Что, если деньки Дрю Бриза, как мастера глубоких передач, уже позади?
Возможно, что квотербэк Сэйнтс и является величайшим пасующим всех времен, что подтверждает статистика и его множественные рекорды, но на нынешнем этапе карьеры длинные передачи Бриза оставляют желать много лучшего. И это весьма аккуратное определение панихиды.
Мы собрались здесь, чтобы вспомнить великую руку Дрю Бриза. Часть тела, проведшая Бриза через впечатляющую 20-летнюю карьеру в НФЛ и заработавшая ему победу Супербоуле вместе с невероятным количеством пасовых ярдов и комплитов. Доминирование Бриза определяется не только его местом в общем табели о рангах за всю историю лиги, но и тем, сколько именно таковых мест он занимает: у него четыре из шести лучших сезонов в истории НФЛ по количеству ярдов на пасе и пять из шести по проценту точных передач. Он удерживает рекорд по наибольшему количеству тачдаунов как в одной игре, так и за всю карьеру. Он величайший статистический квотербэк.
Тем не менее, спустя две игры 2020 стало понятно, что его руки с нами больше нет. Ее сила неуклонно снижалась в каждом из нескольких последних сезонов, а в прошлом году передачи Бриза проделывали по воздуху самый короткий путь среди всех других квотербэков НФЛ – в среднем 6,4 ярда. В этом сезоне сей показать снизился еще больше – до жутковатых 4,9 ярдов по воздуху, что на 1,5 ярда ниже, чем худший показатель лиги в 2019, установленный им же.
Наиболее остро осознает эту трагедию, кажется, сам Бриз. ESPN рассказывала о попытках Дрю сохранить силу руки еще в августе, по ходу тренировочного лагеря. Но наблюдая за его игрой складывается отчетливое впечатление, что это не сработало. Ниже один розыгрыш из первой игры Сэйнтс в 2020. У Бриза два открытых ресивера в даунфилде. Но вместо передачи в их сторону, он изображает два памп-фейка и переключается на передачу в бэкфилд, закончившуюся потерей двух ярдов:
Один из редакторов Pro Football Focus особо отметил этот розыгрыш, назвав его «лучший пасующий всех времен и народов не решился бросить самым открытым ресиверам в его жизни».
Бриз возмущен, что решения подобного рода якобы мешают Сэйнтс побеждать. «Моя работа в нападении – делать только то, что от меня требуется, - сказал Бриз после неожиданного поражения от Рэйдерз. – И эта работа вовсе не заключается в бросках мяча вдаль». Бриз пытался уколоть каждого, кто держал над головой табличку с цифрами продвинутой статистики, как признак того, что он уже не лучший квотербэк. Но ведь в прошлом именно Бриз был рекордсменом по набранным ярдам по воздуху.
Статистические данные, говорящие о том, что Бриз либо не хочет, либо не может исполнять глубокие передачи, повергают в шок. И хотя отличительной чертой Бриза традиционно является исторически высокая точность, он всегда удерживал защиты в режиме «паника», кидая приличный объем своих передач именно в даунфилд, а не набивал комплиты на чек-даунах. Pro Football Focus отслеживает глубокие броски (портал определяет термин «глубокие», как передачи на 20+ ярдов) начиная с сезона 2006. В том году Бриз являлся лидером НФЛ по пасовым ярдам и тачдаунам на такого рода пасах, точно исполнив 32 из 58 с 14 тачдаунами и 3 перехватами. Он и дальше продолжал лидировать по пасовым ярдам на глубоких передачах (2008, 2009, 2010 и 2012), проценту комплитов на глубоких бросках (2008, 2009, 2010 и 2012) и тачдаунах с глубоких пасов (семь сезонов, включая подряд 2008-2013). За всю карьеру Бриза 10,8% его бросков приходится на цели, расположенные глубже 20 ярдов в даунфилде. В 2019 данный показатель упал до 8,2%, что стало самым низким процентом за все сезоны Дрю и вторым худшим в НЛФ (после Джимми Гаропполо). В 2020 только 3 передачи из 68 попыток были на 20+ ярдов, что составляет 4,4%. Из них у Бриза только один комплит. Если что, у Тайсома Хилла тоже есть такой точный бросок.
В той августовской истории про Бриза, ESPN раскопали все его попытки поразить цели на дистанции 35+ ярдов. Редакторы выяснили, что в период с 2014 по 2017 он каждый год в среднем исполнял по 6 таких комплитов. В 2017 у Бриза было 7 точных передач на 35+ из 15 попыток. В 2018 цифры съехали до 1 из 8. В 2019 рухнули до 0 из 5 с перехватом.
Том Хаус, тренер Бриза, работающий с его бросковой техникой, похвастался ESPN, что нынешним летом квотербэк Нового Орлеана прокачал бросковую руку настолько, что «даже не напрягаясь запускал мяч на 57-58 ярдов». И Бриз действительно когда-то использовал подобные передачи в играх. Например, в сезоне 2010, когда отправил мяч на 57 ярдов своей любимой цели в даунфилде Девери Хендерсону:
Сэйнтс давно преуспевают с глубокими передачами, но этому всегда способствовал тот факт, что в Новом Орлеане Бриз существовал в тесной связке со спидстером, способным обыгрывать защиту наверху. Когда Бриз только появился в рядах Святых, Хендерсон уже был в ростере. Он прогремел своими невероятными забегами еще в ЛСЮ, выдав на Скаутском Комбайне 40 ярдов за 4,36 секунды. Хендерсон играл в Сэйнтс до 2012, поймав от Бриза 6 передач в тачдаун на 50+ ярдов.
После Хендерсона команда выбрала Кенни Стиллза, пробегавшего 40 ярдов за 4,38. Он сыграл за Святых только два сезона, но успел поймать от Бриза 4 тачдауна на 50+.
После Стиллза Новый Орлеан взял в первом раунде Брендина Кукса, пролетавшего 40 ярдов за 4,33 секунды. Он выловил от Бриза 7 тачдаунов на 50+ ярдов.
После Кука Сэйнтс выменяли себе Теда Гинна, делавшего 40 ярдов за 4,38 секунды.
Есть 5-минутное видео, на котором Бриз исполняет 70-ярдовые тачдаун-броски, многие из которых – это бомбы, запущенные за спину последнему защитнику.
Теперь, когда Гинн ушел, Новый Орлеан заменил его на Эммануэла Сандерса, бегавшего 40 ярдов за 4,39 и постоянно оказывавшегося открытым, где-то между зачетной зоной и последним защитником, играя за Сан-Франциско в Супербоуле, давая шанс на победу над Чифс. Но в нынешнем сезоне Бриз словно умышленно игнорирует Сандерса, у которого за два матча только 4 приема на 37 ярдов.
Все выше написанное пока не означает, что карьера Бриза закончена или Святые, как франшиза, обречены на смерть. Несмотря на худшие средние ярды за тагрет в 2019, у Бриза в том году были и хорошие цифры. Например, он лидировал в лиге по проценту комплитов. У него отличное соотношение тачдаунов и перехватов (27 к 4). Он помог Новому Орлеану закончить сезон 13-3 (с ним в старте 8-3) и получить один из верхних посевов в НФК. В отличии от предыдущих команд, зависевших от Бриза, способного выигрывать матчи в одно лицо, нынешние Сэйнтс сконструированы таким образом, чтобы иметь шанс побеждать в мире, в котором Дрю Бриз не способен бросать в даунфилд. Например, Элвин Камара представляет собой разрушительный механизм, работающий из бэкфилда, готовый в любой момент превратить короткие передачи в биг-плеи. Или здоровый Майкл Томас, который настолько крут в слентах, что он бегает только сленты (над этой шуткой смеются все, кроме тех, кто непрерывно отдает ему первые дауны на слент-маршрутах). Или защита, которая после длительного периода финиширования на последнем или предпоследнем месте в лиге по основным показателям, наконец-то, улучшилась настолько, что временами способна забирать игры без дополнительной помощи.
Деньки, когда Бриз расстреливал даунфилд, похоже, закончились. Рука Бриза слишком долго тащила эту команду. Настало время стареть в комфорте.
Так давайте же попрощаемся с этим замечательным оружием – как минимум, с его правой рукой.
