Уход Шона Пейтона повлияет на всю лигу

Одного сезона без Дрю Бриза Шону Пейтону оказалось достаточно. После 16 лет в Новом Орлеане — в 15 из которых он тренировал будущего члена Зала славы — Пейтон объявил о своей отставке с поста главного тренера Сэйнтс. Учитывая напряженную ситуацию с потолком зарплат и большие вопросы по квотербэку, это самый подходящий момент для ухода Пейтона, но это не делает его решение менее шокирующим: один из многолетних контендеров современной НФЛ лишился главного тренера и это может повлиять на всю лигу. Какими могут быть потенциальные последствия отставки Пейтона?

Полная перестройка Сэйнтс обретает больший смысл

Так как Сэйнтс обращаются со своим потолком зарплат примерно так же, как Рэмс с выборами на драфте, Нью-Орлеан начнет очередное межсезонье без денег. И на самом деле «отсутствие денег» можно считать улучшением по сравнению с текущей финансовой ситуацией. По данным Over the Cap, команда превысит лимит заработной платы на 2022 год на 74 млн долларов. Для любой другой организации это стало бы поводом для беспокойства, но в Сэйнтс так работают. Они находятся в пресловутом «аду лимита» уже десять лет, но каждый год все складывается как нельзя лучше, во многом благодаря генеральному менеджеру Микки Лумису и его чародею контрактов Каю Харли.

Но руководство Сэйнтс не должно задаваться вопросом, возможно ли выпутаться из очередного затруднительного положения. Вопрос в том, стоит ли им вообще это делать. Как поясняет журналист Ник Андерхилл, команда может улучшить положение в 2022 году за счет простой реструктуризации контрактов нескольких ведущих игроков:

The Saints aren't in cap hell.

The Dot presented by Matt Bowers Auto Group pic.twitter.com/iWdYeJ3pSW

— Nick Underhill (@nick_underhill) January 18, 2022

Конечно, реструктуризация этих соглашений потребует от Нью-Орлеана выделения дополнительных средств в будущем. Подписание длительных контрактов с Элвином Камарой, Майклом Томасом, Кэмероном Джорданом и Тайсомом Хиллом звучит как серьезный план. Но Камара это раннинбэк со снижающейся результативностью, Томас только что пропустил целый сезон, Джордану уже 32 года, а еще один парень это Тайсом Хилл. Закладывать свое будущее, чтобы сохранить этот костяк, имело смысл, когда Сэйнтс каждый год боролись за Супербоул, но теперь окно закрылось. Пейтон был секретным ингредиентом, который удерживал все вместе с того момента как Бриз начал сдавать и, в конце концов, ушел. Теперь ушел и сам Пейтон.

Тренерский штаб Пейтона пока остается на своих местах, и если Сэйнтс решать искать нового главного тренера внутри организации, то это может изменить тональность дискуссий. Допустим, повышение получит опытный координатор нападения Пит Кармайкл, работающий в клубе с 2006 года. Фронт-офис может решить не менять курс с Джеймисом Уинстоном в надежде создать приличный фундамент на основе его первого сезона в роли стартового квотербэка Нью-Орлеана. Возвращения Томаса в корпус ресиверов, где не хватало таланта, может быть достаточно для реанимации пасового нападения — если Кармайкл произведет впечатление адекватного плей-коллера. В сочетании с защитой Денниса Аллена, занявшей третье место по метрике DVOA, такое возвращение не кажется ужасным вариантом.

То, как Сэйнтс подойдут к поиску нового главного тренера, может многое сказать об их планах на межсезонье.

Новый Орлеан может сделать некоторых талантливых игроков доступными для обмена

Если Сэйнтс пойдут более ответственным путем и распустят свой талантливый состав, то рынок в межсезонье будет намного интереснее. Я сомневаюсь, что они готовы расстаться с молодыми основополагающими игроками, такими как Томас, Маршон Латтимор и Маркус Дэвенпорт, но более возрастные спортсмены (Малколм Дэвис, Демарио Дэвис и Джордан), или те, кто играют на заменимых позициях (Камара и Хилл), могут быть проданы как для облегчения финансового положения, так и для получения драфт-капитала, который облегчит перестройку. Эти пять игроков не перевернут судьбу франшизы, но могут стать недостающим элементом для претендента на титул. Рынок талантливых ветеранов из успешных раздевалок будет существовать всегда.

Если Сэйнтс начнут все сначала, то рынок свободных агентов тоже получит толчок к развитию. Новый контракт ждет звездный левый тэкл Террон Армстед, который может стать лучшим на своей позиции на рынке. Сэйфти Маркуса Уильямса будет сложнее удержать, после того как команда год назад применила к нему франчайз-тег. А Уинстон может попытаться использовать свой успех начала сезона для получения хорошей зарплаты — квотербэки обычно так и поступают. Если Нью-Орлеан не станет сжигать освободившиеся деньги, то он встанет в очередь за хорошим набором компенсационных пиков.

Потенциальное возвращение Пейтона будет довлеть на сезон 2022 (в разрезе тренерской карусели)

Не похоже, что Пейтон будет тренировать в новом сезоне, но это не значит, что он не повлияет на него. Любой тренер, кресло под которым уже нагрето — Майк Маккарти в Далласе или Мэтт Рул в Каролине, например — чувствует немного больше жара, когда на рынке появляется элитный специалист. То же относится и к тренерам, ходящим по тонкому льду. Возможность получить такого лидера с опытом построения команды как Пейтон выпадает нечасто.

Пейтон говорит, что сейчас его сердце не лежит к тренерской работе, но что если на горизонте появится команда высокого уровня, готовая предложить много денег? Если Джерри Джонс проснется завтра утром и решит нанять его, я думаю, что это можно организовать. Конечно, в Далласе уже подтвердили, что Маккарти останется на следующий сезон, но ситуация меняется. С точки зрения Пейтона, возможность работать с Даком Прескоттом — который по своему стилю может стать Бризом своего поколения — может быть очень заманчивой.

Вакансии есть в Джайантс и Бэарз, и им следует хотя бы узнать об интересах Пейтона, прежде чем делать назначения. Он сделал себе имя как координатор нападения в Нью-Йорке, учился в школе в Иллинойсе, блистал в программе Восточного Иллинойса и играл за Бэарз во время локаута 1987 года. Не знаю, насколько сентиментальным человеком является Пейтон, но обе команды могут разыграть эту карту.

Судьба Тайсома Хилла

Он не просто потерял тренера. Хилл лишился своего самого большого сторонника. Пейтон верил в своего 31-летнего квотербэка будущего больше, чем я верил во что-либо в своей жизни. Он сравнивал его со Стивом Янгом и смело заявлял, что в прошлое межсезонье 31 команда лиги была бы заинтересована в его приобретении, если бы получила такой шанс. Пейтон добился для него продления контракта на последний сезон. И когда Хилл получил свой шанс повести команду вперед после травмы Уинстона, он отплатил верившему в него тренеру плохой игрой в футбол и первым за пять лет пропуском плей-офф.

Теперь Пейтон ушел, а Сэйнтс остались с сырым квотербэком с длинной историей травм и коротким списком заслуг. У Хилла нет впечатляющей руки, он принимает много сэков и редко упускает возможность сделать фамбл. Если Сэйнтс не хотят видеть его на позиции квотербэка, — а они не хотели этого до потери Уинстона — вряд ли какая-то другая команда в лиге этого захочет.

В Нью-Орлеане могут попытаться снова вернуть его к роли швейцарского армейского ножа, способного сыграть тайт-эндом и фуллбэком, иногда получая снэпы на месте квотербэка. Эту роль Хилл отлично выполнял, пока его не поставили под центром. Возможно, какая-нибудь команда согласится обменять его для этой же цели. Но есть проблема: 18 марта он должен получить 9 млн долларов ростер-бонуса, и в тот же день его зарплата на 2023 год в размере 9,9 млн станет полностью гарантированной. Это очень высокая цена для игрока без определенного места на поле.

Может быть Пейтон был прав и клубы лиги через месяц выстроятся в очередь за Хиллом, но пока все идет к тому, что он останется в Сэйнтс как минимум на сезон.

Том, теперь в НФК Юг станет чуть легче побеждать

Если соблазн выиграть еще один последний Супербоул является главным препятствием на пути Тома Брэди к завершению карьеры, то заявление Пейтона об уходе это хорошая новость для Баккэнирз. Теперь их путь к финалу следующего сезона выглядит свободнее.

После ухода Пейтона и ожидаемого упадка Сэйнтс, НФК Юг может стать самым слабым дивизионом в лиге. Фэлконс завершили сезон на 30 месте по показателю DVOA и двигаются к собственной перестройке. Каролина в последние три года топчется на одном месте. Брэди может пропустить половину регулярного чемпионата и все равно выиграть дивизион. Эти шесть практически гарантированных побед могут стать решающим фактором в борьбе за первый посев, который дает весомое преимущество в нынешнем формате плей-офф.

Поклонники Каролины и Атланты могут радоваться тому, что Пейтон и его неудержимое нападение, наконец, покидают дивизион, но это может привести к тому, что еще один год их будут топтать Брэди и Баккэнирз. Это не худшая сделка.