"Когда я занял эту должность, то я знал, что на этом пути придется принимать трудные решения", - сказал генеральный менеджер Пантер Дэйв Джеттелман. "Увольнение легендарного игрока - наиболее трудное из всех. Но после долгих раздумий, я считаю, что я сделал правильный выбор. Как я уже говорил, все решения я делаю в долгосрочных интересах Каролины. Решения могут быть популярными или нет, главное, чтобы они были беспристрастными."

Увольнение создает для Каролины проблему в виде отсутствия принимающего номер 1. Ресиверы № 2 и № 3 - это Брендон ЛаФелл и Тед Гинн, оба свободные агенты. Но заменить Стива Смита будет крайне трудно.

Теперь Смит волен подписывать контракт с кем угодно. И хотя он не настолько взрывной игрок, в свои 34 года, но он все еще способен помочь какой-нибудь команде. Теперь он может быть мотивирован для того, чтобы выбрать себе команду из НФК и доказать Пантерам, что они напрасно его уволили.