Империя футбола. Как ярды превратились в миллиарды. Глава 1

Сайт НФЛРУС и блог WhoDat Nation представляют новый проект под названием «Империя футбола.  Как ярды превратились в миллиарды». В исследовании Валерия Михайлова будет рассмотрена историческая перспектива возникновения и развития франшиз, когда-либо входивших в состав НФЛ; будут отражены основные элементы управления футбольным бизнесом на разных этапах существования лиги; описана структура управления как отдельными клубами, так и лигой в целом.

Первая глава расскажет о годах, непосредственно предшествовавших образованию «Американской Профессиональной Футбольной Конференции», которая и стала прообразом будущей Национальной футбольной лиги.

Предисловие автора:

Пару лет назад мне попала в руки книга «Football Fortunes. The Business, Organization and Strategy of the NFL», в которой профессор экономики Фрэнк Джоза попытался дать сравнительный анализ развития системы управления франшизами НФЛ от истоков формирования Национальной футбольной лиги и до наших времен. Чтобы разобраться в основах футбольного бизнеса мне пришлось перевести эту книгу черновым вариантом, однако после ее прочтения возникло больше вопросов, чем ответов. Рассмотренные в книге темы оказались слишком поверхностны и далеко не логично изложены, в связи с чем появилось желание значительно расширить исследование.На протяжении последних двух лет я неоднократно обращался к этой теме, изучал архивные документы не только действующих команд НФЛ, но и франшиз, чье существование ограничилось несколькими годами, месяцами и даже неделями. Рассматривая исторические корни создания, реструктуризации, объединения, переезда команд по американскому футболу, я постарался выявить как общие закономерности и тенденции развития футбольного бизнеса, так и крайне занимательные и даже смешные моменты из разных периодов существования профессиональных лиг Америки.В данном исследовании будет изложена историческая перспектива создания и развития франшиз, когда-либо входивших в состав НФЛ; будут отражены основные элементы управления футбольным бизнесом на разных этапах существования лиги; описана структура управления как отдельными клубами, так и лигой в целом. Указанную выше книгу я использовал в качестве отправной точки, однако ни о каком вольном переводе речь не идет. Изложенные в данном материале мысли, соображения и суждения являются точкой зрения автора, который с уважением и признательностью воспримет любые комментарии и дополнения по изложенной теме. Выдержки из данного исследования частично публиковались мной летом 2015 года в блоге на sports.ru, однако изложенные там факты касались только истории возникновения франшиз НФЛ.Так как весь материал за годы работы стал весьма объемным, публикация будет осуществляться по главам, которые автор постарался логически разбить по определенным темам. Ввиду необходимости дополнять текст ссылками на архивные материалы и фотоархивы, примерный срок выхода - 1 глава в две недели.Первая глава расскажет о годах, непосредственно предшествовавших образованию «Американской Профессиональной Футбольной Конференции», которая и стала прообразом будущей Национальной футбольной лиги.

Глава 1. Все только начинается

Вплоть до начала прошлого века матчи по американскому футболу в Америке проводили в основном команды колледжей, расположенных в центральной и восточной части США, а также любительские, профессиональные и полупрофессиональные клубы, объединявшиеся в закрытые или частично открытые лиги.
Матчи студенческих команд уже тогда собирали приличную аудиторию, хотя говорить о футболе, как национальном виде спорта, пока не приходилось. Первые сведения о матчах любительских команд датируются 1880 годом, хотя на уровне университетов к тому времени уже почти 10 лет игра активно развивалась и набирала популярность. Никаких попыток объединения любительских команд в лиги или конференции не предпринималось, да и срок существования таких клубов ограничивался в лучшем случае несколькими годами. Матчи носили бессистемный характер, о времени и месте их проведения иногда становилось известно лишь за пару дней. Серьезной аудиторией такие поединки похвастаться не могли, поэтому местом проведения обычно выбирались города, не имевшие университетских футбольных программ.

Любопытно взглянуть на процесс создания таких команд-однодневок. Так как любительские клубы создавались в качестве некой альтернативы студенческим коллективам, то изначально вставал вопрос о способах привлечения игроков любого уровня для формирования минимально необходимого для игры состава. Ни о каких материальных выплатах непосредственно за участие в матчах речь не шла. Типичный пример создания любительской команды был таким - владелец среднего или крупного предприятия собирал команду из числа своих работников, которые не утруждали себя тренировками, однако могли получить 1-2 дня оплачиваемого отдыха перед игрой.

Вот как описывал процесс формирования команды Марк Барнс, разнорабочий стекольного завода в Филадельфии, штат Пенсильвания:

«В апреле 1887 года я устраивался на работу. Управляющий, помимо общих сведений, спросил о моем желании выступать за команду завода. Я подумал о боксе, тогда в нашем районе существовал только бокс. Мне рассказали про футбол, ну а мне была нужна работа - через две недели я уже держал в руках мяч. Вся игра заключалась в постоянных ударах, толчках и бесконечных схватках. В нашей команде было 14 человек, играли по очереди на каждой позиции, хотя и позиций особо не было - мяч вводили в игру и обе команды толпой бросались на него. За лето мы играли 6 раз, а еще два раза меня отпускали играть за команду соседнего кирпичного завода. Перед каждой игрой у меня было два дня отдыха, которые оплачивались по общей таксе. В день матча нас два раза кормили за счет фабрики и давали талоны на семейный обед в заводской забегаловке. Что получал за матчи управляющий? Ну, билеты на игры не продавали, хотя несколько раз вокруг поля стояла даже пара сотен зрителей.Управляющий заключал пари на победу с «владельцем» команды соперника, а так как наша команда чаще выигрывала, то он явно был доволен».

Такие команды существовали, как правило, только в летний период, когда погодные условия позволяли проводить игры относительно регулярно. Для игр использовались пустыри в черте города, общественные парки, бейсбольные поля, открытые велотреки. Самые успешные любительские команды иногда получали возможность провести матч против студенческого коллектива: в исторических хрониках некоторых колледжей сохранились упоминания о таких «выставочных» играх, однако ни названия команд-соперников, ни данных об исходах поединков найти обычно не удается.

Перспектива провести матч против студенческой команды и, соответственно, за счет этого официально получить часть дохода от продажи билетов, привела к тому, что некоторые любительские команды начали тайно выплачивать игрокам фиксированное вознаграждение за участие в матчах. Естественно, сумма вознаграждения была мизерной и представляла собой неофициальную выплату «в конверте», свободную от любых налогов. В таких случаях состав любительской команды мог пополняться игроками других команд, хотя такие факты публично не афишировались. «В 1888 году я дважды играл против команды колледжа Дартмут, и оба раза в разных командах. Все, что мы могли сделать - это пытаться угнаться за молодыми парнями, но, как правило, они проносились мимо нас как резвые жеребцы. Мы играли по правилам студенческого футбола, за тачдаун давали тогда 4 очка, а за точный удар в ворота - 5 очков. В первом матче мы проиграли 164-5, но когда мы набрали свои очки - нам апплодировали даже игроки соперника. Во второй игре мы проигрывали 36-0, когда наш босс узнал, что не получит свою часть выручки от продажи билетов. Нас увели с поля, игру прервали, но деньги за игру остались при нас», - вспоминал Фил Милч, рабочий ткацкой фабрики.Отмечу, что воспоминания Милча представляют немалую ценность для истории футбола, так как в будущем он продолжит играть в полупрофессиональных командах и некоторое время будет тесно общаться с Уолтером Кемпом, «Отцом американского футбола».Так как американское законодательство всегда отличалось суровостью к нарушителям финансовой дисциплины, истории известны случаи, когда за выплату вознаграждения игрокам любительских команд их владельцы привлекались к ответственности.

В 1888 году в одном из окружных судов Сан-Франциско, штат Калифорния рассматривалось дело о выплатах вознаграждения игрокам команды «Рэд энд Блэк Спортс» на общую сумму 36 долларов. Владельца команды, управляющего мелкой судоверфи Майка Гринвуда, приговорили к штрафу в 400 долларов и к общественному порицанию, которое выразилось в заметке на главной странице местной газеты.



Такие случаи заставили изменить подход к стимулированию игроков команд. Именно в Сан-Франциско был создан первый полупрофессиональный футбольный клуб, о котором сохранились исторические данные. В 1890 году «Олимпийский клуб» из Сан-Франциско опубликовал объявление о приеме спортсменов в команду, с одновременным трудоустройством в одноименную компанию. Этот частный клуб существовал еще с 1860 года, объединяя игроков в гольф и теннис. Специально для создания футбольной команды была организована компания, которая на бумаге занималась погрузочными работами в порту, а футболисты оформлялись по совместительству грузчиками и сортировщиками. Тем не менее, в трудовом контракте уже предусматривалось условие об оплате за участие в футбольных матчах. Футбольная команда «Олимпийского клуба» состояла из 29 игроков и первоначально проводила показательные матчи между двумя своими составами. В апреле 1891 года состоялось примечательное событие - впервые команда, не входящая в систему студенческого футбола, выбралась на выездные матчи за пределы штата. Для этой цели в состав клуба был принят на работу промоутер Кен Гилсби, который ранее занимался организацией турниров по боксу и теннису. Гилсби договорился о 14 матчах с любительскими командами, 12 из которых проводились в Калифорнии, а еще 2 - в Финиксе, штат Аризона.
Итог этой поездки получился весьма примечательным. Гилсби совершенно не разбирался в футболе, не интересовался игрой. На матчи по Калифорнии он еще ездил с командой, получая гонорар от выручки за билеты, а в Финикс не поехал, так как заблаговременно получил от партнеров чек за два предстоящих матча. Когда команда приехала в Финикс, то с удивлением узнала, что ей действительно предстоит провести две игры, вот только не в футбол, а в… бейсбол.

«Нас было сложно чем-то удивить. Мы приехали в 5 утра, пешком шли почти два часа до местной гостиницы, где Кен решил нас разместить. В 3 часа дня за нами пришел кто-то из местных и предложил поотбивать мячи перед игрой. Только тогда мы узнали, что нас ждет бейсбольный матч. Мы уже получили деньги за поездку, поэтому без возражений взяли в руки биты и вышли вечером на поле. Мы даже получили удовольствие от бейсбола, хоть и проиграли оба матча с разгромным счетом», - вспоминал Рики Спрюэтт, игрок «Олимпийского клуба». Возвращение команды из поездки, вопреки ожиданиям, не стало концом сотрудничества с Гилсби. Как выяснилось, доход от двух бейсбольных матчей оказался почти равным прибыли от футбольных поединков в Калифорнии, так что поездка была признана успешной.Сохранились некоторые сведения о системе управления футбольной командой «Олимпийского клуба». Правление клуба не вмешивалось в деятельность футбольной команды, однако полностью брало на себя всю работу по рекламе предстоящих игр. Управляющий футбольной командой получал фиксированную заработную плату в размере 50 долларов в месяц, а также проценты от ежеквартальной прибыли. В его обязанности входила организация сбора игроков на матч (а это была временами нелегкая задача, так как уже в то время футболисты отличались полным отсутствием дисциплины), обеспечение формой, продажа билетов перед игрой. За нарушение дисциплины управляющий мог привлекать игроков к ответственности. Так, перед одной из игр три члена команды опоздали почти на два часа к времени общего сбора. По решению управляющего после игры они были направлены на «исправительные работы» - два часа работы в порту без оплаты.Сведения о доходах и расходах футбольной команды «Олимпийского клуба» отсутствуют, однако в 1892 году законодательная палата Сан-Франциско рассматривала вопрос о выделении финансовой помощи клубу из местного бюджета в размере 200 долларов. В субсидии было отказано, так как «требуемая сумма может быть направлена на развитие общественно-значимой инфраструктуры города, тогда как для «Олимпийского клуба» она будет являться мизерной составляющей в общей части прибыли...» (цитата из заключения Нильса Броккета, члена палаты).
Удивительно, что поиск сведений о первой полупрофессиональной команде приводит нас именно в Сан-Франциско, ведь в те годы футбол был популярен прежде всего на востоке страны. Именно там существовали и, с переменным успехом, выживали десятки любительских и полупрофессиональных команд.

Первые официальные данные о полностью профессиональных взаимоотношениях между командами и футболистами датируются 1892 годом. Любительская команда «Спортивная Ассоциация Аллегэйни», которая на тот момент предпринимала попытки организовать первое подобие лиги по американскому футболу, решила провести два матча против команды «Спортивного клуба Питтсбурга». Для участия в первой игре был приглашен Уильям "Падж" Хеффелфингер, с которым «Аллегэйни» заключили устную договоренность на невероятную по тем временам сумму $500. На следующей неделе командам предстоял второй поединок, и «Аллегэйни» вновь отличились - Бен «Спорт» Доннелли получил за участие в матче $250. Финансовый итог проведенных матчей неизвестен, оба упомянутых игрока вообще долгое время отрицали факт получения денег, чтобы избежать уплаты налогов. Только в глубокой старости, сперва Доннелли, а затем и Хеффелфингер, косвенно признались журналистам, что получали гонорары за указанные матчи. В 1893 году в команде появился и первый профессиональный тренер страны - им стал тот же Бен «Спорт» Доннелли. Команда «Аллегэйни» будет существовать на протяжении почти 15 лет, периодически меняя прописку в различных лигах и турнирах.
В 1893 году «Спортивный клуб Питтсбурга» подписал первый в истории футбола профессиональный контракт - Грант Диберт по условиям соглашения был обязан провести все игры сезона в этой команде, за что получал вознаграждение в размере $50 за каждый матч. Тем не менее, Диберт не может считаться первым профессиональным футболистом, так как он не доиграл сезон до конца (провел только четыре матча) и больше никогда не выступал на постоянной основе в других командах. Для истории сохранился оригинал контракта с Дибертом, который в настоящее время хранится в музее Зала Славы НФЛ в Кантоне, штат Огайо. В течении нескольких следующих некольких лет в стране появилось несколько десятков игроков, официально заключавших контракты на участие либо в конкретных играх, либо в серии матчей. Эти игроки не были в полной мере «собственностью» команды, они могли отказаться от исполнения контракта с возвратом полученного гонорара без штрафных санкций. В 2007 году в Сан-Хосе на семинаре менеджеров команд НФЛ опубликовали любопытный отчет, согласно которому в период с 1893 по 1894 годы было достоверно известно о 67 игроках, заключивших как минимум один контракт. Подбором кандидатов-игроков впервые в истории профессионального футбола начали заниматься кадровые агентства, получавшие за посредничество вознаграждение от управляющего командой. Результат поиска упоминаний о таких агентствах весьма скромен, удалось найти сведения о конторах в Питтсбурге и Нью-Йорке.
Сеть турниров по американскому футболу тех лет зависела, как правило, от территориального расположения команд. Две, три или четыре команды разыгрывали мини-чемпионат за несколько дней. Призовой фонд у таких соревнований исчислялся десятками, а иногда и сотнями долларов, большую часть которых оставляли у себя управляющие команд. Игроки не получали никаких бонусов за победу в матчах или турнире, однако могли рассчитывать на прибавку к заработной плате по основному месту работы. В 1895 году произошло событие, которое принято считать началом эры профессионального футбола в США. В этом году в городке Латроб, штат Пенсильвания, была создана очередная полупрофессиональная команда «Спортивная ассоциация Латроб», которая заявила себя для участия в двух турнирах и начала подготовку к сезону. За несколько дней до первого матча квотербек команды Эдди Блэйр оказался в щекотливой ситуации - он числился в составе бейсбольной команды «Гринсбург», а первый футбольный матч сезона должен был состояться в день матча бейсбольного клуба. Приоритетом для Блэйра оказался бейсбол, где он получал солидный гонорар, поэтому игрок без колебаний отказался от участия в игре «Латроб». Менеджер команды Дэвид Берри лихорадочно принялся искать нового квотербека и вспомнил, что ему рассказывали о Джоне Бреллье, талантливом 17-летнем парне из любительской команды «Индиана Нормалс». Берри предложил Джону присоединиться к своей команде, а взамен гарантировал оплату всех расходов на переезд и гонорар за каждую игру. Бреллье не горел желанием менять место жительства, так как через пару недель его должны были зачислить в колледж «Вашингтон & Джефферсон». Риск получить травму в играх за «Латроб» был слишком велик и ставил под угрозу возможность получения стипендии. Берри решил идти до конца и от имени команды направил квотербэку официальное предложение заключить профессиональный контракт. По условиям соглашения Бреллье получал $10 за каждую игру, а также компенсацию всех расходов, связанных с переездом, проживанием и питанием. Этот контракт сделал Бреллье первым в истории игроком в американский футбол, официально заключившим профессиональный контракт.


Бреллье прибыл в Латроб за 12 часов до первого матча со «Спортивным клубом Жаннетт», а первую тренировку команда провела прямо ночью под светом фонарей. Приезд квотербэка помог команде одержать победу, Бреллье забил два филд-гола и «Латроб» выиграл 12-0.
Джон Бреллье отыграл в «Латроб» два полных сезона, затем сменил еще пару клубов, а в 1898 год вновь вернулся в «Латроб» и играл там до 1907 года, пока не закончил профессиональную карьеру. Формально, Уилльям Хеффелфингер являлся первым профессионалом в американском футболе, однако наличие официального контракта позволило именно Бреллье занять почетное место в истории.Заключение официального контракта с Бреллье вынудило Берри зарегистрировать «Латроб» как профессиональную команду. В те годы корпоративное право США уже создало законодательные основы для регистрации бейсбольных франшиз, поэтому для ситуации с футбольным клубом были использованы аналогичные нормы. Основное отличие профессиональной команды от ранее существовавших любительских и полупрофессиональных клубов состояло в том, что теперь команда создавалась в виде самостоятельного юридического лица. У команды появлялся владелец или группа владельцев, которые не столбько контролировали организационные моменты, связанные с проведением матчей, сколько осуществляли общее руководство франшизой. По законодательству большинства штатов права на фирменное наименование любительской или полупрофессиональной команды необходимо было подтверждать с определенной периодичностью (год, два или больше) с уплатой ежегодного сбора. Владелец профессиональной франшизы мог сразу оформить все права на фирменное наименование и зарегистрировать бренд. Игроки профессиональной команды становились условной собственностью владельца в пределах сроков действия контракта. Также профессиональная команда требовала создания определенной структуры управления для организации работы клуба, взаимоотношения с контрольными органами государства и т.д.

Если взять за пример «Латроб», к первому дню регистрации в качестве профессиональной спортивной организации команда не имела единоличного владельца. Схема регистрации футбольного клуба хоть и повторяла систему регистрации клубов бейсбольной лиги, однако не содержала обязательного требования о наличии конкретного владельца. Команда управлялась общественным городским советом, а непосредственная организация дел была возложена на менеджера, которым долгое время являлся уже известный нам Берри.



Первая полноценная профессиональная команда по американскому футболу была создана Уилльямом Чейзом Темплом в период между 1898 и 1899 годами. Темпл с 1891 по 1893 годы являлся президентом и единоличным владельцем команды «Питтсбург Пайретс», входившей в состав бейсбольной Национальной лиги. С 1895 года в Питтсбурге базировалась любительская команда «Общественный и спортивный клуб Дюшейн», матчи которой Темпл посещал с завидной регулярностью.

Будучи опытным спортивным бизнесменом, Темпл долгое время присматривался к организации футбольных турниров. В 1898 году он договорился с советом владельцев команды «Дюшейн» и зарегистрировал первую полноценную франшизу по американскому футболу в США. Формально, права на команду Темпл получил совершенно бесплатно, однако городские власти почти два года проводили расследование нарушений корпоративного законодательства: стали известны факты о том что предыдущие владельцы команды «внезапно» обогатились. Однако никаких конкретных фактов нарушения уполномоченная комиссия не нашла, и дело было закрыто. В 1900 году Темпл официально стал единственным владельцем профессиональной команды и навсегда вошел историю футбола.

Темпл не стал изобретать велосипед и применил для управления футбольным клубом основные принципы и методы, знакомые ему по бейсболу. Вот как он описывал главные проблемы, возникавшие в первый год после регистрации франшизы.
«Я уже давно занимался спортивным бизнесом. Как и в любом деле, главная цель подобной работы - получение прибыли. Чтобы зарабатывать деньги, нам нужно было проводить как можно больше матчей, поэтому в моей команде сразу два человека занимались поисками турниров и спарринг-партнеров. В команде числился 31 игрок, с каждым из них заключались контракты на определенные матчи. Большинство игроков по совместительству работали в офисе команды, а также выступали за команды по другим видам спорта. Первый турнир мы провели в апреле, а всего за первый год - почти 60 матчей. Иногда мы проводили футбольные встречи непосредственно перед бейсбольными матчами, которые всегда собирали больше зрителей.

Мы оказались в убытке после первого года работы, но только по причине ужасной работы наших менеджеров. Они так стремились заявиться на как можно большее количество турниров, что совершенно не следили за составлением расписания игр для нашей команды. Мы платили вступительные взносы за участие в турнирах, а потом выяснялось, что нам нужно одновременно играть в двух или трех городах. Нам или приходилось делить команду на равные составы, жертвуя возможным результатом, или отказываться от участия в турнирах, теряя взнос».

Тем не менее, к началу ХХ века в стране насчитывалось порядка 30 профессиональных команд, из которых почти половина имела то или иное отношение к уже существовавшим бейсбольным франшизам. Так как бессистемное участие в стихийно организованных турнирах не приносило существенной прибыли, владельцы команд стали задумываться о создании более-менее регулярных чемпионатов и лиг, которые позволили бы планировать относительно четкое расписание игр для каждого клуба.
Между 1890 и 1900 годами ряд известных в стране полу- и профессиональных команд, таких как «Аллегэйни», «Латроб» и «Спортивный клуб Морган» организовывали и проводили регулярные турниры, на которые приглашались клубы из близлежащих городов и районов. Приезд команд из других штатов был редкостью, поэтому большинство соперников отлично знало друг друга. Переходы игроков между командами случались практически после каждой игры, никакой системы не существовало. Даже в профессиональных командах игрок мог в одностороннем порядке расторгнуть контракт без каких-либо штрафов и уже через неделю выйти на поле против бывших партнеров. Такая ситуация сложилась из-за того, что большинство контрактов предполагало оплату за каждый сыгранный матч. Если рассматривать систему турниров по американскому футболу тех времен, то среди большого количества одноразовых и регулярных соревнований можно особняком выделить «Ассоциацию профессиональных футбольных клубов Западной Пенсильвании».Эта лига была создана в 1890 году, а с 1892 года частично перешла на профессиональную основу - у лиги появился президент, который работал на постоянной основе и занимался организацией турнира. В первом турнире победила уже известная нам команда «Спортивная Ассоциация Аллегэйни», одержавшая три победы при двух поражениях и одной ничьей.Так как профессиональных команд в те годы еще не существовало, для участия в лиге приглашались коллективы любого уровня, которые состояли в каком-либо спортивном клубе. Такое членство обеспечивало не только возможность участия в турнирах, но и имело целью отмывание денег через команду. Так как спортивные клубы являлись некоммерческими организациями, они могли принимать членские взносы без ограничений по размеру суммы. Этим пользовались преступные группировки страны, которые под видом членским взносов «отмывали» наличность, полученную от незаконных видов деятельности. Представитель мафиозной группы формально устраивался на работу в спортивный клуб и мог получать практически неограниченное вознаграждение, а низкая ставка налогообложения для таких структур позволяла свести к минимуму расходы по отмыванию денег.После нескольких лет существования «Ассоциация профессиональных футбольных клубов Западной Пенсильвании» заслужила определенный авторитет, и победа в этом турнире стала весьма престижной. С каждым годом увеличивалось число команд, желавших принять участие в турнире, а потенциальные фавориты соревнований стали тайно нанимать самых талантливых игроков, чтобы увеличить шансы на победу. Чистоту соревнований для любительских команд того времени должна была обеспечивать организация под названием «Любительский спортивный союз». Именно эта структура в середине 90-х годов XIX века решила провести расследование по фактам неофициального заключения профессиональных контрактов с игроками любительских команд. Итог этого дела оказал огромное влияние на развитие профессионального футбола - были выявлены факты выплат игрокам и покупки футболистов после чего от участия в соревнованиях любительских команд навсегда была отстранена команда «Спортивная Ассоциация Аллегэйни». Я уже упоминал о двух первых профессиональных контрактах, которые неофициально заключила эта команда, однако причиной отстранения послужили другие факты, которые были документально доказаны. Чтобы сохранить «Аллегэйни» в виде успешной команды, ее владельцы фактически бросили вызов «Любительскому спортивному союзу» и приняли решение перевести клуб на профессиональную основу. Хотя это решение датируется 1896 годом, команда «Аллегэйни» не может считаться первой профессиональной командой по американскому футболу, так как ее финансирование вплоть до 1902 года осуществлялось в большей степени из городского бюджета, а группа владельцев имела ограниченные возможности по управлению клубом. В 1897 году статус поменяла и команда «Латроб», хотя изменения в структуре коснулись только процедуры заключения контрактов с игроками.



Так как «Ассоциация профессиональных футбольных клубов Западной Пенсильвании» изначально включала в себя только любительские команды, то вновь созданные профессиональные клубы искали возможности обойти ограничения на участие в турнире. Только к 1898 году «Любительский спортивный союз» уступил давлению владельцев профессиональных команд и допустил их к участию в турнире. Именно в этом году впервые в истории футбола профессиональная команда завоевала официальный титул. Чемпионом турнира стала команда «Дюшейн», которая одержала девять побед и один раз сыграла вничью. Для того чтобы завоевать главный трофей, «Дюшейн» должен был в решающем поединке обыграть необычную команду. Специально для финального матча была создана сборная лучших игроков турнира - команда «Все Звезды Западной Пенсильвании». Это был своеобразный. но все-таки первый в истории профессионального футбола Матч Всех Звезд. Команда «Дюшейн», которую Темпл укомплектовал целым созвездием талантливых игроков, доминировала по ходу всего матча и заслуженно победила, 16-0.Хотя «Ассоциацию профессиональных футбольных клубов Западной Пенсильвании» нельзя считать полноценной профессиональной лигой, для футбола она стала тем, чем была для бейсбола активно развивавшаяся в то время МЛБ, главная бейсбольная лиги страны. Студенческие футбольные команды уже давно разыгрывали титул национального чемпиона, а победитель «Ассоциации профессиональных футбольных клубов Западной Пенсильвании» неофициально признавался национальным чемпионом среди профессионалов. Посмотрим на структуру управления этим турниром, ведь именно с него начался процесс организации команд в единую лигу. Как я уже упоминал, турнир «Ассоциации профессиональных футбольных клубов Западной Пенсильвании» возглавлял президент, который работал на постоянной основе. Три постоянных члена лиги платили взносы, тратившиеся на содержание президента и его немногочисленного офиса , это обходилось примерно в $2000 в год (данные в период с 1893 по 1898 годы, далее информация отсутствует). Остальные команды, подавшие заявку и допущенные к соревнованиям, платили разовый сбор в размере $120 (с 1896 года - $250). С 1893 года лига подписала соглашение об информационном обеспечении соревнований с тремя местными газетами, финансовая сторона сделки не известна. Кроме взносов от участников, лига получала доход от продажи билетов на матчи. Стоит отметить, что программа обычного игрового дня была весьма насыщенной. Кроме непосредственно футбольного матча (или нескольких игр в один день), лига организовывала торговые ярмарки, цирковые представления, концерты местных и приезжих музыкантов. Кроме футбола зрители могли увидеть и другие виды спорта - гребля, бокс, скачки. Доход от этих мероприятий лига делила в равных долях с местными властями. Официально лига считалась некоммерческой организацией, что позволяло ей практически полностью избегать уплаты налогов.Никаких особенных прав по отношению к участникам соревнований лига не имела. Она никого не могла самостоятельно отстранить от соревнований, не влияла на составление расписания игр (этим занимались сами команды после определения списка участников). Лига не могла запретить участникам проводить матчи с посторонними командами, поэтому вокруг «Ассоциации профессиональных футбольных клубов Западной Пенсильвании» всегда существовало множество турниров-сателлитов. Как и большинство футбольных команд, лига не избежала связи с криминальными кругами. Об отмывании денег через офис лиги ничего не известно, однако стоит отметить доказанные факты рэкета и криминальных поборов за право проведения ярмарок и непосредственно соревнований. Иногда местный криминалитет за "охрану" проводимых мероприятий требовал от лиги доход от нескольких торговых точек или процент от продажи билетов. Нередко с такой ситуацией сталкивались игроки команд. Вот что рассказывает квотербек команды «Питтсбург Бэдрум Бойс» Алан Шичек:«Мы не играли в главном турнире, но нам постоянно поступали предложения сыграть матч «на разогреве». В один из таких дней мы пришли на стадион за час до игры, где нас ждали парни с оружием и палками в руках. Они потребовали от нас обещанный процент от продажи билетов, так как не особо разбирались в футболе и приняли нас за участников главного матча. Слова и убеждения не помогали, некоторых наших игроков оттащили к забору и явно собирались бить. Наш тренер, суровый малый, раньше занимался боксом и, хоть и не принимал участие в перепалке, неожиданно заехал кулаком в нос одному из бандитов. Сейчас я понимаю, что это ставило под угрозу всех нас, но тогда мы в азарте кинулись с голыми руками на парней с оружием. До серьезной потасовки дело не дошло, их главарь сразу остановил драку и нас оставили в покое. Мы не верили, что так легко отделались - так и вышло. Пока мы играли на поле, из нашей раздевалки пропала вся одежда и обувь». «Ассоциация профессиональных футбольных клубов Западной Пенсильвании» существовала до 1903 года и все это время руководство лиги и команд-участников искало возможности провести матч с национальным чемпионом среди студенческих команд. Эти попытки не увенчались успехом, хотя команды колледжей иногда соглашались провести выставочный матч перед началом своего сезона. В 1904 году лига фактически свернула свою деятельность, так как большинство команд перешло во вновь созданную «Лигу Огайо», которая в итоге и станет прообразом будущей Национальной футбольной лиги. Известный бренд «Ассоциации профессиональных футбольных клубов Западной Пенсильвании» неоднократно пытались возродить, попытки запустить лигу в ином формате предпринимались на протяжении почти 40 лет.Прежде чем закончить первую главу, перенесемся в Чикаго, штат Иллинойс. В 1898 году Крис О'Брайен создал в этом городе любительскую команду «Спортивный клуб Морган», которая чуть позже была переименована в «Рэсин Нормалс». Именно эта команда в 1913 году приобретет профессиональный статус и станет именоваться «Чикаго Кардиналс». После неоднократной смены мест дислокации эта франшиза получит название «Аризона Кардиналс» и станет старейшей командой НФЛ.

Во второй главе книги мы узнаем историю создания знаменитой «Лиги Огайо», костяк которой в будущем войдет в состав Национальной футбольной лиги, и познакомимся с персонажами, которые примут важное участие в создании НФЛ.

Комментарии