НФЛ: 10 главных победителей и неудачников на неделе #12
После насыщенного событиями Дня Благодарения и Черной Пятницы, в воскресенье было сыграно лишь 11 матчей. Тем не менее, поскольку календарь уже граничит с декабрем, картина плей-офф начинает обретать свои формы. Например, в АФК на въезде скопилась целая пробка: 12 команд имеют как минимум 5 побед. Самой горячей франшизой является Денвер Бронкос – они делят с лидером НФЛ Филадельфией Иглз самую продолжительную активную серию из побед (5).
В противоположном направлении движется Баффало Биллс, только что сыгравших с Орлами, и у них не получилось извлечь выгоду из своих шансов – спасибо промазанным филд-голам и дропам.
Еще в одном месте конференции Джексонвилл остается теневым фаворитом – команда вдруг включила защиту с Хьюстоном в борьбе за первое место в своем дивизионе, дающее преимущество домашнего поля.
Топ 5 победителей
1. Джексонвилл лидирует в АФК Юг, но ряд проблем никуда не делся
Для Ягуаров это был важнейший момент регулярного сезона. Они прошли молодых и удачливых Хьюстон Тексанс, которые отставали лишь на один матч. Джексонвилл (8-3) уверенно сыграл на выезде, отразив попытку камбэка в самом конце матча, чтобы одержать победу 24-21. Это означает, что Джагс вновь могут выиграть дивизион и побороться даже за первый посев в конференции.
Пас-раш создал большие проблемы для квотербэка-новичка Си Джея Страуда – 4 сэка, часть из которых пришлась на действительно ключевые ситуации. Джексонвилл реализовал 7 из 13 первых даунов. Тревор Лоуренс набрал 364 ярда при практически безошибочной игре. Но есть ряд вопросов, над которыми нужно поработать. Координатор нападения Пресс Тейлор временами, казалось, слишком долго думал, назначая розыгрыши. За секунду до конца первой половины матча, когда Ягуары были на 1-ярдовой линии Тексанс, Тейлор назначил тосс вправо, но розыгрыш оказался неудачным. Лоуренс сделал несколько бросков с запозданием, оставив на поле и ярды, и очки. А гейм-менеджмент Дага Педерсона во второй половине игры, попросту вернул хозяевам преимущество.
2. Убийцы Святых Джесси Бейтс и Биджан Робинсон вывели Атланту в лидеры
НФК Юг – это единственный дивизион, где нет ни одной команды с положительным рекордом, однако Фэлконс заполучили раннее игровое преимущество в битве за первое место против Нового Орлеана. В победе 24-15 особенно проявили себя два игрока: сэйфти Джесси Бейтс и раннинбэк Биджан Робинсон.
Давайте начнем с Бейтса, чье мастерское прочтение паса Дерека Карра в редзоун привело к перехвату и возврату в тачдаун на 92 ярда. Все это случилось в начале встречи, что и задало тон всему матчу. Позже Бейтс вновь сыграл по мячу, заработав фамбл – и вновь в редзоун – который Атланта подобрала. Спустя 9 розыгрышей, Соколы заработали пасовый тачдаун через 26-ярдовую передачу на Робинсона – это означает, что две потери, форсированные Бейтсом, обошлись Сэйнтс в 14 очков. Можно упомянуть и тот факт, что сэйфти возглавил защиту Атланты с 12 тэклами. Тем временем Робинсон набрал с линии скримиджа 123 ярда, оформив 2 тачдауна, а оборона Фэлконс оставила Новый Орлеан без таковых.
3. Стилерз выглядят намного лучше, но нужно зарабатывать больше очков
В паре с тренером квотербэков Майком Салливаном, отвечавшим за плей-коллинг, временный координатор нападения Эдди Фолкнер организовал один из самых продуктивных дней для атаки за всю историю Питтсбурга. Команда обыграла Цинциннати без Джо Бурроу 16-10. В этом сезоне Сталевары набирали в среднем по 280 ярдов за матч, что ставило их на 28 место в лиге. Кроме того, они еще ни разу не обгоняли оппонентов по набранным ярдам.
Но с Бенгалс эта серия прервалась. Стилерз (7-4) легко перекрыли 222 ярда соперника своими 421 ярдом. Столько команда не набирала последние 59 матчей, включая 44 встречи с Мэттом Кэнадой в статусе координатора нападения. Фолкнер, являющийся и тренером раннинбэков, обеспечил и стремительную выносную игру, заодно подключив философию паса в даунфилд, чего раньше не присутствовало в гейм-плане. Питтсбург конвертировал рекордные для себя в сезоне 8 третьих даунов. У раннинбэка Нэджи Харриса 99 ярдов по земле (средние 6,6 за вынос) – обе цифры лучшие для него в 2023. Не удивительно, что и 278 ярдов на пасе Кенни Пикетта тоже стали лучшим перформансом в этом году. Теперь Сталеварам необходимо превратить эти сопутствующие данные в большее количество очков на табло. Один тачдаун из четырех заходов в редзоун и всего 16 очков против таких Бенгалс – это очень мало.
4. Бронкос держат темп и продолжают накатывать
Случился просто невероятный разворот Денвера под управлением Шона Пейтона после старта 1-5. Теперь, после победы над Кливлендом 29-12, они делят первое место с Филадельфией Иглс по самой продолжительной активной серии без поражений (5 матчей). Катализатор успеха расположен на стороне защиты; парни координатора Вэнса Джозефа форсируют потери уже в 8 матчах кряду, а за победную серию они вынудили оппонента потерять мяч 16 раз.
Бронкос (6-5) начинали воскресенье на 10 месте в гонке плей-офф АФК, отставая на три позиции от последнего места в вайлд-кард раунде. Домашнее доминирование над Браунс позволило им подняться всего на один спот, но впервые с третьей недели 2022 года у команды положительная разница побед и поражений. Оставшееся расписание Денвера не таит серьезных опасностей, поэтому команда представляет собой реального претендента на постсизон. Статистика квотербэка Рассела Уилсона (13 из 22 на 134 ярда с тачдауном на пасе и на выносе) все еще довольно скучная и не впечатляющая, однако он действует эффективно и практически без потерь мяча, делая для победы ровно столько, сколько нужно.
5. Кайрен Уильямс и Рэмс восстают из пепла
Раннинбэк Кайрен Уильямс, судя по всему, весьма мудро использовал все свободное время, будучи вне игры, начиная с 6 недели, когда получил травму голеностопа, поскольку его возвращение получилось триумфальным. Бывший пик пятого раунда начал ровно с того места, где и остановился. Он вынес 16 раз на 143 ярда, добавив 6 приемов на 61 ярд с 2 тачдаунами по воздуху. Ройс Фримен получил 13 выносных попыток, но не удивляйтесь, если Уильямс, игравший до травмы практически на каждом снэпе, вновь заберет себе львиный объем работы.
Еще одна хорошая новость – Рэмс вновь вернулись в гонку за вайлд-кард раунд плей-офф НФК. Имея рекорд 5-6, они отстают от седьмой Миннесоты Вайкингс (6-6) всего на половину игры.
Топ 5 проигравших
1. Калеб Уильямс или Дрейк Мэй, которые могут оказаться в Патриотах
Новая Англия проиграла Нью-Йорк Джайантс 7-10, в результате чего старт 2-9 стал худшим для франшизы, начиная с сезона 1993, когда команда начала 1-11. Сегодня Пэтриотс выглядят так, словно они уже готовы бороться за одного из лучших игроков драфта 2024. Это означает, что у них будет высокая позиция в первый день набора новичков, что позволит выбрать одного из двух лучших распасовщиков.
Пока Патриоты имеют 3 оверолл, но команда перед ними – Аризона Кардиналс – еще не была на байвике, поэтому ее рекорд 2-10. Совершенно не исключено, что Билл Беличик покинет франшизу после этого сезона, а команде предстоит пережить масштабный ребилд. И даже если им повезет, и они смогут забрать Уильямса или Мэя, Нью-Ингленд ждут темные времена. Нападение полностью лишено звездного таланта – особенно о-лайн и ресиверы – что означает долгий путь для восстановления компетенции этого юнита. И ни один из квотербэков – кроме Тома Брэди – не способен прикрыть эти дыры.
2. Еще одна близкая игра и еще одно поражение Чарджерз
Технически, этот матч не является игрой с разницей в одно владение, поскольку ресивер Балтимора Зей Флауэрс, заработавший тачдаун в мусорное время, обеспечил счет 20-10. Но по сути, это была невероятно равная встреча – проблема, от которой Лос-Анджелес страдает на протяжении уже нескольких сезонов. У Чарджерз рекорд 0-5 в матчах с разницей в 3 очка или меньше. Чарджерз проигрывали 3 очка за полторы минуты до того розыгрыша, в котором Флауэрс убежал в зачетную зону.
Тем не менее, этот бренд неудачника создал не только Брэндон Стейли, но и многие его предшественники. Молнии полны таланта по обе стороны мяча, но попросту не способны встать на пусть истинный из-за множества ошибок, вроде тех, которые они допустили в игре с Рэйвенс: 4 потери мяча, дропы, нелепые штрафы, низкая эффективность в редзоун (1 из 3) – все это черты команды, где работает плохой тренерский штаб. Мало сомнений, что судьба Стейли предрешена.
3. Упущенные возможности утопили Баффало
Супер-Джош вернулся, но все героические усилия квотербэка пошли прахом – нападение оставило на поле слишком много очков. Многие укажут на недопонимание в овертайме между Алленом и ресивером Гейбом Дэвисом, когда последний обыграл корнербэка Иглз и мог исполнить победный тачдаун, однако квотербэк посчитал, что принимающий побежит другой маршрут. Серьезная ошибка, но лишь одна из многих в тот вечер.
Раннинбэк Джеймс Кук дропнул результативный прием в первой четверти – это наверняка был бы тачдаун. В следующих двух розыгрышах сразу два нарушения выбили Баффало за пределы дистанции филд-гола. Кикер Тайлер Басс сначала не смог перебить блоки, а затем и вовсе промахнулся. И хотя у Аллена есть минимум один перехват в восьми матчах подряд, Биллс (6-6), последние недели начал демонстрировать более зрелую игру. Тем не менее, с такими мощными командами как Филадельфия, Баффало не имели права разбрасываться шансами и моментами, особенно, когда речь идет о таком близком матче.
4. Главный тренер Фрэнк Райх больше не главный и не тренер
В этом сезоне у Каролины Пантерз все валилось из рук, причем и в прямом, и переносном смысле. Они поднялись на драфте 2023 на первый оверолл, после чего выбрали третьего или четвертого лучшего квотербэка из доступных. Пантеры – это единственная команда НФЛ, у которой до сих пор лишь одна победа. Вероятнее всего, они вновь доберутся до первого оверолла, но отдадут его Чикаго Бэарз в знак компенсации за тот подъем за Брайсом Янгом.
Фрэнк Райх должен был придать атмосферу доверия этой франшизе, ставшей посмешищем при бывшем главном тренере Мэтте Руле, однако, Каролина даже не смогла обыграть даже такую команду, как Теннесси Тайтенс, переживающую собственную перестройку. Судьба Райха стала ясна после того, как владелец Дэвид Теппер вышел из раздевалки Пантерз с криком «FUCK!», а увольнение после 11 недель сезона ставит жирный крест на карьере 61-летнего Райха в этой лиге.
5. Мэтт Аммендола и его точность
В воскресенье Хьюстон оказался не на той стороне табло, где светился итоговый счет 24-21. Джексонвилл выиграл ключевой матч сезона, увеличив свой отрыв в дивизионе. Тем не менее, мы увидели еще один блестящий перформанс квотербэка Си Джея Страуда, который должен получить награду «Новичок года». На его счету 26 из 36 передач на 304 ярда с 2 тачдаунами. Кроме того, он возглавил Тексанс как по количеству выносных попыток (6), так и ярдов по земле (47), добавив сюда еще один тачдаун на выносе.
Однако, эта концовка оказалась не в пользу Хьюстона. Но не потому, что застопорилось нападение или защита не сделала свое дело. Причиной стал кикер Мэтт Аммендола, который на последней секунде четвертой четверти мог перевести игру в овертайм. Но матч закончился сразу после удара мяча в нижнюю перекладину с отскоком в поле. Филд-гол с 58 ярдов – это не дешевый удар, и здесь не стоит винить кикера. Проблема в том, что он промахнулся еще один раз, в начале встречи, финишировав с результатом 0-2. И это больно, когда ты проиграл матч с разницей в три очка.
