One Million Eyetests: Saturday Wildcards
За окнами январь, и мы уже практически одной ногой находимся на юбилейной Супер Боул пати. Но до того момента, когда мы сможем поднять бокалы, обняться и спеть «Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались», осталось несколько маленьких формальностей, а именно «вайлд кард», «дивизионный раунд» и «чемпионат конференции». Сегодня мы с Брейвом поговорим о дивизионных матчах субботы и прикинем, кто и почему победит в этих противостояниях. Завтра мы окинем нашим почти всевидящим взором игры воскресенья.
В этом году мы немного меняем формат нашей плей-офф колонки, теперь она будет называться «One Million Eyetests» и вести ее, как вы поняли из названия, будем мы с Брейвом, и происходить это будет следующим образом: сначала один из нас представляет свой вариант развития событий, а второй задает несколько вопросов, относительно этой позиции, после чего докладчик отвечает.
Итак, поехали...
Cincinnati Bengals @ Houston Texans
Brave: Это будет крайне любопытная для меня игра, потому что перед 17 неделей я был уверен, что Пэтриотс в уайлд-карте придется играть именно с Бенгалс, так что мысленно уже начинал искать у них слабые места, в которые должны были ударить Патриоты. Но все же вера в подарок от Инди оставалась, так что их игру с Хьюстоном смотрел с большим интересом. И вот, как мы все уже знаем, Бенгалс сыграют именно против Тексанс в первом раунде.
В первую очередь надо сказать, что для Хьюстона это будет серьезной проверкой на «крепость яиц», и речь здесь идет об организации в целом – игроках, и тренерах. Команда явно на спаде, проиграла 3 игры из последних 4, при том, что победа в любом из этих матчей гарантировала им первый посев и такой нужный байвик. На деле же получилось, что придется играть, еще и против жестких Цинциннати, еще и в субботу. Бенгалс на прошлой неделе, по сути, отдыхали, проведя часть игры с Балтимором резервистами, и против резервистов. Очень нехорошо для Тексанс выглядит такая диспозиция перед игрой. В целом-то эта команда, думаю, посильнее, но было очевидно еще в игре с Лаком и компанией, что им просто необходим был отдых. Нужно было восстановиться физически, и собраться с мыслями. Но в итоге вместо первого посева – третий, и это, считаю, катастрофа.
Зацепиться здесь можно разве что за фактор своего поля, и неопытность Бенгалс в кубковых баталиях, хотя в этом смысле Хьюстон и сам «новичок». Вобщем я скажу честно, сильно удивлюсь, если Тексанс выберутся из этой ситуации победителями. И это безотносительно мачапов, сильных и слабых сторон соперников, просто уж слишком в разных направлениях идут команды.
Мой прогноз - Цинциннати в низовой игре 17-14
Lakim: А не кажется ли тебе странным, что Цинциннати, играя большую часть матча стартерами против резервистов Балтимора, выиграла матч так натужно? Может быть, Бенгалз не так сильны, что бы побеждать в плей-офф в гостях?
B: Я думаю тут основная проблема была в мотивации, они мыслями были уже в плей-офф. Хотя конечно, всегда приятнее влететь в плей-офф как Денвер, верхом на 11-матчевой победной серии, чем после такой невнятной игры, какая была у Цинциннати с Балтимором. Но в целом я не думаю, что этот матч сколько-нибудь показателен. Что касается непосредственно твоего вопроса о силе Бенгалс, ответ мы скоро узнаем, я же в своем прогнозе отталкивался скорее от затяжного падения Хьюстона.
Кстати, интересно будет посмотреть на противостояние двух линий - линии защиты Бенгалс, и блока Тексанс. Я знаю, что ты являешься поклонником "войны в окопах", так что присмотрись. Главная сила Цинциннати - неугомонный пас-раш, но здесь Тексанс будут для них не самым удобным соперником - все же хозяева строят игру от выноса, что позволяет играть плэ-экшн, и это должно немножко притормозить Джино Аткинса и его соратников. Другое дело, сумеют ли Тексанс запустить вынос на ту мощность, на которую расчитывают - это большой вопрос, а Фостер в последнее время не так впечатляет, да и блок не выглядит таким домигнирующим, как в начале сезона. Думаю, это и будет ключ к игре - вынос Хьюстона, ну а для Цинциннати соответственно - защита от выноса.
L: Соглашусь с этим посылом. А что ты думаешь насчет атаки Бенгалз? В последнее время у них были проблемы с набором очков. Кем Бенгалз будут набирать свои 17 очков, если Хьюстон отрядит 2-3 человек на защиту от Грина?
B: Я не думаю, что будет прям уж 2-3 человека на Грине. Наверняка персонально против него сыграет Джонатан Джозеф, что любопытно, учитывая, что он перешел в Хьюстон именно из Цинциннати. Это сильнейший игрок в секондери Тексанс, и хотя в последнее время он не блистал, это будет любопытное противостояние. Для Тексанс как обычно ключевым будет пас-раш. В последнее время кроме Уотта там особо никто не блистает, и Уэйду Филлипсу приходится вызывать больше блица, чем ему хотелось бы. Если Брукс Рид, Коннор Барвин, и Уитни Мерсилус не прибавят, я не вижу таких уж больших проблем для Бенгалс с набором очков. Инди же набирали, и даже порой проводили драйвы по 10 минут игрового времени.
L: Пасом, или выносом? Инди тут не показатель, поскольку при всей любви к Далтону, он - далеко не Лак.
B: Да ладно, я бы не сказал, что на этом этапе карьеры Лак намного сильнее Далтона. Но суть не в этом. И пасом, и выносом, думаю. Зачем Цинциннати отказываться от своей игры? Будут играть в то, во что умеют - у них очень силовой, жесткий, блок - он вполне может хорошенько помять фронт защиты Хьюстона, и это разгрузит рыжего принца. Хотя, безусловно, будут в игре моменты, когда квотербэку Бенгалс придется решать судьбу эпизода самостоятельно. Думаю, на это он способен. Если Цинциннати обыграли в "низовом" матче, на выезде, Питтсбург, не вижу причин, почему не сделать это с Тексанс.
Поговорим о втором матче субботы, где в ответном матче (ну вы помните игру на 17 неделе, имени несостоявшегося рекорда Питерсона) встрется старые соперники из дивизиона NFC North Грин Бей Пекерс и Миннесота Вйкингс. В отличие от прошлой игры в закрытом помещении, этот матч пройдет на «замороженой тундре» с тадиона Ламбо Филд. Окажет ли этот факт существенное влияние на ход матча или нет? Сейчас мы поделимся своими мыслями на этот счет.
Minnesota Vikings @ Green Bay Packers
L: Игра разумеется будет интересной – во-первых, это плей-офф, во-вторых в матче встретятся многоие соперники по дивизионе, в-третьих- только что проведший матч, закончившийся победой Миннесоты. Помимо этого, команды исповедуют кардинально разные игровые философии, хотя последнее, скорее вынужденный фактор, о чем мы сейчас и поговорим.
Итак, я считаю, что если не произойдет чего-то из ряда вон выходящего, хозяева поля победят, причем с запасом. Пэкерз лучше Вайкингс практически по всем показателям, кроме выносных ярдов и лишь незначительно усупают по за щите выноса. Казалось бы, здесь и проявляется главный шанс Миннесоты, учитывая наличие у них Эдриана Питерсона? Не согласен! Вернее, согласен лишь отчасти. Чем отличалась игра Миннесоты на прошлой неделе от своих обычных образцов? Тем, что прекрасную игру, возможно лучшую в карьере, провел Кристиан Пондер. Именно это позволило Питерсону обеспечить победу своей команды – в кои это веки он не был едиственным воином в поле. Учитывая предыдущую историю, у меня есть огромные сомнения, что Пондер сумеет провести две игры подряд на высочайшем уровне, учитывая то, что вайлд-кард игра пройдет в гостях, да еще и в таких условиях, как на «Ламбо филд». В том, что нападение Грин Бея, ведомое Аароном Роджерсом сможет стабильно набирать очки, не вызывает у меня ни малейших сомнений, даже не взирая на то, что не совсем ясно, каково нынче состояние здоровья ведущих ресиверов Пэкерс. Очевидно, что Аарон делает своих партнеров по команде лучше, чем они есть, по этому не так уж важно, кто будет ловить его пасы- Дженнингс, Нельсон, Кобб, или Джонс. Собственно говоря, именно разница в игре квотербеков и делает философию команд столь различной. Если говорить про «изряда вон выходящее», тот таким фактором может стать, например, травма Аарона Роджерса, или рекордно сильный ветер, из-за которого Роджерсу станет проблематично пасовать и тут уж АП развернется по полной программе.
Мой прогноз : 24-17 в пользу Грин Бэй
B: В целом, трудно не согласиться с твоим главным посылом - дважды подряд обыграть Грин Бэй в течение одной недели - непростая задача, которую вряд ли способен "вывезти" Пондер. Я бы добавил сюда фактор эмоциональной победы на прошлой неделе - Вайкс были в ситуации "победа или смерть", и выдали кажется, свой максимум. Очень непросто будет сделать это снова, спустя такое небольшое время, да еще и в гостях. Кстати, о погоде. Принято считать, что замерзшая "тундра" Лэмбо Филд - большой козырь Пэкерс. А ты знал, что они имеют результат 2-4 в последних 6 домашних играх плей-офф? При том, что в целом дома они имеют отличный результат. Как думаешь, с чем это свзяано, или, может, просто совпадение?
L: я бы не стал вдаваться настолько глубоко в историю. Во-первых, кроме последнего поражения в прошлом сезоне, это были команды ведомые Бреттом Фарвом, а это уже совсем другая песня. Во-вторых, два последних поражения на Ламбо Филд были от рук одной и той же команды, взявшей оба раза Кубок Ломбарди (речь про Джайентс 2007 и 2011 годов). К тому же, Джайентс привыкли играть на воздухе, а Миннесота – нет.
B: Справедливо. Чарльз Вудсон, говорят, возвращается на поле. Вернулся так же Джорди Нельсон, Грегг Дженнингс, а чуть раньше Клэй Мэтьюс, тоже пропустишний порядочно игр. Похоже Пэкерс "выздоравливают" в самое подходящее время?
L: да, на сегодняшний день Пэкерз выглядят как команда, которая способна "накатить" на плей-офф, мне нравятся их шансы на общую победу, поскольку они способны обыграть любого соперника дома и почти любого - в гостях. Для них позитивным фактором является то, что они 100% не сыграют в Сиетле, где их шансы проиграть были бы высоки как нигде.
