Кларк Джадж. Judgements, неделя десятая

Мы знаем, что квотербэк Хьюстона Си Джей Страуд – это главный претендент на титул «Новичок года в нападении». И данный тезис уже не обсуждается. Но внезапно возникает следующий вопрос: а не следует ли включить Страуда в число кандидатов на звание MVP регулярного сезона? И сейчас я совершенно серьезен.

За 10 недель парень всего-то сделал так, что Тексанс вновь релевантная команда, которая на слуху не из-за скандалов, а благодаря футболу. И это действительно достижение. При рекорде 5-4 они уже выиграли больше матчей, чем в каждом из трех последних сезонов, включая прошлый год, когда они были настолько ужасны (3-13-1), что проиграли, даже когда выиграли.

Я объясню, если вы забили. Перед последней неделей сезона 2022, Хьюстон имели первый выбор на следующем драфте. Все, что им нужно было сделать, это уступить на 17-й неделе. Вместо этого они обыграли Колтс и получили второй оверолл, уступив первенство Чикаго.

А остальные вы уже знаете. Медведи обменяли свой пик Каролине, которая забрала Брайса Янга, оставив Тексанс утешительный приз в лице Страуда. Они забрали его с драфт-борда, поставили в старт и затаили дыхание.

Результат: он настолько хорош – особенно в последнее время – что у него есть все шансы стать новичком года. Но здесь и правда есть нечто большее. Если мы посмотрим правде в глаза, то сейчас Страуд хорош настолько, что заслуживает попадания в список MVP-контендеров.

На прошлой неделе он обыграл Тампа-Бэй, обеспечив камбэк на последней секунде и набрав на пасе 470 ярдов. В воскресенье он разобрался с Цинциннати, бросив на 356 ярдов, вновь одержав победу на флажке. Победа над Бакс разбудила всех невнимательных болельщиков. Победа над Бенгалс – претендента на Супербоул, имевшего серию из 4 побед подряд – разбудила всю АФК.

Потому что он сделал это, когда Хьюстон потерял своего ведущего принимающего… и лучшего раннинбэка… и лидера по тэклам… и стартового сэйфти… и кикера. При всем при этом Страуд сделал в воскресенье 8 бросков на 20+ ярдов спустя всего неделю после того, как сделать 9 таких передач в игре с Тампой, нарезав ее защиту на ровные ломтики. Кроме того, он еще и зарабатывает тачдауны ногами.

«Это не легко, - сказал он после последней победы. – Но именно этого вы и хотите в НФЛ: побеждать в тяжелых матчах, вытаскивая их на зубах. И в такие моменты вы горите желанием бросить свой лучший пас в карьере».

Хьюстон возродился, и у них есть квотербэк. В двух последних встречах Страуд сделал на пасе 825 ярдов с 6 тачдаунами, добавив еще один ногами. Все это вкупе инициировало разговор, который практически никогда не случался. Лишь однажды в истории новичок НФЛ стал MVP лиги, и им был не распасовщик.

Это был член Зала Славы Джим Браун, получивший свой титул самого ценного футболиста в 1957 году.

Как вы понимаете, если такое повторится, то это будет действительно историческое событие. Кажется, что для Страуда это не проблема. Он уже в истории. Его воскресный перформанс сделал его единственным новичком за последние 40 лет, который последовательно одержал две победы на решающем драйве в последние две минуты матча. А его пасовая результативность в 2626 ярдов – это третий результат в истории НФЛ для новичка за первые 9 матчей сезона.

Но MVP? Конечно, такой исход маловероятен. Однако, мы имеем право об этом поговорить. И тот факт, что мы вообще обсуждаем Страуда в разрезе данной темы – это уже огромное достижение квотербэка Тексанс.

Воскресная школа: пять вещей, которые мы узнали

1. Вероятно, мы наблюдали окончание эры Мэка Джонса. Предстоящий байвик Патриотов приобретает новое значение и для команды, и для квотербэка… и после того, чему мы все только что стали свидетелями, так и должно быть. На другом континенте Джонс настолько же неэффективен, как и в Америке, и этого вполне достаточно для принятия решения. Нет, я не считаю, что Бэйли Заппи – это ответ. Но Джонс должен сеть на лавку… может быть, навсегда. Честно говоря, я сочувствую парню. У него нет ни одного плеймейкера, и это не его вина.

2. В АФК Север нет фаворита. Все четыре команды имеют положительную разницу побед и поражений, и все четыре находятся друг от друга в пределах 1,5 матчей. С рекордом 7-3 Балтимор по-прежнему впереди, но Кливленд и Питтсбург (обе команды 6-2) дышал в спину. Большинство людей скажут вам, что эту гонку выиграют Рэйвенс, но нельзя забывать о том, что два из трех поражений – это матчи с Браунс и Стилерз. На последнем месте Цинциннати, но не проспите Джо Бурроу и компанию. С таким квотербэком у вас всегда есть шанс… и в этот четверг Бенгалс сразятся с Балтимором.

3. Трудно поверить, но… Джошуа Доббс делает Миннесоту претендентом на плей-офф. Какая из команд лиги сейчас с самой длинной серией побед? Правильно. Казалось бы, без Кирка Казинса сезон Викингов был закончен. Но к ним приземляется «Пасстронавт», и вдруг Вайкингс забыли о том, что такое поражение. За полторы недели в Миннеаполисе Доббс точно бросил 67% передач с 3 тачдаунами, занес еще два и обеспечил франшизе рекорд 6-4. А теперь лучшая новость для болельщиков: до 17 декабря, когда предстоит сыграть с Цинциннати, у Миннесоты не будет соперников с положительным рекордом.

4. Не нужно беспокоиться от Сан-Франциско. Когда они здоровы, то уступают в НФК разве что Филадельфии, да и то не факт. Дело не в том, что они только что обыграли лидера дивизиона Джексонвилл; дело в том, что они унизили Ягуаров. С возвращением Дибо Самуэла и Трента Уильямса, нападение Фотинайнерз набрало 437 ярдов и сделало 3 тачдауна в первые четыре владения во второй половине матча. С Чейзом Янгом, присоединившимся к пас-рашу, Найнерз сделали 5 сэков, форсировали 4 потери и обеспечили Джексонвиллу в эпоху Дага Педерсона самое однобокое поражение. Короче говоря, Сан-Франциско – это те, кем мы их и считали.

5. На самом деле не имеет значения, вернется в этом сезона Аарон Роджерс или нет. Джетс все равно никуда не попадут, учитывая воскресное поражение. А дальше у них на очереди Баффало и Майами. Во-первых, все равно маловероятно, что А-Род вернется в этом сезоне после разорванного ахилла. Во-вторых, Джетс его не дождутся, поскольку Зак Уилсон не знает, как найти зачетную зону соперника. Конечно, против Рэйдерз он выглядел получше, но в итоге все равно дежа вю. Он опять совершил фатальную ошибку, когда Реактивные балансировали на грани камбэк-победы. Сложно победить хоть кого-то, когда вы проводите 36 драйвов подряд без тачдаунов.

3-и-20

1. Еще один потерянный день в проигранном сезоне Джайантс. На этот раз пропустив от Далласа 49 очков и 640 ярдов, включая по 150 у СиДи Лэмба и Брэндина Кукса. Но посмотрите на светлую сторону. Если бы сезон завершился сегодня, то Гиганты получили бы второй оверолл.

2. Если бы у Чарджерз был главный тренер, который хоть что-то понимал бы в защите. Подождите. Что?

3. Не могу дождаться матча Патриоты-Гиганты, который состоится через 2 недели. Мой хороший друг предложил перенести его на 6 утра вторника.

4. Ловля дня… а может и сезона: Крис Олаве вытащил 14-ярдовый тачдаун-пас в дальней части зачетной зоны. Забудьте о руках – следите за его ногами.

5. Всего лишь предположение, но координатор защиты Сан-Франциско Стив Уилкс так и останется командовать с бровки. О будке придется забыть.

6. Ключ к Джино Смиту из Сиэтла? Такого не существует, если он не теряет мяч. В воскресной победе так и случилось, тогда как в последних четырех матчах (2-2) он сделал 8 потерь.

7. Трудно в это поверить, но… все пять последних побед Миннесоты случились без Джастина Джефферсона. Просто для информации.

8. С возвращением, Кайлер Мюррей. Он спас Кардиналс от результата 1-16, если брать последние 17 матчей команды.

9. До сих пор не понимаю, почему Цинциннати не стали выносить мяч, когда получили 1-и-гол на 7 ярдах Хьюстона за две минуты до конца матча. Это либо сожгло бы часть времени, либо вынудило их использовать тайм-ауты. Вместо этого Бенгалс решили пасовать и приняли 7-ярдовый сэк. Как результат, все завершилось филд-голом, который лишь сравнял счет… но на часах оставалось 1:33 с кучей тайм-аутов. Этого было достаточно для камбэка Тексанс.

10. НФЛ должна срочно ввести «Правило милосердия», позволяющее завершить сезон досрочно. Да, у Нью-Йорк Джайантс все настолько плохо.

11. Никто не может сделать больше с тем ресурсом, который есть у Майка Томлина из Питтсбурга. Начиная с 1940 года эти Стилерз первые, кто имеет положительную разницу побед и поражений, несмотря на то, что соперник переиграл ее по ярдам во всех 9 матчах.

12. Возможно, Патрик Махоумс был прав, когда назвал Чифс – лучшей защитой в лиге. Дело в том, что Кливленд и Балтимор вышли из чата.

13. Клянусь, я совершенно не могу понять, что Джексонвилл делает с Кэлвином Ридли. Три таргета в матче, проигранном со счетом 3-34? Не понимаю, правда.

14. Внимание, хейтеры Брока Парди: на этой неделе у вас выходной.

15. Я тоже не фанат Дешона Уотсона, но дело тут вот в чем: у него 14 из 14 передач во второй половине воскресного матча, ставшего лучшим в его кливлендской карьере.

16. Том Брэди проиграл за 20 лет в Нью-Ингленде 66 матчей. С тех пор, после сезона 2019 он ушел, Патриоты проиграла 33 встречи…

17. Возможно, что Джэгуарз действительно пора переезжать в Англию. Они 1-3 в Джексонвилле, 2-0 в Лондоне.

18. Ого, сразу 5 матчей с победными филд-голами на последней секунде? Думаю, именно поэтому игра и называется футбол.

19. Мне нравится то, что Демико Райанс делает в Хьюстоне. Но моим «Тренером года» по-прежнему является Дэн Кэмпбелл.

20. Теперь Рэйдерз 2-0 под руководством временного главного тренера Антонио Пирса, и это хорошо для него в разрезе будущих перспектив. Только вот он победил Джайантс и Джетс – и оба матча были в Лас-Вегасе. Всю правду о нем… и о Рэйдерз… мы узнаем в ближайших трех матчах: это будет знакомство с Майами, Канзас-Сити и Миннесотой… и удачи Пирсу.

Воскресная статистика для Зала славы

- Впервые с 2000 года… или за год до Тома Брэди… Патриоты идут 2-8, отставая на 6 побед от рекорда 0,500.

- У Далласа в первой половине матча было больше очков (28), чем у Джайантс ярдов (27).

- По данным NFL Research, Балтимор – это третья команда в истории НФЛ… и первая за 20 лет… которая проиграла матч, 4 раза отрываясь в счете на 14+ очков.

- Грин-Бэй не выигрывал в Питтсбурге с 1970 года, когда квотербэком был Барт Старр. С тех пор Пэкерз на выезде 0-6.

- Ти Джей Уотт (88) из Питтсбурга только что превзошел брата Джей Джея Уотта (87,5) по сэкам, став вторым игроком в истории по их количеству в первых 100 матчах карьеры. У лидера Рэджи Уайта 105 сэков.

- Поздравляю тэкла Атланты Джейка Мэттьюза. У него теперь 154 старта подряд, и он сравнялся с рекордом бывшего квотербэка Фэлконс Мэтта Райана.

- 131 ярд, пойманный в воскресенье Треем Макбрайдом – это лучший показатель для тайт-энда Аризоны с тех пор, как в 1970 член Зала Славы Джеки Смит заработал 140.

Воскресные цитаты для Зала славы

«Чтобы люди в тебя поверили, надо лучше играть», - квотербэк Нью-Ингленда Мэк Джонс.

«Это длинный сезон. И иногда вы проигрываете даже такие матчи», - тренер Балтимора Джон Харбо.

«Да, я отстой. Все остальные в команде заработали тачдаун… кроме меня», - раннинбэк Сан-Франциско Кристиан Маккэфри, чья серия из 17 матчей с тачдаунами прервалась в воскресенье.

«Он был практически идеален», - тренер Сиэтла Пит Кэрролл о двух последних драйвах Джино Смита.

«Мы все равно идем 6-3, и впереди всех ждет еще много футбола», - тренер Джексонвилла Даг Педерсон после жесткого поражения от Фотинайнерз.