Питер Кинг, 8 неделя: Выводы по итогам половины чемпионата

Итак, мы практически добрались до середины чемпионата, сыграно 115 игр, и осталась 141 игра. Вот 10 утверждений, которые приходят мне в голову сейчас, на начало ноября:

1. Грин Бэй - лучшая команда.

2. Не знаю, кого можно назвать второй лучшей командой. Фотинайнерс, Стилерс, Пеэриотс, если предположить, что они смогут устраивать из каждой игры перестрелку? Или кто-то готов выйти из тени, вроде Филадельфии?

3. Колтс идут 0-8, Майами 0-7, Сент-Луис, Денвер и Аризона еще, пожалуй, не выключились из «гонки» за Эндрю Лаком. Но для меня, есть один очевидный лидер в этой извращенной погоне за первым номером драфта 2012, потому что видно, Долфинс слишком хотят выиграть, чтобы уступить  во всех матчах. Так что мой безусловный «фаворит» - Индианаполис.

4. Фотинайнерс практически гарантировали себе победу на западе НФК. После Никсона - МакГоверна, еще не было такого, чтобы гонка в этом дивизионе была закончена практически за 2 месяца до конца чемпионата.

5. Сейчас начнется самое веселое – гонка за плей-офф. В Лиге есть одна непобежденная команда – Грин Бэй и одна команда с одним поражением – Сан-Франциско, а также 16 команд с двумя или тремя поражениями. 

6. Безусловно, на данный момент у Джайентс две игры преимущества перед всеми конкурентами на востоке НФК, но если бы они встречались сегодня на нейтральном поле, я бы сказал, что Иглс были бы семиочковыми фаворитами над Нью-Йорком.

7. Первая команда на востоке АФК – Баффало (результат 5-2 и победа в личной встрече над Пэтриотс). Абсолютно заслужено. Насколько удивительным будет такой сценарий: Пэтриотс будут играть в матче уайлд-карт, за право поехать в Баффало, что бы сыграть в дивизионной игре плей-офф, или игра Цинциннати – Баффало в уайлд-карт раунде, с тренерами Марвином Льюисом и Ченом Гелли, при том, что Рекс Райан и Джим Калдуэл будут смотреть матчи дома по телевизору? 

8. У Энди Далтона больше побед – 5, чем у Филиппа Риверса, Майка Вика, Тони Ромо, Джея Катлера, Мэтта Райана, Джоша Фримена. Кем Ньютон имеет больше пасовых ярдов - 2393, чем Аарон Роджерс, Том Брэди, Бен Ротлисбергер и Элай Мэннинг. 

9. Не похоже, чтобы Тим Тибо был достаточно хорош, чтобы Денвер не думал о выборе Мэтта Баркли или Лэндри Джонса в первом раунде следующего драфта. Но он хороший парень, безусловно.

10. Это было необычное межсезонье, но сезон в НФЛ по-прежнему умеет дарить сюрпризы. Сэйнтс обыгрывают не победивших ни разу Колтс в 55 очков, а через неделю, проигрывают не победившим ни разу Рэмс, в 10 очков.

А теперь, перейдем к наиболее интересным событиям восьмой недели:

Стилерс будут очень серьезным соперником для всех… Если они не продолжат терять защитников из-за травм. 

Мне понравилось, что сказал Майк Томлин своей команде, перед тем, как Стилерс вышли на поле для игры с Нью-Инглендом. Это было клише, но правда. «История – это история», сказал он. «Сегодня, вы можете написать завтрашнюю историю». В последних четырех матчах с Томом Брэди, результат Стилерс был 0-4, при 34 пропущенных очках в среднем за игру, при 9 тачдаунах Брэди и одном перехвате. Но они решили сыграть по-новому, и это сработало. Координатор защиты, Дик ЛеБо, большой поклонник зонных блицев, но в воскресенье Стилерс играли против принимающих Пэтриотс персонально, жестко встречали их на линии скриммеджа, и не давали им спокойно развивать свои маршруты. При этом, с главным оружием Пэтриотс в нападении, Весом Велкером, постоянно играл персонально корнербэк Айк Тейлор. «Он следовал за ним повсюду, на внешних маршрутах, внутренних, в слоте», сказал мне сэйфти Райн Кларк после игры. «Было заметно, что Велкер чувствует себя в этой ситуации очень не комфортно». Кларк также добавил, что Стилерс играли пресс-кавередж «чаще, чем я, когда-либо видел в своей карьере». Брэди заработал 198 ярдов пасом, и не совершил ни одной потери, но скромная игра Велкера: 6 приемов на 39 ярдов, говорит нам многое об этой игре. 17 очков, набранные Нью-Инглендом, - это ровно половина от того, что они обычно набирают во встречах с Питтсбургом. И теперь в АФК ни у одной команды нет менее двух поражений. Так что Питтсбург, который выглядел таким старым и медленным в сентябре, сейчас выглядит одним из главных фаворитов конференции. Единственным минусом в последней игре можно считать потерю ЛаМара Вудли, который заработал 2 сэка на Брэди, но в концовке игры растянул подколенное сухожилие. В воскресенье вечером в своем твиттере он написал, что, безусловно, выйдет на поле против Балтимора на следующей неделе, но у меня есть большие сомнения, что ему это удастся.  В нападении же Питтсбург практически не уязвим, пока до Бена Ротлисбергера не добираются защитники. «Мы знали, что нам нужно контролировать мяч, чтобы как можно дольше удерживать их вне поля», сказал Майк Томлин после игры. И добиться этого им удалось благодаря пятидесяти пасам Ротлисбергера. Судьба дивизиона может решиться в следующие две недели, когда Питтсбург примет Балтимор и сыграет на выезде с неожиданно мощными  Цинциннати.

Раз уж мы заговорили о Рэйвенс…

Проигрывая 24-6 к середине игры, Рэйвенс были освистаны собственными болельщиками, и поделом. В перерыве же Анкуан Болдин сказал Джо Флакко, что он находится в очень хорошей позиции, когда играет с левой стороны. «Дай мне мяч», сказал Болдин. Флакко знал, что это была не просто бравада в стиле Очосинко. И в первой же серии третей четверти он нашел Болдина 37-ярдовым пасом. А еще один бросок на Болдина закончился нарушением в зачетной зоне соперников, что привело к тачдауну. В третьем драйве четверти Флакко бросал в направлении Болдина 7 раз, реализовав 4 паса на 80 ярдов. Болдин также заработал еще одно нарушение, приведшее к короткому тачдауну Рэя Райса. «С Анкуаном очень здорово играть», говорит Флакко после игры: «Иногда может казаться, что он закрыт, но он настолько силен физически, что может выигрывать мяч в борьбе с любым защитником. Так, что всё что мне нужно сделать - бросить мяч в его направлении». Во второй половине Флакко сделал несколько великолепных бросков, в особенности в двух драйвах, когда он сделал своей главной целью Болдина. Я спросил его, с чем связан такой низкий процент реализации пасов (52) в этом сезоне. «Я не думаю, что дело в моей точности», сказал он: «Всё дело в том, что нам нужно лучше делать свою работу. У нас много новых игроков, с которыми я не сыгран. Плюс в эту статистику включаются выброшенные мячи. Мне приходится это делать, иногда, когда защита слишком близка. Нам нужно время, но мы будем в порядке». Проблема в том, что в воскресенье спрецкоманды не поддержали нападение в первой половине, и у Балтимора нет особого времени на раскачку, потому что впереди их ждут 4 отличные защиты: Питтсбург, Сиэтл, Цинциннати и Сан-Франциско.

Самый странный матч недели

Рэмс принимали на своем поле бейсбольных победителей сезона – Сент-Луис Крдиналс. И казалось, что это не самое лучшее время для таких мероприятий. Ремс шли 0-6, бездарно проиграв на прошлой неделе в Даллесе. И здесь к ним в гости пришли Кардиналс, только что выигравшие мировую серию. Надо отметить, что Рэмс абсолютно заслужили всю критику, которую они получали от своих болельщиков последнюю неделю. Но в их составе нашелся настоящий лидер – Стивен Джексон. «Вся эта ситуация с Кардиналс была довольно необычна», говорит Джексон. «Но для нас это была игра, когда нужно было просто драться. Если вы когда-то были в драке, и чувствовали вкус собственной крови, вы поймете, что мы чувствовали до игры. Но если ты мужчина – ты проглатываешь это, и продолжаешь бороться». Именно это и сделали Рэмс. «Не важно, кто играл бы сегодня против нас, результат был бы тем же».

Peter King | SI.com