One Million Touchdowns: Conference Edition

Результаты дивизионного раунда плей-офф 2013-2014 не принесли нам никаких сюрпризов. Без сюрпризов, конечно же скучно, но в кои это веки в финалах конференции играют действительно четыре сильнейших команды в НФЛ. Многие, в том числе я, еще в сентябре называли именно эти команды в качестве главных кандидатов на победу в СуперБоуле, ко всеобщему удивлению, именно так оно и получилось. Более того, говоря о сюрпризах, мы не вправе ожидать их и в чемпионатах конференций, ну не может ни один из четырех возможных СуперБоулов иметь каких-то неожиданных участников.

Да, есть вероятные «вывески», которые привлекут чуть больший интерес, например матчи «Бронкос- 49ерс» и «Пэтриотс-49ерс» соберут максимально широкую аудиторию, в том числе и на «СуперБоул пати» в Москве. Матчи с участием Сиэтла будут обладать чуть меньшей привлекательностью, тем не менее тоже будут небезинтересны в плане нарратива вокруг игр (тут и противостояние двух тренеров Пэтриотс и сравнение «старого Брейди» с «новым»). На вскидку, мне не удалось придумать какую-то интересную историю вокруг варианта «Денвер-Сиэтл», но думаю, что в этом случае две недели будет обсасываться «Омаха» и вероятное величие (или падение) Пейтона Меннинга .

Ну, с нарративами СуперБоула мы будем разбираться, начиная с понедельника, а сегодня поговорим о том, чего же нам ждать от финалов конференций.

AFC Championship New England Patriots @ Denver Broncos

Сразу начну с инновативной статистики от лучшего футбольного сайта www.footballoutsiders.com. Если кому-то это не кажется интересным, то можете этот раздел просто пропустить.

Итак, начнем со взвешенного коэффициента DVOA, позволяющего определить, насколько та, или иная команда играет лучше, чем «средняя» команда лиги.

Пэтриотс имеет показатель 24.6% (5 место) и вариативность 4.6% (1 место), иными словами, вероятность того, что мы увидим, именно топ-5 нападение, очень высока.

Показатели Бронкос 27.3% (2 место) и вариативность 7.3% (8 место). И здесь нам понятно, чего ожидать. В целом, про команды можно описать знаменитым афоризмом Денни Гринна «They are who we thought they are!»

Противостояние атаки и защиты:

Атака Пэтриотс: 26.2% (2), вариативность 8.8% (24)

Защита Бронкос: -5.6% (10), вариативность 5.1% (16)

Атака Бронкос: 27.1% (1), вариативность 5.4% (9)

Защита Пэтриотс: 9.2% (24), вариативность 4;6% (14)

Пас/Вынос:

Атака Пэтриотс: пас 28.1% (7), вынос 7% (6)

Защита Бронкос: пас 10.2% (21), вынос -14.4% (9)

Атака Бронкос: пас 60.7% (1), вынос 4.3% (10)

Защита Пэтриотс: пас 3.9% (14), вынос 4.3% (27)

Красная зона:

Атака Пэтриотс: 16.7% (7), пас 33% (9), вынос 1.7% (19)

Защита Бронкос: 15.2% (25), пас 26.8% (27), вынос 0.5% (16)

Атака Бронкос: 51.5% (1), пас 80.3% (1), вынос 26.4% (9)

Защита Пэтриотс: -1.7% (15), пас -17.2% (10), вынос 17.5% (25)

Атака/защита по даунам:

Атака Пэтриотс: 1 даун 29.6% (1), 3 даун -11.7% (23)

Защита Бронкос: 1 даун -11.3% (8), 3 даун 25.6% (29)

Атака Бронкос: 1 даун 23.8% (2), 3 даун 51.1% (1)

Защита Пэтриотс: 1 даун 5.7% (21), 3 даун 9.9% (23)

Спецкоманды:

Пэтриотс: 6.7% (2)

Бронкос: -1.1% (21)

Как мы видим, нет практически ни одного статистического параметра, говорящего в пользу гостей. Да, атака Пэтриотс сильнее защиты Бронкос, но в гораздо меньшей степени, чем атака денверцев сильнее бостонской защиты. Можно говорить о некоторой инфляции пасовой статистики Пейтона Меннинга и предполагать, что в январскую погоду «подбитые утки» Пейтона будут лететь низенько и не далеко, но основываться только на этом нельзя.

Как Пэтриотс могут победить?

Билл Беличек один из наиболее выдающихся тренеров в истории футбола и славится своей непредсказуемостью, тем не менее, я считаю, что в отсутствие возможности вести пасовую игру, основанную на длинном пасе (ну некому в составе Пэтриотс бегать длинные маршруты), бостонцы будут искать счастья на земле. Всю вторую половину сезона команда демонстрировала желание и возможность выносить мяч, что вылилось в эпический матч против Индианаполиса. Я не думаю, что события пойдут именно по этому сценарию и кое-какие тачдауны создаст и Том Брейди, но ожидаю увидеть много выносов от Бланта и Ридли. Травма Мэтьюза не дала нам возможность посмотреть на то, насколько работает идея о том, что длительное владение мячом и отсидка Меннинга на лавке должны помочь сопернику Бронкос победить, а вот у Пэтриотс это вполне может получиться. Помимо выноса, важно, что бы пасс-раш Денвера не мешал спокойной жизни Тома Брейди, но думаю, что и это выполнимо, учитывая мастерство тренера ОЛ Пэтриотс и отсутствие внятного пасс-раша после травмы Вон Миллера. Далее, как всегда встает вопрос про способность Пейтона Меннинга побеждать в матчах на вылет. Предполагается, что у Меннинга есть некоторый «комплекс Патриотов» и если это действительно так то Пейтон сам найдет возможность проиграть, бросив дурацкий перехват.

Итого, краеугольные камни победы Пэтриотс: контроль времени через вынос, спокойствие Тома Брейди в отсутствие пасс-раша, «январский Меннинг».

Как Бронкос могут победить?

С этим тоже просто: на бумаге у Бронкос есть все для победы над Пэтриотс – солидная выносная игра, уникальное количество опций для пасовой игры – вдумайтесь, Эрик Деккер был бы лучшим ресивером в трех командах, из участвовавших в дивизионном раунде, а в Денвере, он всего лишь четвертая по счету пасовая опция. Помимо этого – очень неплохая защита выноса, что отлично ложится на главный январский козырь бостонцев. Тут, кстати, нужно быть справедливыми – статистика выносной защиты Денвера слегка преувеличена, потому что чаще всего команды перестают выносить против Бронкос уже в середине матча. Тем не менее, мы видели неделю назад, что эта линия у Бронкос очень компетентна. Предположу, что защита не станет причиной поражения Денвера. А вот атака, при всем своем великолепии, вполне может и поскользнуться, как это периодически бывало с атакой Пейтона Меннинга. Если Пейтон будет спокоен, но не безрассуден, у Денвера все будет в порядке, если же «комплекс Пэтриотс» действительно существует, то дела у Бронкос будут плохи.

Краеугольные камни победы Бронкос: безошибочная пасовая игра, качественная игра защиты, спокойствие Пейтона Меннинга.

В целом, мне кажется, для победы гостей эта игра должна быть похожа на игру Пэтриотс-Джетс образца 2010 года – бостонцы должны сразу «залезть» в голову Меннингу и перекрыть кислород пасовой атаке Бронкос. Пара перехватов и стабильный набор очков приведут к тому, что Денверу придется играть в догонялки, а для команд, ведомых Меннингом это часто заканчивается печально. Это, кстати подтвердилось в предыдущей встречи этих команд в регулярном сезоне. Если же Бронкос удастся повести в счете, я не думаю, что у Пэтриотс будут шансы в перестрелке.

Мой личный прогноз – Пейтону Меннингу удастся хорошая игра и он вновь выведет свою команду в СуперБоул. 31-28.

NFC Championship San Francisco 49ers @ Seattle Seahawks

И снова, для начала немного статистики, от www.footballoutsiders.com.

Взвешенный DVOA Сан-Франциско составляет 21.4% (6 место), при вариативности 11.5% (18 место).

У Сиэтла показатели еще выше 43.7% (1 место), вариативность 12.4% (19 место).

Иными словами, потенциально мы имеем дело с великими командами, которые периодически выступают гораздо хуже своих возможностей.

Противостояние атаки и защиты:

Атака 49ерс: 9.4% (7), вариативность 8.9% (25)

Защита Сихоукс: -30% (1), вариативность 8.3% (27)

Атака Сихоукс: 8.7% (9), вариативность 7.2% (18)

Защита 49ерс: -5.3% (11), вариативность 3.9% (6)

Пас/Вынос:

Атака 49ерс: пас 31.8% (4), вынос 2.2% (14)

Защита Сихоукс: пас -34.3% (1), вынос -15.1% (8)

Атака Сихоукс: пас 27.7% (8), вынос 6.2% (7)

Защита 49ерс: пас -2.1% (10), вынос - 8.1% (14)

Красная зона:

Атака 49ерс: 15.8% (8), пас 36.4% (7), вынос 14.6% (12)

Защита Сихоукс: -70.5% (1), пас -104.1% (1), вынос -17.8% (7)

Атака Сихоукс: -1.2% (20), пас -0.7% (21), вынос 18.8% (10)

Защита 49ерс: 10.1% (21), пас -15.8% (11), вынос 44.4% (32)

Атака/защита по даунам:

Атака 49ерс: 1 даун 15.6% (6), 3 даун 28.4% (5)

Защита Сихоукс: 1 даун -11.3% (7), 3 даун -55.5% (1)

Атака Сихоукс: 1 даун 11% (9), 3 даун -4.1% (18)

Защита 49ерс: 1 даун 10.3% (26), 3 даун -12.5% (7)

Спецкоманды:

49ерс: 3.7% (7)

Сихоукс: 4.8% (5)

В отличие от финала AFC в NFC главной силой команд нужно считать защиту. Да, у Сиэтла периодически выстреливает атака, но в последний месяц это происходило все реже и реже. Неудивительно, что обладая лучшей защитой Лиги, Сихоукс имели самые серьезные проблемы в дивизионном раунде, по сравнению с остальными победителями. Сан-Франциско в этом смысле куда более ровная команда, защита не является элитной, как год назад, но и атака в последнее время производит приятное впечатление.

Как 49ерс могут победить?

Очевидно, что ориентироваться на пас в игре против Сиэтла достаточно сложно, что нам продемонстрировал Дрю Бриз неделю назад, набравший большую часть своих пасовых ярдов в 4 четверти матча, когда поезд, уже практически отправился в Орлеан. Зная Джима Харбо, можно предполагать всякое, ну думаю, что он сделает акцент на выносную игру и тут нам очень важно, что бы максимально хорошую игру выдал Френк Гор. Тем не менее, рано или поздно пасовать придется и статистика игры на 3 дауне и в красной зоне, что пасовать против Сиэтла лучше раньше, а в красной зоне уже нужно выносить. На сегодняшний день у 49ерс есть кому включиться в пасовую игру: Болдин уже второй год подряд проводит прекрасный плей-офф, после не сильно внятного регулярного сезона, набрал форму Майкл Крабтри, восстановился Вернон Девис и, что самое главное, Колин Каперник вновь начал напоминать себя прошлогоднего. Я бы мог списать это на плохую защиту Грин Бея две недели назад, но неделю назад в Каролине Каперник выдал отличную игру против элитной защиты. Есть ли в его загашники две таких игры подряд, да еще и в гостях, да и еще и на самом громком стадионе? Вопрос, ответ на который мы узнаем достаточно скоро. Для победы прекрасную игру должна показать оффенсив линия 49ерс и мы с вами знаем, что в этом-то уж точно нет ничего невозможного, даже, несмотря на количество и качество пасс-рашеров Сихоукс. В свою очередь, защите гостей нужно будет постараться удержать Рассела Уилсона в конверте, где он чувствует себя не столь уверенно, как вне него, все-таки некие физические ограничения дают о себе знать. Разумеется, что атаке следует избрать стиль методичных и длинных драйвов, завершающихся набором очков, тем самым заставляя Сиэтл убыстрять игру и уповать в большей части на пас, что будет не очень удобно для нынешней атаки Сихоукс.

Краеугольные камни победы 49ерс: методичная игра в атаке, примерная игра оффенсив лайн, уверенный Каперник, много-много Гора.

Как Сихоукс смогут победить?

Задачи Сихоукс не будут проще задач 49ерс, скорее, они будут зеркальными. Прежде всего, необходимо, что бы 12 игрок действительно мешал гостям играть в атаке. Мне кажется, что этот фактор практически гарантирован, а учитывая безалаберность Каперника и Харбо, гости могут остаться без таймаутов уже в начале второй четверти. Далее, как и в случае 49ерс, хозяевам следует установить четкую выносную игру и методичные драйвы, ровно с той же целью – уменьшить общее количество владений и заставить 49ерс оголтело играть в пас, против которого у команды Пита Кэррола 100500 различных противоядий. Помимо этого, нужно постоянно давить на Каперника, потому что он может под этим давлением прогнуться и начать бегать поперек поля, как курица с отрубленной головой. Конечно же, есть шанс, что Даг Болуин, Голден Тейт и Зак Миллер зажгут в пасовой игре, тем более, что защита гостей может это им позволить, но думаю, что у нас с вами больше шансов увидеть звездную игру Маршона Линча.

Краеугольные камни победы Сихоукс: вынос, пасс-раш, Маршон Линч.

Думаю, что эта игра подарит немало минут наслаждения поклонникам «олдскульной игры», когда в плей-офф доминировали защита и вынос. Уверен, что Сан-Франциско не захочет играть с Сиэтлом в перестрелку, потому что с такой секондари, как у Сихоукс это просто невозможно. В свою очередь, нынешнее состояние атаки хозяев заставляет меня думать, что и они будут довольно консервативны в своем гейм-плане. В целом, мне кажется, что Сан-Франциско подошли к этой встрече в лучшем состоянии и мне кажется, что они способны прибавить в качестве своей игры в куда большей степени, чем Сиэтл. Дам прогноз на победу гостей со счетом 20-17.