Умение побеждать на выезде - вот что отличает претендентов от фаворитов
Умение побеждать в НФЛ на выезде - сорвешенно особое умение. Звук молчащих после поражения домашних трибун - великолепен. Покидать стадион и видеть разочарованные лица, недовольные жесты и летящие под колеса автобуса пустые пивные стаканы - такое не забывается. Но выигрывать на выезде - трудно, очень трудно. Преимущество своего поля важно во всех видах спорта, в футболе - особенно. Гостевой снеп-каунт - настоящее испытание, отсутствие возможности расслышать снеп и синхронно начать розыгрыш лишает нападение главного козыря и позволяет защите контролировать линию скриммаджа. Вот почему многие команды испытывают проблемы на выезде. Для успешной игры на чужом стадионе нужны полная концентрация, четкое следование плейбуку и безукоризненный план на игру. Умение играть подобным образом - признак, отличающий по-настоящему сильные команды от прочих.
В этом сезоне у многих сильных команд - два разных состояния, домашнее и гостевое. Взять, к примеру, Патриотов. Они идут 9-5 и не проиграли ни одной встречи дома. Зато на выезде их результат - 3-5, и в минувшее воскресенье они уступили в Питтсбурге, заработав лишь 10 очков. В последний раз Пэтс так плохо играли на выезде в 2009-м. В том же году вышел эпизод сериала Football Life, посвященный Беличеку. Откройте видео, перемотайте на 1:02:00. После поражения от Святых Беличек говорит Тому Брэди: "Это не их заслуга, это наша вина. Мне нужно найти способ заставить команду играть собранно". В 2009-м ему это не удалось. И похоже, что в 2018-м у Патриотов на выезде те же самые проблемы.
Мы часто слышим от тренеров слова о собранности, но никто не говорит о какой именно собранности идет речь, о физической или ментальной, а разница между ними есть, и отличие между хорошими и отличными командами - в умении быть собранными на всех уровнях, всегда. Те, кто не может собраться психологически, на выезде получают уйму необязательных флагов. В воскресенье в Питтсбурге Пэтс заработали 14 штрафов на 106 ярдов, второй раз за три последних выезда "достигнув" отметки в 10 флагов. Патриоты этого сезона - 9-е в лиге с 84 флагами, но лишь 31 из них был получен на Жилетт Стэдиум.
Неумение побеждать в гостях - проблема не одних только Патриотов. В воскресенье Медведи застолбили за собой первую строчку на Севере НФК, обыграв Пэкерз со счетом 24-17. Они имеют полное право гордиться собой, но вот в гостевых матчах поводов для гордости не наблюдается, за пределами Солджер Филд они 3-3, с поражениями от Майами, Пэкерз и Джайантс. Следующие две гостевые встречи Чикаго сыграет в Сан-Франциско и Миннеаполисе, и Мэтту Наги следует подготовиться должным образом, так, будто Медведи еще ничего не доказали. У его подопечных есть отличный шанс показать, что они понимают, в чем соль игры в гостях, и подтвердить готовность к футболу в плей-офф (пусть Сан-Франциско не вполне соответствует понятию "футбол уровня плей-офф"). Наги привел команду на первую строчку в дивизионе и, Чикаго сыграет как минимум матч вайлд-кард раунда на своем поле, но, если они рассчитывают на долгий поход по плей-офф, нужно готовиться к гостевым встречам в Лос-Анджелесе и Новом Орлеане, и выпускать стартеров, чтобы поддержать их "выездную форму".
Пэкерз в свою очередь потеряли шансы на попадание в плей-офф, и их новому тренеру придется собирать разболтанную команду, потерпевшую в нынешнем сезоне 7 поражений подряд за пределами Висконсина. Лишь две команды до сих пор не смогли добыть победу на чужом стадионе - Грин-Бэй и Сан-Франциско. Как так получилось, что команда с Аароном Роджерсом в конверте не способна выигрывать в гостях? Даже Окленд и Аризона, ведущие борьбу за первый пик драфта, возвращались домой со щитом.
Другая команда, столкнувшаяся с проблемами ментального плана, Ковбои из Далласа, до сухого разгрома 0-23 в Инди на минувшей неделе они играли отлично, но вот снова осечка, и снова - в гостях. Бойз лидируют на Востоке НФК, но за пределами Джерриворлд их баланс 2-5. Заметно, что Далласу не хватает уверенности, если они уступают в счете на выезде, они не могут собраться с силами. Не думайте, что это мелочь. Возможно, влияние этого фактора на турнирную таблицу и невелико, но среди тех аспектов игры, которые Ковбоям нынешнего сезона удалось серьезно улучшить, по прежнему нет чемпионских собранности и выносливости.
Рэмс уступили дважды подряд, Медведям на выезде и Филадельфии дома. Их гостевой результат - 5-2, 2 поражения от команд уровня плей-офф, Чикаго и Орлеана, и даже победа с отрывом в два владения в Детройте не убедила в том, что они могут быть хороши на чужом поле. Не так давно казалось, что их нападение не остановить, но сейчас Джаред Гофф чувствует себя на поле крайне некомфортно, получает слишком много хитов, а линия блока играет весьма посредственно. В плей-офф Рэмс придется вернуть свою игру на прежний уровень, если конечно они рассчитывают играть в там достаточно долго. Их защита, на бумаге выглядевшая одной из лучших, в последнее время разочаровывала, а теперь и у нападения начались проблемы. Вряд ли кто-то сейчас назовет Баранов лучшей командой Лиги.
Кто же играет на выезде лучше всех? Сейнтс и Чарджерз. Лос-Анджелес побеждал в Сиэттле, Питтсбурге и Канзас-Сити, что говорит об их способности выигрывать тяжелые встречи под большим давлением. Да у них, к слову, вовсе нет "своего" стадиона, 27-тысячный StubHub Center нередко оказывается заполненным не до отказа даже при помощи фанатов гостей, так что для них поездка на выездной матч - своеобразный отпуск и шанс окунуться в по-настоящему футбольную атмосферу. Их умение не только выигрывать на чужом поле, но и при этом отыгрываться, говорит о том, что с психологией и умением собраться в нужный момент у Чарджерз всё в порядке. Эти умения будут как нельзя кстати в плей-офф.
Сейнтс тем временем с трудом, но победили в Каролине, но и без того мало кто сомневался в том, что они способны выигрывать встречи на самых негостеприимных аренах, в этом сезоне Святые уже увозили победы из Балтимора, Атланты и Миннесоты.
Разница в результатах домашних и гостевых встреч лишний раз подтверждает, что важность преимущества своего поля в плей-офф трудно переоценить, борьба за хоумфилд идет каждый сезон до самого конца, но в этом году очень многие фавориты спотыкаются вдали от родных стен, и исход этой борьбы за право играть в январе дома повлияет на борьбу в плей-офф сильней, чем обычно.
