«Tailgate to Heaven». Season. Week 4 (at Jets, at Steelers), Week 5 (at Broncos)

Глава 4. Вторая четверть

В предыдущей части:

- Как перейти через дорогу на такси

-Не все знают, где работает Майкл Ирвин

-Первые проблемы с желудком

-Итальянская тема в Сан-Франциско

- Майк Толберт не держит слово

Игра 8. Неделя 4. «Аризона Кардиналс» – «Нью-Йорк Джетс», «Джайнтс Стэдиум»

Счет: 35-56. Показатель хозяева-гости: 6-2. Вместимость: 80,242. Посещаемость: 78,222. Стоимость билета: 75 долларов – я купил за 50 через Craiglist. Изображение на билете: лайнбекер Дэвид Харрис. Маскот: не было. Товар: знамя Фарва. Местная еда: хот-дог.

Я прилетел в Нью-Йорк и на этот раз добирался до арены своим ходом, а не на фирменном автобусе. Из-за геморроя, который мне доставило общение со StubHub, я решил воспользоваться услугами Craiglist. Это не специализированный сайт по продаже билетов, скорее, сервис реализации всякой всячины. От пылесосов до, на мое счастье, билетов. Риск в том, что тебя могут обмануть, подсунуть фальшивый билет, плюс большинство продает сразу несколько билетов, а не один. После 12 этапов переписки я наконец-то получил свою проходку на игру.

У стадиона я был в 11.30 утра, до матча было полтора часа. Мои новые друзья советовали мне приглядеться к фанату по имени Файрмэн Эд, который заводит трибуны. Трое вызвались проводить меня к нему. Мы лавировали между рядами машин и автодомов, попутно «давая пять». Все как в знаменитой сцене из «Славных парней», где гангстеры пробираются в кабаре через кухню.

Принимающей стороной был некий Джордж. Еще до того, как он узнал, как меня зовут, он всучил мне в одну руку бутылку пива, а в другую – полную тарелку с дымящимся цыпленком и пастой. Все это время накапывал дождь, но тэйлгейтеров он не останавливал.

К сожалению, у меня не было майки, чтобы подарить ее Джорджу, но он уже был доволен тем фактом, что сразу три друга порекомендовали именно его тэйлгейт. Постепенно Джордж начал добавлять к сэндвичам водку. Каждый раз, когда «Джетс» заносили тачдаун, надо было выпивать по рюмке.

Я попробовал представить себе нечто подобное в премьер-лиге, где после перерыва прекращают продажу алкоголя плюс его нельзя проносить с собой на трибуны. Отношения с алкоголем в НФЛ стоят особняком. Пивные компании вбухивают кучу бабок в футбол и в возможность продавать его на стадионах. Позже я узнал, что на последней игре регулярного сезона 2009 руководство «Нью-Йорк Джетс» запретило продажу алкоголя. Матч проходил в прайм-тайм, на кону стояла путевка в плей-офф. Но можно догадываться, что фанаты «Джетс» умудрялись употреблять беленькую и при таком раскладе. Парадокс в том, что в тэйлгетинг ударяется все больше людей, и если их ограничивать в пиве, могут возникнуть проблемы и лишний головняк у службы безопасности.

Я распрощался и направился на трибуны. На «Мидоулэндс» я был дважды, но оба раза – на матчах «Джайнтс». На игре «Джетс» атмосфера была совсем другая – более живая, наэлектризованная. Народ был в отличном настроении, несмотря на дождь. Я видел несколько автобусов, на каждом из которых было нанесено имя Фарва. Среди прочих было даже несколько «сырных голов» и маек «Пэкерс» с его фамилией. Один из таких фанатов даже наклеил поверх желтой шляпы логотип «Джетс».

Я сел за одной из зачеток. Сверху продолжало лить. В первой четверти очков команды не набрали. Зато были фамблы, перехват и заблокированный филд-гол. И несмотря на это публика вела себя более шумно, чем «Гиганты». Фактор Фарва?

«Реактивщики» в ретро-форме записали на свой счет аж 34 очков за одну только вторую четверть. После перерыва настала пора блистать другому квотербеку. Курт Уорнер и «Кардиналз» набрали 21 очко подряд в третьей четверти. Но Фарва такое положение дел не устраивало. Он уничтожил сэкондари «Аризоны» и с помощью трех дополнительных тачдаунов в четвертой четверти принес своей команде победу. Однажды я смогу сказать своим внукам: «Я был на игре, когда Фарв бросил шесть тачдаунов».

Руди момент: Так как в общей сложности набралось 12 тачдаунов, хороших розыгрышей в матче было полным-полно. Но я остановлюсь на втором тачдауне Фарва. «Джетс» стояли 4-и-1 на 40 ярдах «Аризоны». Все ждали квотербек-сник или вынос как наиболее надежные средства. Все, кроме Фарва и его принимающего, который поймал очередной длинный пас и стал автором тачдауна. Это красноречиво говорит о том, насколько велик Фарв.

Оранж плей: Любой из четырех фамблов Уорнера или трех его перехватов.

Тру фан: «Кэптэн Джет». Увы, я не отыскал Файрмэна Эда, но увидел его по джамботрону.

После игры у меня было примерно полчаса до отправления автобуса в Нью-Йорк. Можно было осмотреться. На одном из фанатских автобусов красовалась надпись «2005 тэйлгет чемпион. Нью-Йорк Джетс». Рядом с другом стояли откидывающиеся кресла и высокий светильник, лежал ковер, а перед всем этим добром находился большой старинный телевизор. Атмосфера настоящего уюта.

Затем я встретил знаменитого фаната по кличе Кэптен Джет. На голове он носил пластиковый аэроплан и желтые авиаторские очки. Это походило на стремный костюм к Хэллоуину. Со скидкой, разве что, что его мог носить девятилетний ребенок. Но человеку было уже за 60. И его тэйлгет помимо этого был весь усеян символикой «Джетс». Самый что ни на есть тру фан.

Кэптен Джет сказал мне, что он – член Ассоциации футбольных фанатов (PFUFA). Но на тот момент новой информации и так хватало с лишком, так что я даже не стал переспрашивать, что это за организация такая. Кэптен Джет угостил меня фишболами и еще несколько штук дал с собой домой. Я начал думать, что моя матушка должна быть благодарная каждому тэйлгейтеру, что ее сыночек так хорошо здесь кушает.

Я вернулся в квартиру Джастина как раз к началу Сандэй Найт между «Беарз» и «Иглз». Первым делом я обратил внимание, что Джастин негодующе взывал к экрану – «Медведи» без особой удали продвигались вперед. Меня это несколько смутило, ведь любимая команда Джастина – «Долфинс» – не играла. В перерыве он успокоился и показал мне клочок бумажки, произнеся слово «спред». На листке были написаны все матчи игрового дня и различные цифры напротив.

Джастин играл «спред» вместе с 40 коллегами по работе. Это был один из видов беттинга, основанный на гандикапе. Джастин поставил на «Беарз». В его случае это означало, что они должны были выигрывать или уступить с разницей в три очка или меньше. «Филадельфия» была фаворитом матча, поэтому линия была «Иглз» -3,5». Многие фаны НФЛ могут предсказать, чем закончится тот или иной поединок, но вот с гандикапом уже сложнее и интереснее.

Я еще раз взглянул на бумажку. Джастин угадал 9 из 11 гандикапов дня. «Давай, Ортон! - орал он на моего квотербека. – Мне нужно 10 из 12». Тот, кто угадывал наибольшее количество «спреда» каждую неделю, получал половину недельной выручки (примерно сто баксов), тогда как другая половина шла в фонд победителю всего сезона (порядка 1700 долларов).

Так как в большинстве штатов беттинг вне закона, болельщики зачастую балуются спредом. Это как фэнтези. Только сегодня я понял, что на стадионах НФЛ действительно нет никакого упоминания о ставках. Сравните с Британией и премьер-лигой, где букмекеры являются титульными спонсорами, но такими креативными штуками, как «спред», там, как правило, не занимаются. А британское фэнтези ни в какое сравнением не идет с тем, что делают американцы. Кайл Ортон позволил «Иглз» нащупать свою игру, что расстроило меня как фаната «Беарз», а Джастина – как игрока в «спред». Но в итоге чикагцы все-таки вырвали победу, подарив Джастину десять очков. Впереди у него была всего одна игра – в Питтсбурге, где хозяева принимали «Балтимор». И мы оба планировали там быть.

Игра 9. Неделя 4. «Балтимор Рэйвенс» – «Питтсбург Стилерз», «Хайнц Филд»

Счет: 20-23 (ОТ). Показатель хозяева-гости: 7-2. Вместимость: 65,050. Посещаемость: 64,038. Стоимость билета: 65 долларов – я купил за 100 через StubHub. Изображение на билете: текст на водяном знаке «Стилерз». Маскот: Стили МакБим, персонаж с большим подбородком в комбинезоне «Питтсбурга» и черной пляпе. Товар: бейсболка «Стилерз», Ужасное Полотенце и пеленки «Стилерз». Местная еда: сэндвичи и пироги от «Приманти Бразерз».

Мы с Джастином арендовали тачку на сутки, чтобы смотаться в Питтсбург и обратно. При условии отсутствия пробок и проблем с парковкой, у нас было час-два на тэйлгейт. Однако GPS повел нас куда-то в Тмутаракань и мы еле-еле успели к кик-офу.

Матч «Стилерз» – «Рэйвенз» был райвалри команд с лучшими защитами в лиге. Я заплатил пять баксов за то, чтобы мне раскрасили лицо в цвета «Стилерз». Впрочем, эта команда в дополнительном хайпе не нуждается. Зачем хайп, если город и так с ума сходит по команде. Игроки хозяев не выбегают из дымовой завесы, у франчайза нет чирлидерш. Без лишних примесей.

За игрой мы следили с отдельного стального выступа, приподнятого над зачетной зоной. Периодически посматривали на огромный джамботрон «Хайнц», обвешанный бутылками с кетчупом. Из-за контракта с «Хайнц» и желтой формы «Стилерз» стадион также нередко именуют «Мастэрд Пэлас». Позади джамботрона трибун не было, просто два сквозных проема, как на «Квест Филд».

Как и на «Лукас Ойл», многие фаны здесь смотрят матч, стоя в разных болельщицких зонах. Стальные выступы в каждом из углов стадиона увешаны флагами поверх перил. И, конечно, куда без знаменитых Ужасных Полотенец, создающих эффект желтых волн по всей арене.

Перед самым кик-офом поднялся такой шум, что впору было затыкать уши. Мяч взлетел в воздух, игрок «Балтимора» поймал его и побежал на соперников, одетых в ретро-форму. На весь стадион слышно было, как встретили возвращающего. И уже в следующую секунду болельщики давали друг другу пять и строили яростные гримасы. Бедный футболист «Рэйвенз» выбыл из игры в первом же эпизоде. Добро пожаловать в гости к «Стилерз», эти парни играют жестко!

Вторая четверть осталась за «Балтимором», гости вели 13-3 к большому перерыву. Мой сосед сказал мне, что у человека парой рядов ниже есть чемпионский перстень сезона 2005-06. Я быстренько подсел к нему, и кольцо действительно красовалось на его пальце. Выяснилось, что он работал электриком на стадионе, когда «Стилерз» выиграли Супербоул. Я не мог поверить, что франчайз вручает перстни и обслуживающему персоналу. «Устройте меня сюда на работу», - пошутил я. Но оказалось, что кому попало инкрустированные бриллиантами перстни не дают. Этот чувак вышел на пенсию, а раньше несколько десятилетий отработал в «Стилерз». В то время ему давали два бесплатных абонемента на сезон. Сейчас, выйдя на пенсию, он вновь вынужден покупать себе билеты. Догадайтесь, как он их достал? Их дал ему нынешний электрик.

После перерыва на поле вышли уже другие «Стилерз», распоряжающиеся мячом куда лучше. Фанаты «Питтсбурга» проснулись и начали подпрыгивать на месте.

За пять минут до конца хозяева вели 20-13. Они были фаворитами, а «спред» был 7,5. Но Джастин поставил на «Рэйвенз», что означало следующее – если они выигрывали или уступали с разницей менее восемь очков, то Джастин получал очередное очко в свою копилку.

Ночь переставала быть томной. Я топил за «Стилерз» как за домашнюю команду, но также поддерживал Джастина. Он переживал за «Балтимор», но не в открытую, так как вокруг сидело много ярых фанов «Питтсбурга». Его, впрочем, устраивал вариант и победы хозяев, но победы скромной.

«Рэйвенз» занесли тачдаун, переведя игру в овертайм. Хотя по арене пронесся вздох разочарования, Джастин был доволен. Теперь «Стилерз» могли выиграть с разницей максимум в шесть очков. Мы спустились ниже, где было больше свободных мест.

Руди момент: Когда квотербек «Балтимора» Джо Флакко понял, что ему в затылок дышат защитники «Питтсбурга», он совершил скрэмбл на 30 ярдов к боковой линии, затем вернулся в центр и отдал длинный пас.

Оранж плей: Новый бегущий «Стилерз» Рашад Менденхолл словесно прошелся по «Рэйвенз» перед матчем и в самом начале получил жесткий тэкл от Рэя Льюиса. Мендехолл серьезно повредил плечо и выбыл до конца сезона.

Тру фан: Я раскрасил все лицо под «Стилерз», а впереди меня сидели двое парней, нанесшие краску на полфизиономии. Они оба были фанатами соккера. Один саппортил «Челси», другой – «Ман Юнайтед».

На некоторых матчах мне непросто было болеть за домашнюю команду, за которой я особо не следил ранее. Мне могли нравиться отдельные игроки, атмосфера, по-настоящему же сердце начинало биться, когда я видел «Беарз». Но мне сильно помог в этом деле «спред» и фэнтези. Сегодня более 27 миллионов людей по всему миру играют в фэнтези НФЛ. Каждый человек в один прекрасный момент спрашивал меня, кто в моей фэнтези-команде. Но я не играл в фэнтези во время путешествия, я сам был частью одной большой футбольной фантазии.

Вскоре я присоединился к пулу Джастина, и мы с отцом доиграли до конца сезона. Газеты публикуют Вегас-спред каждую неделю. Я всегда ставил либо на «Беарз» вне зависимости от линии либо на домашнюю команду. Появилась дополнительная мотивация болеть за хозяев.

Игра 10. Неделя 5. «Тампа Бэй Бакканиэрс» – «Денвер Бронкос», «Инвеско Филд эт Майл Хай Стэдиум»

Счет: 13-16. Показатель хозяева-гости: 8-2. Вместимость: 76,125. Посещаемость: 75,480. Стоимость билета: 77 долларов – я купил за 50 через Craiglist. Изображение на билете: член Зала славы «Бронкос»Гари Зиммерман. Маскот: «Майлз», персонаж, ряженый белым жеребцом с оранжевой гривой. Товар: пивная фляга «Бронкос». Местная еда: устрицы «Роки Маунтэйн».

Я вылетел в Денвер и забрал там мой «Шевроле Кобальт», который уже неделю томился в аэропорту. Затем отправился на «Майл Хай Стэдиум», припарковавшись рядом со школьным автобусом, заделанным под Бронко-мобиль. Владельцем автобуса был Дерек, который познакомил меня с женой и повел в автобус. Внутри на задней двери было написано «Рэйдерз» сосут», а стены были испещрены автографами игроков «Бронкос». Эта компашка именовала себя «Майл Хай Дюкстерс» и перед одним из матчей они даже выиграли трофей «Денвер тэйлгейтерс».

На прощание мы совершили ритуальный обмен. Мне достались закуски, пиво и две охлаждающие фляги «Бронкос». Им – партия футболок. Приятно было видеть, как они их тут же надели, планировав прямо так идти на трибуны.

Затем я миновал группу, отжигающую на сцене, и подошел к фонтану у стадиона. Он включал в себя пять жеребцов, кобылу и жеребенка и был изготовлен в Италии. Лошади были показаны несущимися в альпийские горы. Вода в фонтане слегка подогревалась, а зимой струя била сильнее. Кроме того, на вершине арены находилась скульптура белого жеребца, поднявшегося на дыбы.

Билет я купил через Craiglist у парня по имени Боб. Он был так впечатлен идеей моей поездки, что продал мне проходку за 50 баксов, хотя изначально цена была 77 долларов. Мне повезло еще и в том, что футбол мы смотрели вместе. По ходу игры Боб рассказывал мне об игроках, об истории команды и разнице между старым и новым стадионом. Боб столько всего знал, что мог бы брать деньги за возможность сидеть рядом с ним.

Наши места были на втором ярусе напротив гоал-лайн. Из-за соответствующей названию стадиона высоты над уровнем моря воздух там был разреженный, и в один момент я даже начал задыхаться. Гостевым командам как правило приходится здесь непросто, какое-то время уходит на адаптацию.

Во время предматчевого представления настоящая белая лошадь по кличке Гром с американским флагом пробежала вдоль поля. А вместо халй-тайм шоу была церемония чествования бывшего футболиста «Бронкос» Гари Зиммермана, попавшего в Зал славы НФЛ.

После того, как хозяева набрали очки, раздался громкий хлопок, а левую частью лица обдало жаром. Я поднял голову – рядом со статуей белого жеребца вырывались языки пламени. Я ждал фейерверков, но никак не реального огня.

Соперники надежно играли в защите и порой им даже не удавалось пройти первый даун. Фанаты не свистели в сторону квотербека «Бакканиэрс» Брайана Гриза, выступавшего ранее за «Денвер», что меня удивилось. Через семь лет после отъезда из Манчестера Дэвид Бекхэм вернулся и сыграл против своей бывшей команды. Во время представления команд ему аплодировали, но по ходу матча каждый раз, когда он касался мяча, его освистывали.

Когда не проходил очередной пас «Тампы», фанаты хозяев очень громко и по слогам кричали Ин-ком-плит. Просто, но эффективно. К перерыву счет был 6-6, но болельщики «Бронкос» были настроены оптимистично. Как и в Питтсбурге, пол содрогался от вибрации. Все были в предвкушении тачдауна. Наконец, Джей Катлер отдал пас на 10 ярдов в сторону Брэндона Стокли, и стадион взорвался от радости.

В третьей четверти из ниоткуда вылезла огромная черная туча. Небеса разверзлись. В первой половине матча я сгорел на солнце, теперь же до ниточки промок. Боб достал две анораки «Бронкос». Это были не одноразовые тряпки, а настоящие дождевики, купленные как раз на такой случай. Боб классный!

Руди момент: Это мог быть тачдаун-пас Джея Катлера, но я остановился на болельщике «Бронкос», который через джамботрон сделал предложение своей девушке.

Оранж плей: «Бакс» собирались пробить онсайд-кик, но мяч полетел далеко и не в ту степь.

Тру фан: Под эту характеристику попали многие. Баррел Мэн – один из первых тру фанов НФЛ. Он ходил на матчи «Денвера» уже более тридцати лет, нацепив на себя лишь деревянный барабан. «Бронкос» даже вручили ему перстень победителя Супербоула в 1998 году. К сожалению, он был тяжело болел и не смог посетить этот матч, а на следующий год скончался. Также тру фаном я бы назвал Оранжмэна, у которого была оранжевая борода, оранжевая прическа в стиле афро, очки и грим. Он был словно гигантский Умпа Лумпа. Еще один чел надел строгий оранжевый костюм с оранжевой шляпой и поясом, но его Ахиллесовой пятой были синие очки. Победителями становятся два парня, которые назвали себя Майл Хай Монстерс. Они оба были одеты в костюмы типа ярко оранжевых помпонов, их лица были разрисованы опять же оранжевым. Выглядели ребята запоминающееся.

Игра в спред еще сильнее вовлекла меня в футбол. В первые четыре недели я думал только о команде, которая принимает матч, и франчайзах из дивизиона NFC North. Теперь меня волновал же результат каждого матча.

В первый раз я сделал всего пять ставок. Чтобы не выглядеть лузером, я накупил журналов, изучил Интернет на предмет травмированных. В общем, подтянул матчасть.

Покинув Денвер, я отправился на север. Следующую игру – MNF – я планировал посмотреть в отделе по ТВ. «Сэйнтс» каким-то макаром проиграли «Миннесоте». Даже странно, что меня там не было – все четыре предыдущих понедельника я провел на стадионах.

Следующей ночью я остановился в Чикаго у Трэйси. Это была среда, и ее парень Джефф сказал мне, что каждый четверг Майк Дитка выступает на радио ESPN, записываясь в одном из двух своих ресторанов Ditka’s. Один из них находится в центре Чикаго, другой – на Оак Броу Террэйс, в 25 милях от дома Трэйси.

«Да Коач», как его называют чикагцы (звук «th» у них похож на «da») с 11 утра до полудня участвует в Waddle and Silvy Show Том Уэддла и Марка Силвермана. Я прибыл в ресторан вовремя, сев за столик в девять утра.

На дворе был Йом-Киппур, самый важный иудейский праздник. Как порядочный еврей в этот день я должен был быть в синагоге. Но как фанат «Беарз» я все-таки выбрал более подходящее место.

Многие принесли шлемы «Беарз» и мячи на подпись Дитке. Я же хотел, чтобы он подписал одну из моих фирменных футболок. «Да Коач» вошел весь такой важный, но ему по-прежнему не отказывало чувство юмора и чванливым он точно не был. В книге Pain Gang Нейл Рейнольдс описывает его как игрока, «который никогда не принижает соперника», и это чувство он пронес до сего дня. Мой пульс участился, когда я увидел Дитку. Его усы поседели, но козырные солнечные очки выдавали в нем ту самую икону.

В меню был настоящий праздник живота для мясоедов. Но в десять часов утра меня хватало только на начос. Когда их подали, сверху была свинина. Какими бы вкусными они ни были, так рано, да к тому же в особенный день для иудеев, позволить себе их слопать я не мог.

Во время рекламной паузы я взял автограф на футболку и сфотографировался с легендой. Я вновь почувствовал себя ребенком. Я рассказал ему о своем путешествии и вручил ему майку. Вначале он был в ступоре, а затем произнес: «Это здорово… Что ж, удачи». Дрожащей рукой (той самой, которую только что жал Дитка), я набрал смс Стеф, поведав ей о случившемся. Она ответила: «Чо за Дитка? Это сокращено от диктат?». Стеф еще даже не родилась, когда «Беарз» выиграли Супербоул в 1986-м. Мой ответ был прост: «Дитка! Так мы назовем нашего первенца!». Ответа не последовало.

Два дня спустя я направился в Миннесоту. Листва начала менять свой цвет. На часах было семь вечера. Смеркалось. Пошел легкий дождь. Внезапно яркая молния озарила небо. Я никогда не видел вживую молнию до этого. Сначала она была где-то далеко, но потом ударила ближе, еще ближе, и снова, и снова. Изумление и интерес быстро сменились страхом и кипишем. Я не был уверен, насколько в реальности далеки разряды. До Миннеаполиса оставалось всего 30 миль, поэтому я вдавил педаль газа и быстро домчался до отеля. Он находился в шаговой доступности от стадиона.

Гостиница была обставлена в духе эпохи Тюдоров. Все такое массивное и деревянное. На ресепшне мне любезно распечатали мой электронный билет, и так как была суббота, показали, где имеет место ночная жизнь.

Я забрел в ирландский паб. Именно так. Проделав весь этот путь из Лондона в Миннеаполис, я пришел ужинать в ирландский паб. Я заказал мясной пирог – типичное блюдо на родине, но мне принесли нечто такое, что я быстро понял – в Штатах об английской кухне ни фига не знают.

Карен рассказала мне, что есть такой Ханс, который также давал ей интервью для Tailgater Monthly. Как и я, Ханс намеревался побывать на каждом стадионе НФЛ в США, но в течение четырех сезонов. Его тур назывался «Квест 31».

Мы созвонились, и я отправился на встречу к нему и его друзьям. Это был единственный матч, когда наши пути пересекались. Ханс болеет за «Биллз», но как и я, в большей степени он фанатеет от НФЛ в целом. Все выходные он проводит в конкретном городе в рамках своего турне. Это дает ему возможность лучше изучить местную культуру. Как и я, Ханс поддерживает всегда домашние команды. Но в отличие от меня, он всегда покупает джерси хозяев и зачастую надевает их. Я же ношу фирменную футболку, повязку «Беарз», добавляя каждый раз что-нибудь из атрибутики домашней команды.

В следующей части:

- «Никакого сыра. Сто процентов»

- Чаек для «Сталеваров»

- Кто является комиссионером тэйлгейтинга

- 35 лет в ожидании одной победы

- Джамботроны против клеток

- На малой родине НФЛ