Битва с лучшей командой в истории

Перед началом 80-х годов студенческий футбол во Флориде не мог похвастаться богатой коллекцией титулов. Более того, «Ураганы», «Семинолы» и «Аллигаторы», имея хорошие условия, включая большой бюджет, и огромную толпу фанатов, ни разу не завоёвывали чемпионские персти.

Пожалуй, самой неудачной командой среди этой большой флоридской тройки была программа университета Майами.

Во второй половине 70-х «Харрикейнс» показывали совсем грустные результаты, сменив несколько наставников, пока не пригласили в 79-м году на пост главного тренера Ховарда Шелленбергера, которому тогда было 46 лет. Это был последний человек, которому руководство «Ураганов» дало шанс показать сколь-нибудь значимые результаты в элитном дивизионе, в случае неудачи планировалось отправить футбольную команду в более слабый дивизион.

До этого назначения потомок германских мигрантов успел стать заметной фигурой в футбольной среде, однако в качестве работы главным тренером имел единственный и крайне неудачный опыт, сделав 4-10 в НФЛ с «Балтимор Кольтс» в 73-м и будучи уволенным после старта 0-3 в 74-м.

И, всё же, несмотря на неудачную попытку закрепиться в профессионалах, Шелленбергер являлся грамотным и уважаемым специалистом, успев поучиться у таких мастеров, как Блэнтон Коллиер, Пол Брайант,   Джорж Аллен и Дон Шула. Брайант и Шула и по сей день считаются легендами футбола. С Алабамой «Медведя» Ховард выиграл три чемпионских перстня, занимая пост координатора нападения, а с «Дельфинами» стал одним из творцов единственного в истории НФЛ идеального сезона, когда Майами в 72-м не потерпели ни одного поражения и победили в Супербоуле. У Шулы Шелленбергер также был координатором атаки, и после неудачи с «Балтимором» он вернулся на своё место именно в «Майами». Надо ли говорить, что это была популярнейшая команда в городе, а все её члены пользовались огромными уважением и почётом.

Поэтому, когда «Ураганы» искали нового наставника, кандидатуры лучше амбициозного «немца», жаждавшего реализовать свой потенциал и применить полученные знания, просто не нашлось.

The State of Miami

Зачем искать таланты по всей стране, когда их полно во Флориде?

Да, «Апельсиновый штат» всегда считался одним из самых футбольных в США. Большая территория, мощные финансовые ресурсы, привлекательный климат и, конечно же, океан – всё это способствовало притоку многих семей именно во Флориду. И, конечно, в этих семьях порой появлялись очень одарённые ребята.

Первым, кто не побоялся начать войну за свои ресурсы, стал Лу Сабан. Именно этот наставник, так и не сумевший добиться результата на поле с «Ураганами», добился его в офисной борьбе, нанеся сокрушительный удар Оклахоме, Огайо Стэйт и Нотр Даму, собиравшим ранее весь урожай в Южной Флориде. Наступление из Майами в Пальм Бич Каунти оказалось успешным.

Ховард Шеленбергер перенял идею своего предшественника и придумал новую концепцию рекрутинга, назвав её «Штат Майами». Сотрудники программы часами собирались в помещении с главным тренером и думали, как им заполучить тех талантливых парней, чьи имена Шеленбергер приказал повесить на стенах. На зелёных и оранжевых листках, цветах «Ураганов».

Для того, чтобы популяризовать свою команду, заставить людей прийти на стадион, и прийти играть за «Харрикейнс», тренер Ховард устраивал благотворительные забеги, боксировал на ринге и играл в карты перед камерой. Он старался оживить программу. И ему это удалось.

Люди стали играть в футбол. Люди стали ходить на футбол, и не только на «Дельфинов».

Доставая старые конспекты

Несмотря на то, что Ховард Шеленбергер имел небольшой опыт работы в качестве главного тренера, у него за плечами была богатая футбольная жизнь. Жизнь с абсолютно разными по философии, характеру и методами тренировок наставниками. Он учился у каждого из них, и воплотил в «Майами» своё видение футбола, создав абсолютно новую игровую культуру, впитавшую в себя как революционное для того времени нападение Дона Шулы, где огромное внимание уделялось пасу, так и жёстким беспощадным тренировкам Пола Брайанта.

О том, как знаменитый «Медведь» мучил своих подопечных можно посмотреть в фильме «Линия нападения».

 

Первый сезон Шеленбергера, сезон 1979 года, получился у «Майами» непростым. К команде по-прежнему относились как сборищу неудачников, несмотря на заметное усиление после нескольких хороших наборов. Программа завершила его с результатом 5-6, заставив уважать себя.

Однако огромный Orange Bowl всё ещё не мог похвастаться завидной посещаемостью, открывая свои двери толпе болельщиков, чья общая численность редко превышала 20 тысяч. В 80-м «Ураганы» сделали первый серьёзный шаг наверх, со дна многоступенчатой иерархии НСАА. Были обыграны три команды из топ-25 национального рейтинга, включая шедших тогда девятыми «Семинолов» и «Аллигаторов», у которых было восемнадцатое место. По завершении сезона были показаны внушительные 9-3 и победа в маленьком Peach Bowl над Виргинией Тэк.

В 81-м «Майами» уже считались грозной силой. Их выносливость и жёсткость, в сочетании с яркой комбинационной игрой в нападении, ставили в тупик многих лидеров НСАА. Так, были вновь обыграны Флорида Стэйт и Флорида, у которых были 17-й и 14-й номера в рейтинге, но настоящим громом для всей Америки стал триумф дома над Пенн Стэйт, считавшимися главными претендентами на национальное чемпионство. Это была безумная рубка, завершившая в пользу «Майами» 17-14. Итогом того года стали 9-2 и восьмое место в нации.

Для квотербэка «Ураганов» Джима Келли 82-й год стал последним. Люди, на своих плечах втащившие «Харрикейнс» на верх НСАА постепенно покидали программу, уходя кто в НФЛ, а кто во взрослую жизнь. Это был переходный сезон для подопечных Шеленбергера, которые в итоге сделали 7-4.

Вопреки прогнозам

Перед началом сезона 1983 года «Майами» не значились в числе любимчиков большинства специалистов. Их даже не включили в топ-25. И на то были очень веские основания – команде предстояло играть с квотербэком новичком. Пусть им и был игрок, на своей позиции считавшийся третьим среди школьных выпускников.

Того парнишку звали Берни Корсар. Он закончил школу в 81-м и год бегал в «красной майке», старательно готовясь вступить в борьбе за место стартового квотербэка, которое становилось вакантным ввиду выпуска Келли.

Надо признать, что здесь Ховарду Шеленбергеру несказанно повезло. Он действительно научился привлекать в свои ряды местных воспитанников, и помимо Корсара, Майами удалось заполучить феноменального Винни Таставерде, который также окончил школу в 81-м, но затем решил провести год в одной из военных академий.

Начиная с весенних тренировок, в Майами стало ещё жарче. Оба парня были великолепны. Они хорошо бросали, неплохо двигались как в конверте, так и за его пределами, и показывали лидерские качества. Однако выбор тренерского штаба пал всё же на Корсара, во многом потому, что тот целый год провёл с командой, и уже знал её комбинации.

Первым матчем значился выездной поединок с «Аллигаторами». Флорида тогда также никем не воспринималась всерьёз. Тем не менее, начало сезона оказалось удачным. Хозяева не оставили шансов «Ураганам», 28-3.

От «Майами» никто не ждал чудес и прошлогодние 7-4 стали бы отличным результатом.

Далее в календаре стояли середняки Хьюстон и Пардью, которые были обыграны 29-7 и 35-0, а Корсар показал, чего он стоит.

После двух лёгких матчей предстоял поединок с Нотр Дамом, переживавшим заметный спад после ухода Дэна Девайна. Однако «Ирландцы» были 13-ми в национальном рейтинге, и с этим надо было считаться. Впрочем, игра не выдалась сложной, и «Майами» оказались сильнее со счётом 20-0.

Пресса сразу вспомнила о подопечных Ховарда Шеленбергера, разместив их на пятнадцатой строчке национального рейтинга. Далее у Майами был достаточно простой календарь, и команда без проблем обыграла Дюк, Луисвилль, Миссисипи Стэйт и Цинциннати.

«Ураганы» стали 7-1 по сезону, расположившись на седьмом месте в нации.

Закрывался чемпионат также достаточно просто – матчами с «Семинолами» и «Восточной Каролиной», однако перед этим надо было дома обыграть сильных «Альпинистов» из Западной Виргинии, потерпевших до того момента лишь одно поражение. Игра вновь не выдалась тяжёлой, и «Харрикейнс» одержали верх 20-3, после чего закончили чемпионат без поражения, имея итоговый результат 10-1 и пятое место в национальном рейтинге.

Впереди были лишь Небраска, Техас, Обэрн и Иллиноис.

И именно с Небраской подопечным Ховарда Шелленбергера предстояло встретиться в Orange Bowl’e.

The Scoring Explosion

Многие отечественные любители спорта ошибочно полагают, что «красной машиной» называли исключительно сборную СССР по хоккею с шайбой.

Нет, в Северной Америке также был свой монстр, наводивший ужас на остальных соперников.

Ставший в 1973-м году главным тренером «Кукурузников» Том Озборн сумел создать одну из самых успешных династий за всю историю студенческого футбола. Его команда постепенно набирала мощь, всё громче заявляя о себе. В начале 80-х это уже был готовый чемпионский механизм, которому не хватало самой малости. Казалось, что коллектив, в 82-м сделавший 12-1, включая победу в Orange Bowl, наконец, должен заполучить перстни, первые в своей истории.

Журналисты назвали ту великолепную «Красную машину» образца 1983 года «Взрывом результативности», считая лучшей командой за всю историю студенческого футбола.

Пенн Стэйт? 44-6! ЮКЛА? 42-10! Сиракьюз? 63-7! Колорадо? 69-19! Канзас Стэйт? 51-25! Айова Стэйт? 72-29! Канзас? 67-13! И лишь Оклахома и Оклахома Стэйт достойно держались против этих беспощадных убийц.

Раннинбэк Марк Роциер получил Хайсмана со своими 2148 ярдами и 29ТД, а расчищавший ему проход гард Дин Штейнкухлер был признан лучшим линейным нации. Ресивер Ирвинг Фрайар на драфте 1984 года уйдёт под первым номером, и затем 5 раз попадёт в Про Боул, фулбэк Том Ратман, выиграет два Супербоула с «Сан-Франциско».

Словом, это была очень талантливая команда, каждый  член которой хотел стать чемпионом.

Апельсиновая битва

Итак, 2 января 1984 года, Майами, штат Флорида, стадион Orange Bowl, на котором состоялся юбилейный, 50-й, розыгрыш одноимённого трофея. На радость местной публике в этом матче приняли участие их любимцы.

Что отличает хорошие футбольные матчи от отличных, а отличные от великих? Моё мнение, что напряжение и цена последнего броска, когда часы уже закончили свой бег, время замерло, но у команды, словно в режиме slow motion, есть возможность изменить ситуацию. Не важно, удастся ли ей это сделать, или же нет. Этот матч всё равно будет великим.

И именно таким получился пятидесятый розыгрыш Orange Bowl’a.

Перед игрой букмекеры установили гандикап в -10.5 на матч, сделав фаворитом «Кукурузников». Многие специалисты предрекали результативную игру, где Небраска размажет своих оппонентов.

Однако опытный Ховард Шеленбергер прекрасно знал, где у подопечных Тома Озборна тонко, и как сделать, чтобы там порвалось.

Даже в поединках с аутсайдерами «Кукурузники» позволяли себе пропускать достаточно много, и дело здесь было не в расслабленности, а в банальной слабости обороны. Действительно, оборону того состава Небраски тяжело было назвать эталонной – она ошибалась, и не имела в своём наличии ярких индивидуальностей. Вся сила команды была в её нападении, которое, благодаря постоянному контролю мяча, угрозе продуктивного выноса минимум от пятерых футболистов, включая ресивера и квотербэка, всегда доминировало на поле, диктуя свои условия. В результате, соперники «Корнхаскерс» были вынуждены рисковать. Это влияло как на их предсказуемость, так и на количество ошибок. Вдобавок к этому, большинство коллективов НСАА в то время не имели в своих игровых блокнотах взрывных пасовых комбинаций, которые бы делали часы мёртвыми в большинстве случаев при неудачных розыгрышах, и были крайне продуктивны, если их удавалось исполнить.

Майами такие комбинации у себя в арсенале имели.

Первая четверть началась с, казалось бы, уверенного владения Небраски. Однако тренировки в лагерях Шелебергера не прошли зря – игроки «Ураганов» могли терпеть, могли толкаться и выдерживать бешеный выносной ритм своих соперников.

«Кукурузники» встали на дистанции, годившейся для филд-гола, и решили пойти на 3 очка. Но блок удара оставил нули на табло, вселив в сердца футболистов из  Майами надежду.

А затем Берни Корсар показал всем футбол будущего, быстро оформив два тачдауна пасом, после последовал удачный филд-гол, и первая четверть встречи завершилась с невероятными 0-17 в пользу андердога.

Небраска сумела выдержать этот удар и не поплыла. Более того, наставник команды Том Озборн вызвал один из сложнейших трюков в футболе – фамблруски. Розыгрыш, когда квотербэк умышленно совершает фамбл, а затем мяч подбирает один из своих игроков. Комбинация прошла, и гард Дин Штейнкухлер оформляет забег на 19 ярдов в тачдаун. Чуть позже натиск «Корнхаскерс» увенчается ещё одним выносным тачдауном, на этот раз от квотербэка Гилла.

На перерыв соперники ушли при счёте 17-14, и, казалось, что во второй половине «Результативный взрыв» уничтожит оппонентов.

Но Берни Корсар вновь показал всем футбол будущего, уверенно проведя своё нападение по двум длинным полям, сначала на 75 ярдов, а затем на 73. Оба владения закончились выносными тачдаунами, а Берни набросал более 300 ярдов за матч, что по тем временам казалось сумасшедшей цифрой.

Счёт стал 31-17, и все начали понимать, что «Ураганы» держат в руках победу, уничтожая непобедимую Небраску, «лучшую команду в истории студенческого футбола». Вдобавок к этому, до конца матча выбыл травмировавшийся Марк Роциер.

Теперь уже мало кто верил в победу «Кукурузников».

Однако в самом начале четвёртой четверти бэкап раннинбэк Джефф Смит сокращает разрыв до одного владения, 31-24. Уставшие соперники упёрлись и не отступали, а часы продолжали бежать, приближая триумф подопечных Ховарда Шеленбергера.

И здесь Том Озборн вновь рискнул, став вызывать пасовые комбинации. В итоге Гилл бросает длинный пас на Фрайара, и за две минуты до конца «Небраска» встала на 35 ярдах соперника. После нескольких неудачных розыгрышей «Корнхаскерс» играют 4й и 8 на 24 ярдах «Харрикейнс». Озборн вызывает опшн, Гилл устремляется вправо, идёт сам, защитники его настигают, но квотербэк успевает сделать скидку на Смита, который делает прорыв по свободной зоне в тачдаун, 31-30!

Всё или ничего

По правилам НСАА того времени овертайма предусмотрено не было. И в случае реализации одного очка, матч бы завершался в ничью. Это означало, что Обэрн, шедший третьим в рейтинге и уже одержавший верх в Sugar Bowl’e над Мичиганом мог стать национальным чемпионом по результатам голосования. Также серия апсетов лидеров позволяла рассчитывать на чемпионские перстни и Майами, если бы они выиграли у Небраски. Техас проиграл в Cotton Bowl Джорджии, а Иллиноис был уничтожен ЮКЛА в Rose Bowl. Благодаря тому, что Небраска стояла намного выше в рейтинге, чем Мичиган, именно «Ураганы», в случае успеха, а не Обэрн, становились чемпионами.

Том Озборн решил рисковать, поставив на карту достижения всего сезона.

В итоге, Америка стала свидетелем одного из самых известных и значимых розыгрышей в истории футбола.

Майами выиграли первое чемпионство для программ из Флориды.

Это был неожиданный, непредсказуемый, фантастический триумф.

Команда, от которой ждали среднего результата, с квотербэком новичком, с нападением, которое многие тогда воспринимали неоднозначно, сумела сломать все стереотипы и выжить в одной из самых жёстких схваток в истории студенческого футбола.

По окончании сезона Ховард Шеленбергер покинет «Ураганов», чтобы попробовать свои силы в USFL.

Берни Корсар станет последним героем футбольного Кливленда.

А Винни Таставерде также войдёт в историю игры.

Но это уже совсем другие истории…

Для желающих,  Orange Bowl 1984 года можно посмотреть целиком: