Что станет успехом для Шона Пейтона в первом сезоне в Денвере?

Когда в феврале Шон Пейтон согласился стать главным тренером Бронкос, он хорошо осознавал, что новая работа предоставляет шанс попасть в историю НФЛ. Еще ни один главный тренер не приводил две разные команды к победам в Супербоуле. Пейтон, обеспечивший Новому Орлеану Ломбарди Трофи в сезоне 2009, надеется стать первым на этом поприще, завоевав, рано или поздно, четвертый чемпионский титул для Денвера.

«Было у вас такое, что вы получили какой-то волнительный опыт, и вам не терпится продемонстрировать его кому-то еще? – сказал Пейтон в прошлом месяце во время мини-лагеря. – Вы посмотрели фильм, сходили в отличный ресторан, получили подарок мечты. Все настолько классно и невероятно, что вы просто не можете дождаться, когда поделитесь эмоциями с другими. Это и есть победа в Супербоуле. Вы становитесь зависимы от этого. Это ничем не заменить. После 2009 года у нас было несколько близких и тяжелых матчей в плей-офф – случались и грандиозные победы, и обидные поражения. И хочется, чтобы каждый, у кого не было такого опыта, испытал это на себе».

Именно эта страсть и вернула Пейтона на тренерскую работу после годичного перерыва и 16-летнего пребывания у руля Сэйнтс. Конечная цель ясна. Дело не в реанимации Рассела Уилсона, а в оживлении ранее успешной франшизы, которая переживает, возможно, худший период в своей истории – семь сезонов без попадания в плей-офф, в том числе, шесть подряд с отрицательным рекордом - и возвращении ее на вершину лиги.

И сейчас, когда до старта летнего тренировочного лагеря осталось три недели – первого в денверской карьере Пейтона – возникает естественный вопрос: как быстро он сможет развернуть корабль против течения? Иными словами, каковы реалистичные ожидания от работы Пейтона в команде, последний раз игравшей в постсизоне в сезоне 2015?

Прошлое говорит нам о том, что попытки Пейтона изменить положение дел в Бронкос займут некоторое время. В истории НФЛ было 13 главных тренеров, которые выигрывали Супербоул, а затем получали аналогичную должность в другой франшизе. И только двое из них – Майк Холмгрен и Даг Педерсон – выводили новую команду в плей-офф в свой первый же год работы.

Холмгрен провел семь сезонов в Грин-Бэй, приведя Пэкерз к чемпионству в сезоне 1996. Затем, в 1999, он перебрался в Сиэтл, сходу завершив регулярку 9-7 – достаточно, чтобы занять первое место в НФК Запад. Это был первый из шести заходов в плей-офф за 10 сезонов с Сихокс. В 2005 Холмгрен смог еще раз пробиться в Супербоул, но проиграл его Стилерз.

Педерсон пять лет тренировал Филадельфию, выиграв Супербоул LII, в котором обыграл Патриотов, ведомых Беличиком и Брэди. После увольнения, он пропустил год (как и Пейтон), после чего возглавил Джексонвилл, переживший бурный сезон с Урбаном Мейером, сразу же приведя Ягуаров к результату 9-8 и победе в АФК Юг. Более того, в вайлд-кард раунде он обыграл Лос-Анджелес Чарджерз, став первым главным тренером, выигравшим Супербоул с одной командой и матч плей-офф с другой в свой первый же сезон на новом месте.

При этом, отсутствие успеха в первых сезонах не всегда означало отсутствие успеха в целом.

Майк Маккарти, выигравший Супербоул XXI с Пэкерз, первый год в Далласе провалил (6-10) – кампания 2020, испорченная травмой квотербэка Дака Прескотта, отправившегося в IR до конца года из-за перелома ноги на пятой неделе. В двух последующих регулярках у Маккарти 12-5 и дивизионный раунд НФК в 2022.

Билл Парселлс, ранее взявший два Супербоула с Нью-Йорк Джайантс и устроившийся на работу в Новую Англию в 1993, продемонстрировал на старте результат 5-11. Уже в следующем сезоне он вывел Патриотов в плей-офф, а в 1996 вернулся и в Супербоул, где уступил Пэкерз Холмгрена.

В конечном итоге, 7 из 13 тренеров-чемпионов вывели свою новую команду в плей-офф, причем это удалось сделать шести последним из них.

Бронкос подписали Пейтона на 5-летний контракт – новые собственники и фанаты ожидают, что 59-летний специалист вернет победную культуру, привитую франшизе в период Пэта Боулена – культура, разрушенная непрерывной сменой тренерского персонала и ошибками генеральных менеджеров. Этот сезон станет лишь первым шагом в этом непростом процессе, однако, собственная история Пейтона намекает на то, что он способен быстро оживить Денвер. В 2006 году Пейтон возглавил Новый Орлеан, завершивший прошлый сезон 3-13. И в первые же год Шон привел Святых к финалу НФК, напрямую поспособствовав тому, что Дрю Бриз продемонстрировал лучший перформанс в своей шестилетней карьере в НФЛ (4418 пасовых ярдов с 26 тачдаунами).

Такой резкий поворот в судьбе Сэйнтс стал возможен благодаря тому, что Пейтон смог воплотить свое видение способа побеждать, который основан на внимании к мельчайшим деталям и на группе голодных игроков, отчаянно пытающихся, наконец-то, ощутить вкус успеха.

А вот еще одна историческая линза, через которую можно рассматривать стремление Пейтона максимально быстро изменить сложившуюся ситуацию. Начиная с 1970 года Пейтон стал пятым главным тренером, в сделку по обмену которого был включен выбор первого раунда. Трое из четырех предыдущих тренеров – Дон Шула, Билл Парселлс и Джон Груден – привели свои новые команды к победным рекордам в первом же сезоне после трейда. Единственным тренером с отрицательным рекордом стал Билл Беличик, который после обмена из Джетс в Нью-Ингленд стартовал с результата 5-11. Но, как вы понимаете, затем дела у Беличика пошли в гору. Он, Шула и Груден выиграли Супербоулы для команд, вложивших в них как минимум один пик первого раунда.

Понятное дело, что история – это лишь контекст. В конце концов, она вряд ли повлияет на то, чего Пейтон сможет добиться с Бронкос в 2023. Его задача уникальна. Он взял команду из дивизиона, где с 2016 года доминирует Канзас-сити и MVP Патрик Махоумс. А еще Пейтону достался ростер, где нет ни одного задрафтованного Денвером игрока, хоть раз сыгравшего в плей-офф. Многое придется сломать и построить: как в игровой оставляющей, так и в головах футболистов.

Учитывая все это, попадание в постсизон в первый же год, как это сделали Холмгрен и Педерсон до Пейтона, станет и серьезным достижением для команды, и серьезным челленджем для бывшего тренера Нового Орлеана. И хотя плей-офф в 2023 – это реалистичное ожидание, никак не связанное с фантастикой, самое главное, что должен сделать Пейтон в свой первый год – показать, что он способен обеспечить Бронкос не разовый, а стабильный успех.

«У нас впереди много работы, - сказал Пейтон на закрытии мини-лагеря. – Все самое главное начнется в тренировочном лагере. Начинать нужно оттуда».