Все или ничего
История этой команды началась два года назад. Не франшизы Теннесси Тайтэнс – она (с учетом переезда и смены названия) существует с 1960 года, а команды в рамках франшизы. В один прекрасный день (это, конечно, фигура речи – вряд ли решение было спонтанным) владелец команды Бад Адамс младший (ну как «младший» - деду уже за 90 – думайте, когда детям имена даете) своим решением прекратил 17-тилетнее нахождение на тренерском мостике Джеффа Фишера и назначил на его место главного (после себя, конечно) старожила команды Майка Мунчака, который безвылазно находится в клубе с драфта 1982 года, когда был выбран в первом раунде Хьюстонскими Нефтянниками. На момент назначения, Мунчак трудился в команде тренером линейных нападения. Наверное, более логичным шагом было назначить на эту должность координатора (если уж Адамс не хотел доверять команду человеку со стороны), но никто из них на эту должность не подходил. Координатор нападения Майк Хаймердингер был болен тяжелой формой рака и оставил футбол (а вскоре умер), а Чак Сесиль, заменивший за два года до этого на должности координатора защиты Джима Шварца, отработал так, что его впору было не повышать, а увольнять, что и было сделано.
Логично было предположить, что следующий сезон будет как минимум не хуже предыдущего. Бритт выздоровеет, Джонсон выступить хуже просто не сможет, игроки притрутся к координаторам и подучат плейбук, квотербек… Будет играть лучший из имеющихся – Хесс то никуда не делся. И что? 6-10! – повторение худшего результата команды за последние годы. Того самого результата, за который лишился работы Джефф Фишер (это, конечно, если считать, что человек с перерезанным горлом умирает от потери крови). Причины? Долго рассказывать, желающих прошу вот сюда.
Бад Адамс явно рассчитывал на другой результат. Он, собственно, хочет выиграть Супербоул еще на этом свете, но для начала выбрал более реалистичны сценарий. «Делайте что хотите, но чтобы команда была в плей-офф!». Что значит для тренера и генменеджера указание от владельца «делайте, что хотите»? Конечно же «тратьте любые деньги», что же еще? И Мунчак с Растоном Вебстером (наш генменеджер, забыл представить) засучили рукава. Народу согнали – не пересчитать, денег потратили – уйму, результат… скоро увидим. И процесс никак не завершится. Пару недель назад Мунчак решил, что его не устраивает игра третьего(!) ранингбека. Тут же ему для конкуренции взяли еще двух. Это при том, что первый раннер команды ни разу в карьере не выносил менее 250 раз за сезон.
Тут сделаю небольшую ремарку относительно зарплаты Джонсона. Когда игрок при такой нагрузке за пять лет не пропускает ни одного матча полностью, случай не ординарный. Не знаю, особенность ли это организма или просто везение, но за такое можно и переплатить.
Однако не стоит полагать, что Теннесси скупили всех фриагентов и кардинально перекроили стартовый состав. Отнюдь. На место стартеров из подписанных игроков могут претендовать едва ли пол дюжины. А безоговорочно и вовсе лишь двое.
Пожалуй, стоит представить всех, кто будет ковать победы Титанов в этом сезоне. Начну с конца.
Спецкоманды
Здесь ничего не изменилось. Кикер Роб Биронас, не смотря на неудачный прошлый год, когда он забил все удары ближе 40 ярдов и только половину тех, когда мяч находился за этой чертой, все еще не потерял кредит доверия. Пантер Бретт Керн выполняет свою работу качественно и поводов сомневаться в себе не давал. Лонгснэппера зовут Бо Бринкли.
С ретернером все не так очевидно. Претендентов двое – Марк Мариани и Дарюс Рейно. Каждый из них хорошо играл в свое время (Рейно пришел год назад, когда Мариани сломали ногу). Тут, думаю, многое будет зависеть от здоровья и от позиции игрока. Кого предпочтут видеть в списке 53-х? Седьмого ресивера или четвертого ранингбека.
Защита
Защита Титанов очень молода и очень талантлива. Костяк ее составляют молодые, но уже зарекомендовавшие себя Деррик Морган, Джуррел Кейси, Аким Эйерс, Зак Браун, Джейсон МакКорти, Колин МакКарти – самому старшему из них - 26. Хотя МакКарти, пожалуй, стоит вынести за скобки. Травмы преследуют молодого игрока, и на днях Мунчак даже объявил стартером на позиции центрального лайнбекера Мойза Фоку, со своеобразной формулировкой «лучший центральный лайнбекер из тех, кто присутствует на тренировках». Через два дня МакКарти появился в тренингкемпе. Нет сомнений, что когда Колин здоров, он на голову сильнее. Дело за малым.
Под руководством координатора Джерри Грэя Титаны играли в обороне достаточно пассивно, не давая совершать большие розыгрыши и лишь у собственной энд-зоны пытались стать стеной. В первый год это получалось, во второй – нет. Сейчас в помощь Грэю пришел отбывший дисквалификацию главный виновник новоорлеанского баунтигейта Грегг Уильямс. С его приходом надо ожидать, что оборона станет куда агрессивнее.
Вообще история странная. За прошлогодние результаты Грэя бы надо уволить (побит рекорд франшизы по пропущенным очкам – не абы что). Его оставили, но взяли помощника. Однако должность у Уильямса не «помощник координатора», а «помощник главного тренера по защите». И кто главнее? Грэй? Вообще Уильямс и Грэй уже работали вместе в Баффало начала века. Но тогда Уильямс был главным, а Грэй координатором. Сам я не видел, но по статистике та оборона Биллс была одна из лучших.
Сейчас на тренировках Грэй занимается ди-бэками, а Уильямс фронт-7. Но как эта конструкция из главного тренера, его помощника и координатора будет работать на практике, чьи амбиции будут задеты и какие хвосты отдавлены, не ясно. Я пока даже не понял, кто назначает комбинации. Грэю вообще не позавидуешь. Позиция у него безвыигрышная. Если защита заиграет, скажут «Уильямс починил», а если нет, «Грэй виноват». Хотя в 2011 под его руководством она вполне себе работала, хоть по составу была и послабее.
Атака
Главные вопросы тут к Локеру. Многие (не будем показывать пальцем) его уже списали. Комментатор и бывший квотербек Рон Яворски назвал его 31-м среди стартовых квотербеков лиги. Ну, спорить с хит-парадами дело безнадежное – они у каждого свои. Обратимся к фактам. Точность у молодого Локера, в отсутствии которой, обычно, его упрекают, ничуть не хуже, чем у молодого Элая Мэннинга или молодого Эндрю Лака. А если учесть, что он весь сезон отыграл с травмой, из-за которой пропускал игры и сразу по окончании сезона лег на операцию, а также глобальные проблемы со здоровьем оффенсив лайн, я бы не стал делать далеко идущие выводы. Нынешнюю предсезонку Джейк проводит на очень высоком уровне, но это всего лишь предсезонка. Просто надо подождать. Стив МакНэйр, которого болельщики этим летом назвали лучшим игроком в истории франшизы, начал показывать высокие результаты лишь на пятый сезон в лиге, а после и в Супербоул команду выводил и MVP получал. Локеру, конечно, столько времени не дадут. И лига сейчас другая, и владелец не в том возрасте.
Со своей стороны, тренеры Теннесси сделали все, чтобы создать своему квотербеку режим наибольшего благоприятствования. Подписан за бешеные деньги лучший гард этого рынка фриагентов и один из лучших гардов лиги Энди Левитр. Второго гарда Титаны, не мелочась, взяли в первом раунде драфта. Выбор пал на Ченса Уормэка, которого называли лучшим игроком драфта вообще (интересно, как они гарда сравнивали, скажем, с кикерами?). За место центра ожидалась борьба между прошлогодним центром Фернандо Веласко и новичком из 4-го раунда драфта Браяном Швенке. Выигрывает ее по состоянию на текущий момент Роб Тернер, пришедший из Сент-Луиса, но думаю, борьба не окончена.
Новый координатор нападения Доуэль Логгэйнс, начинавший помощником тренера, продолжавший тренером квотербеков и ставший координатором в конце прошлого сезона, когда, требующей крови после особо безвольного поражения общественности, был скормлен Крис Палмер, строит нападение по заветам покойного Майка Хаймердингера и по лекалам 2008 – последнего сезона, когда Титаны выходили в плей-офф. Основу его составляет двуглавый вынос быстрого Криса Джонсона и мощного Шон Гринна.
Пас носит подчиненное значение. Но если (а точнее, когда) он понадобится, у Локера есть все инструменты для успешной реализации. Джастин Гейдж, Джастин МакКернис, Пол Уильямс – слышали? Это принимающие – победители регулярного сезона 2008. Подбор нынешних ресиверов Локера не идет ни в какое сравнение. Это и талантливый Кенни Бритт, и надежный Нэйт Вашингтон, и Кендалл Райт, в дебютный сезон поймавший больше всех пасов в команде, и универсальный Дамьен Уильямс, способный заменить любого из вышеперечисленных, и горячо желаемый одним из гуру этого сайта, новичок из второго раунда драфта Джастин Хантер, и ни в чем не уступающий ему в предсезонных играх, незадрафтованный второгодка Майкл Престон. А ведь есть еще многолетний стартер Хьюстона Кевин Уолтер, который начнет сезон в списке травмированных. И у меня есть большие сомнения, что ему удастся выдавить кого-либо из вышеперечисленных из состава, если за него это не сделают травмы. Рискну заявить, что такой ровной и глубокой линии принимающих нет ни у кого в лиге. Конечно, никто из них не является суперзвездой в масштабах НФЛ, но данные для этого есть как минимум у троих.
А вот принимающего тайтэнда нет. Команда пыталась сохранить Джареда Кука, предложив ему франчайз тэг, чтобы в последствии спокойно обсудить будущий контракт, как год назад это произошло с сэйфти Майклом Гриффином. Но Кук заявил, что раз его чаще ставили на место слот ресивера (чему причиной было его абсолютное неумение блокировать), то он теперь ресивер нах, и тэг должен быть ресиверский. В клубе подобное заявление справедливо посчитали свинством и больше предложений ему никто из Теннесси не делал. Подписанный на его место Делани Уолкер из Сан-Франциско подбирал крохи со стола Вернона Дэвиса и не сказать, что делал это аккуратно. Так что ему еще предстоит доказать, что он лучше, чем другие тайтэнды Тайтэнс Крэйг Сивенс и Тайлер Томпсон и травма этому никак не способствует. Зато любой из них – прекрасный блокировщик как в линии, так и в оупен филд.
К Мунчаку у меня тоже есть вопросы. Во-первых, это упорное желание приглашать на руководящие посты исключительно старых знакомых. И с Грэем, и с Уильямсом, и с Палмером они пересекались в былые годы в Ойлерс/Тайтэнс, хотя вокруг полно прекрасных специалистов, ежегодно изгоняемых из других команд. Что может сделать классный координатор, не справившийся с бременем главного можно увидеть на примере Хьюстона. Во-вторых, игра команды в прошлом сезоне. Черт с ними, с травмами – от них не убережешься, но почему один и тот же состав регулярно вторую половину матча играет хуже, чем первую? Только в трех играх сезона 2012 Титаны выиграли вторую половину игры и еще дважды свели ее вничью. При этом команде ни разу не удалось переломить неудачно складывавшийся до перерыва матч, тогда как соперники делали это трижды (еще одну победу удалось отстоять лишь в овертайме). Это вопрос к тренерам. Почему в одном из решающих матчей, в последнем драйве соперника команда в двух подряд розыгрышах выходит вдесятером? Почему так плохо играются дивизионные матчи? В 2012 году результат 1-5. Годом раньше 3-3, включая поражения от Кольтс и Джегуарс, за весь сезон одержавших полдюжины побед вскладчину. У нас не запредельно сложный дивизион. Без побед над соперниками по дивизиону о выходе в плейофф нечего и мечтать.
Этот сезон для Теннесси пройдет под девизом «все или ничего». Владелец команды дал карт-бланш, но он же спросит за результат. И если Титаны не выйдут в плей-офф, для многих людей в команде карьера повернется не в лучшую сторону. Мунчак, конечно, найдет себе место тренера о-лайн, но учитывая отсутствие у него опыта работы координатором, не факт что он еще когда-либо получит предложение поработать главным. Про Грэя уже писал. Прошлогодний «рекорд» и провал в этом году, скорее всего, закроет для него двери НФЛ, как минимум, надолго. Грэгг Уильямс после баунтигейта итак имеет весьма подмоченную репутацию, а если будет еще и неудачная работа в команде, перспективы его также будут весьма туманны. Логгэйнс не факт, что будет нужен новому главному тренеру, если Адамс пригласит человека со стороны. И если, конечно, сам Логгэйнс не станет этим главным тренером – владелец команды к нему расположен. В крайнем случае, его может пригреть в Сиэттле Джефф Фишер – в бытность его тренером Тайтэнс он также выделял нынешнего координатора нападения Теннесси. Джейк Локер также вероятно окажется чьим-то бэкапом и кто знает, даст ли ему судьба шанс доказать, что он готов быть стартером? Для того, чтобы избежать всех этих неприятных последствий, нужно всего лишь попасть в плей-офф.
