$37 миллионов за красивые глаза
Правило НФЛ, запрещающее потенциальным свободным агентам общаться с другими командами означает, что владелец «Тексанс» Боб МакНейр вручил не только огромные деньги, но и ключи от франшизы парню, с которым он даже не разговаривал. Небольшой и разумный тюнинг этого правила мог бы выправить ситуацию.
В 2014 году Денвер на несколько дней приютил у себя дома гостей из Хьюстона – это случилось в рамках летнего тренировочного лагеря. Выбрав удобный момент Билл О’ Брайен, главный тренер «Тексанс», подкатил к группе квотербеков «Бронкос», чтобы переговорить с Пейтоном Мэннингом и на короткое время пересекся с его бэкапом. Кивок головой в знак приветствия и дежурное «привет, как дела».
Вплоть до 9 марта 2016 года, то есть до дня подписания официального контракта, это десять секунд и стали тем уровнем взаимодействия Брока Освайлера с тремя самыми важными людьми «Тексанс», от которых теперь зависит его дальнейшая карьера. Собственник франшизы Боб МакНейр гарантировал Броку $37 миллионов, хотя никогда с ним не встречался. Главный тренер Билл О’ Брайен так ни разу и не поговорил с Броком, не заглянул ему в душу, дабы понять, является ли он тем футболистом и человеком, вокруг которого будет строиться нападение. Координатор нападения Джордж Гудси никогда не тестировал сильные и слабые стороны Брока и не знает, сможет ли тот вписаться в схему Хьюстона.
Но это не означает, что все трое глупые или безрассудные люди, бездумно принявшие судьбоносное для команды решение. Это означает, что все трое просто следовали правилам НФЛ, которые исключают любой контакт игрока и нового работодателя до официального открытия рынка свободных агентов.
Тот факт, что «Тексанс» подписали с Освайлером $72-миллионный контракт, основываясь лишь видеозаписях семи сыгранных матчей, попахивает сумасшествием. Это выглядит так, словно Уоррен Баффет нанял управляющего для своего всеобъемлющего холдинга на зарплату в $18 миллионов, просто увидев по телевизору, как этот парень выиграл в шоу «Кто хочет стать миллионером?».
Билл О’ Брайен заходит на третий год своего правления в возрождающейся франшизе. Этот когда-то яркий тренер квотербеков, одного из которых зовут Том Брэди, стал за годы своего нахождения с «Пэтриотс», по сути, филиалом тренерского древа Билла Беличика, просто взял и принял решение с далеко идущими и, возможно, суровыми последствиями. Если он окажется прав и протеже Мэннинга превратится в хорошего стартера, Хьюстон может стать реальным претендентом на корону АФК Юг на несколько ближайших лет. Если О’ Брайен ошибся, то это решение будет стоить и ему, и его офису рабочих мест.
Честно говоря, немыслимо, что НФЛ до сих пор считает процесс обезличивания и разъединения сторон умным подходом для заключения сделок. Наверное, потому что деньги тратит не Лига, а франшизы.
«Должен быть период, скажем, за неделю до открытия окна свободных агентов, когда игрок мог бы прокатиться по нескольким заинтересованным командам», - считает О’ Брайен. «Без этого приходится изворачиваться и искать способы изучить футболиста на расстоянии. Но без личной встречи с ним, без разговора с глазу на глаз, вы все равно упустите что-то важное».
Должны ли владельцы нанимать главные тренеров без собеседования? Нанял бы Роджер Гуделл вице-президента Лиги без личной встречи и переговоров? Если да, то это было бы злоупотреблением служебными полномочиями.
Какой контраст между правилами для свободных агентов и проспектами, выходящими на драфт. Каждая из команд имеет право пригласить на свою базу до 30 экс-студентов, поставив перед кандидатами барьеры из тестов и собеседований. Именно так Дик Коттер, тогда еще координатор нападения Тампа-Бэй, выбрал Джеймса Уинстона, почувствовав, что им вдвоем комфортно в общении. Первый бросил вызов, второй ответил. Услышанное настолько понравилось Коттеру, что он лично сообщил об этом генеральному менеджеру. Наверняка и без этого франшиза остановилась бы на Уинстоне, но заранее налаженный контакт квотербека с человеком, под чьим началом ему предстоят ежедневные тренировки, имел весьма важное значение для принятия окончательного решения. Последний паззл головоломки встал на свое место.
Организовать систему встреч игроков и потенциальных работодателей не сложно. НФЛ достаточно добавить в правила 4-5-дневное окно перед началом работы рынка свободных агентов. В эти дни агенты, футболисты и представители команд могут совершенно открыто перемещаться по стране, встречаясь друг с другом. Не должно быть никаких официальных бумаг, соглашений и подписей. Ничего, кроме устных обсуждений условий контракта и разговоров. На сегодня правилами установлено 52-часовое окно – 2 суток и 4 часа - в которое франшизы и агенты игроков имеют право общаться. Но сам футболист этого права лишен. Он может встречаться и вести переговоры только с командой, с которой у него был заключен последний контракт.
Знаете, почему? НФЛ обосновывает это тем, что «необходимо дать последний шанс команде заново подписать своего бывшего игрока». Похвальное стремление. Но действительно ли генеральному менеджеру требуется 9 недель, чтобы договориться со своим футболистом? Это большой период времени, между окончанием регулярного сезона и днем, когда агенты начинают переговоры с другими командами. Уверен, в этом нет большой необходимости. Почему бы не сократить этот срок до 8 недель? Разве что-то кардинально изменится? Зато, таким образом, можно выкроить дни для встречи самого игрока и заинтересованных в нем команд - с ним поработают главный тренер, тренеры его позиции, наконец, психолог.
Это будет не идеальная система. Но что, если Освайлер имеет небольшие особенности, благодаря которым перспективного главного тренера попросят на улицу, а вместе с ним и несколько игроков, которых он в свое время привел в команду, что называется «под себя»? Да, вы не в состояние за те несколько часов, что футболист проведет рядом с вами, узнать его на 100%. Но по крайней мере у вас есть возможность испытать его, проявить свои эмоции в личном общении, попытаться наладить ментальную связь. В свою очередь игрок получит собственное представление о командной философии, тренерском штабе и других волнующих его вопросах.
Черт, найдите мне хотя бы одного тренера или собственника франшизы, который любит нынешнюю систему, вынуждающую платить миллионы долларов парню, которого они знают меньше, чем того коренастого тэкла из практис-сквада, подписанного на предпоследней неделе регулярного сезона.
Билл О’ Брайен собрал столько фактов об Освайлере, сколько было возможно. Он посмотрел записи всех его матчей за «Бронкос». Он допрашивал бывшего координатора Брока в колледже Ноа Маззоне. Он обратил пристальное внимание на впечатляющую игру квотербека в матче против Новой Англии в тот воскресный снежный вечер. Билл О’ Брайен купился, о чем прямо сказал генеральному менеджеру Рику Смиту и Бобу МакНейру. За три часа до открытия рынка свободных агентов Смит предложил окончательные условия Броку Освайлеру. Тот написал своему агенту, что выбрал Хьюстон. Агент позвонил Рику Смиту и сказал «да».
И даже в тот момент, когда Брок принял решение о смене команды, он не мог лично сказать об этом представителям хьюстонской франшизы.
Был еще один контрольно-пропускной пункт между офисом «Тексанс» и Освайлером, на котором они могли переброситься парой фраз или хотя бы подмигнуть друг другу. После подписания и пресс-конференции, Брок мог легально встретиться с новым тренерским штабом и поговорить, о чем угодно, только не о футболе. Ведь в соответствие с условиями коллективного соглашения между НФЛ и профсоюзом игроков от 2011 года, футбольные лекционные сессии, а также работа с тренерами запрещены до официального начала межсезонных программ и лагерей, то есть до 18 апреля.
Считайте сами. Первые две недели ограничены 4 часами в день, которые предназначены исключительно для силовых тренировок. Со 2 мая Освайлер в течение трех недель будет работать в поле и сидеть на тренерских установочных лекциях. Начиная с 23 мая пойдет отсчет четырех недель бесконтактных тренировок и занятий в классах. Затем команда распускается на пять недель, чтобы вновь собраться в конце июля.
Девять недель плюс лагерь – вот сколько времени отводит НФЛ на то, чтобы подготовить Освайлера к игре за «Хьюстон Тексанс». О’ Брайену разрешили выдать Броку плейбук, он же планшет, но никто из тренерского штаба не имеет права общаться со своим квотербеком (свой с 9 марта, между прочим) до начала межсезонной программы. Пять недель после подписания игрок предоставлен самому себе. Никаких вопросов Джорджу Гудси или Биллу О’ Брайену до 18 апреля.
Все это выглядит как-то странно и бессмысленно, особенно для такого игрока как Брок Освайлер, от которого во многом будет зависеть успех или неудача Хьюстона в сезонах 2016 и 2017. Меньшее, что может сделать НФЛ для команд, прежде чем те потратят очередные $37 миллионов, дать шанс понять самое главное: смогут ли они найти общий язык с футболистом.
там уж точно на запросы из США не ответят. 
