Наполовину Мэнгам, наполовину машина: BYU стремится к релевантности, хэйл мэри за хэйл мэри
Насколько глупым и устаревшим был студенческий футбол 30 лет назад: 21го декабря 1984 года непобежденный Бригэм Янг победил Мичиган (рекорд 6- 5) в Холидэй Боуле. На то время, BYU застопорили за собой место в Холидэй Боуле, и Холидэй Боул не смог привлечь лучшего оппонента для Пум. В самом деле, это же Холидэй Боул! Таким образом, Национальное чемпионство определилось за четыре дня до Рождества в другорядном боуле в Сан Диего, отданное голосующими команде, рекорд оппонентов которой был 61-72-3 (исключая игры с BYU); команде, которая играла Western Athletic Conference (поэтому BYU и был закреплен за Холидэй Боулом) против UTEP и Нью Мексико и четырех других программ с шестью или меньше победами; команде, которой был нужен тачдаун на последней минуте, чтобы победить Вайоминг.
И после двух недель, ни одна команда не смогла постичь "дзен" удачи так, как Бригэм Янг.
Необходимо осознать очевидное: BYU это не обычная футбольная студенческая программа, в основном потому, что BYU не похож ни на один университет в США. Полоса успеха, которой ЛаВелл Эдвардс наслаждался в 70х и 80х годах 20го века имела значительное влияние как на будущее студенческого футбола - насыщенные пасом схемы Эдвардса в итоге послужили основой спрэд нападения - так и об общественном мнении о Движении святых последних дней, что есть большой частью того, что BYU стремиться воплотить на футбольном поле. Пумы живое воплощение этой религии (несмотря на все обвинения в лицемерии, когда футболисты ведут себя в не слишком подобающей манере).
Поэтому вполне логичным кажется то, что новоявленный герой BYU - это 22х-летний запасной квотербэк, который вернулся с мормонской миссии в Чили всего за три месяца до начала сезона. Имя этого квотербэка-героя - Таннер Мэнгам, и он, как и многие его предшественники, решил посвятить себя вере перед тем, как отдаться футболу. Он был крепко спрятан в депс чарте за взрывным квотербэком-плеймейкером Тайсомом Хиллом, но в игре-открытии против Небраски Хилл получил травму ноги, которая завершила его сезон.
После этого, как вы уже знаете, произошло невообразимое: Мэнгам бросил победный хэйл мэри против Небраски, а на прошлой неделе против Бойзи Стейт он это повторил, а помимо этого он бросил поистине великолепные бомбы на ходу против одной из лучших защит из вне Power-5 конференций. Вдруг, после лет спячки и часто просто неинтересного футбола в пост-Эдвардс эру, BYU одна из наиболее очаровывающих и захватывающих футбольных команд в Америке, играя бесстрашно и на полный оборотах, несмотря на одно из самых тяжелых расписаний в сентябре во всей стране, а также с тренером, которого зовут Бронко, и которого носят на руках в раздевалке. И это не могло случиться в более подходящее время.
Тут мы подходим к главной дилемме BYU: команда застряла между второсортными командами и Power-5 конференциями, после того, как променяла место в Mountain West конференции на независимый статус. На данном этапе, я не думаю, что кто-то знает, как разрешиться эта ситуация: перед стартом сезона тренер Бронко Менденхолл заявил, что BYU нужно пробиться в Power-5 конференцию в течении трех лет, но ни Пак-12, ни Биг-12, по-видимому, не хотят расширяться. Вполне возможно, что BYU отодвинет свою гордость на задний план и вернется в Mountain West. Составление расписания для независимых программ - это всегда проблема. Именно поэтому, в последующие две недели BYU встречается с UCLA и Мичиганом.
Менденхолл пытается изменить мнение о BYU рекрутингом на более высоком уровне. В последние два года координатором рекрутинга Пум был не мормон, который особенное внимание обращал на спортсменов не мормонов, которые могла бы в теории удовлетворить требования университетского Кодекса чести (Координатор рекрутинга Джефф Мартцен ушел в Колорадо Стейт в межсезонье). Но все это непросто. Так как большое количество игроков оправляются в миссии и возвращаются годы спустя (например, Мэнгам), у BYU, пожалуй, самая необычная ситуация со стипендиями в стране.
И система, в большинстве случаев, работает против BYU. Но две вещи выделяли команды Эдвардса: они побеждали и за ними было чертовски интересно наблюдать. Шансы Пум достичь последнего в 2015м году казались ничтожными, после того, как Хилл покинул поле с травмой. Но иногда чудеса случаются, и, вполне возможно, что Мэнгам настолько же захватывающий, каким был Хилл, и, вполне возможно, что Мэнгам сравним с теми великолепными студенческими квотербэками, которых Эдвардс выпустил в 80х годах.
Вся эта полоса успеха, конечно, была увековечена другим хэйл мэри, которое бросил Джим МакМэн в Холидэй Боуле 1980го года. Джим МакМэн, врожденный бунтарь, который стал одной из самых ярких спортивных персоналий, которые представляли контркультуру в 1980х. Я думаю, что Мэгнам не воплощает эти качества, но после двух недель этого сезона, он может быть наиболее знаковым квотербэком BYU, после того, как МакМэн, дерзкий антигерой, покинул Прово. Трудно представить, что Пумы начнут октябрь непобежденными. Но если это случится, то они становятся серьезным претендентом на плей офф, и только игра на нейтральном поле против Миссури может стоять между ними и сезоном без поражений. Сейчас или никогда: или они, посредством хэйл мери, вырвутся наверх, или застрянут в болоте.
