История Cleveland Browns
Cleveland Browns – профессиональная команда по американскому футболу из Кливленда, штат Огайо. Команда является членом Северного дивизиона Американской Футбольной Конференции (AFC North) Национальной Футбольной Лиги (NFL). Клуб проводит домашние игры на стадионе FirstEnergy Stadium, административные офисы и тренировочная база находится в городе Берея, штат Огайо. Официальными цветами клуба являются оранжевый, коричневый и белый. Browns являются единственной командой в Лиге, которая не имеет логотипа на шлемах игроков.
ИСТОРИЯ
1946-1949: Основание клуба и доминирование в AAFC.
В 1944 году Арч Уорд, влиятельный спортивный редактор издания Chicago Tribune, намеревается создать новую профессиональную футбольную лигу, получившую позднее название All-American Football Conference (AAFC). AAFC была призвана бросить вызов доминирующей NFL, которая возобновляла свои операции по окончании второй мировой войны, вынудившей многие профессиональные команды сократить свою активность или же объединиться (Steagles, Card-Pitt) в этот период, лишившись многих игроков из-за службы в вооруженных силах США. Это было смелое предложение, учитывая предыдущие три неудачные попытки создания конкурирующих с NFL лиг, а также повышенную популярность университетского футбола, который имел в то время большую популярность, нежели игры профессиональных команд.
Уорд, получивший известность и уважение, заложив традицию проведения игр всех звезд бейсбола и университетского футбола, собрал состоятельных владельцев восьми команд новой Лиги, в надежде, что это даст ему достаточно шансов против NFL. Одним из этих владельцев был Артур Макбрайд, бизнесмен из Кливленда, выросший в Чикаго и знал Уорда, так как имел отношение к газетному бизнесу. Макбрайд провел свои ранние годы, как начальник отдела распространения в газете Cleveland News, а в 30-х годах начинает свой бизнес, купив пару Кливлендских компаний такси и запускает телеграфное агентство, связывающее букмекеров с информацией о результатах скачек, что связало его с организованной преступностью в Чикаго и Кливленде. Макбрайд являлся страстным болельщиком футбольной команды Университета Нотр-Дам, в котором учился его сын. В начале 40-х он совершает безуспешную попытку купить команду NFL, Cleveland Rams, у владельца сети супермаркетов, миллионера Дэна Ривза. Получив франшизу в Кливленде от AAFC, Макбрайд проконсультировался у Джона Дитриха, спортивного журналиста из Cleveland Plain Dealer по вопросу кандидата на место главного тренера команды. Дитрих порекомендовал Пола Брауна, молодого 36-и летнего тренера Ohio State Buckeyes. После консультации с Уордом, Макбрайд последовал совету Дитриха и в начале 1945 года называет Брауна главным тренером команды, предоставив ему долю в клубе и полный контроль над подбором игроков. Браун, установивший впечатляющий рекорд, как тренер команды Tigers средней школы города Массиллон, штат Огайо (с 1932 по 1940 годы его результат составил 80-8-2, включая серию побед из 35 игр подряд и шесть титулов чемпионов штата) и привел Buckeyes к их первому титулу национальных чемпионов. Выбор имени изначально был возложен на Брауна, который отверг предложение окрестить клуб, как Browns. После чего в мае 1945 года, Макбрайд проводит конкурс на лучшее название клуба, самым популярным оказалось “Cleveland Panthers”, но Браун отклонил и это название, сославшись на то, что это было имя существовавшего в период с 1919 по 1933 год клуба в Кливленде и он не захотел иметь ни чего общего со старой командой. В августе Макбрайд, вопреки мнению Брауна все же называет клуб – Browns. 
Мотли, которого Браун в 1948 году назвал «величайшим фуллбэком когда-либо жившим», был лучшим выносным игроком всех времен в AAFC. Браун и шесть игроков времен выступления команды в AAFC в будущем будут выбраны в Зал Славы Профессионального Футбола (Pro Football Hall of Fame): Отто Грэм, Мотли Гроза, Лавелли, Уиллис и Гатски. Кливленд практически сразу выразил поддержку Browns. А тем временем Browns весьма неожиданно остаются единственной командой в регионе, Cleveland Rams из NFL, которые постоянно теряли деньги, несмотря на победу в чемпионате NFL в 1945 году, покидают город и переезжают в Лос-Анджелес по окончании сезона 1945 года. Достижения Browns на поле лишь усиливали их популярность, в первом сезоне клуба средняя посещаемость игр составляла около 57000 болельщиков за игру. Тем не менее, Browns становятся жертвой своего же успеха. Доминирование Кливленда в AAFC лишило Лигу баланса среди команд, который руководство Лиги пыталось соблюдать, отправив несколько игроков Browns, включая куотербэка Е.А. Титтла в Baltimore Colts в 1948 году. Посещаемость игр команды начала сокращаться, многие стали терять интерес, просматривая победы в «одни ворота», тем временем посещаемость менее успешных клубов стала таять еще стремительней. Browns выигравшие все игры сезона 1948 года, собирали в течение сезона в среднем по 45517 болельщиков на игру, что почти на 10000 меньше, чем в предыдущий сезон. Эти факторы, а также, включая постоянную борьбу за игроков между двумя Лигами, которая приводит к росту зарплат игроков, съедали львиную долю прибыли владельцев команд – в конечном счете, привели к распаду AAFC и переходу трех ее команд, Cleveland Browns, Baltimore Colts и San Francisco 49ers, в состав NFL (Los Angeles Dons объединились с Rams). NFL не признали статистику и достижения команд – включая идеальный сезон Browns, потому как они были достигнуты вне Лиги и не против команд NFL.
В течение своего четырехлетнего периода существования, AAFC многократно предлагала NFL провести товарищеские матчи между клубами, но такие игры так ни разу и не были проведены. Это сделало вход Browns в NFL в сезоне 1950 года первым тестом на проверку, сможет ли раннее превосходство клуба перенестись в более авторитетную Лигу. Выяснилось это довольно быстро: первым соперником клуба в регулярном сезоне были двукратные чемпионы NFL Philadelphia Eagles, игра состоялась 16 сентября в Филадельфии. Browns ошарашили хваленую защиту Eagles, набрав 487 ярдов, включая 246 пасовых ярдов от Грэма и его ресиверов, одержав победу 35-10 на виду у 71237 болельщиков Eagles. Эта решающая победа сняла все сомнения по поводу возможностей Browns. С нападением, включающим в себя Грэма, Гроза, Мотли, Лавелли и раннингбэка Даба Джоунса, Кливленд финиширует в сезоне 1950 года с результатом 10-2, разделив первое место в восточной конференции с New York Giants. После победы в плей-офф над Giants, Browns проходят в финал чемпионата NFL против Los Angeles Rams в Кливленде. Browns вырывают победу на последней минуте встречи после филдгола Лу Гроза, 30-28. После финального свистка болельщики штурмуют поле, сорвали стойки ворот и разожгли костер на трибунах. Как позднее вспоминал Браун: «Это была лучшая игра, которую я когда-либо видел». После пяти подряд побед в чемпионатах AAFC и NFL, Browns казались готовыми заполучить еще один кубок и в 1951 году. Команда финиширует в регулярном сезоне лишь с единственный поражением, 11-1. 23 декабря Кливленд вновь встречается с Rams в титульной игре. В четвертой четверти команды шли с равным счетом, 17-17, но после дальнего паса на 73 ярда от Норма Ван Броклина на вайдресивера Тома Фирса, Rams оформляют победу, 24-17, прервав серию побед Browns в титульных играх. Сезоны 1952 и 1953 годов прошли по подобной схеме: Кливленд добирается до финала, но уступает оба раза Detroit Lions (1952 – 7-17; 1953 – 16-17). В то время как поражения в титульных играх огорчали болельщиков клуба, которые уже привыкли к победам, Browns продолжали прогрессировать. Лен Форд, который пришел в Browns из упразднённых Los Angeles Dons, усиливший линию защиты, был приглашен в Pro Bowl три сезона подряд между 1951 и 1953 годами. Вайдресивер Рэй Ренфро становится звездой сезона 1953 года, также был приглашен в Pro Bowl.
Успешные игры Кливленда продолжилась и в сезоне 1955 года после того, как Браун убедил Грэма остаться в команде еще на один сезон, аргументировав отсутствием в клубе адекватной ему замены. Регулярный сезон 1955 года Кливленд завершает с результатом 9-2-1 и в третий раз выигрывают чемпионат NFL, разбив Los Angeles Rams, 38-14. Это была последняя игра Грэма, завершив десятилетие, в котором он вел команду к титульным играм каждый год, выиграв четыре титула в AAFC и три в NFL. Фаны Rams стоя проводили Грэма на последних минутах игры. Без Грэма Browns показали невнятную игру в сезоне 1956 года. Травмы двух куотербэков оставляют в старте малоизвестного Томми О‘Коннелла, Кливленд финиширует с результатом 5-7, первый проигрышный сезон. Данте Лавелли и Френк Гатски уходят из футбола по окончании сезона, Гроза остался единственным участником первого состава команды. В этот период времени изобретатель из Кливленда предложил Брауну протестировать шлем с вмонтированным в него радиопередатчиком. После апробации приспособления во время тренировочных лагерей, Браун использовал шлем для передачи информации о розыгрышах бэкап-куотербэку Джорджу Раттерману во время проведения предсезонных игр. Приспособление позволяло мгновенно передавать сообщения и инструкции от тренера к игроку, что давало преимущество перед командами, которые использовали специальных игроков для передачи условных знаков. Другие команды также начинают экспериментировать с подобными девайсами. В октябре 1956 года, комиссионер NFL Берт Белл наложил запрет на применение этого приспособления. Тем не менее, в наши дни этот запрет снят, и все команды Лиги используют внутреннее радио для общения с игроками. 1957-1965: Эра Джима Брауна и новые владельцы
С уходом Грэма и всех остальных игроков первоначального состава Browns, в 1957 году команда испытывала проблемы с пополнением и их заменой. В первом раунде драфта 1957 года, Кливленд выбирают фуллбэка Джима Брауна из Университета Сиракуз. В свой первый сезон Браун стал лидером NFL, набрав на выносе 942 ярда и был назван лучшим новичком года. Кливленд финиширует с результатом 9-2-1 и вновь пробивается в финал чемпионата. В который раз их соперниками становятся Detroit Lions. Детройт доминировал на протяжении всей встречи, форсировав шесть перехватов и пропустив лишь 112 пасовых ярдов, в итоге разгромное поражение Browns, 14-59.
В преддверии сезона 1958 года О‘Коннелл, завершает карьеру на его место был назначен Милт Плам. В отличие от ранних лет при Грэме, в это время команда в основном полагалась на выносное нападение. В 1958 году Browns финишируют с результатом 9-3, Браун устанавливает рекорд Лиги набрав 1527 ярдов, в два раза больше чем любой другой бэк. По результатам регулярного сезона Browns разделили первое место с Giants и были вынуждены провести плей-офф игру за звание победителей конференции. Кливленд проигрывает эту игру 0-10. Выступления Browns в сезонах 1959 и 1960 годов ни чем примечательным не отличались, кроме разве того, что Браун в обеих сезонах становится лучшим по количеству выносных ярдов. Тем временем Плам становится полноценным стартовым куотербэком, принеся некоторую стабильность в состав, которой не хватало клубу с момента ухода Грэма. Он приводит команду к результату 7-5 в 1959 году и 8-3-1 в 1960, но так ни разу и не добираются до вершины конференции и не попадают в финал чемпионата. Кроме всего прочего, возникает конфликт между Полом Брауном и Джимом Брауном, на волне своего успеха, фуллбэк начал оспаривать дисциплинарные методы главного тренера. За спиной Джим называет тренера «маленький Цезарь». В перерыве одной из игр сезона 1959 года, Пол Браун засомневался в серьезности травмы Джима из-за которой тот выбыл из игры, что в последствии переросло в напряженные отношения между ними.Новый владелец – Арт Моделл
Фред Моррисон, бывший раннингбэк Browns, работавший руководителем рекламного отдела канала CBS, узнает, что в 1960 году Дэйв Джоунс подыскивает клиентов для продажи Browns и рассказывает об этом Арту Моделлу, 35-и летнему рекламному и телевизионному руководителю из Бруклина. Моделл заинтересовался, отчасти из-за того, что прибыльные телевизионные права одной из самых успешных франшиз NFL могут принести ему значительный приток средств, так как футбол стал оспаривать по популярности один из самых популярных видов спорта в Америке – бейсбол. В марте 1961 года Моделл совершает сделку, купив Browns за $3,925 млн.. Боб Гриз, который имел долю в Browns с самого основания клуба, согласился купить 40% акций команды по новым условиям, существенно покрыв расходы Моделла. Как делали предыдущие владельцы, Моделл быстро убеждается, что у Брауна должны быть «развязаны руки» в управлении командой, и помимо всего он заключает с ним контракт на восемь лет. Сезон 1961 года становится уже типичным для клуба тех времен: Джим Браун становится лидером Лиги по количеству выносных ярдов, пятый сезон подряд, а команда финиширует с результатом 8-5-1. В течение этого года игроки начинают жаловаться на строгое и часто деспотичное поведение главного тренера, многие указывали на преобладание его контроля над стратегией команды. Милт Плам выступил против Брауна и призвал к этому всех игроков нападения, Джим Браун, выступая на еженедельной радиопередаче одной из радиостанций заявил, что система плейколлинга и обращение тренера с Пламом подрывают самоуверенность куотербэка. Игроки находят благодарного слушателя в Моделле, который был ближе к ним по возрасту, чем тренер.
В преддверии сезона 1962 года возникают «трещины» в отношениях между Полом Брауном и Артом Моделлом. Браун совершает обмен, не проинформировав владельца, отдав звездного халфбэка Бобби Митчела на возможность получения прав на раннингбэка Эрни Дэвиса, первого футболиста афроамериканского происхождения, выигравшего Heisman Trophy. Дэвис был выбран Washington Redskins под первым пиком драфта 1962 года владелец Redskins Джордж Престон Маршал ( которого обвиняли в расистских предрассудках), сделал этот выбор только из-за того, что ему был выставлен ультиматум или он выбирает игрока афроамериканца, или он потеряет возможность выступать на домашней арене. Дэвис попросил обмена, и Browns подписывают с ним трехлетний контракт стоимостью $80 000. В тот момент, когда Дэвис готовился к игре всех звезд колледжей, он падает в обморок от непонятного заболевания, позднее у него была диагностирована лейкемия. Браун исключает Дэвиса на сезон, но раннингбэк возвращается в Кливленд и начинает подготовку, и после одной из тренировок врачи заключили, что тренировки не усугубят его состояния. Браун допускает его к тренировкам, Дэвис, знавший, что он умирает, хотел оставаться частью команды. Он умирает через год 18 мая 1963 года, не сыграв ни единой игры в NFL. Буквально через семнадцать дней после этой печальной новости еще одна трагедия потрясла команду, 4 июня 1963 года погибает Дон Флеминг, выступавший на позиции сейфти. Флеминг в межсезонье работал в строительной компании и во время выполнения монтажных работ на кране он и его напарник Волтер Смит, задевают стрелой крана высоковольтную линию. Флеминг и Смит умирают от поражения электрическим током. Browns выводят из использования номера обоих игроков (45 и 46). Пропасть взаимопонимания между Брауном и Моделлом усугублялась в течение сезона 1962 года. Куотербэк Френк Райан занимает место Милта Плама к концу сезона и Browns финишируют с результатом 7-6-1. Джим Браун, впервые в своей карьере не стал лидером NFL по набору выносных ярдов. Пол Браун уволен
9 января 1963 года Арт Моделл делает прессе заявление: «Пол Браун, главный тренер и генеральный менеджер, больше не работает в команде». Реакция на эту новость не получает должной огласки из-за забастовки работников газет издательств Cleveland Plain Dealer и Cleveland Press, которая длилась до апреля месяца. Тем не менее, владельцы печатных компаний издали специальный журнал, на 32-х страницах которого были напечатаны списки уволенных игроков. Впечатления от новости вызвали смешанные чувства у многих поклонников и членов команды. Но как бы там ни было, завершилась семнадцатилетняя карьера Брауна в Кливленде, который занял видное место в спортивной истории города. Браун стал автором многих инноваций в футболе, включая использование IQ теста для подбора игроков, а также изучение соперников по видеозаписям. Несмотря на сложные отношения с тренером, Джим Браун одобрял инициативу Брауна и его роль в интеграции темнокожих игроков в NFL: «Пол Браун интегрировал профессиональный футбол, не произнеся ни единого слова об интеграции. Он просто приходил, подписывал лучших темнокожих атлетов и начинал гонять их под зад. Вот так он это сделал. Он не говорил об этом… Он интегрировал футбол по своему, по правильному пути – и ни кто не пытался остановить его».
На смену Брауну Моделл назначает на пост главного тренера Блентона Коллиера, главного ассистента Брауна. Коллиер был дружелюбным и трудолюбивым человеком, которого уважали игроки как ассистента тренера еще при Брауне. Он устанавливает открытое нападение и позволил Райану задавать свои розыгрыши. В первый же сезон Коллиера Browns финишируют с результатом 10-4, но все же проигрывают в борьбе за титул дивизиона. Джим Браун был признан MVP сезона 1963 года с результатом 1863 ярда на выносе. О-лайн Browns считалась одной из лучших в Лиге, звездами которой были гард Джен Хикерсон и левый тэкл Дик Шафрат. Browns взбираются на вершину восточного дивизиона в 1964 году с результатом 10-3-1, Джим Браун в который раз становится лидером NFL по набору ярдов с показателем 1446 ярдов. Новичок команды вайдресивер Пол Уорфилд лидировал с 52 приемами, а Френк Райан застолбил себе место в стартовом составе, записав на свой счет лучшую игру в его карьере на последней неделе регулярного сезона против New York Giants, в которой он отдает пять тачдаун пасов и один тачдаун заносит сам. В финале чемпионата 1964 года Browns считались главными аутсайдерами перед своими соперниками Baltimore Colts. Большинство спортивных обозревателей предрекали легкую победу для Colts, которые были лидерами по набору очков вместе Джони Юнайтесом и халфбэком Ленни Муром. Защита Browns, кроме того являлась не самой лучшей в Лиге. Клубы не встречались друг с другом три года. Перед игрой, Коллиер и тренер Colts Дон Шула договорились предоставить друг другу полный доступ к видеоматериалам игр регулярного сезона. Коллиер извлек все, что мог из такой возможности. Browns включили защиту от паса “rubber band”, допуская только короткие пасы пресекая дальние розыгрыши. Лучшие ресиверы Colts Раймон Бэрри и Джимми Ор не могли разогнаться. Они пытались прорвать защиту короткими розыгрышами, но тактические наработки, которые ввел Коллиер, были рассчитаны на работу персональной защиты от паса. Это, по его мнению, могло дать линии защиты достаточно времени и навязывать Юнайтесу борьбу – что не являлось его сильной стороной. Стратегия принесла свои плоды на продуваемом всеми ветрами стадионе Cleveland Municipal Stadium через два дня после Рождества, Browns наголову разбивают Colts, 27-0. В первой половине встречи команды не открыли счет, во второй части игры защита Кливленда устояла, а нападение включило повышенные скорости, Райан взорвался тремя тачдаун пасами на ресивера Гарри Коллинза. Browns набирают в третей четверти 10 очков и 17 в четвертой, оформив первый титул чемпионов после ухода Отто Грэма в 1955 году. Коллинз был назван лучшим игроком встречи. Эта победа остается последней победой Browns в финальных играх чемпионатов NFL, а также среди команд из Кливленда представителей других профессиональных видов спорта. Следующий сезон команда проводит не менее мощно. Browns завершает регулярный сезон с результатом 11-3 и уверенно выигрывают восточный дивизион, оформив второй подряд выход в финал чемпионата NFL. Их соперниками становятся Green Bay Packers игра проходила на Lambeau Field 2 января 1966 года. В первой половине игры счет отсавался очень близким, но во второй части встречи команда Винса Ломбарди зарабатывают десять безответных очков и выигрывают встречу, 23-12. По окончании сезона 1965 года, NFL и AFL договариваются об объединении в 1970 году, а до этого момента, начиная с сезона 1966 года, будут проводится игры между лучшими командами обеих Лиг, т.н. Super Bowl. Начиналась новая эра процветания и популярности профессионального футбола.
1966-1973: Разочарования в плей-офф
В начале 1966 года Джим Браун, начавший карьеру актера двумя годами ранее, был задействован в съемках второй его киноленты в Лондоне (“The Dirty Dozen”). Съемки фильма шли с отставанием от графика, из-за погодных условий, в результате чего Браун пропускает первую половину тренировочных лагерей, это раздосадовало Моделла, и он пригрозил оштрафовать Брауна на $1500 за каждую пропущенную им неделю лагерей. Браун, в свою очередь, объявляет о завершении карьеры футболиста, не смотря на то, что перед этим он заявлял, что он покинет спорт по завершении сезона 1966 года. После завершения своей яркой девятилетней карьеры Браун отмечается рядом рекордов, по количеству выносных ярдов за игру, за сезон (1863) и карьеру (12312). Он также является рекордсменом по среднему количеству ярдов за попытку – 5,22. После ухода Брауна, основным рашером клуба в 1966 году становится халфбэк Лерой Келли, выбор Browns восьмого раунда драфта 1964 года. Кливленд пропускает плей-офф в сезоне 1966 года, финишировав с результатом 9-5. В следующем году команда вместе с New York Giants, St.Louis Cardinals и Pittsburgh Steelers была перемещена в новый дивизион – Century Division.
Перед окончанием сезона 1970 года, Коллиер, которому исполнилось уже 64 года, объявляет о завершении карьеры тренера. За восемь лет на посту главного тренера Browns, Коллиер приводит команду к титулу чемпионов NFL и оформляет результат 74-33-2. На смену Коллиеру был назван Ник Скорич. Скорич пришел в команду еще в 1964 году, как координатор нападения. В первый год под руководством Скорича Кливленд финиширует с результатом 9-5, но проигрывают в дивизиональном раунде Colts, 3-20. Перед началом сезона 1972 года Майк Фиппс был объявлен стартовым куотербэком. После вялого старта 2-3, Browns исправляют ситуацию и финишируют с результатом 10-4. В вайлдкард раунде плей-офф Кливленд встречался с непобедимыми Miami Dolphins. Browns в четвертой четверти выходят в лидеры встречи, но Майами отвечает длинным драйвом со своей половины, благодаря двум приемам Пола Уорфилда и раннингбэку Джиму Киику, который заносит победный тачдаун, 20-14. В следующем году Фиппс бросает 20 перехватов и менее половины его пасов находят адресатов. После победы в четырех из шести первых играх, Browns оступаются и завершают сезон на третьем месте в дивизионе с результатом 7-5-2.
1974-1984: Эра Брайана Сайпа и Kardiac Kids
Хоть Коллиер согласился вернуться в клуб на место тренера куотербэков на неофициальной основе, его отставка разрывает последнюю прямую связь современных Browns с командой раннего периода. Новое поколение игроков начинает замещать старых игроков Кливленда, игравших в плей-офф в 60-х годах. Джен Хикерсон, столп линии нападения 60-х, завершает карьеру после сезона 1973 года. Стареющий Лерой Келли в том же году покидает Browns, и переходит в недолго просуществовавшую лигу World Football League. Офенсив лайнмэн Дик Шафрат, шестикратный участник Pro Bowl, завершает карьеру в 1971 году. На фоне всего этого, Browns финишируют в регулярном сезоне 1974 года с результатом 4-10. Проблемы Фиппса продолжались, он разделил игровое время с новичком команды куотербэком Брайаном Сайпом, которого Кливленд выбрал в 13-м раунде драфта 1972 года. Моделл увольняет Скорича по окончании сезона. Ему на смену Моделл нанимает Форреста Грегга, бывшего оффенсив лайнмэна Green Bay Packers, который проповедовал жесткую и физическую стратегию футбола, на основе его опыта выступления за династию Packers 60-х годов под руководством Ломбарди. Его успех как игрока, тем не менее, не трансформировался в тренерский успех. Регулярный сезон 1975 года начинается с худшим результатом в истории Browns, первую победу команда одержала лишь 23 ноября против Bengals Пола Брауна, Кливленд финишируют с результатом 3-11.
Приветливый, харизматичный и со спокойным характером, Рутиглиано был полнейшей противоположностью Греггу. С приходом Рутиглиано, Сайп раскрывается, в течение 1978 года он бросает 21 тачдаун пас и отдает 2906 пасовых ярдов. Основной целью Сайпа был Реджи Ракер, ветеран ресивер Browns подписанный в 1975 году, и Оззи Ньюсом, новичок тайтэнд из Алабамы, который был выбран на драфте, благодаря пику полученному в результате обмена Фиппса в Bears. Кливленд неплохо стартовал, выиграв три первых игры регулярного сезона 1978 года, но слабая защита развеяла все шансы клуба на попадание в плей-офф, Browns финишируют с результатом 8-8.
Kardiac Kids
Рутиглиано оказался рискованным тренером: он внес изменения в нападение, отдав предпочтение обманным розыгрышам, заработав себе прозвище “Riverboat Sam” за свой рисковый подход, как он однажды сказал: «Я верю в риск, ни один успешный человек не достигает ни чего без риска». Эта простая философия начала проявлять себя на поле в сезоне 1979 года. Сезон начался с волнительной победы над New York Jets, 25-22, в дополнительное время, после победного филдгола Кокрофта. После игры Рутиглиано сказал: «Если мы продолжим играть в таком духе весь сезон, меня не станет уже к десятой игре, потому что мое сердце не выдержит этого». Через неделю Кливленд выигрывает у Kansas City Chiefs, 27-24, благодаря тачдаун пасу Сайпа за 52 секунды до конца встречи на Ракера. Игра третей недели оказалась не менее напряженной, Browns оформляют победу со скользким счетом, 13-10 против Baltimore Colts. Спортивный редактор газеты Cleveland Plain Dealer Хол Лебовиц в своей статье после игры написал: «Этим “Kardiac Kids” повезло отскочить и победить после того, как кикер Colts промазал три филдгола». После серии из четырех побед последовали три подряд поражения. 18 ноября в игре против Miami Dolphins Кливленд оформляет еще одну «героическую» победу в дополнительное время, 30-24. Browns завершают этот сезон с результатом 9-7 и не смогли пробиться в плей-офф – защита проводит неровный сезон, заставляя Сайпа и нападение компенсировать недостатки их игры поздними камбэками, но все же долю оптимизма игра команды вселяла на будущий сезон. Сезон 1980 года Browns начинают с двух поражений, но на третей неделе в игре против Chiefs, Kardiac Kids смогли вырвать невероятную победу в конце четвертой четверти, 20-13. Далее были еще несколько игр из разряда «до последней секунды», включая игру 19 октября против Packers в которой Кливленд одерживает победу, 26-21, после тачдаун паса Сайпа на ресивера Дейва Логана в последнем розыгрыше встречи. После скользкой победы над Steelers, 27-26 и Chicago Bears, 27-21 в которой Сайп устанавливает новый рекорд франшизы по количеству пасовых ярдов за карьеру, Browns встретились с Colts и с трудом одерживают близкую победу, 28-27. Команда завершает сезон с результатом 11-5.
Red Right 88
Browns занимают первое место в дивизионе AFC Central и получают путевку в постсизон впервые с 1972 года. Плей-офф начался для клуба 4 января 1981 года против Oakland Raiders на пронзительно холодном Cleveland Municipal Stadium. Игра начиналась медленно, каждая команда заработала по одному тачдауну в первой половине игры, но из-за плохого снэпа кикер Browns Кокрофт не реализовал экстра-поинт. В третей четверти Кливленд перехватывает инициативу, 12-7 после пары филдголов Кокрофта, но Raiders в последней четверти заносят тачдаун, делая счет 14-12. Мяч переходи от команды к команде пять раз и все время безрезультатно, за 2:22 до окончания встречи, Кливленд имели последний шанс на победу в этой игре. Сайп и нападение получают мяч на отметке 15 ярдов на своей половине поля. За восемь розыгрышей Browns подбираются к 14 ярдам уже на стороне Raiders, на часах оставалось 56 секунд.
1985-1990: годы Берни Косара Выбор на дополнительном драфте 1985 года выпускника Университета Майами, куотербэка Берни Косара, открывал для Browns новую успешную эру. С Шотенхеймером, Косаром и остальными талантливыми игроками в защите и нападении, команда достигает высот, которых клуб не смог достигнуть при Рутиглиано и Сайпе. Хоть Browns и становятся постоянными плей-офф контендерами в этот период, все же команда не смогла-таки достигнуть попадания в Super Bowl, трижды останавливаясь на расстоянии одной игры от заветной цели в конце 80-х. Косар, семья которого жила в Огайо в городке Янгстаун, хотел выступать именно в Кливленде. В 1985 году он подписывает пятилетний контракт на $6 млн., и был практически сразу тепло принят командой и болельщиками. Косар появляется впервые на поле на пятой неделе регулярного сезона 1985 года в игре против Patriots, он заменяет после перерыва 34-летнего ветерана Гари Даниельсона, который был подписан в межсезонье из Lions. Первый снэп в NFL Косара был не совсем удачным, это был фамбл, но чуть позже он реабилитируется и приводит команду к победе 24-20. Далее последовала мешанина из успеха и неудач, но Косар, тем не менее, понемногу прогрессировал каждое воскресенье и в итоге команда финиширует с результатом 8-8. Двое молодых раннингбэков, Эрни Байнер и Кеви Мак, дополняли воздушные атаки Косара, заработав на выносе по 1000 ярдов каждый. Несмотря на посредственный результат, Browns все же выигрывают первое место в дивизионе и получают свое место в плей-офф. В игре дивизионального раунда плей-офф, казалось, что Browns смогут шокировать фаворитов встречи Miami Dolphins, и поначалу им это удавалось, к перерыву команда имела значительное преимущество перед Dolphins, 21-3, но во второй половине встречи Дэн Марино оформляет невероятный камбэк, приведя Майами к победе 24-21. Несмотря на поражение, многие поклонники ожидали возвращения Кливленда в гонку за главным трофеем в следующем году. В преддверии сезона 1986 года команда теряет выдающегося сейфти Дона Роджерса. Роджерс умирает от передозировки кокаином, оставив команду без одного из лучших защитников в линии секондари.
Через неделю Browns встречаются с Denver Broncos в финале конференции AFC в Кливленде. Денвер вырываются вперед в начале игры, но Browns сравнивают счет и даже смогли выйти в лидеры противостояния, 20-13, в четвертой четверти. После очередного панта Browns, мяч остается на 2-х ярдовой отметке Broncos, до конца встречи оставалось 5:32. Куотербэк Денвера Джон Элвей смог провести невероятный 98-и ярдовый драйв при холодном и пронизывающем, встречном ветре, который завершился тачдауном, сравнявшим счет, 20-20. Этот драйв дал неофициальное имя этой игре “The Drive”. Счет остался неизменным до конца игры. В дополнительное время Browns получили мяч первыми, но были остановлены защитой Денвера. Broncos, получив мяч использовали свой шанс на все 100%, Джон Элвей вновь проводит длинный драйв на финише которого кикер Денвера Рич Карлис забивает победный филдгол. Эта игра была признана одной из лучших в истории проведения плей-офф NFL, а также запомнилась для болельщиков Browns, как исторический провал. Денвер, в свою очередь, уступает New York Giants в Super Bowl XXI. Несмотря на обидное поражение в плей-офф 1986 года, Browns продолжают победный марш в следующем сезоне. Миннифилд и Диксон все также отлично отрабатывали в защите от паса, в то время как Мэтьюс и ди-тэкл Боб Голик сдерживали выносное нападение. Browns финишируют в 1987 году с результатом 10-5 и третий год подряд выигрывают титул победителей дивизиона AFC Central. В дивизиональном раунде Browns одерживают победу над Indianapolis Colts, 38-21.
The Fumble В финале конференции 1987 года, состоялся рематч финала прошлого сезона, Browns вновь встретились с Broncos. Денвер с самого начала встречи заняли доминирующую позицию на поле и к перерыву на табло высвечивался счет 21-3 в пользу Broncos. Но, в третей четверти Browns зарабатывают три тачдауна на что Денвер смог ответить одним тачдауном и филдголом, основная интрига разразилась в четвертой четверти. В начале четвертой четверти Кливленд сравнивает счет, 31-31, но Broncos вновь отрываются на семь очков за четыре минуты до финального свистка. Получив мяч, Browns, ведомые Косаром, уверенно продвигаясь по полю и достигают отметки восемь ярдов на территории Broncos за 1:12 до конца встречи. На втором дауне Косар бросает мяч на Эрнеста Байнера, который выходил на оперативный простор и стремился в энд-зоун Денвера, но за три ярда до заветной лини он теряет мяч после столкновения с ди-бэком Broncos Джермейем Кастиллом, мяч накрывают защитники Денвера. Broncos запускают часы, сознательно допуская сейфти и выигрывают встречу со счетом 38-33. “The Fumble” быстро входит в лексикон современной эры разочарований Browns, как и “The Drive” годом ранее. Сезон 1988 года ознаменовался травмами куотербэков клуба. Косар был травмирован во время первой игры регулярного сезона против Kansas City Chiefs, а двое его бэкапов выбыли позднее, оставив Дона Строка, подписанного в экстренном порядке, в стартовом составе до возвращения Косара. Косар возвращается, но практически сразу травмировался, в этот раз уже до конца регулярного сезона. Несмотря на постоянные изменения в составе куотербэков, Browns смогли завершить сезон с результатом 10-6 и получить место в вайлдкард раунде плей-офф. Но пребывание команды в плей-офф было краткосрочным, они проигрывают в первом же раунде Houston Oilers с минимальной разницей 23-24. Через четыре дня после поражения в плей-офф, Шотеннхеймер и Моделл объявляют о разрыве контракта по обоюдному согласию. Моделл называет Бада Карсона новым главным тренером команды.
Карсон, создатель защиты Pittsburgh Steelers “Steel Curtain” в 70-х годах, делает несколько изменений в рядах Кливленда. Байнер был обменян в Вашингтон, в то время как Browns получают продвижение в драфте чтобы заполучить Эрика Меткалфа. Кевин Мак, тем временем был отстранен Лигой на первые четыре игры сезона 1989 года после признания вины в хранении кокаина. Несмотря на эти изменения, Косар ведет Кливленд к победе в дивизионе с результатом 9-6-1 в сезоне 1989 года, включая сокрушительный разгром конкурентов по дивизиону Steelers, 51-0 в первой игре регулярного сезона, и первую победу над Денвером за последние 15 лет. В первом раунде плей-офф Browns едва не проигрывают Buffalo Bills, но благодаря перехвату лайнбэкера Browns Клея Мэтьюза (отца Клея Мэтьюза III, лайнбэкера Green Bay Packers) в своей энд-зоун за 14 секунд до завершения игры, счет встречи остается в пользу Кливленда, 34-30. Browns в третий раз за последние четыре года встречаются с Denver Broncos в финале конференции AFC. Broncos доминировали на протяжении всей игры, от ее начала и до финального свистка, как результат очередная победа Денвера, 37-21. Поражение на Mile High Stadium становится последним для Кливленда в серии плей-офф появлений клуба 80-х годов. Косар страдал на протяжении всего сезона 1989 года от травм, включая ушиб руки и травму колена. Крепкая защита помогла команде выйти в плей-офф, даже когда нападение играло нестабильно, но в 1990 году все рассыпалось. Косар бросает больше перехватов чем тачдаунов, впервые в своей карьере, а защита пропускает больше всего очков в Лиге. Старт Browns 2-7 стоил Карсону работы. Джим Шофнер был назначен временно исполняющим обязанности главного тренера, в 1990 году команда финиширует с результатом 3-13. По окончании сезона было объявлено о назначении на место главного тренера, бывшего координатора защиты New York Giants, Билла Беличика.
1991-1995: Эра Беличика и переезд Моделла
Беличик, который большую часть своей карьеры в Giants провел под управлением Билла Парселлса, быстро ограничивает доступ прессы к команде. Он проводит грубые или скучные конференции, пожимая плечами и закатывая глаза, он часто давал короткие ответы на длинные вопросы. Что прикрепило к новому тренеру статус не очень хорошего собеседника, который не давал достаточного объема информации о команде. Он реформировал методику подбора игроков и, совместно с директором по подбору игроков Майком Ломбарди, попытался сформировать конкретный образ команды, как крупного и крепкого клуба из холодного региона. Попытки Беличика, тем не менее, не смогли сразу же трансформироваться в успех на поле. В сезоне 1991 года команда лишь немного улучшила свой результат, 6-10, нападение отличалось низкой результативностью, а защита страдала от травм. Косар оставался лишь тенью своего прошлого успеха, иногда показывая неплохой результат, отдав 3500 пасовых ярдов и 18 тачдаунов. Косар ломает ногу и пропускает большую часть сезона 1992 года, функции стартового куотербэка выполняет Майк Томчак. Команда финиширует с результатом 7-9. К концу 1992 года, физический спад Косара стал очевидным для Беличика, что ставило тренера перед нелегким выбором. В конечном счете, Беличик был вынужден принять непопулярное решение, усадить Косара на «лавку», и в 1992 году команда подписывает потенциальную замену Косару, Винни Теставерде из Tampa Bay Buccaneers. Перед началом сезона Беличик, все же называет Косара стартовым куотербэком, но на третей неделе во время игры против Raiders Беличик меняет Косара после того, как тот бросает третий перехват за вечер. Теставерде выходит на поле когда счет на табло был в пользу Лос-Анджелеса 13-0, и благодаря двум тачдаун драйвам приводит команду к победе, 19-16. Двумя неделями спустя Беличик называет Теставерде стартовым куотербэком. Косар возвращается на поле после того, как Теставерде получает небольшую травму плеча в победной игре против Steelers, но не на долго. Через день после поражения от Broncos, 14-29, команда «отрезает» его. Беличик сослался на снижение результатов Косара, в то время как Моделл выразил поддержку тренеру и попросил болельщиков принять их решение с пониманием. Некоторые фанаты клуба в знак протеста сожгли свои сезонные билеты. После ухода Косара, Кливленд одерживает до конца сезона лишь две победы из восьми, финишировав с результатом 7-9 второй сезон подряд. В 1994 году ситуация немного изменилась, несмотря на нестабильную ситуацию с куотербэками, защита Browns лидировала в Лиге по наименьшему количеству пропущенных очков, команда финиширует с результатом 11-5, и впервые за последние пять лет проходит в плей-офф. В вайлд-кард раунде плей-офф Browns разбираются с Patriots, 20-13, но в дивизиональном раунде они уступают своим конкурентам по дивизиону Pittsburgh Steelers, 9-29. 
Переезд Моделла в Балтимор В то время, как Browns пытались реанимировать былой успех клуба в течение сезона 1994 года, не все было так радужно за кулисами клуба. У Моделла возникают финансовые трудности, которые берут свое начало еще в далеком 1973 году, когда он заключает сделку с городскими властями об аренде стадиона Cleveland Municipal Stadium на 25 лет ($150000 ежегодной арендной платы и $200000 первые пять лет), средств хватало только на поддержку арены и выплату всех необходимых налогов. Моделлом была создана компания Cleveland Browns Stadium Corporation или Stadium Corp.. Stadium Corp. оформляет субаренду стадиона на Browns и Cleveland Indians, и сдает арену для проведения концертов и других мероприятий. Все прибыли, приносимые ареной компания оставляет себе, сумма этих средств значительно превышала оплату аренды, что представляло собой огромные потери для города. Кроме всего прочего, Моделл отказал разделить прибыль с клубом Главной Бейсбольной Лиги (MLB) Cleveland Indians. Пока стадион приносил прибыль, Моделл использовал Stadium Corp. для покупки земли в Стронгвилле, которую он хотел использовать для потенциального места строительства новой арены. Моделл изначально заплатил $625000 за участок, но затем перепродает его своей компании Stadium Corp., за $ 3 млн.. После того, как строительство новой арены было отменено в 1981 году Моделл продает компанию Stadium Corp. своему же клубу Cleveland Browns за $6 млн.. В том же году это приводит к напряженным отношениям с Бобоб Гризом, чья семья являлась частью группы владельцев Browns со времен их основания и владела 43% команды. Гриз жаловался на то, что Моделл использовал Browns и Stadium Corp. как свою личную собственность, редко советуясь с ним по вопросам ведения дел команды. Факт продажи Stadium Corp. в Browns, в результате которой Моделл получил значительную прибыль за счет клуба, крайне разозлил Гриза. Гриз обращается в Верховный Суд штата Огайо и выигрывает дело. В 1986 году Моделл должен был аннулировать продажу Stadium Corp. и выплатить Гризу $1 млн. судебных издержек. После этого Моделл остро нуждался в финансовой помощи, и она приходит от Эла Лернера, который выкупает половину активов Stadium Corp. и 5% Browns в 1986 году. Финансовые проблемы продолжали преследовать владельца Browns, в 1990 году Cleveland Indians убедили местные власти и избирателей на выделение средств для строительства их собственной арены. Моделл ошибочно считал, что его доходы значительно не пострадают от потери субарендателя, и он отказывается от предложения участия в проекте Gateway Project по строительству арены Jacobs Field (ныне известной, как Progressive Field) для Indians и арены Gund Arena (Quicken Loans Arena) для клуба NBA Cleveland Cavaliers. В результате своих действий, после того, как Indians переезжают на новую арену в 1994 году, доходы Моделла значительно сокращаются, а растущие аппетиты игроков по поводу повышения зарплат привели к тому, что между 1993 и 1994 годами он теряет порядка $21 млн. Осознав, сколько он потерял после переезда Indians с Cleveland Stadium, он делает запрос на вынесение на голосование выделения средств на сумму $175 млн. для проведения реконструкции стадиона. В связи с судебными разбирательствами и финансовыми проблемами, репутация Моделла пошатнулась в Кливленде, и он намеревается покинуть город. Моделл встречается с властями Балтимора и обсудил возможность продажи Browns Лернеру и покупку франшизы на смену Colts, которые покинули Балтимор и переехали в Индианаполис в 1984 году, он также обсудил вариант переезда Browns в Балтимор. В сезоне 1995 года команда стартует с результатом 4-4, и в это время просочилась информация о намерениях Моделла перевезти команду в Балтимор. Через день после того, как Моделл официально заявляет о переезде, избиратели большинством голосов одобрили выделение $175 млн. на ремонт стадиона. Моделл исключил эту возможность и отменяет свое решение, отметив, что его отношения с Кливлендом безвозвратно разорваны. Он сказал: «Мост разрушен и сожжен. Здесь не осталось даже каноэ для меня». Городские власти незамедлительно решают в судебном порядке предотвратить переезд команды, основываясь на том, что договор про аренду стадиона действителен еще до 1998 года. Поклонники клуба были взволнованы, прокатилась волна протестов, были подписаны петиции, поданы иски и обращения к другим владельцам NFL с просьбой заблокировать переезд клуба. В то время пока переговоры между городом, Моделлом и NFL продолжались, Browns завершают сезон 1995 года с результатом 5-11. В феврале месяце 1996 года стороны достигают компромисса, Моделлу было позволено перевезти команду в Балтимор, в обмен на это Лига пообещала Кливленду восстановить франшизу Browns не позднее 1999 года. $175 млн. предназначенных для улучшения стадиона были использованы для строительства новой арены, с дополнительными $48 млн. финансовой помощи от NFL. Кроме того, Моделлу следовало выплатить $9,3 млн. компенсации за потерю прибили и выплату налогов в течение трехгодичного бездействия Browns, плюс $2,25 млн. городу юридических издержек. Кливленд оставлял за собой цвета, логотипы и историю Browns, в то время как команда Моделла технически являлась франшизой расширения Лиги и получила название Baltimore Ravens.
1996-1998: Бездействие
Приготовления к восстановлению франшизы начались вскоре после того, как Моделл, городские власти и NFL достигли компромисса. В начале 1996 года NFL основывают трест Cleveland Browns Trust для руководства возвратом команды, в июне того же года президентом треста был назначен Билл Футтерер, который помог принести NFL и NBA команды в Северную Каролину. В полномочия нового президента входили управление командой, продажа сезонных билетов и представление интересов NFL в строительстве нового стадиона. В сентябре 1996 года был завершен проект нового стадиона, строительство должно было начаться после сноса старого Cleveland Municipal Stadium. Работы по демонтажу старой арены начались в ноябре 1996 года, и в мае 1997 года начинаются работы по планированию земельного участка под новый стадион.
С началом строительных работ, NFL подыскивает владельца для команды. Выстроился долгий список потенциальных владельцев, включающий бывшего куотербэка клуба Винни Косара, основателя канала HBO Чарльза Долана, актера Билли Косби и бывшего тренера Дона Шула, но все же безоговорочным победителем в гонке за обладание командой оказался Эл Лернер. В сентябре 1998 года семь членов комитета по расширению NFL предоставили команду Лернеру за $530 млн., совладельцем Лернера, выкупившим 10% доли команды стал Кармен Полиси. С началом процесса активации франшизы Browns, трест Browns Trust запускает обратный отсчет возвращения команды и используют членов Зала Славы NFL таких, как Лу Гроза и Джима Брауна для широкой рекламы клуба, наряду с известными поклонниками команды, как комедийный актер Дрю Кэри. В декабре 1998 года Лернер нанимает Дуайта Кларка (бывшего вайдресивера 49ers) на должность директора по операциям. В январе 1999 года на должность главного тренера был подписан бывший координатор нападения Jacksonville Jaguars Крис Палмер. Затем, в следующем месяце, NFL организовывает специальный расширительный драфт (1999 NFL expansion draft) для наполнения новой команды Browns игроками. Команда также пополнила свои ряды свободными агентами, а также получила первый пик драфта в апреле 1999 года, который Browns использовали для выбора куотербэка Тима Кауча. Строительство новой арены заканчивается в срок, в августе 1999 года, прокладывая путь Кливленду на проведение первой домашней игры за последние три года.
1999-2004 Возвращение в NFL
В преддверии вливания команды в Лигу поклонники из Кливленда переживали огромное волнение и испытывали большие надежды на возрождение их любимого клуба. Но проблемы клуба начинаются еще до начала регулярного сезона, Browns делают откровенно слабый выбор на обеих драфтах 1999 года. В первой игре регулярного сезона на домашней арене Cleveland Browns Stadium, 12 сентября 1999 года, Browns были уничтожены Pittsburgh Steelers, 0-43, и проигрывают семь первых игр сезона. В 1999 году команда финиширует лишь с двумя победами, в сезоне следующего года Browns оформляют не на много лучший результат, 3-13. В начале 2001 года Лернер и Полиси увольняют Палмера.
На должность главного тренера рассматривался ряд тренеров, включая координатора нападения New Orleans Saints Майка Маккарти, ассистента тренера Buccaneers Германа Эдвардза и координатор защиты Ravens Мервин Льюис. Полиси также встречался с Бутчем Дэвисом, главным тренером команды Университета Майами. Изначально Дэвис ответил отказом, но через месяц после их первой встречи Дэвис все же принимает предложение. Дэвис прославился тем, что наладил футбольную программу Университета Майами и вернул их команду на уровень претендентов на чемпионский титул, Полиси и Лернер надеялись, что он повторит это и с Browns.
2001-2004: эра Бутча Дэвиса
С приходом Дэвиса, в сезоне 2001 года команда начинает побеждать, и ведут борьбу за место в плей-офф практически до конца сезона, Browns оступаются на 15-й неделе, проиграв Jacksonville Jaguars в одной из самых спорных игр в истории клуба. В конце четвертой четверти, проигрывая 10-15, Browns, ведомые Каучем, переходят на территорию Jaguars, на четвертом дауне Кауч бросает пас на ресивера Куинси Моргана. Морган, прежде чем был сбит на землю и схватил мяч, какое то время не мог зафиксировать его и казалось мяч не принят. Судьи засчитывают пас как принятый, и Кауч делает «спайк» для остановки часов, но в этот момент тренер Джексонвиля делает челендж, после которого судьи меняют свое решение. Дэвис пытался оспорить решение судей, так как предыдущий розыгрыш не мог быть пересмотрен после того как был уже сыгран еще один, расстроенные болельщики Кливленда начали забрасывать поле пластиковыми бутылками и стаканами от пива, из-за начавшегося беспорядка, названном позднее “bottlegate”, судьи останавливают встречу за 48 секунд до финального свистка и покидают поле. После того как большинство фанатов покинуло арену, комиссионер NFL Пол Таглибо решает завершить игру, Jaguars получили мяч и запустили часы, счет на табло так и остался 15-10 в пользу Джексонвиля. Browns завершают сезон с результатом 7-9.
В следующем году Browns заметно прибавляют, но Эл Лернер, увы, не доживает до момента попадания его команды в плей-офф. Он умирает в октябре 2002 года на 69-м году жизни от рака мозга. Игроки Browns разместили инициалы Лернера – “AL” на униформе на оставшуюся часть сезона. Права владения клубом перешли к его сыну Ренди. Browns финишируют с результатом 9-7, заработав место в вайлдкард раунде плей-офф. Кауч ломает ногу в последней игре регулярного сезона. В первой игре плей-офф против Steelers стартовым куотербэком клуба был назначен Келли Холкомб. Кливленд удерживал лидирующие позиции на протяжении большей части игры, Холкомб отдает 429 пасовых ярдов. Но ошибки в защите Browns помогли Питтсбургу оформить камбэк в четвертой четверти и вырвать победу 36-33. Прогресс клуба под руководством Дэвиса со скрипом останавливается в 2003 году, команда финиширует с результатом 5-11, и Ренди Лернер запускает процесс кадровых перестановок во фронт-офисе клуба. Полиси неожиданно уходит с поста президента и исполнительного директора Browns в апреле 2004 года, заявив, что многое изменилось со смертью Эла Лернера. На смену Полиси был назначен Джон Коллинз. Результат сезона 2004 года становится практически полным повторением предыдущего. В ноябре, команда идет с результатом 3-8 и Дэвис покидает команду, Лернер предлагал ему продление контракта до 2007 году, но Дэвис, сославшись на чрезмерный прессинг и пристальное наблюдение, отказывает ему. Временно исполняющим обязанности главного тренера был назначен координатор нападения Терри Робиски, с которым Browns финишируют с результатом 4-12.
2005-наст.: Трудности и изменения
Годы Ромео Креннела6 января 2005 года, пока Browns подыскивали нового главного тренера, команда представляет назначение на должность генерального менеджера Фила Саваджа. Савадж, который был директором по персоналу в Baltimore Ravens на протяжении двух лет, приложил свою руку в выборе на драфтах Эда Рида, Джамала Льюиса, Рэя Льюиса и других звезд Ravens. Через месяц, Кливленд подписывает на должность главного тренера Ромео Креннела сроком на пять лет. До прихода в Кливленд Креннел работал координатором защиты в New England Patriots. До начала тренировочных лагерей Browns подписывают ветерана куотербэка Трента Дилфера из Seattle Seahawks. На драфте этого года, в первом раунде, командой был выбран вайдресивер Брейлон Эдвардз.
В начале сезона 2005 года стартовым куотербэком Browns был назначен Дилфер. Команда стартует с 2-2, но до конца сезона выигрывает лишь четыре игры и финиширует с результатом 6-10. Последние пять игр сезона стартовым куотербэком команды становится новичок Чарли Фрай. В преддверии последней игры сезона фронт-офис клуба был втянут в разбирательства, которые отправляют команду в очередной режим перестройки. Президент клуба собирался уволить генерального менеджера Фила Саваджа за различия в философии управления потолком зарплат. В результате чего негодование поклонников клуба и местных СМИ было настолько сильным, что Коллинз покидает Browns 3 января 2006 года. Замена Коллинзу не была сразу найдена и Ренди Лернер взял на себя его обязанности. Кливленд регрессировал в следующем сезоне 2006 года, и завершает сезон с унылым результатом 4-12. Эдвардз и тайтэнд Келлен Винслоу, которого Browns задрафтовали в 2004 году, показывают пристойные результаты, но Browns все же были на дне лиги по количеству набранных очков и ярдов в нападении. Фрай травмировал запястье и до конца регулярного сезона разделял позицию стартового куотербэка с Дереком Андерсоном, который показал многообещающий результат, выйдя на поле в пяти играх. После двух проигрышных сезонов, в 2007 году Browns показывают победный результат, впервые с 2002 года. После поражения 34-7 в первой игре сезона от Steelers, Browns обменивают Фрая в Seahawks и ставят Андерсона в старт. Первую игру в стартовом составе Андерсон приводит команду к неожиданной победе, 51-45 над Cincinnati Bengals, бросив пять тачдаунпасов. По итогам сезона Browns показыают пристойный результат, 10-6, лучший для команды с 1994 года (11-5). По баллансу побед-поражений Browns сравниваются со Steelers в дивизионе NFC North, но все же команда пропускает плей-офф, заняв вторе место в дивизионе, пропустив вперед Steelers, которым они уступили дважды на протяжении регулярного сезона. Шесть игроков Browns были приглашены в Pro Bowl, включая Андерсона, Виндслоу, Эдвардза, Джоша Криббза и новичка левого тэкла Джо Томаса. Креннел продлевает контракт с клубом до 2011 года. Президентом Browns становится Майк Кинан, эта позиция оставалась вакантной с момента ухода Коллинза двумя годами ранее.
2008 год нес большие ожидания для поклонников Browns, но Кливленд финиширует на последнем месте в дивизионе с результатом 4-12. Андерсон разделил стартовую позицию куотербэка с Кеном Дорси. Нападение Browns отличилось тем, что в пяти последних играх регулярного сезона не смогло занести ни одного тачдауна, единственным тачдауном в этих играх был тачдаун занесенный корнербэком Брендоном Макдональдом после перехвата в игре против Denver Broncos. В конце регулярного сезона два скандала потрясли команду. Как оказалось, несколько игроков Browns, включая Виндслоу, были поражены стафилококковой инфекцией, что подняло вопрос о санитарии на тренировочной базе Browns в Бреа. И в ноябре Савадж оказывается в центре громкого скандала после публикации его гневной переписки с одним из фанатов клуба на сайте Deadspin. Вскоре после последней игры регулярного сезона (поражение 0-31 от Steelers), Лернер увольняет Саваджа, а еще через день и Креннела. Эра Эрика Манджини и Холмгрена-Хекерта
В январе 2009 года Browns нанимают бывшего тренера Jets Эрика Манджини на должность главного тренера. В преддверии сезона, Манджини и фронт-офис клуба продают Виндслоу в Тампу, после пяти сезонов отмеченных травмами и мотоциклетной аварией, которая не позволила ему выступать на протяжении всего сезона 2005 года. Browns показывают небольшие признаки улучшения игры лишь в конце регулярного сезона, после того как команда проигрывает 11 из первых 12 игр, Browns выигрывают оставшиеся четыре игры, включая победу 13-6 над конкурентами по дивизиону Steelers. По окончании сезона Лернер нанимает бывшего тренера Packers Майка Холмгрена на должность президента клуба. Через месяц владелец нанимает Тома Хекерта на место генерального менеджера. Хекерт заменяет жорджа Кокинса, который был уволен в ноябре.
Под руководством Холмгрена и Хекерта, Browns проводят серьезные перестановки в корпусе куотербэков. Брейди Куинн был обменян в Denver Broncos на раннингбэка Пейтона Хиллза, в то время как Дерек Андерсон был уволен. Тем временм, Джек Делхомм был взят из Каролины, а Сенека Уоллес из Сиэтла. Также на драфте был выбран куотербэк Кольт Маккой из Университета Техаса. С Делхоммом в старте, Кливленд проигрывает три первые игры сезона и продолжает испытывать трудности. Уоллес становится стартовым куотербэком на следующие четыре игры, но был заменен на Маккоя во второй половине сезона. Хиллз оформляет взрывной сезон, заработав на выносе 1177 ярдов, и был позднее выбран на обложку видеоигры Madden NFL 12. Несмотря на выступление Хиллза, Browns финишируют с результатом 5-11. В январе 2011 года Манджини был уволен. Приход Пэта Шермера
После увольнения Манджини, Browns называют новым главным тренером, бывшего координатора нападения St. Louis Rams Пэта Шермера. В свое время он, помог наладить игру молодому куотербэку Сэму Бредфорду, Холмгрен и Хекерт надеялись, что он сделает то же самое и с Маккоем. Затянувшиеся переговоры между Ассоциацией игроков NFL и Лигой сократили межсезонье 2011 года, что дало Шермеру немного времени поработать с Маккоем и проработать свою версию нападения West Coast. В регулярном сезоне команда стартует с двух побед в трех матчах, но нестабильная игра Маккоя и недостаток продуктивности нападения в целом приводит к серии поражений, включая шесть проигрышей подряд в конце сезона. Browns завершают сезон с результатом 4-12.
В межсзонье Хиллз покидает Browns как свободный агент, после блеклого сезона и безуспешных переговоров с администрацией клуба. На драфте 2012 года Browns выбирают под третьим номером раннингбэка Трента Ричардсона и под 22-м номером куотербэка Брендона Видена. 6 сентября в Балтиморе в возрасте 87 лет умирает Арт Моделл. Browns планировали почтить минутой молчания память о бывшем владельце клуба во время первой домашней игры регулярного сезона, но семья Моделла попросила не делать этого, зная какую недружелюбную реакцию это может вызвать на трибунах. Виден становится стартовым куотербэком на первую игру сезона, он бросает четыре перехвата в игре против Филадельфии, единственный тачдаун Browns в игре занесла команда защиты, игры была проиграна, 16-17.
Смена владельца
Начало сезона Browns проваливают, стартовав с пяти поражений подряд, оформив первую победу против Bengals 14 октября, прервав серию проигрышей из 11 подряд игр с учетом предыдущего сезона. После этой игры, владельцы NFL утверждают продажу Browns Джимми Хеслему за $1 млрд.. После завершения сезона, 31 декабря 2012 года, новый владелец увольняет тренера Пэта Шермера и генерального менеджера Тома Хекерта, также команду покинул Майк Холмгрен. 10 января 2013 года, после переговоров с множеством кандитаов, в том числе с Чипом Келли и Кеном Уизенхантом, главным тренером Browns становится Роб Чудзински. 15 января 2013 года было объявлено о продаже прав на название стадиона компании FirstEnergy, и 15 февраля 2013 года арена была официально переименована в FirstEnergy Stadium.
18 января 2013 года Browns нанимают Майкла Ломбарди на должность вице-президента клуба, а двумя месяцами позже официально назначают его на должность генерального менеджера. Сезон 2013 года команда завершает на последнем месте в дивизионе с результатом 4-12. По окончании сезона администрация увольняет Чудзински. В конце января 2014 года новым главным тренером Browns, пятнадцатым по счету в истории команды, стал Майк Петтин. В феврале того же года было объявлено об увольнении Ломбарди и назначении ему на смену Рея Фармера. В первом раунде драфта 2014 года, Browns выбирают корнербэка Джастина Гилберта и куотербэка Джони Манзела. После неплохого начала регулярного сезона 2014 года, 7-4, Browns проваливаются и проигрывают пять оставшихся игр, завершив сезон с результатом 7-9 и на последнем месте в дивизионе AFC North и без участия в плей-офф, уже двенадцатый год подряд.
Сезон 2015 года клуб завершает с результатом 3-13.После завершения сезона главный тренер Майк Петтин и генеральный менеджер Рей Фармер были уволены.
Достижения
Статистика регулярного сезона (включая сезон 2016 года и выступления в AAFC):
В AAFC:
Побед – 47
Поражений – 4
Ничьи – 3
В NFL:
Побед – 462
Поражений – 466
Ничьи – 10
Статистика плей-офф (последнее появление 2002 год):
В AAFC:
Побед – 5
Поражений – 0
В NFL:
Побед – 11
Поражений – 20
Чемпионы AAFC – 4 (1946, 1947, 1948, 1949);
Чемпионы NFL (до слияния Лиг в 1970 году) – 4 (1950, 1954, 1955, 1964);
Появление в Super Bowl – 0;
Чемпионы конференции – 11;
NFL American: 1950, 1951, 1952;
NFL Eastern: 1953, 1954, 1955, 1957, 1964, 1965, 1968, 1969;
Чемпионы дивизиона – 12
AAFC Western: 1946, 1947, 1948;
NFL Century: 1967, 1968, 1969;
AFC Central: 1971, 1980, 1985, 1986, 1987, 1989;
Появление в плей-офф – 28
AAFC: 1946, 1947, 1948, 1949;
NFL:1950, 1951, 1952, 1953, 1954, 1955, 1957, 1958, 1964, 1965, 1967, 1968, 1969, 1971, 1972, 1980, 1982, 1985, 1986, 1987, 1988, 1989, 1994, 2002;
Лидеры
| Показатель | Игрок | Количество | Сезоны |
| Пасовые ярды | Брайан Сайп | 23713 | 1974-1983 |
| Тачдаун пасы | Брайан Сайп | 154 | 1974-1983 |
| Ярды на выносе | Джим Браун | 12312 | 1957-1965 |
| Тачдауны на выносе | Джим Браун | 106 | 1957-1965 |
| Ярды на приеме | Оззи Ньюсом | 7980 | 1978-1990 |
| Тачдауны на приеме | Гарри Коллинз | 70 | 1962-1971 |
| Побед | Пол Браун | 158 | 1946-1962 |
| Класс | No. | Имя | Годы в клубе | Позиция | |
| 1. | 1965 | 60, 14 | Отто Грэм | 1946–1955 | Куотербэк |
| 2. | 1967 | — | Пол Браун | 1946–1962 | Тренер |
| 3. | 1968 | 76, 36 | Марион Мотли | 1946–1953 | Фуллбэк |
| 4. | 1971 | 32 | Джим Браун | 1957–1965 | Фуллбэк |
| 5. | 1974 | 46, 76 | Лу Гроза | 1946–1959 1961–1967 | Тэкл кикер |
| 6. | 1975 | 56, 86 | Данте Лавелли | 1946–1956 | Вайдресивер |
| 7. | 1976 | 53, 80 | Лен Форд | 1950–1957 | Ди-энд |
| 8. | 1977 | 30, 45, 60 | Билл Виллис | 1946–1953 | Гард |
| 9. | 1977 | — | Форрест Грегг | 1975–1977 | Тренер |
| 10. | 1981 | 77 | Вилли Дэвис | 1958–1959 | Ди-энд |
| 11. | 1982 | 83 | Даг Аткинс | 1953–1954 | Ди-энд |
| 12. | 1983 | 49 | Бобби Митчелл | 1958–1961 | Вайдресивер Халфбэк |
| 13. | 1983 | 42 | Пол Варфилд | 1964–1969 1976–1977 | Вайдресивер |
| 14. | 1984 | 74 | Майк Маккормак | 1954–1962 | Тэкл |
| 15. | 1985 | 22, 52 | Фрэнк Гатски | 1946–1956 | Центр |
| 16. | 1987 | 18 | Лэн Доусон | 1960–1961 | Куотербэк |
| 17. | 1993 | 65 | Чак Нолл | 1953–1959 | Гард Лайнбэкер |
| 18. | 1994 | 44 | Лерой Келли | 1964–1973 | Раннингбэк |
| 19. | 1995 | 72 | Генри Джордан | 1957–1958 | Ди-тэкл |
| 20. | 1997 | 96, 44 | Дон Шула | 1951–1952 | Ди-бэк |
| 21. | 1998 | 29 | Томми Макдональд | 1968 | Вайдресивер |
| 22. | 1999 | 82 | Оззи Ньюсом | 1978–1990 | Тайтэнд |
| 23. | 2003 | 64 | Джо Деламьелюр | 1980–1984 | Гард |
| 24. | 2007 | 66 | Джен Хикерсон | 1958–1960 1962–1973 | Гард |
| Номер | Имя | Позиция | Годы выступления за клуб |
| 14 | Отто Грэм | Куотербэк | 1946-1955 |
| 32 | Джим Браун | Фуллбэк | 1957-1965 |
| 45 | Эрни Дэвис | Халфбэк | - |
| 46 | Дон Флеминг | Сейфти | 1960-1962 |
| 76 | Лу Гроза | Тэкл Кикер | 1946–1959 1961–1967 |
Противостояния
Помимо трех конкурентов по дивизиону у Browns существует исторические противостояния с Indianapolis (Baltimore) Colts, Denver Broncos и Detroit Lions. Самым главным конкурентом в AAFC для клуба являлись San Francisco 49ers, это противостояние остыло, так как клубы сейчас выступают в разных конференциях, в некоторых делах отношения между клубами переросли в дружественные.
Дивизиональные противостояния
Pittsburgh Steelers
Противостояние часто называемое “Turnpike Rivalry” или “Turnpike War”, в честь основных магистралей связывающих города, Pennsylvania - Ohio Turnpikes. Это противостояние является одним из самых старых в конференции AFC, хоть Browns и доминировали на ранней стадии развития соперничества между клубами (одержав победу в первых восьми встречах), в настоящий момент Steelers являются лидерами в противостоянии 70-58.
Cincinnati Bengals
Изначально противостояние основывалось на личной неприязни между Полом Брауном и Артом Моделлом, «Битва за Огайо» (“Battle of Ohio”) между Browns и Bengals разжигалась на социально-культурных различиях между городами Цинциннати и Кливлендом. Кроме того, Моделл перенес Browns в конференцию AFC после слияния Лиг, с целью получить противостояние с Bengals. Это соперничество принесло Лиге две из восьми самых результативных игр в истории NFL (58-48 сезон 2004 года, победа Bengals и 51-45 в сезоне 2007 года, победа Browns). В настоящий момент лидером противостояния является Цинциннати 46-39.
Baltimore Ravens
Возникшие в результате споров по вопросу переезда Cleveland Browns, противостояние между Browns и Ravens было направлено больше на Арта Моделла чем на саму его команду, и в Балтиморе рассматривается как обычное дивизиональное противостояние. Соперничество между клубами носит больше односторонний характер, Ravens лидируют в противостоянии с большим отрывом, 25-9.
Исторические противостояния
Detroit Lions
Противостояние берет начало в 50-х годах, когда Browns и Lions встречались четыре раза в финалах NFL. Lions выиграли три из этих игр. Возможно, это противостояние было одно из самых ярких в 50-х годах. С 2002 года обе команды ежегодно проводят предсезонные игры известные, как “Great Lakes Classic”.
Indianapolis (Baltimore) Colts
Противостояние между Colts и Browns разгорелось в 60-х годах. Browns одержали победу над Colts в финале чемпионата NFL 1964 года (последний на сегодняшний титул чемпионов для Browns), Colts реваншировали в финале 1968 года. Browns также обыгрывали Colts в дивизиональном раунде плей-офф сезона 1987 года.
Denver Broncos
Browns имели короткую историю противостояний с Broncos, которая выросла на почве трех игр в финале конференции AFC между 1986-1989 годами. Игры носили необычайно напряжённый характер, судьба одной решалась в дополнительное время (1986 “The Drive”), а в игре 1987 года, получившей название “The Fumble” исход встречи решался на последних секундах. В 1989 году команды вновь встретились на стадии финала конференции. Но на этот раз интриги не было и Broncos без проблем одерживают победу.
Логотип и униформа
Browns единственная в NFL команда, не имеющая логотипов на шлемах игроков. Официальным логотип клуба является сам шлем, без эмблемы. С 1957 по 1960 годы на шлемах игроков были нанесены их номера. На протяжении многих лет своей истории клуб использовал несколько рекламных логотипов такие, как маскот “Brownie Elf” или коричневая буква “B” на белом мяче. Арт Модел, посчитав, что талисман Brownie Elf выглядит слишком по-детски, упразднил его в 60-х годах. Возросшая популярность сектора Dawg Pound на стадионе First Energy Stadium приводит к использованию образа коричневой и оранжевой собаки, но все же шлем без логотипа остается основной торговой маркой Cleveland Browns.
История изменения основного логотипа
| 1948-1958 | 1959-1969 |
| 1970-1985 | 1986-1991 |
| 1992-2005 | 2006-2014 |
2015-наст.
История изменения альтернативного логотипа
| 1960-1969 | 2003-2014 |
| 2003-2014 | 2015-наст. |
Болельщики
Dawg Pound
Самых ярых болельщиков Browns можно найти только в одном месте – это на восточных трибунах их домашней арены, получившее название Dawg Pound. Это было оригинальное название восточных секторов на старой арене Cleveland Municipal Stadium, которое перекочевало также на восточные трибуны нового стадиона и все еще является местом пристанища сотен ярких и неординарных болельщиков Cleveland Browns. Фанаты взяли себе это имя в 80-х годах, когда блистала известная защита Browns. Корнербэку Генфорду Диксону, который провел в Browns всю свою карьеру (1981-1989), приписывают тот факт, что именно он дал имя “The Dawgs” защите Browns в середине 80-х годов. Диксон и его напарники по команде Френк Миннифилд и Эдди Джонсон лаяли друг на друга и на фанатов в их секторах, чтобы зажечь толпу.
Browns Backers
Самым известным фан-клубом команды является организация Browns Backers Worldwide (BBW). В ее состав входит приблизительно 105000 человек, отделения клуба можно найти практически во всех крупных городах Соединенных Штатов и на большом количестве военных баз по всему миру, самое крупное отделение находится в Фениксе, штат Аризона. Кроме всего прочего существуют отделения далеко за пределами США в Египте, Австралии, Японии, Шри-Ланке и даже на станции Мак-Мердо в Антарктике. По данным официального фан-клуба Cleveland Browns два самых крупных международных представительства Browns находятся в Израиле в городе Алон-Швут (129 участников) и в Канаде, в городе Ниагара (310 членов). После того, как бывший владелец Browns приобрёл английский футбольный клуб Aston Villa, между клубами складываются теплые отношения, поклонниками Aston Villa был организован клуб под названием Aston (Villa) Browns Backers в Бирмингеме.
Известные поклонникиОдним из самых известных поклонников Cleveland Browns являлся «Король рок-н-ролла» Элвис Пресли. Причиной этого решения был тот факт, что его друг Джен Хикерсон, с которым в молодости он играл в футбол в Мемфисе, был подписан Browns в 1957 году и выступал за клуб всю свою спортивную карьеру до 1973 года. Также защитник Бобби Френклин, выступавший за клуб с 1960 по 1966 год, был другом Пресли. Поклонниками клуба являются также рестлеры Джерри “The King” Лоулер, Дольф Зигглер и Майкл Грегори Мизанин (“The Miz”). Также в список поклонников Browns входит легенда бейсбола Хэнк Аарон, комик Арсенио Нолл, комедийный актер Дрю Кэри, актрисы Патриция Хитон (чей отец, Чак Хитон был спортивным журналистом и написал две книги о Browns) и Терри Гарр, актер Мартин Малл, политик Кондолиза Райс, рэпер MGK, актер Пол Адельштейн, спортивный репортер канала ESPN Джей Кроуфорд и кантри музыкант Брэд Пейсли.
Талисман
Талисманом Browns являются два персонажа, Chomps и Swagger. Chomps фигура человекоподобного вида с головой собаки. Начиная с сезона 2014 года Cleveland Browns используют новый живой талисман, собаку породы бульмастиф по имени Swagger.
Стадион
С 1946 года по 1995 год Browns проводили домашние встречи на стадионе Cleveland Municipal Stadium. В период реорганизации и восстановления клуба 1996-1999 годов была построена новая арена Cleveland Browns Stadium на месте старого стадиона. Открытие стадиона состоялось 12 сентября 1999 года, первоначальная вместимость составляла 73200 мест, в 2013-2014 года была проведена реконструкция стадиона в результате которой количество посадочных мест было сокращено до 67407 мест. 14 января 2013 года компания FirstEnergy выкупает права на название стадиона и 15 февраля 2013 года официально название стадиона было изменено на FirstEnergy Stadium.
