной шляпе ковбоя и с раскрашенным в бело-синие тона лицом.

Утром я проснулся с чувством того, что посмотрел просто охренительный футбол. Ущипнув себя, я вернулся в реальность. В почте было письмо от Кларенса Картера с ESPN Dallas radio. Он спрашивал, не могу ли прийти на одно из их шоу. Позвонив Кларенсу, я еще раз ущипнул себя – он сказал следующее: «Майкл Ирвин хочет, чтобы ты был в студии». Я едва не выронил трубку. Кто? Вы сказали Майкл Ирвин? Тот самый Майкл Ирвин? Который выиграл три Супербоула с «Далласом» и попал в Зал Славы? «Да, Майкл Ирвин и Кевин Кайли». Я не мог поверить своим ушам – легенда хочет встретиться со мной! Кларенс сказал, чтобы я был на месте в 11.40 утра. Не вопрос. Я взглянул на часы – впереди была уйма времени.

Сделав чек-аут, я посмотрел на часы в машине. Блин, на самом деле было уже 11:20. Сраная гостиница со сломанными часами! Я опаздывал. В спешке я разбил одно из стекол очков. GPS не нашел адрес, который я вбил, выдав Ламар Стрит, тогда как мне нужен был Восточный Ламар. Я решил, спросить кого-нибудь по дороге. Ведь по идее каждый знает, где работают Майк и Кевин, так?

GPS превратила меня совсем в плохого водителя, так как я постоянно заморачивался на советах, порой просто дурацких. В Далласе же навигатор почему-то совсем затих. Я выбросил инструкцию к нему еще в Висконсине и не знал, как сделать громче. За рулем сидел настоящий фанатик с перекошенными очками с разбитыми стеклами, кружащий по городу, выглядывающий на улицы и одновременно прислушивающийся к тому, что говорит GPS.

Зазвонил телефон. Кларенс сказал, что они не могут больше ждать, и до эфира три минуты. Я выжал газ и… выехал на Ламар Стрит. Это и есть Восточный Ламар, надеялся я. Номер на двери, у которой я остановился, совпадал с тем, что дал мне Кларенс. В панике я как-то не допер, что частный дом не совсем подходит для студии. Я взбежал по ступенькам и нажал звонок. Дверь открыла азиатская девочка.

«Привет. Мне нужно записать интервью с Майклом Ирвином». Ребенок бросил испуганный взгляд и побежал звать папу на помощь. Я наконец-то понял, что мне был нужен именно Восточный Ламар. Но так просто смыться я не мог, это выглядело бы совсем по-идиотски.

«Привет. Мне нужно записать интервью с Майклом Ирвином», - произнес я куда менее живо. Должно быть, я выглядел подозрительно. В холле на меня смотрели еще три члена их семейства. «E-S-P-N», - по буквам произнес я. «Здесь записывается эфир с Майклом Ирвином?» Покерфэйс в ответ. «Ок. Похоже, я ошибся домом. Извините!». Я залез в машину, набрал номер ESPN и интервью состоялось по телефону по бдительным взором азиатов, выглядывающих из окна их дома.

Майкл и Кевин посоветовали мне оставить немного денег, так как не факт, что Стеф обрадуется тому факт, что я банкрот и без дома. «Возможно, любая другая девушка и бросила бы меня, но настоящая любовь выше этого. Стеф меня поддерживает, и мне это очень помогает». Честно говоря, я думал, мы больше будем говорить о футболе, а не личных отношениях. Я сказал, что цели у меня такие же, как у игрока – попасть в плей-офф, в Пробоул и Супербоул.

После интервью Кларенс сказал, что Майк и Кевин все еще не прочь побеседовать со мной с глазу на глаз. GPS наконец вырулил на нужную дорогу, и я зашел в студию, когда эти ребята еще были в эфире. Тут же снял разбитые очки, чтобы не подумали, что перед ними какой-то полудурок.

Майкл Ирвин едва не оторвал мне руку, здороваясь. Он был огромен, гораздо больше, чем принято думать о ресиверах. Майкл спросил, жертвовал ли кто-нибудь деньги на мою поездку, когда узнавал о ней. Я представил, что сейчас мне предложат несколько тысяч баксов, но вот, жаль, кошелька с собой не было.

Я вручил Майклу фирменную футболку, и он запрыгал от радости как ребенок. Затем он начал водить пальцем по расписанию, говоря, какие матчи могут быть крутыми. Таких нашлось немало. Было приятно видеть, как экс-игрок испытывает прежние сильные чувства к футболу.

Вернувшись в аэропорт, я вылетел в Сиэттл, где собирался забрать арендованную машину и спуститься вниз по побережью. По дороге я поговорил по телефону с Карен. Она брала интервью для Tailgater Monthly Magazine, где работала главным редактором на тот момент. Все это было как-то непривычно. Во мне желали видеть тру фана, хотя я сам искал таковых. Не со мной должны были делать интервью, этим должен был заниматься я сам.

Проезжая Орегон, я решил заправиться. Я заглушил двигатель, открыл дверь и наткнулся на симпатичную 20-летнюю блондиночку. «Вам сколько?», - спросила она с неподдельным энтузиазмом. Я вынужден был осмотреться, чтобы проверить, где я – у бензоколонки или в квартале красных фонарей. «Ээ, а что вы мне предлагаете?» - спросил я, безуспешно пытаясь не придавать словам сексуальный подтекст. «Вам сколько залить?», - удивленно переспросила она. Я вспомнил, что Орегон – один из штатов, где нельзя самому заправляться. За тебя это делают специально обученные люди.

Затем я отправился в Вегас, где жили мои друзья Нил и Роберта. Сейчас, когда я вспоминаю то путешествие, думаю, что Нил был идеальным напарником. Он фанат «Беарз», вырос в Чикаго. Отличный водитель, обожает футбол. Чем не совершенство? Однако за несколько месяцев до поездки он нашел новую работу. Засранец! В итоге мы решили, что еду я один, а он присоединится позже на домашних матчах «Аризоны» и «Оклэнда», плюс я зависну у него в Вегасе.

Роберта пыталась накормить меня ужином. Но из-за постоянных перекусов и тяжелой в целом еды на тэйлгейтах мой желудок не был в порядке. Также Роберта принесла пару добрых весточек из дома, позволив прочитать письмо от Стеф и посмотреть фото с ее выпускного. Я смотрел на эти кадры, на гордое выражение лица Стеф, и чувствовал себя реально хреново из-за того, что променял все это на свои эгоистичные интересы. Диплом значил очень много для нее, и определенно она хотела бы разделить эту радость с близким человеком.

Перед очередным отправлением в путь Нил вручил мне карту США. Возможно, этим мне следовало запастись в самом начале. Я спрятал ее от навигатора подальше, чтобы не травмировать психику GPS. На обратной стороне карты был указан километраж от города до города, и эти расстояния внушали.

Игра 6. Неделя 3. «Детройт Лайонз» – «Сан-Франциско Фотинайнерз», «Кэндлстик\Монстер Парк»

Счет: 13-31. Показатель хозяева-гости: 4-2. Вместимость: 69,843. Посещаемость: 67,249. Стоимость билета: 115 долларов – я купил за 115 на Ticketmaster. Изображение на билете: электронный билет. Маскот: «Скряга Сэм», карикатура на героя Золотой лихорадки в Калифорнии. Товар: шапочка «Фотинайнерз». Местная еда: Дангенесс краб, суп из молюсков в чаше из хлеба.

Прибыв к «Монстер Парк» в полдесятого утра (кик-оф был намечен на час дня), я первым делом учуял особый запах. Куча людей повсюду готовили (и выпивали), видимо, используя какой-то вид медового соуса. Из одного грузовика вытаскивали стол на 16 персон с бокалами для вина и серебряными приборами. Тэйлгейтом заправлял Майк, мужчина в возрасте, занимающийся вином Шатобриан. Соответственно, было много вина и сыра. Даже моя мама не отказалась бы от такого тэйлгейта!

Карен писала мне о тусе под названием «Клуб 49», которой рулил Алекс Чавес. На спине его майки «Фотинайнерз» была надпись «С.Ф. или П.Н.Х.». Все вращалось возле двух тентов, где было немеряно барных стоек и экранов. Еды было столько, что можно было накормить человек сто. Один из местных сказал мне, что каждую неделю они придумывают что-то новенькое, выбирая под это дело шеф-повара. Сегодня и всю следующую неделю была итальянская тема, потому что ожидались болельщики «Нью-Инглэнда».

Несколько раз звук вырубали и громогласно объявляли тост. Каждый, даже тот, кто не знал ни о каком «Клубе 49», тут же получал в руки стакан, полный ликера. Фиг знает, что это было за пойло, но внутри все горело.

Примерно за час до начала матча «Клуб 49» свернул лавочку, а в воздух отправился воздушный шар «Найнерз». Хороший пример того, как своевременно нужно прибирать за собой до кик-офа.

Я купил давно еще два билета по 115 баксов за штуку, но второй я так и не смог продать скальперу. Он рассмеялся мне в лицо, когда увидел, на какой сектор я пытаюсь впарить ему билет. Несмотря на то, что место находилось почти напротив 50-ярдовой отметки, я был на самой верхотуре, на самом высоком ряду. Вокруг было несколько пустых мест. Что ж, отсюда хотя бы открывался прекрасный вид на горы.

Я обратил внимание, что многие секьюрити нарисовали под глазами черные полоски, как футболисты. Передо мной болела парочка из Британии, проводящая медовый месяц. Они с удовольствием сделали и мне фирменные полоски на скулах. В первой четверти ко мне подсели фанаты «Лайонз», но после первого же тачдауна «Сорок девятых» они ретировались.

Все было здорово, но игра складывалась в одну калитку. Хозяева просто измывались над «Львами».

Руди момент: Сложная комбинация «Фотинайнерз», в которой квотербек передал мяч ресиверу, а тот отпасовал другому принимающему на противоложной бровке. Трибуны забились в экстазе. Был и выбежавший стрикер, которого завалили задолго до того, как он успел пересечь поле. Но главный приз уходит фанам «Сан-Франциско». В ситуации 4-и-1 хозяева успешно провели розыгрыш и собирались пробить филд-гол, но болельщики загудели, и команда, прислушавшись к стадиону, вернула нападение на поле и занесла тачдаун.

Оранж плей: Вся линия обороны «Лайонз». Весь день они безуспешно пытались сделать сэк или хотя бы нормальный тэкл.

Тру фан: Джентльмен лет под 60 в фетровой шляпой, утыканной сотнями значков «Фотинайнерз». Шею его овивали огромный красные бусы, а в руках он держал блендер. С его помощью старик размельчал светло-красные маргаритки и разбрасывал их на трибуны. Удивительно, как ему вообще удалось протащить блендер на стадион.

Игра 7. Неделя 3. «Нью-Йорк Джетс» – «Сан-Диего Чарджерс», «Куалкомм Стэдиум»

Счет: 29-48. Показатель хозяева-гости: 5-2. Вместимость: 71,500. Посещаемость: 68,922. Стоимость билета: 98 долларов – я купил за 98 в кассе. Изображение на билете: список игроков «Чарджерс». Маскот: «Человек Молния», качок с молнией на голове. Товар: пенопластовый палец «Чарджерс» форме сверкающей молнии. Местная еда: фирменные бурито.

Мы с Майком П. прибыли на «Куалкомм Стэдиум», третью по возрасту арену НФЛ. Хотя она была построена в 1967 году, выглядела просто здорово. Меня порадовало, что по периметру висели флаги всех 32 команд лиги.

Припарковавшись, я заметил, что многие в наглую раскладывали свои тенты и барбекю на соседних территориях, а не на выкупленных местах. Возможно, просто потому, что кухня и ТВ занимали очень много места. Мне пришлось проявить все мастерство, чтобы не задеть машиной случайно чей-нибудь тент.

Две чирлидерши «Сан-Диего» ходили и продавали календари, выручка от которых шла на благотворительность. Это была моя первая встреча с чирлидершами. Когда мы разговаривали со Стеф о поездке, она иронично спросила: «И сколько красоток ты собираешься там подцепить?» Ну, я вообще-то об этом не думал, но когда увидели тех двух девчонок у стадиона, подумал, что условный парень мог бы в легкую замутить с ними.

Через Интернет на меня вышел Чарджер Рэй Чан со своей «Болт Ток Тэйлгейт Крю». Их было столько, что хватило бы на целую команду. И они все мчались прямо на меня, а потом начали обнимать так, словно встретили сына, вернувшегося с войны. Самый старый участник банды – трубач – поблагодарил меня, что я почтил их своим вниманием.

Когда я наконец добрался до другого тэйлгейтера Даг Нат Дэна, тот уже собрал пожитки, но припас для меня свои знаменитые «Орешки». Это были перчики халапеньо, обернутые в бекон. И они были суперострыми! Дэн сказал, что с этим блюдом он выиграл один из конкурсов поваров, которые организовывали Карен и Джей.

До сего момента я был уверен, что тэйлгейтинг – это синоним слова «угощение». Вся соревновательная часть остается на поле у футболистов. Но у американцев в крови устраивать конкурсы. Когда Карен и Джей бывали на тэйлгейтах каждого франчайза, они решили, что лучшая стряпня заслуживает гриля в качестве приза. Победили «Орешки» Дэна. И вот он сейчас с гордостью демонстрировал нам награду, на которой готовил новые порции.

Местный тэйлгейтер Дэйв Ламм, занимающийся сайтом tailgaitingideas.com, более консервативно подходит к вопросу тэйлгейта. Для него это «компания людей, которые угощают друг друга, пьют вместе, играют и общаются на расстоянии шаговой доступности». Он добавляет: «Я – фанат «Сан-Диего Чарджерс», но мне без разницы, за кого болеешь ты. Хотя бы на день между людьми должны разрушаться барьеры».

PR-служба «Чарджерс» продала мне два билета прямо напротив гоал-лайн внизу. Я был в нетерпении, что наконец-то вживую увижу игру Фарва. Атмосфера на этом секторе была потрясающая. Я как будто был в эпицентре событий. И тут откуда-то сверху мне прилетели в голову два кубика льда. Плюс задели женщину, сидящую рядом. Я был в гневе, впервые за время путешествия выплеснув негатив.

Впереди сидела парочка, топившая за «Джетс». Спустя несколько дней они написали мне на мыло, что после матча все было просто отвратительно. Фаны «Чарджерс» освистывали их и оскорбляли. Для меня в НФЛ это было чем-то новым и странным.

Игра началась с перехвата «Джетс», который был занесен в тачдаун. Однако «Чарджерс» нашли, чем ответить, и к перерыву уже вели в счете. Концовка тоже оказалась под стать. Гости удачно исполнили онсайд-кик, отставая на два владения, но было уже поздно. Болельщики аплодировали первой в сезоне победе «Сан-Диего». Новый бегущий «Чарджерс» Майк Толберт в интервью заявлял, что любит танцевать и в случае биг-плея обязательно исполнит что-нибудь зажигательное, однако ничего такого мы не дождались, и пришлось довольствоваться танцами чирлидерш. Это было еще лучше.

Руди момент: Антонио Кромарти из «Сан-Диего» перехватил пас Фарва, вырвав мяч из рук ресивера и забежал в зачетную зону.

Оранж плей: Вновь мистер Фарв. В случае со вторым перехватом он перебросил своего игрока и мяч опустился прямо в руки сопернику.

Тру фан: Таковых здесь было немного. Двое переоделись в Бэтмэна и Робина, но меня больше заинтересовала девушка с татуировкой «Чарджерс» сзади на шее.

После впечатляющей домашней победы многие остались тусить у стадиона. На часах было всего девять вечера. Я вновь встретил Дэна, и тот признался, что тоже любит Фарва, но во время игры желает ему сэков и побольше. По удивительному стечению обстоятельств, в этот вечер старине Бретту действительно помяли ребра.

На следующей неделе «Чарджерс» должны были принимать «Оклэнд». Дэн, как и многие другие, предупредил меня насчет фанатов «Рэйдерз». Когда в последний раз они заглядывали сюда, то «сеяли страх повсюду и выглядели устрашающе». Должно быть, это был тот год, когда соккерный хулиган из Англии Алан Гаррисон, фанат «Челси «, проживавший в Америке, решил болеть за «Налетчиков». Франклин Фоер писал, что «В день матча с «Сан-Диего» Гаррисон собрал группу фанов «Рэйдерз», чтобы промчаться вдоль парковок, избивая попадавшихся на пути тэйлгейтеров». Гаррисон объяснял Фоеру, что «мы пытались показать им (фанатам «Рэйдерз»), каково это – быть хулиганом». Болельщики «Чарджерс» толком и не поняли, кто и за что их бил.

Проведя три недели в дороге, проехав пять тысяч миль, посмотрев семь матчей, перенеся пять перелетов и десятимилевый благотворительный забег, я понял, что потихоньку выдыхаюсь. По идее мне надо было ехать обратно в Нью-Йорк, но как бывает с возрастными звездами, тело советовало сделать остановку.

Я взял тайм-аут, вызвал одибл и решил расслабиться в Лос-Анджелесе у Майка пару дней, чтобы потом выехать в Денвер и уже оттуда вылететь в Нью-Йорк на матч «Джетс».

По дороге в Денвер мне то и дело попадались на обочине мертвые туши сбитых животных – койоты, дикобразы, лисы, бобры. Однажды под покровом ночи я и сам задел что-то очень большое и тяжелое, едва не угрохав машину. После чего быстро забил в GPS ближайший отель, залетел в комнату, залез под одеяло и попытался осознать, что вообще произошло.

В следующей части:

- Шесть тачдаунов от Фарва

- Адам ищет Пожарника, но находит Капитана

- Спред против фэнтези

- Чемпионский перстень у электрика

- Итальянский след

- «Дитка! Так мы назовем нашего первенца!»