Диванный квотербек: Бессмертные
Вроде бы в начале этого сезона, на четвертой неделе, показался-таки конец династии Брэди-Беличик, но команда сумела собраться и восстать из пепла. Вроде бы Рейвенс дважды отправляли бостонцев в преисподнюю в дивизионном раунде плей-офф и оба раза те оттуда возвращались. Вроде бы в начале четвертой четверти СуперБоула Сиэтл готов был прихлопнуть крышку гроба над Нью-Инглендом, но опять не вышло. Потом Сихоукс на решающем драйве предприняли еще одну попытку вбить осиновый кол в грудь соперника и когда казалось, что «смерть» Патриотов попросту неминуема, они все равно ее обманули. Потрясающе!
Нет, серьезно, это просто потрясающий сезон и потрясающее его окончание. Но о самом финальном матче чуть позже, а пока перейдем к главному событию сезона – Третьим Ежегодным Наградам Диванного Квотербека. Как обычно правило только одно – если у меня в голове по итогам сезона засел какой-либо розыгрыш, то он достоин упоминания, а если не засел, то тогда мимо кассы. Иначе, какой же он запоминающийся, если совсем не запомнился. И, да, я допускаю, что вы легко сможете назвать мне с десяток розыгрышей, которые будут очень крутыми, но, к несчастью, это мои награды и моя память. В общем, поехали.
Как обычно будут представлены списки лучших розыгрышей в защите, нападении и у спецкоманд, но начнем, по традиции, с худших.
Худшие розыгрыши
3 место – когда на первой неделе Стилерз разрывали Кливленд к середине игры 27-3, то никто и не мог представить, что в итоге эта игра станет таким уж триллером. И не сделай Антонио Браун на возврате панта дурацкий прыжок с кикбоксерским ударом в голову пантера Браунз Спенсера Лэннинга, то счет мог бы быть и покрупнее к перерыву и, возможно, не дал бы соперника и шанса задуматься о камбэке. Но возвращающий Стилерз вместо обычного слаломного ухода в сторону выбрал прыжок с барьером и прогадал.2 место – при составлении списка меня поразило, что в моей памяти засели даже некоторые розыгрыши, которые были сыграны еще на первой неделе. Как, например, вот этот совершенно непонятный поступок квотербека Балтимора Джо Флакко в матче против Цинциннати. За восемь секунд до конца первой половины Балтимор находился на 15-ярдовой линии соперника и мог вполне рассчитывать на три очка с филдгола. Не тут то было. Получив мяч, Флакко пробегал все восемь секунд в бэкфилде и не сподобился не то, что бросить пас, но даже выйти в аут – вообще говоря, он получил сэк (1:30 на видео).1 место – Рейдерс весь сезон играли как-будто бы из-под палки, нехотя и вполне логично, что именно они самыми последними в НФЛ одержали первую победу. Логично также, что именно они и стали авторами самого худшего розыгрыша в сезоне. В матче десятой недели против Денвера Рейдерс в какой-то момент матча даже вели в счете, наводя на мысли об апсете, но данный розыгрыш поставил все на свои места. Стоя на центральной линии поля, Пейтон Мэннинг получил мяч, но после снэпа сразу же оказался под прессингом и поспешил отдать пас на бровку раннеру С.Д. Андерсону. Тот поймал весьма неудобный пас спиной к зачетной зоне, как-то увернулся от первого, потом второго, а затем третьего защитника и только потом пересек линию розыгрыша! За ней он обыграл еще троих (!!!) соперников нехитрой срезкой вправо и пробежал пол поля в тачдаун. Кошмарная защита.Лучшие розыгрыши – спецкоманды3 место – Рэмс, которые в этом коротком перечне встретятся на всех позициях, много радовали своих болельщиков в игре на спецкомандах. Жаль, что это лишь небольшая часть всего состава клуба. Малая, да удалая часть. В ней, например, есть отличный пантер, который стал самым высокооплачиваемым именно в этом году - Джонни Хеккер. Так вот он отметился не только своей ногой, но и рукой. В победном матче седьмой недели против Сиэтла за 2:55 до конца игры Рэмс находились на своих 18 ярдах в ситуации 4-и-3, счет был шаткий - 28-26 в пользу Сент-Луиса. И в этот напряженный момент, когда все было на кону, был заказан пас, который Хеккер отлично исполнил. Победа.2 место – мне всегда было интересно, почему команды так мало блицуют и прессингуют на пантах? Ну, вот сколько они теряют в ярдах возврата, если двух блокировщиков отправят на блиц? Это же из разряда «малый риск – большой приз». Вот видимо и Чип Келли в этом году подумал также, раз Филадельфия необычайно много для команды НФЛ заблокировала ударов панта. Почему я выбрал именно этот розыгрыш? Ну, во-первых, он был против Рэмс, которые итак весь этот топ заполонили, а, во-вторых, это был блок панта с тачдауном в третьей подряд игре Иглз – рекорд НФЛ.1 место – помню еще лет пять назад на возврате панта Дэвин Хестер всех обманул тем, что постоянно смотрел в небо, хотя мяч вообще не в его сторону летел. Соперник купился и другой ретернер Чикаго принял мяч и вернул его в тачадун (его, правда, отменили, но не суть). Рэмс решили повторить этот прием и получилось это весьма успешно. Опять же в игре против действующих чемпионов из Сиэттла они направили всех блокировшиков в одну сторону, хотя мяч летел вообще в другую. Соперники побежали за передвигающими игроками Сент-Луиса в сторону, где была наживка, хотя совершенно на другом краю поля игрок спокойно поймал мяч и убежал в тачдаун.Лучшие розыгрыши – защита3 место – в этом году как-то защита обмельчала. У меня практически нет в памяти моментов ее игры. За исключением того, что делал Уотт. А может это Уотт и виноват, что все остальное на его фоне просто не смотрелось. Так вот один из немногих моментов, который запомнился, это шикарно красивый полет с перехватом сэйфти Чикаго Криса Конти против Сан Франциско.2 место – Джей.Джей. Уотт наделал столько шума в этом году, что из всех его дел весьма сложно выбрать что-то совсем уникальное, хотя многое было действительно запоминающимся (весь матч против Кливленда, но особенно ловля тачдауна, перехват против Баффало, сэки и подбор фамбла против Теннесси). Но самое крутое - это когда на излете сезона Хьюстон, боровшийся за призрачный шанс выхода в плей-офф, бился против Балтимора на выезде. Весь матч Тексанс издевались над Флакко, а Уотт поставил жирную точку. На важнейшем для соперника розыгрыше четвертого дауна, когда у тех еще был шанс отыграться, он сделал решающий сэк.1 место – казалось бы, при защите Брентом Граймсом (рост 178 см) одного из лучших принимающих лиги Кэлвина Джонсона (рост 196 см) у первого нет ни малейшего шанса в игре один-на-один. Но Брент всю карьеру доказывает, что его низкий рост – это не помеха его способностям. Сумасшедший перехват Граймса в своей зачетной зоне шикарное тому подтверждение.Лучшие розыгрыши – нападение3 место – Когда в нападении играет третий запасной квотербек, то тут уж хороши любые способы набора очков. Но особенно хороши те, которых просто никто не ждет. Таковым был розыгрыш в уже упомянутой ранее игре между Хьюстоном и Балтимором, когда Ариан Фостер получил вкладку от Кейса Кинама и направился в правую сторону поля. Весь состав обороны Балтимора бросился наперерез раннеру Тексанс, оставив никому не известного тайтэнда Федоровитца одного в зачетной зоне. Именно на него следует неожиданный пас Фостера, первый в его карьере вообще. Тачдаун.2 место – Маршон Линч в матче с Аризоной на 16-й неделе повторил практически дословно свой знаменитый забег из плей-офф 2009-го года против Нового Орлеана. Он растолкал всех соперников и практически через все поле унес мяч в тачдаун. Но я на этом моменте отмечаю не его, а отмечаю действия Рикардо Локкета (посмотрите за номером 83 на видео), который заблокировал едва ли не каждого Кардинала на пути своего бегущего.1 место – иногда происходят события, после которых сразу понимаешь, что это был невероятный случай «один на миллион». Вот и прием молодого шикарного ресивера Гигантов Оделла Бекхэма в матче против Далласа был таким моментом. Ловля мяча на вытянутой руке лишь тремя пальцами это совершенно точно самый лучший прием года.Самый смешной розыгрыш годаКто только перед прошлым годом ни выражал мнение о том, что приглашение Джоша МакКоуна на роль стартера не самая умная мысль. И Джош, не откладывая дела в долгий ящик, сразу стал доказывать справедливость этого утверждения. На первой же неделе он выдал потрясающий розыгрыш. Приняв мяч от центра, он попытался бросить быстрый скрин влево, но мяч выскользнул у него из руки, Джош сделал полный оборот, подобрал мяч и попытался снова бросить скрин влево, но в этот момент его накрыли защитники и мяч снова выскользнул у него из руки и угодил к обороне соперника. На словах это уже выглядит забавно, но необходимо видеть это в действии, чтобы полностью оценить. Смехота!Приз зрительских симпатийКак водится, в этой номинации я выбираю самый показательный и интересный розыгрыш прошедшего сезона в исполнении моих любимых Сталеваров. И ничего в этом году не было радостней, чем наблюдать прорыв в игре ЛеВеона Белла, который мгновенно превратился в едва ли не главного плеймейкера команды, в отсутствии которого напрочь рушится вся игра. И нет более показательного розыгрыша для самого Белла и для линии нападения, которая как могла в этом году помогала ему, чем «power-O» вынос против Бенгалз, который идеально работал всю ту игру.Вообще, на действия этого парня можно смотреть практически бесконечно. Ну, я, по крайней мере, так и поступаю, пересматривая его лучшие моменты – и вам советую.Лучший розыгрыш годаБольшую часть этой статьи я написал еще до СуперБоула, но вот с самым лучшим розыгрышем года у меня случился ступор. Ну не видел я ни в одном из вышеперечисленных розыгрышей того самого, который я бы гарантированно помнил несколько лет спустя. Но прошел финал и розыгрыш, который сотворил Малькольм Батлер, безальтернативно взбирается на вершину. Я помню где-то в середине сезона восхищался тому, как игрок Атланты также на гоал-лайн бросился наперерез слэнту и почти перехватил его. Это указывает на шикарную подготовку к игре и способности игрока в сложный момент проанализировать обстановку на поле и правильно угадать розыгрыш. В отличие от игрока Атланты Батлер сделал все до конца, да еще и в самый ответственный момент сезона – умопомрачительный перехват. Лучший розыгрыш года!Действительно потрясающий розыгрыш. И он по праву забирает первенство в этом году, но рассказ о нем был бы не полным, если бы я умолчал об одной истории. Перед финалом я направил небезызвестному Биллу Симмонсу послание. Он, к сожалению, проигнорировал его в своем финальном «мэйлбеге», хотя, как мне казалось, я сочинил идеальное письмо для Симмонса. Все, как он любит: притянутый за уши символический список, обязательно с одним исключением (правила без исключения не бывает), с наездом на любимых Биллом Патриотов и еще одним наездом на их шансы на победу в СуперБоуле. Отличное письмо и как он его проигнорировал, я не знаю. Паразит.Но, суть не в этом, Симмонс в итоге тут вообще не причем, а вот притянутый за уши список, указанный в том письме, очень даже в тему. В общем, смысл списка был в том, что у каждого чемпиона в этом веке в играх плей-офф обязательно случался невероятный розыгрыш, благодаря которому мы и помним тот сезон. Например, если я вам скажу «кэтч Сантонио Холмса», то вы сразу вспомните сезон 2008-го года из-за ловли Холмса в финальной игре, а не какой-либо другой его ловли. Так вот у каждого чемпиона этого века (за исключением одного – предлагаю вам угадать какого) такой ультра-момент, который определяет весь тот сезон и который прочно засел в летописях НФЛ, был. А вот у Патриотов в этом году такого не было. То есть пас Эдельмана, кэтч Воллмера и «гиммик» с четырьмя лайнменами – это, конечно, круто, но это не так уж круто, чтобы помнить это десять лет спустя. Не исторически круто, в общем. И я в том письме Симмонсу намекнул, что единственный шанс Нью-Ингленда выиграть СуперБоул в этом году – это сотворить в финале нереальный розыгрыш, который войдет в историю НФЛ на века.До конца игры все как раз шло к тому, что они так и не сделают такого розыгрыша и проиграют. И тут появляется Малькольм Батлер.Перемотка назад: Этот сезон в целом и финальная игра в частности напоминали фильм, причем такой, который был снят по лучшим меркам жанра триллеров. Ну, например, как «Обычные подозреваемые» или «Игра», когда ты до самого конца вообще не понимаешь, что же происходит, а потом – БАЦ! – и сумасшедшая концовка ставит все на свои места. И согласно идеально закрученной сюжетной линии, мы до конца сезона заблуждались в том, кто же настоящая Команда Судьбы. Концовка все прояснила.
Немая сцена: однако, последняя серия этого триллера (т.е. финальная игра), если рассматривать ее отдельным произведением, наоборот, представляла из себя фильм с плохо написанным финалом. Ну, как, например, легендарная компьютерная игра «Фаренгейт». Этот СуперБоул также заставлял ждать развязки, а когда она наступала, то первый вопрос, который возникал в голове, был такой: «Пас? И все? Все, на что вы сподобились, это вот эта хренотень?» Да уж, уроки соседней команды из Дивизиона НФК Запад, которая аналогичным образом проиграла финал двумя годами ранее, не пошли в прок координатору нападения Сихуокс Даррелу Бивеллу.Но, к счастью, эта игра была прекрасна и без этого плейколлинга. А если смотреть на ситуацию со стороны обороны, то она была шедевральна даже и с ним. Да что там говорить, это был лучший СуперБоул на моей памяти. И это я вам, как большой любитель финала 2008-го года говорю. Так что я даже не был расстроен после игры, хотя болел за Сиэтл.Окей, просто пробегусь по своим эмоциям, так как разборов игры в сети уже столько, что счет пошел на сотни.Сразу отмечу, что после того, что вытворил Даг Болдуин на праздновании тачдауна, Сиэтл просто таки заслуживал поражения. Именно из-за таких придурков как Болдуин и запрещены любые празднования тачдауна, кроме спайка или нелепого танца. А ведь еще лет десять назад были весьма креативные и забавные вещи. Но потом случился дурачок Рэнди Мосс на Лэмбо Филд и началось. Роджер Гуделл, не зная как справиться с этой вакханалией, попросту все запретил. У Мосса нашелся последователь в лице Болдуина и самая его большая дурость в том, что он наверняка знал, что его за это накажут. На него вообще смотрел весь мир (как бы пафосно это ни звучало) и что он делает? Вот такую чушь? Ну, да и ладно, его празднование это вообще прекрасная метафора всей игре Сиэтла – начали за здравие, а потом сделали то, что сделал Болдуин.Ладно, все, поехали к игре. Не смотря на достаточно крупный счет, мне весьма понравилась игра в защите. Вся перебитая оборона Сиэтла, которая вдобавок потеряла двоих игроков уже по ходу финала, вышла биться за второе чемпионство и они сделали все, что могли в этой ситуации – они крыли всю левую сторону, сильно били людей и гоняли квотербека. Жаль только, что этого было мало и на финальную часть их уже не хватило. Оборона Патриотов тоже не стала изобретать велосипед и играла от своих сильных сторон – персональное прикрытие. И за исключением в лице Аррингтона эта система работала как часы. В общем, обе обороны отработали на славу, но только у последней вышло стать героями.Я перед матчем выражал свое мнение, что это будет матч не про матчапы, а будет битва схем и идей. В целом так оно и вышло - к обороне Сихоукс Билл Беличик нашел ключи, причем нашел он их еще до начала игры. Он посмотрел, каким образом Сихоукс проигрывали свои игры в этом году и ранее. Он нашел некий тренд в матчах Сиэтла с Чарджерс и Чифз – много выноса, много короткого паса и особенно много ярдов после приема. Теперь у Беличика была схема, оставалось дело за ее реализацией. И поначалу этому жутко мешал пасс-раш Сиэтла в лице Майкла Беннетта, на устранение эффективности которого у Патриотов ушла добрая половина игры. Во второй половине Патриоты полностью перешли на ультракороткий пас, а Брэди по сути исполнял роль Алекса Смита (это уже практически имя нарицательное для гейм-менеджера в наши дни) – средний комплит в этой игре у него летел не дальше 4-х ярдов вглубь поля, а большую часть ярдов адресаты добирали уже ногами после приема. Не очень уж элитно, и к этому можно еще вспомнить о том, что подставлять своих ресиверов под «автобус» в лице Ченселлора мог бы даже завалящий Майк Вик. Так что основное дело было именно в схеме, а данную конкретную схему мог бы реализовать квотербек талантом и пониже Брэди. Но в этом и есть гений Беличика – ему все равно на уровень таланта своих игроков, он подстраивает свой план под слабости соперника, паразитирует на них, ждет ошибок врага.Так что Том в этой игре просто исполнил роль очень качественного гейм-менеджера. Тут, правда, во имя здравого смысла, надо оговориться, что 70, а то и 80, процентов команд НФЛ не отказались бы от качественного гейм-менеджера. Что касается вообще пасовой игры, то тут было настолько разительное отличие стилей нападения соперников, что диву даешься. Брэди играл в ультракороткий пас, а Уилсон игрался в бомбардировку – 13 пасов из 21 попытки были дальше 15 ярдов вглубь поля, а 19 были дальше среднего паса Брэди. Патриоты уповали на стабильное продвижение, Сиэтл – на бигплейные рывки. И самое важное, что обе эти системы работали в этом матче как часы, первая идеально против «зоны» Сиэтла, вторая идеально против «персоналки» Патриотов. И все шло своим чередом до того момента, пока не пришло время последнего паса Уилсона в игре, когда вся система с грохотом обрушилась.В этом розыгрыше сошлось все: везение, гений Беличика, не такой гений Пита Кэролла (хотя скорее координатора Дарелла Бевелла), отличное выполнение розыгрыша от Малькольма Батлера и ужасное от Рикардо Локкета и Рассела Уилсона. Но самое главное было именно в том, что Сиэтл впервые, наверное, за всю игру решил плясать не от печки, то есть не от своей сильной стороны. Многие поспешили сказать, что, дескать, в этом и есть весь Сиэтл – они рискуют и играют на грани. Вот только есть огромная разница между риском, когда ты играешь с сильной рукой и риском, когда ты играешь с слабой. Это, например, равно тому, что боксер, имеющий пушечный удар справа, в решающем раунде боя решает отказаться от активных действий этой рукой, попытавшись, хм, удивить соперника левой. Да, у этой попытки удивить есть свой плюс, но если задуматься, то в этом не так уж и много смысла - отдать свою основную силу в обмен на якобы сюрприз. Могло ли такое решение привести к успеху? В принципе, да, конечно, как и любое другое. Вот только ран-энд-ган команда типа Сиэтла гораздо хуже реализует ультракороткий пас, чем вынос, бомбу или рид-опшн. От последних – сильных – сторон и надо было плясать Кэрроллу, но Беличик, выпустив гоал-лайн персонал в защите, заставил Кэрролла засомневаться и вынудил того вызвать самый слабый для своего нападения розыгрыш – тот самый ультракороткий пас. Нападение Сиэтла не заточено под такой вид атаки, Беличик это знал (а может я преувеличиваю его гениальность и он просто знал, что вынос у Сихоукс лучше и просто хотел его остановить), в этом и была гениальность розыгрыша. Везение же Патриотов было в том, что Бевелл мог назначить любой другой пасовый розыгрыш, а не именно тот, который Батлер отрабатывал на тренировке. Остальное было делом техники и подготовки, а Батлер в отличном стиле переиграл соперника. Это безусловная ошибка тренерского штаба Сихоукс – они приняли вызов Нью-Ингленда и решились играть от своей слабой стороны.
В итоге это победа Патриотов. Что она меняет в историческом плане? Беличик стоит на одной ступени пантеона с великими Доном Шулой, Винсом Ломбарди и Чаком Ноллом, но у единственного Шулы за пазухой есть такой козырь, как идеальный сезон. Что касается Брэди, то эта победа ничего не меняет для него в принципе. Он был и остается лучшим квотербеком поколения. Но лучший ли он за всю историю? Не знаю. А как на этот вопрос ответить? Вот есть, например, три квотербека, которые выиграли по четыре перстня. Все трое играли в совершенно разные эпохи футбола, при абсолютно разных правилах игры и условиях жизни. Хотите – сравнивайте, я подобной ерундой заниматься не буду, это не дискуссия. Сравнить Брэди с Пейтоном Мэннингом и Дрю Бризом? Это вполне себе спор. Сравнить пасующих из разных эпох? Нет, спасибо.Что касается дискуссии относительно текущей эпохи, то персонально для меня эта победа Брэди также ничего не меняет - он и до того выше всех стоял. И дело не только в кольцах чемпиона, хотя и в них тоже. Ну, допустим, колец у Тома действительно больше, чем у Пейтона, но если все мерять кольцами, то тогда Ротлисбергер лучше Роджерса, Бриза и Мэннинга. А это уже неправда. С моей точки зрения в этом споре у Мэннинга всегда будет лишь один очень серьезный козырь – он играл в трех СуперБоулах с тремя разными главными тренерами. Согласить, это очень сильно. Том же играл с лучшим тренером поколения и, на мой вкус, вот этот последний финал он выиграл именно благодаря этому тренеру и способности того готовиться к играм и трансформировать геймплан по ходу матча. Но относительно Мэннинга у Брэди есть другие козыри – сила воли, упрямство, спортивная злость, умение делать игроков вокруг себя лучше. Я между ними выбрал бы именно Брэди, но это, по крайней мере, был бы спор. Что касается Брэди, Монтаны, Брэдшоу, Юнайтеса, Старра и так далее, то это не спор, это будет просто кидание цифрами и «вкусами».В тему крутости Брэди отмечу еще одно его свойство. Ричард Шерман неделю назад заметил, что у многих есть какое-то искаженное представление о Брэди. Что он такой весь чистенький, милый на поле, хотя у игроков совершенно противоположный взгляд, что он тоже трештокер, нет-нет да и скажет что-нибудь на поле. И если Шерману многие это ставят в упрек, то Брэди – нет. Хотя лично я только рад видеть такое проявление – это и есть соперничество. Уж в моих глазах именно это дает Брэди больше вистов, а не контракт с какой-нибудь фирмой Ugg или «слюнявый» рекламный постер.Подытоживая, не могу не обратиться к фанатам Сихоукс - в данный момент и игрокам и болельщикам Сиэтла очень грустно, плохо и тоскливо. Но есть на свете один человек, имеющий отношение к НФЛ, которому сейчас гораздо хуже – это Уэс Уелкер. Так что не расстраивайтесь фанаты Сиэтла, я знаю, что вы никогда не сможете пересмотреть этот матч, но пройдет три года и вам будет плевать на эту игру. Особенно когда есть воспоминания о победном СуперБоуле годом ранее.Собственно на этом все. Беличик победил – Кэролл проиграл. Шах и мат.
Лучший игрок матча: Джулиан Эдельман, ресивер, Нью-Ингленд. Маленький человек с львиным сердцем. Мы ведь все прекрасно понимаем, что после удара Ченселлора Джулиан получил сотрясение? Но он продолжил играть (это такой большой камень в сторону НФЛ, кстати) и рвать, грызть поле, зарабатывать сложные ярды. Он спаситель клуба и это не преувеличение.Документальное кино: На обложке одного из номеров журнала Time в 1986-м году появилась фотография Статуи Свободы, которая по случаю своего столетия была красочно облеплена взрывами фейерверков. Продюсером шоу, попавшего на этот снимок, был Томми Уокер, убедивший службу безопасности в необходимости закладывать заряды именно туда, куда ему было нужно, не смотря на все протесты «силовиков». Это было лучшее шоу в его жизни, мечта к которой он очень долго шел. Он выполнил свою мечту, а три месяца спустя скончался. Сейчас о нем мало кто помнит, хотя он был весьма близким и важным человеком для НФЛ.Томми начал свою творческую деятельность в 1934-м году в Берлине - будучи 11-летним подростком он играл на трубе в оркестре Американского Легиона, где служил его отец. Позже он научился играть еще на нескольких инструментах и был участником в несчетном множестве оркестров, «засветился» в ряде телепостановок канала MGM, например, именно он играет барабанное соло в легендарном фильме «Мистер Смит едет Вашингтон».
В 1942-м году Уокер вступил в армейские ряды разведчиком, за участие во Второй Мировой Войне заслужил Бронзовую Звезду и Пурпурное сердце. После войны он играл в оркестре колледжа USC, причем был на футбольных матчах этого ВУЗа одновременно и барабанщиком, и киккером. Надо сказать, что киккером он был достаточно неплохим, так как его даже просматривали Редскинс, но не сложилось.Вместо этого Уокер стал режиссером оркестра своей альма-матер. Его забавные, захватывающие, хитроумные шоу-постановки с красочными фокусами в перерывах игр колледжа произвели впечатление на самого Уолта Диснея, который сделал Уокеру предложение поставить церемонию открытия Диснейленда. Томми согласился и провел в этом раю для детишек следующие 12 лет – классическая зарисовка с фейерверком, взрывающимся над замком Диснейленда, это именно его рук дело.Мастер зрелищ, как его называли, Уокер был настолько открыт к общению и харизматичен, что его круг друзей включал в себя едва ли не каждую знаменитость тех лет, включая, помимо прочих, и действующего комиссара НФЛ Пита Розелла. И в одном из разговоров перед самым первым титульным матчем между чемпионами AFL и NFL в 1967 году Уокер попросил молодого Розелла выделить деньги на яркое халф-тайм шоу.- И на кой черт нам тратить столько денег? – вопрошал Розелл, – никто не станет это смотреть, в это время все ходят в туалет.Уокер был убежден, что сможет сделать шоу, которое заставить зрителей отложить поход по зову природы. В конечном счете, он поставит три подобных шоу – на I, IV и VII СуперБоулах. И не смотря на то, что эти три шоу занимают лишь малую толику от всех его постановок, знаменит он, прежде всего, именно благодаря им, так как может гордо именоваться Отцом Халф-тайм Шоу.Сейчас Халф-тайм Шоу - весьма распиаренный самостоятельный продукт, но он не всегда обладал такой репутацией.- Шоу – это самое слабое место СуперБоула, – говорит Роберт Томпсон, директор Центра Телевизионной и Популярной Культуры, – в 1992-м году 20 миллионов зрителей переключились с Халф-тайм Шоу для того, чтобы посмотреть эпизод комедийного сериала «В живом цвете».Томпсон называет СуперБоул тройным блюдом – игра, реклама и шоу. И последнее - это самое зыбкое место, потому что нужно развлечь слишком широкую телеаудиторию.- Цель в том, чтобы заинтересовать как можно больше поколений зрителей, – вторит Томпсону Марк Квенцел, вице-президент НФЛ Нетворк, – и в этом основная проблема. Развлечь абсолютно всех необычайно сложно, практически невозможно. Ведь если многие будут рады выступлению, скажем, Пола МакКартни, то еще больше людей воскликнут: «Кто такой МакКартни?»А МакКартни действительно был на Халф-тайм Шоу совсем недавно. Строго говоря, он был одним из череды шести подряд «безопасных выступлений», которые случились из-за того, что в 2004-м году на выступлении у Джанет Джексон случился знаменитый конфуз с ее гардеробом. Не дожидаясь последствий, а они были, комиссионер Пол Тальябо сразу ушел в аналог привент-дифенса и на следующие выступления пригласил соответственно МакКартни, Роллинг Стоунс, Принца, Тома Петти, Брюса Спрингстина и Ху.Осознав, что за эти годы Шоу практически превратилось в несмотрибельное нечто, Лига вернула на сцену современных артистов. Мадонна, выступавшая 2 года назад, сделала шоу самым популярным – 112,5 миллионов зрителей. Бейонс, выступавшая годом позже, уступила той совсем малость. И, что самое интересное, в обоих случаях телеаудитория только прирастала с наступлением перерыва в игре.В ранние годы НФЛ планка естественно не была столь высокой. За несколько месяцев до СуперБоула XVI Джим Стиг зашел в офис Розелла и сказал, что им нужно пригласить Дайану Росс для исполнения гимна.- Розелл рассмеялся мне в лицо, – говорит Стиг, руководитель отдела проведения специальных мероприятий НФЛ, – он сказал: «Ага, давай, удачи с этим». Ведь НФЛ в то время даже не пыталась приглашать реальных звезд.Но Стиг неожиданно преуспел в приглашении Росс. Это дало свои плоды, ведь в последствии она согласилась уже выступать перерыве игры. Однако, подготовка сложных Шоу сопровождалась не только цветочками, но и шипами. В начале девяностых, казалось, что шоу вообще скатится под откос, когда во время выступлений случались технические неполадки, которые делали половину шоу бессмысленным. Несколько выступлений были откровенно провальные. По воле случая все драматическим образом изменилось, когда в 1992-м году известные фигуристы Брайан Бойтано и Дороти Хэмилл не смогли увлечь вообще никого и рейтинг Нильсена во время перерыва упал вдвое. Лига решила сделать последний рисковый шаг и он оказался историческим – они позвали Майкла Джексона.Король поп-музыки не изъявлял поначалу особого энтузиазма по поводу выступления, но как только он узнал, что Шоу покажут в 120 странах, то его невозможно было остановить, он пахал для этого шоу, как никто до и никто после него. И это не преминуло сказаться – выступление было сенсационным. Это было самое просматриваемое шоу в истории. С тех пор НФЛ больше не сдерживали себя, ну, вплоть, до 2004-го года, когда по иронии судьбы именно сестра Джексона едва не погубила Шоу, которое в середине прошлого века начал бывший морской пехотинец Томми Уокер.
Люсиль Уокер, супруга Томми, до сих пор хранит пожелтевшую программу с первого в истории Халф-тайм шоу, прошедшего во время СуперБоула в Новом Орлеане – в нем было задействовано 20 тысяч воздушных шаров, 3 тысячи голубей, 37 мушкетов, 50 флагов и три пушки. Все это было нужно, чтобы вживую восстановить битву при Новом Орлеане, воспроизвести фестиваль Марди Гра, а также показать орлеанскую джазовую похоронную процессию.- Вот кто еще был настолько смел, чтобы показать похоронную процессию на поле? – вопрошает Люсиль, переворачивая страницы фотоальбома, – за последние 20 лет я не смогла досмотреть ни одного из современных Халф-тайм Шоу. Знаете почему? В них нет ни капли зрелищности. Много музыки, ужимок и прыжков, мало самого шоу, мало риска, мало зрелища.Эксперимент: поначалу моего увлечения НФЛ меня поражало то, что эта огромная футбольная индустрия не может произвести 32 адекватных стартовых квотербека. Всегда есть крутые и всегда есть совсем не крутые. И потом, во время какой-то из своих рефлексий, я вспомнил рассказ своего профессора, который преподавал Математический Анализ, об одном, прошедшем в СССР, эксперименте. Так вот в рамках этого опыта создали два учебных класса – в один собрали только круглых отличников, во второй - отстойных двоечников. Прошел год и оба этих класса содержали в себе и двоечников, и троечников и остальных в равной степени. Причем дело было не только в психологии учителей, мол, они сами разделили своими оценками учеников на эти группы. Дело в том, что ученики вели себя согласно этим группам: отличники были заучками, а троечники «на расслабоне». Был сделан вывод, что поведение человека, а также его ответственность и производительность, определяется его окружением. Так может и в НФЛ так? Попади условный Каперник в лигу, где в тот момент не было бы «отличников» типа Брэйди, Бриза, Мэннинга, а были бы лишь «хорошисты» и «троечники», то глядишь и он бы выбился в «отличники»?Надеюсь, что я понятно объяснил, что имелось в виду. И это еще один момент, из-за которых сравнение игроков разных эпох, практически бессмысленно.Так вот в части проверки этого эксперимента я даже хотел заморочиться на то, чтобы с помощью симулятора Madden NFL провести следующий опыт: берем одну команду, распределяем ее игроков во все остальные клубы. Симулируем пару сезонов и смотрим на то, как распределились показатели 32-х совершенно одинаковых квотербеков. Бьюсь об заклад, это будут все те же «двоечники», «троечники» и «отличники».
Лучшая игра: я уже отмечал в прошлом году, что на платформе Steam вышла карточная игра Gridiron Solitaire, которая даже лучше самого Madden NFL передает накал футбольного матча. За год с момента выхода игра всячески улучшалась и теперь ее ждет фейслифтинг в виде переработки интерфейса. Я пару раз общался с разработчиком этой игры Биллом Харрисом и интересовался, не выйдет ли GS на планшетах (игра идеально подходит под «пальцевый» ввод), что будет нового и даже завлекал его посетить NFLRUS. Билл сказал, что на планшетах игра не выйдет, рассказал о планах, большинство из которых уже реализовал, а также сильно обрадовался вниманию на постсоветском пространстве и даже предложил несколько «халявных» промо-кодов. Я отказался. Вот дурак. В общем, если вы все еще не попробовали эту игру, то снова призываю вас это сделать, хотя я и лишил вас простой возможности сделать это бесплатно.На этом все. Спасибо, что читали и комментировали. Всех благ и до встречи, видимо, уже в следующем сезоне.
За идиотские выходки надо не наказывать, а игнорировать, и они сойдут на нет. Линч еще больше будет чесать свои яйца, зная, что его накажут. Многие футболисты по развитию личности на уровне упрямых детей, которые стремятся все делать назло... 
