История Carolina Panthers
Carolina Panthers – профессиональная футбольная команда из города Шарлотт, штат Северная Каролина. Panthers являются членами Южного Дивизиона Национальной Футбольной Конференции (NFC South) Национальной Футбольной Лиги (NFL).
Держателем главного пакета акций клуба (48%) является основатель команды Джерри Ричардсон и его семья, остальная часть разделена между 14-ю партнерами Ричардсона.
Клуб вошел в Лигу в 1995 году, как часть компании по расширению NFL. Carolina Panthers зарегестрирована как Panther Football, LLC. Штаб-квартира команды находится в Bank of America Stadium на окраине города Шарлотт. Panthers одна из немногочисленных команд NFL, владеющая стадионом на котором она выступает, зарегестрирован как Panther Stadium, LLC. История 1987-1994: предыстория 15 декабря 1987 года адвокат Джерри Ричардсон объявляет о намерении получить NFL франшизу расширения для Каролины (Северной или Южной). Коренной житель Северной Каролины, Ричардсон в свое время выступал за Baltimore Colts (в 1959-1960 годах) на позиции вайдресивера и использовал свой чемпионский бонус 1959 года для создания сети ресторанов Hardee’s. Вдохновением для получения NFL франшизы для Ричардсона стал успех Джорджа Шинна, который заполучил франшизу Национальной Баскетбольной Ассоциации (NBA) для Шарлотт, ставшую известной как Charlotte Hornets.
Несмотря на то, что Керри Коллинз был выбран в первом раунде драфта, он не стал первым стартовым куотербэком Panthers, эту позицию занял Френк Райх. Первая игра регулярного сезона для Panthers состоялась 3 сентября 1995 года, соперником клуба стали Atlanta Falcons. За три первых владения Panthers заносят 13 безответных очков, однако Falcons вырывают в итоге победу в дополнительное время, 20-23. Первая домашняя игра клуба (в Клемзоне) также обернулась неудачей для Panthers, клуб уступает St. Louis Rams, 10-31. Райх проводит в старте три игры и стал первым куотербэком Panthers, бросившим тачдаун пас. На четвертой неделе Коллинз получает место в старте. После начала сезона с 0-5, 15 октября 1995 года Panthers одерживают первую в своей истории победу, 26-15 над New York Jets, благодаря возвращенному Сэмом Миллсом в тачдаун перехвату на 36 ярдов. Позднее Panthers удивили NFL, одержав четыре подряд победы (рекорд для команды расширения), включая победу над действующими Super Bowl чемпионами San Francisco 49ers, 13-7, первая победа в истории NFL которую одержала команда расширения над чемпионом лиги. Panthers финишируют в сезоне с впечатляющим для молодой франшизы балансом побед 7-9, лучший показатель для всех команд расширения в истории Лиги. На драфте 1996 года Panthers в первом раунде выбирают раннингбэка Тима Биакабутука и во втором раунде вайдресивера Мусина Мухаммеда, оба игрока проведут довольно успешную карьеру в команде. В течение межсезонья клуб также подписывает куотербэка Стива Бьюерлеина, тайтэнда Весли Воллса и лайнбэкера Кевина Грина. 
1 сентября 1996 года Panthers проводят первую домашнюю игру на новой арене Ericsson Stadium, одержав впечатляющую победу над конкурентами по дивизиону Falcons, 29-6. Второй сезон клуба в NFL оказывается еще более успешным, чем предыдущий, после старта сезона с результатом 5-4, команда оформляет серию из семи подряд побед, финишировав с балансом побед 12-4, и впервые в своей истории Panthers выигрывают первое место в дивизионе NFC West. На новой домашней арене клуб оформляет беспроигрышную серию, выиграв все 8 игр регулярного сезона. Впечатляющее исполнение показывает защита команды, которая пропустила за сезон 218 очков и была признана второй лучшей в Лиге, лайнбэкеры Кевин Грин и Ламар Летон на двоих оформляют 28 сэков, а сейфти Чед Кота и корнербэк Эрик Дэвис ловят по 5 перехватов каждый. Получив второй номер посева конференции NFC, Panthers получают неделю отдыха в плей-офф. В дивизиональном раунде Panthers принимали Dallas Cowboys, домашний стадион продолжил приносить удачу команде, Panthers одерживают победу 26-17. Через неделю в финале конференции клуб уступает будущим чемпионам NFL Green Bay Packers, 13-30. Вторая франшиза расширения Jacksonville Jaguars также останавливается в одном шаге от Super Bowl, уступив Patriots, 6-20. 
По окончании сезона Panthers отправляют в Pro Bowl восемь игроков, включая Керри Коллинза, Джона Кесея, Сэма Миллса и Майкла Бейтса. По итогам успешного выступления клуба в 1996 году главный тренер команды Дом Кеперс был признан лучшим тренером года. На драфте 1997 года Panthers выбирают несколько талантливых игроков, включая сейфти Майка Минтера, тайтэнда Криса Менгама, а также подписывают как незадрафтованного свободного агента раннингбэка Фреда Лейна. После впечатляющего сезона 1996 года, Panthers намеревались вернуться в плей-офф и в сезоне 1997 года, но откровенно слабый старт сезона с 2-4 ставит под вопрос попадание клуба в постсизон. Panthers завершают свой третий сезон с разочаровывающим результатом 7-9 и пропускают плей-офф. Стартовый куотербэк Керри Коллинз показывает не самое лучшее исполнение, бросив за сезон 21 перехват и только 11 тачдаун пасов. 
Сезон 1998 года ознаменовался скандалом вокруг стартового куотербэка клуба Керри Коллинза, который вел борьбу с алкоголизмом, в пьяной перепалке с некоторыми сокомандниками Коллинз использовал расистские термины, в частности он назвал «ниггером» вайдресивера Мусина Мухаммеда, что тут же стало частью общественности. Также ходили слухи о том, что лайнмэн Норберто Гаррудо ударил в лицо Коллинза, после того как последний неадекватно выразился о его испанских корнях. Положение Коллинза в команде после его «приключений» становилось крайне шатким. Тем не менее, Коллинз выходит в старте в течение первых четырех играх регулярного сезона, во время которых клуб оформляет унылый результат, 0-4. После провального старта Коллинз неожиданно покидает расположение команды, после чего руководству Panthers ни чего не оставалось, как уволить скандального игрока. В конечном счете, Коллинза подбирают New Orleans Saints. Роль стартового куотербэка до конца сезона выполняет Стив Бьюерлеин, однако клуб продолжает показывать унылую игру, команда доводит счет поражений до 0-7, первую победу Panthers одерживают лишь 1 ноября, обыграв Saints, 31-17. Клуб финиширует с удручающим показателем побед, 4-12. По окончании сезона команда увольняет главного тренера Дома Кеперса. 1999-2001: эра Джорджа Сеиферта 
После увольнения Кеперса, клуб на место главного тренера подписывает Джорджа Сеиферта, приводившего 49ers дважды к победам в Super Bowl. С новым тренером Panthers завершают сезон 1999 года с результатом 8-8, после того как команда проваливает начало сезона, стартовав с результатом 2-5. Клуб не смог квалифицироваться в вайлдкард раунд плей-офф. Куотербэк Стив Бьюерлеин оформляет лучший сезон в своей карьере, за сезон он бросает 4436 пасовых ярдов и 36 тачдаун пасов при 15 перехватах. Основными целями Бьюерлеина стали вадресиверы Мусин Мухаммед и Патрик Джефферс, набравшие 1000+ ярдов за сезон каждый (1253 и 1082 соответственно), а также тайтэнд Весли Воллс, поймавший 822 пасовых ярда. Эта троица суммарно поймала 32 тадаун паса, Воллс и Джефферс по 12 каждый, а Мухаммед 8 соответственно. В 1999 году случается трагическое событие вайдресивер Panthers Рей Каррут, выбранный в первом раунде драфта 1997 года был обвинен и признан виновным в убийстве своей беременной подруги Черики Адамс и приговорен к 25 годам лишения свободы, завершив многообещающую карьеру в NFL. 
В 2000 году на драфте NFL клуб выбирает сейфти Диона Гранта и лайнбэкера Лестера Таунса. В июле 2000 года еще одно трагическое событие потрясло мир NFL, в преддверии начала летних тренировочных сборов бывший раннингбэк Panthers Фред Лейн, которого клуб обменял в Colts после сезона 1999 года, был застрелен своей супругой во время семейной ссоры. Второй сезон под руководством тренера Сеиферта Panthers финишируют с балансом побед 7-9, и четвертый сезон кряду клуб пропускает плей-офф. По окончании сезона клуб не продлевает контракт с ветераном куотербэком Стивом Бьюерлеином. Регулярный сезон 2001 года стал третьим и последним для тренера Джорджа Сеиферта, этот сезон стал настоящей катастрофой для клуба. После ухода Стива Бьюерлеина клуб выбирает на драфте обладателя Heisman Trophy куотербэка Флорида Стейт Криса Веинке. Panthers начинают сезон с победы над Vikings, 24-13, однако затем клуб проиграет все оставшиеся 15 игр, этот рекорд продержался до 2008 года, когда Detroit Lions проиграли все 16 игр регулярного сезона. Через день после завершения сезона Сеиферт был уволен, за три сезона в команде Сеиферт проигрывает 32 матча, больше чем за 8 лет в Сан-Франциско (30). По обе стороны от мяча клуб занимал последние места в Лиге, как в защите, так и в нападении. Хоть последний сезон Сеиферта стал самым худшим в истории франшизы, он все же помог команде выбрать несколько настоящих талантов на драфте 2001 года, включая лайнбэкера Дэна Моргана, ди-тэкла Криса Дженкинса и вайдресивера Стива Смита. 
2002-2010: эра Джона Фокса В 2002 году NFL проводят реструктуризацию, после того как в лигу вошла новая 32-я команда, Houston Texans. Panthers вместе с Atlanta Falcons, New Orleans Saints и Tampa Bay Buccaneers были размещены в новом дивизионе NFC South. В 2002 году, после увольнения Сеиферта, Panthers подписывают бывшего координатора защиты New York Giants Джона Фокса. Фокс начинает перестройку команды с драфта 2002 года, под общим вторым номером клуб выбирает ди-энда Джулиуса Пепперса из Университета Северной Каролины. Пепперс вместе с ди-эндом Майком Ракером и ди-тэклами Бренстоном Бакнером и Крисом Дженкинсом создают, по мнению многих экспертов, лучшую линию защиты в NFL, в то время как сейфти Майк Минтер стал якорем линии секондари, а Вилл Уизерспун и Марк Филдз стали лидерами корпуса лайнбэкеров. Ветеран лиги куотербэк Родни Пит был назначен на место стартового куотербэка. В первом же сезоне Фокса в клубе его защитная философия показывает незамедлительный результат, клуб завершает сезон с балансом побед 7-9, защита клуба поднимается в тройку лучащих защит среди команд NFL. По итогам сезона Джулиус Пепперс был назван лучшим новичком защиты года, за 12 игр регулярного сезона Пепперс оформил на свой счет 12 сэков, несмотря на то, что был отстранен Лигой на 4 игры за употребление запрещенных веществ. 
В дивизиональном раунде Panthers встретились с St. Louis Rams. За пять минут до финального свистка Panthers лидировали с отрывом в 11 очков, однако Rams проводят весьма удачную концовку матча, сначала Маршал Фолк заносит тачдаун, после чего команда успешно проводит двух очковую реализацию, а затем пробивают удачный онсайд-кик, в результате которого игроки Rams забивают филдгол и сравнивают счет на последних секундах встречи, переводя игру в овертайм, 23-23. После того, как обе команды не смогли воспользоваться возможностью вырвать победу, оба кикера не смогли забить филдгол, игра была переведена во вторую дополнительную четверть. В первом же розыгрыше второго дополнительного времени Джей Делхомм отдает дальний тачдаун пас на 69 ярдов на Стива Смита и приносит команде победу 29-23. В финале конференции NFC соперником Panthers стала Philadelphia Eagles, ведомая куотербэком Доновном Макнаббом. Мало кто в преддверии матча давал Каролине хоть малейший шанс на победу в матче. Тем не менее, защита Panthers демонстрирует отличную игру, оформив 5 сэков, корнербэк Рики Меннинг совершает три перехвата паса Донована Макнабба. Во время матча защитники Panthers травмируют куотербэка Eagles (перелом ребер), в результате чего Макнабб был вынужден пропустить четвертую четверть. Panthers одерживают неожиданную победу 14-3 и впервые в своей истории выходят в Super Bowl. Super Bowl XXXVIII 
1 февраля 2004 года на стадионе Reliant Stadium в Хьюстоне, штат Техас, Panthers встретились с New England Patriots. На протяжении первой четверти ни одна команда не смогла заработать очков, во время большего времени второй четверти также на табло сохранялись нули. За пять минут до окончания первой половины матча, защита Patriots форсирует и накрывает фамбл на куотербэке Каролины Джеке Делхомме на отметке 20 ярдов поля Panthers. Patriots воспользовались подвернувшейся возможностью, Том Брейди бросает тачдаун пас на Дина Бренча, на что Panthers не мешкают с ответом, Делхомм организовывает 90 ярдовый, драйв в конце которого все тот же Делхомм бросает тачдаун пас на Стива Смита, сравнивая счет, 7-7. Казалось, что четверть подходит к концу, однако Patriots проводят успешный драйв и за 18 секунд до перерыва Брейди бросает еще один тачдаун пас, 7-14. И на этом вторая четверть все еще не заканчивалась, оставшегося времени вполне хватило Panthers для достижения дистанции филдгола, кикер Каролины Джон Кесей забивает 50 ярдовый филдгол, делая счет 10-14. Третья четверть не приносит ни одной команде результата, счет остается неизменным, на 11 секунде четвертой четверти Patriots увеличивают отрыв, 10-21, на что Panthers отвечают двумя тачдаунами, 33 ярдовым тачдаун забегом от ДиШона Фостера и невероятным 85 ярдовым тачдаун пасом Делхомма на Мусина Мухаммеда, однако оба раза клубу не удается заработать двухочковую реализацию, 22-21. Команды продолжили обмениваться результативными атаками, в следующем же владении Patriots возвращают себе инициативу, Том Брейди бросает третий тачдаун пас в этом матче, после чего игроки Новой Англии смогли заработать еще два дополнительных очка, 22-29, на что Panthers отвечают тачдаун пасом Делхомма на Рики Проэла за 1:08 до конца матча, 29-29 и казалось, что впервые в истории проведения Super Bowl игра будет переведена в овертайм. Однако кикер Panthers Джон Кесей пробивает крайне неудачно кик-офф, предоставив Patriots короткое поле с 40 ярдов их стороны поля. Patriots смогли продвинуться по полю до дистанции филдгола, после чего Адам Винатьери, принесший двумя годами ранее на последних секундах победу Patriots в Super Bowl XXXVI приносит еще одну победу своей команде и в Super Bowl XXXVIII, 29-32. Четвертая четверть, во время которой оба клуба суммарно заработали 37 очков, стала самой результативной в истории Super Bowl. В преддверии начала сезона 2004 года специалисты в один голос прогнозировали повторение прошлогоднего успеха для Panthers. Это подтверждалось еще и тем, что клубу удалось сохранить основной костяк команды и усилиться на драфте 2004 года корнербэком Крисом Гемблом и вайдресивером Кири Колбертом. И более того, Марк Филдз, который пропустил предыдущий сезон в борьбе с болезнью Ходжкинса, возвращается в команду. 
Однако неудачи начинают преследовать команду практически со старта сезона, во время первой игры регулярного сезона против Green Bay Packers вайдресивер Стив Смит ломает ногу, во время второй игры Стивен Дэвис травмирует колено, а Крис Дженкинс имел проблемы с плечом и был вынужден пропустить большую часть сезона. Около 14 игроков Panthers были помещены в резерв травмированных, включая четырех главных раннингбэков. Это привело к провалу старта сезона, 1-7, и стали поговаривать, что Panthers повторят свой результат 2001 года, 1-15. Тем не менее, ряд игроков получает шанс заявить о себе, бэкап фуллбэк Ник Гоинз проводит пять игр со 100+ ярдами на выносе, также новичок команды Кири Колберт показывает неплохое многообещающее выступление, ну и традиционно неплохая защита, несмотря на травмы, помогает команде одержать 6 побед в последующих 8 матчах, в результате чего Panthers финишируют с балансом побед 7-9, но поражение на последней неделе от Saints, 18-21, лишает клуб места в плей-офф. Ветеран команды вайдресивер Мусин Мухаммед проводит лучший сезон в своей карьере, 1405 ярдов и 16 тачдаунов на приеме. По окончании регулярного сезона в феврале 2005 года, Мухаммед покидает Panthers и был подписан в Chicago Bears. В 2005 году после неожиданного поражения в первой игре регулярного сезона против Saints, 20-23, состоялась встреча с обидчиками команды по Super Bowl XXXVIII Patriots, Panthers реваншируются, одержав победу, 27-17. Через неделю Panthers минимально уступают Miami Dolphins, 24-27, после чего команда оформляет беспроигрышную серию из шести игр подряд, включая домашнюю победу серии игр Monday Night Football (MNF) против Packers, 32-29. Во время еще одной домашней победы против Vikings, 38-13, Стив Смит, который уже заявил о себе, как о лучшем вайдресивере в Лиге, ловит 11 пасов на 201 ярд и один тачдаун за игру. Джейк Делхомм также проводит одну из лучших игр сезона, отдав 21 точную передачу за 29 попыток на 341 ярд и три тачдаун паса. Победный марш был прерван на 11-й неделе в Чикаго, где Panthers встретились с #1 защитой в лиге, которая позволила Каролине набрать лишь три очка, Panthers уступают, 3-13. На последней неделе регулярного сезона с балансом побед 10-5 Panthers остро нуждались в победе над своими конкурентами по дивизиону Falcons в Атланте, для получения места в плей-офф. Команда в доминирующей манере проводит матч и одерживает убедительную победу, 44-11, эта победа стала первой для Panthers на Georgia Dome с 1997 года. Panthers финишируют с результатом 11-5 и получают пятый номер посева конференции NFC. 
Вайдресивер Panthers Стив Смит на старте сезона получает травму плеча и выбывает на две недели, команда проводит не совсем удачный старт, проиграв две первые игры регулярного сезона 2006 года. Смит возвращается на третей, неделе оживив нападение клуба. Panthers одерживают четыре подряд победы. С переменным успехом клуб проводит сезон, на 13-й неделе, когда команда шла с балансом побед 6-6, получает травму стартовый куотербэк Джейк Делхомм и выбывает на три недели. С Крисом Веинком позади центра, команда уступает дважды в трех матчах, на последней неделе Делхомм возвращается в старт и приводит Panthers к победе над Saints, 31-21, команда финиширует с разочаровывающим балансом побед 8-8, этого результата было недостаточно для квалификации в плей-офф. По окончании сезона о завершении спортивной карьеры объявляет ресивер Кейшон Джонсон. В межсезонье среди прочих игроков выбранных Panthers на драфте 2007 года был вайдресивер Дуэйн Джарретт, задрафтованный во втором раунде, как позже окажется Джарретт станет одним из самых крупных разочарований этого драфта. Panthers начинают сезон 2007 года как плей-офф контендеры, и на первой неделе одерживают первую с 2003 году победу над Rams. Через неделю во время игры против Texans игроки Каролины упускают победу из своих рук, 21-34. На третей неделе против Falcons Делхомм выбывает до конца сезона из-за травмы локтя, тем не менее, Panthers одерживают победу 27-20. Стартовым куотербэком был назван бэкап Дэвид Карр. Карр проводит на поле шесть игр (четыре в старте), бросив три тачдаун паса и пять перехватов, на пятой неделе сезона Карр получает травму спины, которая не давала игроку покоя на протяжении всего сезона, в результате чего обязанности стартера были разделены между Винни Теставерде и Мэттом Муром. Panthers второй сезон кряду финишируют с разочаровывающим результатом, 7-9. На драфте 2008 года Panthers усиливаются несколькими молодыми талантами, включая раннингбэка Джонатана Стюарта и о-тэкла Джеффа Ота. Также в межсезонье в команду возвращается ветеран Panthers вайдресивер Мусин Мухаммед. При помощи намного улучшенного выносного нападения Panthers, после двух подряд унылых сезонов, в 2008 году проводят мощный сезон, одержав восемь побед на домашнем поле, и завершают сезон с балансом побед 12-4, результата хватает для второго номера посева конференции NFC и недели отдыха в плей-офф. 
10 января 2009 года в дивизиональном раунде плей-офф сезон для Panthers неожиданно завершается, после того как команда уступает 13-33 Arizona Cardinals, одним из главных виновником провала стал куотербэк Каролины Джейк Делхомм и его шесть потерь мяча (пять перехватов и один фамбл). Регулярный сезон 2009 года Panthers начинают с трех подряд поражений, первую победу команда одерживает на пятой неделе после бай-вика, обыграв Redskins, 20-17. Через неделю Panthers были сильнее своих конкурентов по дивизиону Buccaneers, 28-21, во время игры между командами произошла патасовка, виновниками которой стал корнербэк Каролины Данте Визли, грубо сбивший пантретернера Тампы Клифтона Смита после того как тот подал знак свободной ловли. После игры Визли был оштрафован на $20 000 и отстранен на одну игру. До конца сезона команда выступает с переменным успехом, чередуя победы с поражениями, после 11 игр Мэтт Мур меняет в старте травмированного Делхомма. С Муром Panthers показывают в нападении более агрессивную игру и в финальной части в оставшихся четырех матчах одерживают три победы. Команда финиширует с посредственным результатом 8-8. В 2009 году Panthers стали шестой командой в истории NFL, в составе которой два игрока набирают по 1000+ на выносе за сезон (Джонатан Стюарт (1133) и ДиАнджело Вильямс (1117)). В межсезонье 2010 года команду покидает ряд ключевых игроков, в том числе лидер пас раша ди-энд Джулиус Пепперс, куотербэк Джейк Делхомм и вайдресивер Данте Визли, кроме этого о завершении спортивной карьеры объявляет ветеран команды вайдресивер Мусин Мухаммед. 
После ухода Делхомма, на драфте 2010 года Panthers выбирают куотербэка Нотр-Дам Джимми Клаузена. В преддверии старта сезона 2010 года Метт Мур был заявлен как стартовый куотербэк, однако после двух подряд поражений на старте чемпионата Мур был усажен на лавку и заменен на новичка Джимми Клаузена. Panthers продолжают проигрышную серию и на байвик уходят с балансом побед 0-5. После недели отдыха Мур был возвращен в старт, Panthers одерживают первую победу в сезоне, обыграв 49ers, 23-20. Дела клуба усугублялись еще и травмами лидеров нападения раннингбэков ДиАнджело Вильямса и Джонатана Стюарта. После победы над Сан-Франциско клуб продолжил проигрышную серию и оформляет еще семь поражений подряд, во время этого периода Мур получает травму и был окончательно заменен на Клаузена, который приводит Panthers ко второй и последней победе в 2010 году. Команда заканчивает регулярный сезон с унылым результатом 2-14, худшим в NFL, что приносит Panthers первый номер на драфте 2011 года. Через 24 часа после завершения сезона главный тренер Джон Фокс и большая часть его тренерского штаба были уволены. 2011-наст.: эра Рона Риверы В течение межсезонья 2010 года на место главного тренера Panthers подписывают бывшего координатора защиты Chicago Bears и San Diego Chargers Рона Риверу. Разочаровавшись в низком качестве исполнения от Джимми Клаузена, на драфте 2011 года под общим первым номером клуб выбирает обладателя Heisman Trophy куотербэка Университета Оберна Кэма Ньютона, который приводил Университет к титулу Национальных Чемпионов. Выбор вызвал у некоторых специалистов небольшое удивление и казался весьма сомнительным, так как многие считали, что способности Ньютона не совсем соответствуют уровню NFL. 
Однако вопреки неоднозначным прогнозам, Кэм Ньютон в первой же игре регулярного сезона против Cardinals бросает рекордные для новичка 422 пасовых ярда и два тачдаун паса, но несмотря на яркую игру молодого куотербэка Panthers уступают, 21-28. Через неделю Кэм Ньютон и Panthers принимают действующих обладателей Кубка Ломбарди Green Bay Packers, и вновь Ньютон показывает впечатляющее исполнение, бросив 432 пасовых ярда, и становится первым новичком в истории NFL, бросившим 400+ ярдов в первых двух играх в карьере. Однако и в этот раз удача отворачивается от команды, Ньютон бросает три ключевых перехвата, Packers одерживают победу, 23-30. На третей неделе в дождливый вечер Ньютон одерживает первую в карьере победу, обыграв Jaguars, 16-10. Несмотря на солидную игру Кэма Ньютона, команду преследует череда неудач, в следующих семи матчах Panthers одерживают лишь одну победу. На 12-й неделе Panthers выигрывают первую в сезоне игру на выезде, одержав победу над Colts в Индианаполисе, 27-19. В финальной части сезона команда оформляет результат 3-2 и финиширует с балансом побед, 6-10, несмотря на отрицательный баланс побед, в игре клуба просматривался прогресс. Куотербэк Кэм Ньютон был назван лучшим новичком нападения года, оформив один из лучших в истории NFL сезонов для новичков, 4051 пасовый ярд, 21 тачдаун пас и рекордные 706 ярдов и 14 тачдаунов на выносе. 
На драфте 2012 года в первом раунде под девятым номером Panthers выбирают выпускника Бостонского Коллежа лайнбэкера Люка Кикли. Каролина стартует в сезоне 2012 года с унылым результатом 2-8, отчасти из-за поздних провалов концовок матчей. Поражение от Cowboys, 14-19 стоило работы генеральному менеджеру клуба Марти Херни. Panthers, тем не менее, смогли частично реабилитироваться в конце сезона, одержав пять побед в последних шести матчах, в результате чего команда завершает сезон с балансом побед, 7-9. Мощный многообещающий финиш сезона помог сохранить работу главному тренеру Рону Ривере, несмотря на распространяющиеся слухи о возможном увольнении тренера по окончании сезона. Кэм Ньютон в 2012 году оформляет еще один крепкий сезон, 3869 пасовых ярдов и 19 тачдаунов, а также 741 ярд и 8 тачдаунов на выносе. Новичок команды лайнбэкер Люк Кикли, записавший на свой счет 164 тэклов, был назван лучшим новичком защиты года. И вновь Panthers начинают сезон 2013 года с ряда неудачных матчей, в том числе поражение от Cardinals, 6-22, в котором Ньютон бросил три перехвата, команда стартует в сезоне с балансом побед 1-3. Над Роном Риверой вновь начинают сгущаться тучи, а также стали возникать вопросы и о лидерских качествах Кэма Ньютона. Однако команда на эти разговоры отвечает рекордной для франшизы серией из восьми подряд побед, включая победу над 49ers в Калифорнии, 10-9, и лидерами конференции AFC New England Patriots, 24-20. Лидером защиты в этот период становится второгодка лайнбэкер Люк Кикли. На 14-й неделе Panthers были разбиты конкурентами по дивизиону Saints, 13-31, это поражение становится последним для клуба в регулярном сезоне. Panthers финишируют с солидным результатом 12-4 и первые с 2008 года на первом месте в дивизионе. Люк Кикли вновь показывает отличную игру и вслед за лучшим новичком защиты 2012 года, в 2013 году он был назван лучшим игроком защиты года, повторив достижение Лоуренса Тейлора. Главный тренер Panthers Рон Ривера стал вторым тренером в истории команды, удостоенным почетного звания лучшего тренера года. 
Получив второй номер посева, Panthers пропускают вайлдкард раунд плей-офф. В дивизиональном раунде Каролина принимает San Francisco 49ers. Обе команды завершили регулярный сезон с одинаковым результатом 12-4, на поле сошлись мощная защита Panthers и опыт 49ers. На два филдгола от игроков Сан-Франциско в первой четверти, Panthers ответили тачдаун пасом Кэма Ньютона на Стива Смита. Чуть позже кикер Каролины Грэм Джено делает счет 10-6. Но на последних секундах второй четверти Колин Каперник отдает тачдаун пас на Вернона Дэвиса и возвращает 49ers лидерство, 10-13. Во второй половине игроки Сан-Франциско заносят еще 10 безответных очков и выбивают Panthers из дальнейшей борьбы в плей-офф, 10-23. В первой игре постсизона Ньютон бросает два перехвата и четыре раза находился под сэком. После двух побед на старте сезона 2014 года над Buccaneers и Lions, Panthers проваливаются в глубокий штопор в следующих десяти матчах, одержав лишь одну победу, и доводят баланс побед до 3-8-1, включая ничью 37-37 с Cincinnati Bengals на шестой неделе, первый ничейный результат в истории обеих франшиз. Однако после сокрушительного поражения от Vikings 13-31, во время которого игроки Миннесоты блокируют два панта, Panthers просыпаются и выигрывают четыре оставшиеся игры и оформляют результат 7-8-1. Несмотря на отрицательный баланс побед, Panthers занимаю первое место в еле живом дивизионе NFC South, впервые в истории франшизы второй сезон подряд. В вайлдкард раунде плей-офф Panthers встретились с Cardinals, которые в течение сезона лишились двух стартовых куотербэков. Panthers быстро берут контроль над ходом матча в свои руки, благодаря тачдауну Джонатана Стюарта и филдголу в первой четверти, 10-0. Во второй четверти Cardinals перехватывают инициативу и заносят два тачдауна на что Каролина смогла ответить лишь филголом, 13-14. На старте второй половины встречи Panthers возвращают себе лидерство в матче, Кэм Ньютон бросает два тачдаун паса, в свою очередь защита Каролины позволяет Cardinals набрать за вторую половину лишь 12 ярдов в нападении, Panthers одерживают первую победу в плей-офф за последние девять лет, 27-16. В следующем раунде плей-офф Panthers отправились в Сиэтл на встречу не только к Seahawks, но и к их знаменитым болельщикам “12th man”. Panthers не смогли преодолеть препятствия в лице Seahawks и уступают, 17-31, Кэм Ньютон бросает ключевой перехват, который был возвращен Кэмом Ченселлором в тачдаун. В преддверии старта регулярного сезона 2015 года Panthers несут ощутимую потерю, во время тренировки вайдресивер Кевин Бенджамин разрывает крестообразные связки колена. Однако, несмотря на отсутствие Бенджамина, Каролина шокирует NFL стартовав с 14 подряд побед, лучший показатель в истории, как Panthers, так и NFC. Единственное поражение команде наносит Atlanta Falcons на 16-й неделе. Впервые в своей истории Panthers получают первый номер посева конференции, завершив сезон с балансом побед, 15-1. Десять игроков из состава Panthers были приглашены в Pro Bowl (шесть из нападения и четыре из защиты). В плей-офф Panthers получают преимущество домашнего поля, в дивизиональном раунде команда принимает прошлогодних обидчиков по плей-офф Seahawks, изначально матч носил характер игры «в одни ворота». В течение первых двух четвертей Panthers заносят 31 «сухое» очко, однако после перерыва команды как будто меняются местами, Seahawks едва не вырывают победу из рук Каролины, заработав 24 очка, тем не менее, защита Panthers смогла выстоять и удержать победный результат, 31-24. В следующем раунде Каролина принимает еще одного оппонента из прошлогоднего плей-офф Arizona Cardinals. Panthers разносят соперников, форсировав семь перехватов подряд, и одерживают убедительную победу 49-15. С этой победой впервые с 2003 года Panthers отправляются в Super Bowl 50. Super Bowl 50 7 февраля 2016 года на стадионе Levi’s Stadium в Санта-Кларе, штат Калифорния Panthers встретились с Denver Broncos, нападение которых вел легендарный куотербэк Пейтон Меннинг. Broncos быстро вырываются в лидеры встречи и до конца матча не упускают инициативу из своих рук. Защита Каролины показывает неплохую игру, пропустив лишь один тачдаун в нападении. Однако на поле доминировала защита Денвера, которая форсирует четыре ключевых перехвата, включая два во время сэка Кэма Ньютона, один из которых был подобран и занесен в тачдаун. Ньютон заканчивает матч отдав 18 точных передач за 41 попытку на 265 ярдов и бросает один перехват, совершает 6 попыток выноса на 45 ярдов и находился под сэком девять раз. Итоговый результат матча 10-24, Denver Broncos выигрывают третий Кубок Ломбарди в своей истории. По результатам сезона Ньютон был назван MVP NFL 2015 года, став первым игроком Panthers удостоенным этого престижного звания, кроме этого Ньютон был назван лучшим игроком нападения года. Главный тренер Каролины Рон Ривера во второй раз в своей карьере удостаивается звания лучшего тренера года. Лидеры
| Показатель | Игрок | Количество | Сезоны |
| Пасовые ярды | Кэм Ньютон | 21 772 | 2011-2016 |
| Пасовые тачдауны | Кэм Ньютон | 136 | 2011-2016 |
| Ярды на выносе | ДиАнджело Вильямс | 6 846 | 2006-2014 |
| Тачдауны на выносе | Кэм Ньютон | 48 | 2011-2016 |
| Ярды на приеме | Стив Смит | 12 197 | 2001-2013 |
| Тачдауны на приеме | Стив Смит | 67 | 2001-2013 |
| Победы | Джон Фокс | 73 | 2002-2010 |
| Имя | Класс | Позиция | Сезоны | |
| 1. | Кевин Грин | 2016 | Лайнбэкер/ди-энд | 1996, 1998-1999 |
| 2. | Билл Полиан | 2015 | Генеральный менеджер | 1995-1997 |
| 3. | Реджи Уайт | 2006 | Ди-энд/тэкл | 2000 |
Buccaneers–Panthers
Первая встреча между командами состоялась в сезоне 1995 года, 1 октября Buccaneers одержали победу, 13-20. До 2002 года команды находились в разных дивизионах, но после реструктуризации Лиги 2002 года, команды были помещены в один дивизион NFC South. Начиная с сезона 2003 года, противостояние набирает интенсивности и популярности в среде болельщиков команд. Игры между клубами также носят напряженный и драматичный характер, зачастую игроки во время этих встреч несут серьезные травмы, как например Крис Симмс, который получает разрыв селезенки и Кавика Питтмен который был вынужден завершить карьеру, получив серьезную травму колена. История противостояния насчитывает 31 матч, лидируют игроки Каролины, 20-11.Логотип и униформа
Выбирая имя команде, семья Ричардсон не прибегала к услугам фокус-групп, их желание с самого начала сконцентрировалось на названии “Panthers”, в 1989 году Джерри Ричардсон оформляет себе автомобильные номерные знаки “PNTHRS”. В октябре 1993 года, когда лига отдает 29-ю франшизу Ричардсону и его партнерам, логотип клуба и дизайн шлемов был уже готов, а дизайн униформы все еще находился в разработке. После пересмотра нескольких вариантов, клуб останавливается на белых, черных и синих цветах для джерси и белом и серебристом для штанов. Униформа игроков осталась практически без изменений с момента создания клуба. Единственному изменению поддался логотип команды, в 2012 году он стал более агрессивным. История изменения основного логотипа
1995-2011
Текущая форма
Выездная
Официальным талисмоном команды является Sir Purr, персонаж в виде черного кота в джерси с номером 00. Маскот создан в том же году что и сама команда. Carolina Topcats
Группой поддержки Panthers является коллектив под назанием Carolina Topcats. В состав группы входит 24 участницы. Keep Pounding Drum
В 2012 году команда представляет новую традицию ставшую известной, как Keep Pounding Drum, воодешивлением к этой акции стала мотивационная речь Сэма Миллса перед командой в преддверии игры плей-офф сзона 2004 года против Cowboys. Перед каждой домашней игрой почетный «барабанщик» бьет в шести футовый барабан четыре раза, что знаменует четыре четверти матча. Чести ударить в барабан удостаиваются как действующие, так и бывшие игроки Panthers, а также военные ветераны, представители других видов спорта, включая MVP NBA Стефена Карри, представительниц женской футбольной сборной Уитни Енген и Хезер О'Раили и шестикратного победителя NASCAR Джимми Джонсона. Fight Song
Официальной боевой песней Panthers является композиция "Stand and Cheer". Oh, nothin’ could be finer Than to be in Carolina For a Panther football game! Stand and cheer for the Panthers Stand and cheer for the team The pride of both Carolinas And city of the queen Carolina! Stand and cheer for the Panthers In our grand ol’ name Nothin’ could be finer Than to be in Carolina For a Panther football game! From the mountains To the Ocean Carolina, Carolina best of ‘em all! From the endzone To the endzone Carolina, Carolina carry the ball! Oh, nothin’ could be finer Than to be in Carolina For a Panther football game! Nothin’ could be finer Than to be in Carolina For a Carolina Panther football game! Carolina! СТАДИОН
Свой дебютный сезон в NFL Panthers проводят на Memorial Stadium в Клемзоне, штат Южная Каролина, пока их основная арена в Шарлотт находилась на стадии строительства. Летом 1996 года Panthers переезжают на новый стадион, получивший название Ericsson Stadium, в 2004 году Bank of America выкупает права на название стадиона сроком на 20 лет. Вместимость стадиона составляет 75 412 мест. Арена является местом проведения розыгрыша ежегодного кубка Belk Bowl среди университетских команд NCAAF. Наибольшее количество болельщиков, собравшееся на стадионе, было зафиксировано 5 декабря 2015 года во время игры финала конференции ACC между Clemson Tigers и North Carolina Tar Heels (74 514 человек). 
