47.1 млн - аудитория матча между Грин Бэй и Сан-Франциско в раунде вайлд-кард.
Комиссионер лиги Роджер Гуделл признал, что есть основания для расширения плей-офф.
Расширение подразумевает, что в плей-офф появится еще одна команда - пик № 7, которая в вайлд-кард раунде сыграет со вторым посевом. Таким образом, байвик получает только №1 в конференции.
Изменения правила посева при котором победители дивизионов не получают автоматически преимущества своего поля возможно, но, похоже, что лига в этом не слишком заинтересована.
Ранее уже были разговоры о том, что "правило устарело", в связи с тем, что Сан-Франциско (12-4) едет в гости к Упаковщикам (8-7-1), а Сейнтс (11-5) к Иглс (10-6). Лига заинтересована в "близких" матчах, и "свое поле" делает игры более напряженными и интересными, искусственно выравнивая команды.
Но, что более важно, изменение этого правила не увеличит доходы Лиги от этих матчей.
А вот расширение плей-офф даст Лиге еще два поединка, сравнимых по доходности с матчем между Грин Бэй и Сан-Франциско.
Гуделл сказал, что расширенный вайлд-кард раунда плей-офф может начинаться в пятницу, но в этом случае команды, в нем участвующие, получают только пять дней отдыха перед очень важной игрой плей-офф, что вряд ли обрадует команд-участников.
Гораздо более разумным (особенно в денежном выражении) выглядит сохранение текущей структуры розыгрыша с добавлением игры в понедельник ночью, победитель которой автоматически будет играть в дивизионном раунде в воскресенье.
Для увеличения доходности (любимая тема обсуждения) также имеет смысл делать и в дивизионном раунде вынесенные игры в понедельник ночью.
Это, конечно, повлечет за собой ряд неудобств и разговоры о "несправедливости", но все это меркнет перед "увеличением доходности".
Решение о расширении еще не принято, но оно неизбежно. Это первый шаг, за которым последует уменьшение количества предсезонных игр.