Только что завершился один из самых захватывающих регулярных чемпионатов, впереди плей-офф, и я хотел бы поблагодарить вас всех, болельщики НФЛ, за ваше невероятную поддержку. Многие болельщики спрашивают меня, как идет процесс создания нового коллективного соглашения, где мы находимся в данный момент. Позвольте мне рассказать все, что я знаю на данный момент:

Я знаю, что мы можем достигнуть соглашения.

Моя цель, как коммисионера, это помочь нашим командам и игрокам достигнуть взаимопонимания, достигнуть честного компромисса, что позволит сделать футбол более популярным, доступным, и увлекательным. Мы хотим сделать новое десятилетие лучшим в истории для наших фанатов, и я готов работать днями и ночами, чтобы этого добиться.

Мы прошли долгий путь. Сравните, где мы сейчас, и где мы были 10 лет назад. Сравните доступность игроков для прессы, меры безопасности в отношении игроков, сравните телевизионное освещение, обстановку на самих стадионах, инновации, такие как RedZone channel, драфт в самое лучшее телевизионное время, Про Боул, проводящийся за неделю до Супер Боула. Мы сфокусированы на том, чтобы делать нашу лигу лучше для игроков, команд, и болельщиков. Моим главным приоритетом всегда были, и будут болельщики, беззаветно любящие нашу игру.

НФЛ – великая лига, потому что болельщики увлеченно следят за каждым ее аспектом. Однако, экономическая ситуация внутри, и вокруг лиги, очень сильно изменилась с 2006 года, когда было подписано предыдущее соглашение. 10-процентная безработица повлияла на всех нас. Бюджет многих болельщиков стал ограничен, и они хотят получать максимум за свои деньги. И мне это понятно.

Да, игроки НФЛ заслуживают больших зарплат. Но к сожалению, новая экономическая ситуация заставляет всех принимать тяжелые решения, и НФЛ не исключение. Не бывает легких переговоров, но результат вполне может быть положительным. Если каждая сторона пожертвует, хотя бы немногим, то все, включая болельщиков, получат многое, и игра продолжит улучшаться благодаря инновациям. 

Даже в сложных экономических условиях, новое соглашение даст нам возможность обеспечить будущее для нашей игры. Вы можете спросить, как НФЛ будет выглядеть в новых условиях?

Значительные изменения будут достигнуты за счет нового формата чемпионата. Фанаты говорят, что их не устраивает качество предсезонных игр, и мы слушаем их. Новый сезон, состоящий из 18 игр регулярного чемпионата, и 2 игр предсезонки, в целом не добавит ни одной игры для игроков, но даст болельщикам больше значимых, интересных матчей.

Наше внимание к безопасности и здоровью игроков безусловно скажется на будущем лиги. Мы постоянно улучшаем правила, с целью защитить игроков от ненужных опасных розыгрышей, особенно это касается ударов в голову. Мы меняем культуру игры, с «играй через боль», на «игрок прежде всего», заставляя команды убедиться в полном выздоровлении игрока, после того, как он получил травму головы. Мы так же уделяем повышенное внимание предсезонным сборам.

Однако нас беспокоит не только здоровье игроков. Нас интересует здоровье самой лиги. Я говорю о системе зарплат, по которой многие ветераны и ушедшие на пенсию игроки теряют деньги, которые идут на неоправданно большие гонорары непроверенным новичкам. Это неправильно. В этом году, Спортс Иллюстрэйтед опубликовали список из 50 самых высокооплачиваемых спортсменов Америки, и он включал в себя 5 новичков НФЛ с драфта 2009. Все до единого остальные спортсмены из этого списка – проверенные ветераны. В 2009, команды НФЛ потратили 1.2 миллиарда на зарплаты 256 новичков, включая 585 миллионов гарантии, которые молодые люди получили еще до того, как первый раз ступили на поле. 

Не поймите меня неправильно: высокие выборы на драфте по-прежнему будут много зарабатывать. Все, что мы просим – вернуться к здравому смыслу в вопросах зарплат новичкам. Другие лиги сделали это, и мы тоже можем.

Все эти изменения, и многие другие, приведут нас к лучшему футболу, я уверен. Будущее соглашение, которое будет справедливо и для игроков и для команд, сулит отличное будущее НФЛ и болельщикам.    

Моя работа – представлять игру: болельщиков, команды, игроков, тренеров, и бизнес  партнеров. Защищать игру, и все ее составные части – моя обязанность, к которой я отношусь очень серьезно. 

Речь идет о чем-то большем, чем трудовой договор. Речь о будущем НФЛ. Мы должны прогрессировать, и мы не остановимся в своем стремлении к прогрессу. Наша цель – сделать НФЛ еще лучше для наших фанатов на годы вперед.

С новым соглашением, мы сможем этого добиться. Всех с новым годом, и хорошего всем плей-офф!

- Роджер Гуделл